4 倾心（1 / 1）

新月初上，岸风细细。山脚下的溪谷边，一匹刚食过粮草的马正在傍河饮水。不远处，静静燃烧的篝火旁，已昏睡多时的杨排风，此刻刚刚苏醒过来。她揉了揉惺松的睡眼，擦了下嘴角边的口水，慢慢坐起身。因为手臂用力，触发了几个时辰前划伤的痛感，使她下意识摸向伤口，才发现里面已被贴身缠了纱布。排风错愕了一下，然后突然想起了什么，急忙抬头往四下望去。

就在她抬眼时，目光即刻碰上了伫立在河边的耶律皓南。只见他长身玉立，左手提扇，右手背于身后，臂上缠绑的布带，已给刀伤渗了一点微红。随着阵阵晚风拂过，靑衫的衣袂轻轻飘举。皎色的月光柔和地洒在他的面上，映出他侧面标致轻巧的轮廓。一双如深潭的眼眸，此刻竟流露着少有的黯然而温柔的神色，将视线投到令人难以捉摸的距离外，仿似停留在河流的对岸，抑或是停留到无限远的天边。

两日的奔劳，波折历尽后，杨排风发现此刻竟是自己第一次认真地看着对方的样貌。或者是她开始留心这样做了？对于这个疑问，排风是不暇思索的，因为此情此景，已让她看得呆定。虽然杨排风自幼读书不多，然而因为喜欢隐约记得的“轻云蔽月，流风回雪”，用来形容这个眼前人带给自己的感觉，实在是恰到好处。

杨排风正看得出神，耶律皓南仿佛察觉到旁人的目光，回过神来，望向身侧，看到了已醒来的杨排风。两人目光对上的那刻，排风倏地低下头，只觉得两脸发烫，心跳加快。对于自己异样的反应，排风有些慌乱，不知说什么好，只有默不作声地坐在那里。

“我已为你去了些毒血，但是你体内的毒还未除净。”耶律皓南看着排风说。

“哦——知道了。”杨排风低着头小声应道。

耶律皓南又问：“你可否知道卢善衡当日给你下的是什么毒？”

杨排风微微抬起眼，望向耶律皓南说：“不知道。他只说有五日的限期。”

耶律皓南听罢转过头去，背对着排风说：“你一天没进食了，火旁还有些鱼肉，你随意吧。”一边向后指了指。

被他这么一讲，杨排风确实觉得腹中空空，饥肠辘辘了，便移近篝火，看到草丛中放着穿在木枝上的鱼，会心一笑，拿起来在篝火上烤着。两人的静默，为此刻平添了一丝寂寞的气氛。排风欲破冰又不知说什么，盯着火堆半晌，眼珠一转，诡异地一笑，试探地问：

“你为什么肯为我疗伤解毒？”

耶律皓南微微倾了下头，眨动双眼，将折扇扇开，然后又迅速合拢，说：

“你曾救我一命，我不想亏欠你什么。”

排风听了，耸了耸肩，看到鱼肉已烤熟，便小心地将其凑到跟前吹了吹，一边吃一边问：“你要打算跟我回京城了么？当初你可是这么说的。”

河边的人没有作答，过了片刻，说：“卢善衡已经死了，恐怕这世上没人能知道我要的东西现在何处。眼下无从找寻，我真是不知道如何是好。”

“你确信是卢善衡偷了吗？”排风认真地问。“当日我们在他收拾家当的时候闯进府中，也没找到啊。何况，我听他的语气也不像——”

害怕暴露那晚自己偷听的事，排风止住了话语。然后说：“我看他未必知道那是什么宝贝。”

耶律皓南不知有没有听到排风的话，只是说：“找不到它，我如何对的起死去的爹。”

感觉到对方的焦虑黯然，排风放下了手中的食物，也陷入了沉思，突然两眼一亮，说：

“不如这样，你回到你以前的住处看一下，说不定会有新发现。”

耶律皓南错愕了一下，然后冷冷地说：“你这么费心做什么？不要以为可以乘机逃走。”

排风悻悻地撅起嘴，突然灵机一动，假作痛苦状捂住胸口喊了声：“啊！——”

耶律皓南听到急忙回头，奔到她身边蹲下来关切地问：“你怎么样？”

排风见他如此，心中一喜。却依然微弱地说：“我又毒发了。你不要管我了，留我一人在此罢，免得连累了你。”

耶律皓南说：“你以为我这么容易上当？”

排风心中一惊，以为被看穿，又听得那人讲：“把你留在这儿，等人来救你？那我岂不是回不了京城？你不用担心，我会设法为你解毒”

排风听到有些不快，继续说：“你就算带我走，我一路上不吃不喝，看你拿我怎样。”

“你——”耶律皓南竟无言以对。

“让我听你的，也可以，但你要告诉我你的过去。”排风已然步步为营。

耶律皓南想了想，觉得去旧府看一下，未尝不是个好的建议，让同行人知道，倒也无可厚非。于是坐下来，开始向排风讲述自己的过往，从自己一家在夺位风波中被叔父杀害，到自己跌下悬崖被怪叔父救起后百遭折磨。

“后来我俩合力攀上高崖。我一上崖便将他一掌打了下去。”

排风惊道：“你真是歹毒！”

耶律皓南苦笑：“我歹毒？你可知道，当年在崖底，他连我唯一的朋友——一只无辜的雀仔都要杀死。他简直不是人，我那样对他又何谈歹毒？”

排风听到这里，不由得想到那日树下逃过他一掌，定是因为手中捧着的雀仔。想不到这个杀人无数的冷面人，内心竟也有着一方温存。

话说自排风离了杨府后，已过了两日。其间杨家仆丁探得其出了城门后，再未有音信，这不免令杨家上下担心起来，尤其是佘太君。当年她将父母双亡的年幼排风收留府中作烧火丫头，为她赐名，十几年来一直对她怜爱有加，视若亲人。自从排风离开，太君便时时让穆桂英测算其凶吉，虽然每每算得是有惊无险的卦，却仍然不放心。此时杨家几人坐于堂中，太君又说起排风：

“也不知道丫头怎么样了。”

“太君不必过分担忧了。”穆桂英在一旁说。“我想排风应该不日即返。”

太君轻轻叹了口气。这时，家丁来报，定州路驻泊都监张守约携家眷前来作客，此时已进了府院。太君转悲为喜道：“快快请进来。”接着又说：

“这怎么也不打个招呼，就过来了。”

“太君你不记得了么。一个月前，张大人就传书约好同我们杨府一起过中元节了啊。”穆桂英提醒说。

太君这才想起来。几日里为排风牵肠挂肚，已将此事忘得一干二净了。

此时，张守约同妻儿正迈入厅堂之中，后面跟着拿了礼品的仆从们。杨六郎，杨宗保夫妇，杨八妹，杨九妹齐笑着上前礼拜。张守约一家一一回拜后，于堂中坐定。几句寒暄过后，就开始讨论三天后中元节的事。穆桂英同身旁的丫环说：

“去把节日的日程拿来。”

丫环道：“少夫人，做节的事情一直是排风姑娘张罗的。”

穆桂英迟疑了一下。张守约见状，关切地问：“有什么事吗？”

穆桂英道：“承蒙张大人关心，府中安排做节的丫头，前些日有事出走，我想中元节前就能回来了。”

杨宗保在一旁说：“是啊。即使赶不及，府里可以办妥此事的也大有人在。张伯伯无需多虑。”

这时只听得太君说：“虽这么说，但府里上下，还就是排风着丫头做事最让人放心。眼下，何时回来也没个准儿，让人担心啊。”说到此时便情不自已。

张守约见老太君面露忧色，觉得此事不一般，问：

“既然如此，何不派人去找寻？”

杨宗保从旁道：“张大人殊不知，我们这位丫头为人机敏，又有无功傍身，而且我算过，此次她定会平安回府。再说——”

“哎”张守约笑着打断了桂英的话，摆摆手道，“做节事小，杨府的人重要。她有没有说去了何处？”

穆桂英答道：“前日探得出了城，如今我想她是去了东南方向。”

此时，张守约的长子，张廷晔从座位上起身，握拳请道：“廷晔愿帮忙寻回排风姑娘。”

张廷晔年轻气盛，爱显锋芒，觉得此事又可以让自己威风一下了。

杨府急忙推辞，对方仍然执意。劝了几个来回，张守约说：“就让他去吧。”

杨家见盛意难却，也不好阻拦。杨六郎道：“令公子路上可要小心啊，我会为你配备人马。”

“杨伯父不必劳烦。”张廷晔决断地说。然后看了眼身旁的家仆，从中指了两个道：“有这两个人已足够。”

天蒙蒙亮，耶律皓南从睡梦中醒来，发现杨排风正靠在自己的肩头酣睡，嘴角带着微笑。有节律的鼻息，带出一阵阵温热的气息，侵袭着自己的肌肤。耶律皓南看着排风，突然感到一丝久违的温情，想起昨夜的梦境：山脚下，花开的正艳，不远处的茅舍前，聚了一群觅食的鸽子。虽然此梦无甚情境，却让他感到格外踏实，那种感觉，只有在家变之前的童年时光里出现过，那时的小皓南，那个原本已经死去的无邪的小孩，竟然在二十几年后的一个夜晚，在他的心底深处出现了一瞬，虽然短暂，却召唤回了快要冰封的亲切感。

沉醉中的皓南，不由得对身边的排风心生怜惜，忍不住要伸手抚上她的面颊。突然排风动了一下，皓南急忙收手，把肩膀一扭，站起身来。排风被他这样一抽身，没了依附，上身一歪，“哎哟“一声倒向了地上。她揉着惺忪的睡眼，打着哈气不明情况地坐起来。看到站在一边的耶律皓南，随口说了句：

“呵。。。怎么你每次都醒的这么早？”

耶律皓南有点紧张:“什么每次？我们只是同过过一晚。。。”刚说完又觉得此话甚是怪异，便不再讲。然后咳了一声，说：

“今天要行很多路。我们要快些启程。”

耶律皓南把马从河边牵过来，把不怎么精神的排风扶上马，见她脸色比昨日又差了些，心中暗忧。然而依旧淡淡地说：

“你坐好了，若是掉下来，我可看不到你。”

排风困倦地点点头。皓南看见她背的包袱和□□，便伸手去拿。

“你干什么？”排风见状疑惑地问，却也没有阻止。

耶律皓南一边将行囊卸下，一边说：“免得你偷袭放暗器。”然后自己背了行囊，一手拿着□□，一手牵马走离河岸。

排风只觉得这话荒唐，然而又懒得争辩。自己尚感疲倦，便沉默地信马而行。

等走到应天，已是午时。两人在街边吃了点东西，沿街询问，终于找到了刘府旧宅。二十几年间，自己曾熟悉的应天已经物是人非，顿时为皓南平添了许多伤感。皓南慢慢撕下府门上残存的封条，排风在一旁默默看着。因为许久不开，门轴已木，在皓南推开时发出吱吱的声响。院中一片断壁残垣，门庭栏杆已爬满蛛网。皓南走入大堂，见到府内的颓相，不由得悲从中来，呆在原地。排风说：

“你莫要伤心了，别忘了我们是为何而来的。”

皓南听到，顿觉恢复了精神。开始四处翻找那本谏书，排风也帮忙搜寻着。

约过了三炷香的时间，两人从大堂搜到书房，寝室，甚至炉灶也翻了个底朝天，仍无所获。排风在一个木凳上坐下来歇息，看到还在四处看的皓南，此时已经衣衫污浊，满头大汗。于是从包袱里拿出一个手帕，走到皓南身边递过去说：

“歇一歇吧。”

皓南接过手帕，擦了擦汗，还欲再找。排风见状，说了句：“我口渴了。”

皓南这才想到已找了多时，略带歉意地看着排风说：

“你跟我来。”说完顺手把手帕塞到了怀襟里。

两人来到后院，皓南往一口井内望去，惊喜地发现井水还未干涸，急忙打上一桶，又从厨房找了个木杯，盛了井水递给排风。排风一边喝一边问：“你还要继续找吗？”

皓南叹了口气，说：“如果找不见，那便是天意了，只是爹的遗愿。。。”

排风见他神色黯然，便扯开话题：“话说这井着实奇异，这么多年了都没干枯。”

皓南顿时露出明朗之色，说：“这多亏我爹当年的机关术。这地下的木械齿轮可以转动不息几十年，因此可以源源不断地引水至此。”说到此时，皓南想到了什么，又说：

“当日你我在卢府同那些黑衣人恶战，你可记得我是如何救下你的？”

“哦，我正想问你，你是如何知道卢府里的机关的？”排风恍然问道。

皓南说：“你在这里不要走出去。”然后自己在院墙西南角对着一个墙砖一案，只见院墙内发出乱箭，重现了那晚的情景。

“我年幼时，家父就告诉了我这个机关，而且是为这个院墙构造特别设计的。那日我在卢府，也是偶尔发现后院的设计同这里如出一辙，才孤注一掷防放胆一试。姓卢的果真把这个学走了。这么说来应该是我爹将你我救出险境的。”

排风好奇地走到院中央，踢开脚下的乱箭，环视四周。突然，脚下的板砖突然塌陷，排风措手不及地掉了下去。耶律皓南情急地喊了声“排风！”立刻向空穴跳下去，待落地时，发觉脚下是铺满了厚厚的稻草。

“什么东西，这么硌人？”排风在身边稻草的下面摸索着，居然摸出一个木盒。两人惊异地了对视一眼，急忙打开木盒，一本镶黄丝锦面的薄册呈现眼前，上面赫然写着：《刘陵公谏》。除此之外，还有一封皓南父亲的亲笔信，上面陈述了此书的意义重大，须交付何人等等。

排风欢欣地向皓南道贺，然而此时的皓南，反而并不兴奋。

“难为家父为此费尽心机修了这样一个机关。”皓南语重心长道。“幸好他卢善衡只知其一不知其二。”

皓南怀揣着装了谏书的木盒，同排风离开刘府旧宅。当皓南即将踏出府门时，转头看了看门厅上的牌匾，又回到院中，跪向牌匾拜了三拜，待起身时，眼中已是噙满泪水。离开应天的路上，皓南一句话也没讲，排风默默望着牵马的皓南，只感到他身后满是悲凉之气，自己想说点什么，却又难以开口。终于，行经驿道的荒野时，皓南慢慢停了脚步，望向天边的夕阳霞光。排风凑近他问道：

“不如把马放去喂下草吧。”

皓南没有作声，将马牵到了一颗树边，待排风下马后，将马缰拴在树上，然后继续望着天边，目光又忧戚中带着释然。

排风问：“你爹说到的那几个人，你要去找他们吗？”

皓南原地不动说道：“那封密函你都看过了，你觉得我还会照做么？”

排风被他说的一时语塞，想不出接下来该说什么。

皓南轻声一叹，说道：

“这一路上，我已想明白。而今我如何处置这本谏书，都无意义。那信上说到的人，多半都无从找寻。而今中原已是宋室天下，前朝的恩恩怨怨，又有谁会关心？曾经作了皇帝威风一时的，早已沦为阶下之囚，我爹的衷心，又从何说起？更何况，我刘皓南现已做了辽国国师，什么忠国保节之事，也配我刘皓南来讲？”说罢露出一丝苦笑。

排风听他一番说话，心中顿觉欣慰：而今他已放下家仇，这便意味着终有一天，他也会放下国恨，戒除杀戮，做一个心术正直之人。说不定到时，他会返回中原，做些小生意？那岂不是浪费了一身好功夫，哎，还是。。。。排风越想越乱了思绪，索性转过身去，突然看到几丈之外，一条巨蟒正盘上树去，向着上头的一窝嗷嗷待哺的雏雀频频吐信。排风大叫了一声，话音刚落，就见那巨蟒头部被飞石击中，嘶鸣着远离了雀巢，一个身影蓦地从身旁擦过，只见刘皓南一脚踢向巨蟒头部下方，那巨蟒骤然松开了树干。树干一个振颤，使得鸟巢从树枝滑落，皓南连忙一个飞身上去，拖住了雀巢，轻轻地放回原处，然后自己轻盈落地。甫一转身，同排风正好四目相接，此时此刻，两人会心一笑，默契溢于言表。突然，排风的笑面上露出痛苦的神情，接着跪地不支，昏了过去。

刘皓南急扶上去，轻轻摇了摇怀中的排风，见对方昏迷不醒，方才想到解毒的期限只剩一天多了。他照之前封穴传气的内功疗法试图为其驱毒，然而排风体内已毒火乱窜，使自己的真气无法畅行到其各大经脉。如此试了一炷香的功夫，仍是无用。皓南因长时间催功而感到气力不足，心中暗暗担忧起来。看来因拖延太久，排风所中之毒已并非内功可趋，需与症下药，皓南想到这里，忙解了马缰，带着排风奔回应天。

应天城内，刘皓南焦虑地找寻着医馆。过路的行人看到这位牵马而过的风尘仆仆的男子，马背上俯着昏迷不醒面色苍白的姑娘 ，纷纷投来异样的目光，还有的指指点点。刘皓南从城西走到东巷，从南街走到北街，几乎问遍了所有中草药铺，大夫郎中，然而无一人知晓排风所中何毒，更不论开方取药。刘皓南渐渐变得急躁，终于在造访城尾最后一个药铺无果后，一掌轰滥了铺子里的药柜。

“来人呐！——报官啊！——”

药铺掌柜慌张地奔到门口向着街边大喊。见刘皓南头也不回地走出店铺，正要上前拉住他。刘皓南突然回头，满眼肃杀地斜看着掌柜，对方心里一惊，退回到药铺里面。

刘皓南走出药铺，牵着马黯然地穿过围观议论的人群，倾颓迷茫地前行着。人声嘈杂，形影惶惶，令刘皓南更觉得头晕目眩，只想赶紧走出城外，然而出了城又该去向何处？带她回大辽？此举看似荒谬的，眼下倒不失为恰当的选择。也只有这样，才能让排风在自己身边多留些日子。然而这个想法甫一出现，就让刘皓南羞愧不已，然而任凭如何说服自己这种想法是多么可笑，为了这个女人是多么不值，皓南却不得不承认刚才那一瞬的念想带给自己的欣慰感。

转眼间已是黄昏，刘皓南走到了一个岔路口，见两路前方都是同样的人烟稀薄，心中犹豫不知该走那边好。

“这位哥哥，你没事吧？”

皓南转身一看，没有人，再一低头，才发现有个男童正好奇地盯着他。

男童指着马背上的排风问：“这个姐姐怎么了？”

皓南有气无力地说：“病了。”

“哥哥，不如你们去我家吧。我娘人很好的，一定会为你们做好吃的。说不定姐姐吃了饭病就好了呐。”

皓南一想，天色已晚，不如就去男孩儿家里投宿。于是跟随男孩走到了一间茅舍。男孩儿的母亲热情地招待了皓南一顿农家晚饭。由于男主人在外跑镖未返，皓南及排风便被安排到了一间空房。皓南将排风安置到客房的木榻上，然后自己危坐床边，闭目养神。

约三更天时，皓南突然被一片嘈乱声吵醒，忙起身掀开门布向外窥探，但见三个蒙面大汉提着刀在厅堂里乱翻，孩子的哭声和碗筷器皿的碎裂声混成一片。农舍妇人哭喊着哀求道：

“求求你们住手吧。我们家没什么东西可拿的啊！”

其中一个蒙面人停了手，望向妇人，然后怀着猥琐目光说：“没东西可以拿，那我就拿人咯！”说罢便哈哈笑着向妇人伸过手去。忽听得一个厉声：“禽兽！”还没等反应过来，那蒙面人伸出去的手腕已被刘皓南一掌打断，接着胸口中了一脚，被踢到了身后的墙壁上吐血气绝。其他两个蒙面人见状，一齐扑将上来，均顷刻间被刘皓南一招毙命。那妇人跪在原地抱着颤抖的孩子，抽泣着向皓南道谢。皓南没有作声，头也不回地走回了房间。

次日清早，皓南来到农园中，将排风小心放上马背，解了马缰正欲离开，被女主人跑出来叫住：

“恩公且慢！”

皓南回过头来，女主人热情地说：“恩公何不用了早饭再上路？”

皓南冷冷回道：“不必了。”

“昨夜多亏恩公相救，我跟小儿才免遭一劫。敢问恩公住在何处，待我家夫君回来，我们一定亲自上门重谢恩公！”

皓南被这么一问，想到自己早已孑然一人，无根无家，又顿生惆怅。他用力拽了一下缰绳，调转马头欲朝户门走去。

女主人见他甚是冷漠，便不再多言，随眼望了下排风，又想到了什么，急忙说：

“恩公！我认得一位高人，或许能治好姑娘的病！”

皓南听他这样一讲，停下身回过头来。妇人走上前来说：“那位先生是我小儿的授课师傅，平日里在树下为这村子的孩子讲学。前些日子我夫君生了场病，先生知道后，来我家只看了我夫君一眼，在他身上点了几下，给了我一点方子，我夫君的病就好了。”

皓南听她一言，觉得她所说之人不凡，便问：“他在何处？”

妇人指着北边说：“就在那边岔路口边的大菩提树下。他常常去那儿。”

皓南转头欲走，又顿了一下，回身向妇人说了句：“多谢”。然后向村口走去。

皓南找到树下，等了半晌，也不见一人，正犹豫是否离开，突然见到一个熟悉的身影从树后走出来。但见那人一神白袍，仙须鹤发，目光如炬，面带慈笑。此人不是别人，正是二十年前向皓南传授武功卜数的仁师陈希夷。皓南见状一惊，赶忙转身欲走，却听得背后传来：

“皓南，别来无恙啊？”

刘皓南定了定神，接着转过身来，面容恣意地虚笑着回道：

“哦，原来是师父。您老人家这些年可好？”

“怎会不好？”陈希夷笑着回答，一边慢慢踱步朝皓南走来。“见到你，为师更是喜不自禁啊。”

刘皓南收了笑容，说：“师父说笑了。想当年我激怒师父，被赶下山，如今师父见逆徒，何喜之有？”接着揶揄道：“莫非是喜我在辽国位极人臣，享尽荣华？师父，这可不像你的为人之道哇。”

陈希夷摆了摆手道：“哎，国仇家恨，莫非苦海心魔。世间万毒皆有药可解，孽障魔咒亦是如此。”接着望向马背上的人，捻了捻须，问道：“这位姑娘？——”

“她是我要带去辽国的侍婢。”刘皓南打断了师父的问话，眼睛看向别处。

陈希夷听罢点了点头，仍旧不解地问：“她为何人事不省啊。”

皓南已有点不耐烦：“我怕她逃跑，给她下了药。此人几个时辰后便会苏醒，不劳师父烦心。”

陈希夷哈哈仰天大笑，接着说：“皓南啊，你何须如此？为师看得出此人中毒，命不久矣。我劝你还是找个地方葬了她，为她超度，也算作桩善事。”

皓南听罢只觉脑中轰地一声，气愤得心血直往上涌，说：“亏你满口仁义道德，居然也——”刚说出口，转而一想师父这样说实在反常，便收了怒容，冷冷地说：

“皓南不知此人中毒。此人皓南还要带回去，定会设法为她解毒。”说罢转身想走。

陈希夷跟了上来说：“慢着。你不要如此执着了，恐怕在你找到解药前，此人就要。。。”说罢叹了一声。

皓南迟疑了一下，看着面色惨白的排风，心口一疼，停了片刻，转过身来说：“师父你广见博学，无所不知，既然你说世间万毒皆有药可解，为何不试着给她一看？”

陈希夷摸着胡须犹豫不决。皓南见状，一咬牙，竟跪了下来，说：“孽徒恳请师父救人一命。”

陈希夷赶忙将他扶起，说了句：“好。”然后走到排风跟前，为她搭了一下脉，神色变得凝重起来。

“此人中的是红珍沁毒，需灵针丹方可解。而此丹药——”

“此丹药如何？”皓南焦急地问。

“此丹药由天山雪莲炼制而成。此时虽是花期，而天山距此数千里，只恐怕赶不及。”

皓南听罢神色焦虑。陈希夷见状，又说：“还有一解。”皓南又凝神看着师父。

“距此地八百里外，有座芝华山，此时山上盛开芝华莲，可代替雪莲解毒。只是此花逢开只有数小时，而且长生于陡崖峭壁上，采摘不易。能不能采得，就看天意了。”

皓南听罢，便向师父道谢，正欲离开。被陈希夷叫住：

“皓南，此人真的只是个侍婢？看到你为救人一如此奔波，为师心甚慰”

皓南恍然发觉自己失态，心下一想，转而一笑，道：

“不错。她确实是个侍婢。”

然后跨上马，喊了声驾，便飞奔向目的地。

身后传来陈希夷一句话：

“苍鸾袭碧空，孤鸾堕凡尘。阡陌消长过，青鸟勘闲云。”

皓南没有回话，只是将这二十个字默默记下了。

应天郊外的驿道上，回荡着络绎不绝的马蹄狂奔声，带起一阵阵尘土飞扬。间或行经邻城时，刘皓南便赶入城中换马，继而赶路。约在换了四匹马后，芝华山白雪素裹的山顶终于渐渐浮现眼前。待奔到山脚下，皓南勒马抬头望去，但见山路蜿蜒至半山腰，便难见去向。再往上去，更是峭壁嶙峋。皓南下了马，在附近农舍借了两件棉袍，装在排风的包袱里随身携带，然后背起排风，开始向山巅攀爬。

起初山路还算平缓，皓南爬累了，便会放下排风歇息。坡路愈加陡峭，接近半山腰，便觉凉气袭人，待过了山腰，已是寒风阵阵。皓南便为排风系上棉袍，自己披上棉袍后，又把腰带解下，将排风紧紧绑缚身后。距山顶还有三分之一处时，脚下已有了积雪。因为无法停歇，皓南的呼吸和脚步已渐渐沉重，在雪中引出深深地脚印。虽然周身冰风刺骨，皓南额上却伸出汗水，冰火相交的滋味，另他倍受煎熬。气喘吁吁的他望了望天，咬牙说了句：

“支持住！”

脚下的路已愈加狭窄，须用手扶着崖壁才可前行。皓南小心攀附着，脚步慢慢移动，身子却因后背的排风坠的微微后仰。此刻，他侧头望去，忽然看到一朵约手掌大的淡黄色的花在三尺远的峭壁上探蕊，那外形，同先前在山脚下打听过的芝华莲极为相似。皓南顿时大喜，仿佛浑身有力，接着深提了口气，两掌向身前的石壁一拍，身体便随即向芝华莲那边旋了一周，接着足尖一蹬下方岩壁，微微飞身上去一手握住了上方伸出的一条藤蔓，另一只手去摘下了莲花。

皓南看着手中的芝华莲，几乎喜极而泣，方不觉握住的藤蔓正慢慢被扯开。终于“砰”一声，皓南大惊，直落下去，被树枝一兜，又俯身落在了一个石坡上并向下滑去，幸好在石坡尽头前停住了。想起刚才的险境，皓南惊魂未定，看到手中的莲花无甚损坏，才舒了一口气。石坡上端有个洞口，皓南进入洞中，燃了篝火，找来一个石器，在洞外取了覆在薄薄外层的雪水，装入石器中。待煮沸了，便将芝华莲放了进去。

皓南将熬好的汤药给排风喂下，坐在一旁歇息等待，虽然内心舒畅却觉得无以聊赖。他看着未醒的排风，突然想到了什么，迟疑了一下，便开始占卜。然而这几占，驱散了皓南舒畅心情，使他陷入了沉思中。。。