29 第二十九章（1 / 1）

光绪二十八年，也就是1902年，中兴公司在台儿庄顺河街设立了一个硕大的煤炭货场。这个货场的设立，对于阎家来说，等于往家里请了一尊大财神。单就货场需用的脚力就得上百人，至于车行、船行的供求那就更不用说了。阎家在顺河街成立的车行、船行，包括脚行，那都是台儿庄规模最大的，其雇佣价格也是台儿庄最低的。阎家脚行光脚力达上百人。这上百人足以把整个中兴公司在台儿庄码头的生意几乎全包揽了。也因此，阎家的财源也就如运河的水一般源源不断地涌进了家门。这让阎家弟兄一度骄傲有余，底气倍足。尤其是阎放水，在他爹的灵位前已经不止一次向他爹发誓：“爹，您老死得屈。儿虽然暂时不能给您亲手杀了那个仇人，但儿一定在台儿庄给您争光，让阎家的家业不光超于胡家，更超于台儿庄任何人！您老等着吧。”

阎放水在短短的几年里，不光在整个顺河街成立了他们阎家独特的商业一条街，也在这短短的几年里,把煤炭的生意做到南京、杭州、临清、济宁等地。可以说阎放水的成功很顺利，尤其在成立脚行、船行和车行上，没费吹灰之力。每天从枣庄至台儿庄的路上，每一辆拉煤的马车运费上总有他们阎家的提成。这是一笔不小的收入，每年阎家光在脚力赚取的钱抵得上中兴公司一个中等股东的收入。在这一点上，台儿庄大多数的人都认为，阎守信这老头子有福，有了这么一个有能耐的儿子，给阎家可算是抓足了脸了。可也有一部分明白人并不这么认为。这部分明白人中包括梁恒健。他们心里清楚得很，阎家之所以发展这么快，其实很大程度上得益于一个人的相让，这个人就是金彪。金四爷是台儿庄的金牌人物，谈起脚行、船行、车行，金家成立的最早，而且信誉最好。多少年以来，无论是外地人，还是本地人，只要想运货，第一个找的就是他金四爷。但是最近这两年，金四爷逐渐退了，不知出于什么原因，他很少与外界的这一切联络，只是帮助几个老主顾押船而已。从阎家要成立三大行，他就把自己的三大行关闭了。为这，李如飞还跟他争了一阵。他老岳父李万山也对这事大为恼火。按他老岳父的话说：在峄县这个地盘上，没有比三大行赚钱再快的了。原因是，有着枣庄的煤矿，有台儿庄的大运河。好多人想成立，没有一定的实力，他还成立不起来呢。凭什么要把打下的江山拱手让给别人？！李如飞的想法跟他爹的一样，已经干了这么多年了，那么多的老客户了，平白的说不干就不干了，为的什么呀？为了阎家？有意义吗？金彪对她没有耐心，所以也不想给她解释。金彪相信有一个人是可以理解他的，这个人就是他的梁弟。果然梁恒健有一次在胡家码头上碰到他，向他说出了他金彪想像中的话。梁恒健说：“我知道金兄为何要把三大行拱手让给阎家，你欠了阎家一份厚重的人情。用这种方式也算是为了报恩吧。退一步说，即便达不到报恩，那就为了达到一份安心。”

“知我者，梁弟也。”金彪既感激又深情地看着她说：“金彪一生有梁弟一知己足矣！”梁恒健压抑着心头的万千柔情，保持着脸上的平静，凝声说：“我亦如此。一生有金兄足矣……”说这话时，她已把目光转向别处，心里有一种幸福又有一种酸楚，眼泪在眼圈里打转，最后偷偷地顺着眼角流了下来。

阎家兄弟中，有一个人是最明白的。那就是阎放洲。阎家三大行能做顺利成立，并且迅速发展，完全是得于金彪的退让。如果他金彪不退让，台儿庄的三大行永远是属于他金彪的，谁也别想上。所以阎放洲告诫阎放水、阎放河：“以后见了金彪，还是要以礼相待，毕竟我们是亲老表。过去的已经过去了，眼下他对咱们阎家还是有情分的。”

“你说什么？”阎放水对他这话蓦地恼了，“有情分？他金彪对咱有情分？大哥，你还没老就糊涂了！咱阎家对他有养育之恩！他此恩没报，却害了养育他的人！这个仇咱还没报，你却说他对咱家有情分了！大哥，我为咱爹有你这样的儿子害臊！我告诉你，早晚有一天，我会杀了他金彪，还有那个姓赵的，尤其是那个梁恒健！你等着吧，我不会放过他们！有仇不报枉为人。我不能让咱爹咱娘在地下合不上眼！”

阎放洲定定地看了他老二一眼，语重心长地说：“老二，别太夜郎自大了。金彪无论是在生意上还是在武功上，如果较起真来，你可能一百个也赶不上他一个。所以，谈报仇，除非他让你报；他要不让，伤害的只有你自己。至于赵一龙，连朝廷都拿他没办法，你又能奈他何。梁恒健么，咱们和胡家的磕巴非一朝一夕。但细论起来，人家跟咱并没有什么磕巴。是咱爹太好强了。爹没死的时候，我对胡家跟爹一样，耿耿于怀。自从爹去了以后，我才忽然明白，胡家从来跟咱阎家没有什么仇。生意场上你高我低的相争这不是正常的吗？有什么非要耿耿于怀的。爹要是能早点想到这一点，或许他老人家就不会走这么早了。老二……”

“哥，”阎放水一下打断他，“你不要劝我了。我只能这样说，咱爹的儿子中，只有我像他，我更超于他。所以我就更该为他争脸，为他报仇。爹指不上你，你就别在拉拢我了。你不是说我一百个抵不上金彪一个吗？赵一龙连朝廷都拿他没办法吗？那你就等着看，看我怎么个把他们一个一个整倒。至于胡家，我最感兴趣的还是那个梁恒健，我倒要看看她怎么个跟我争法？怎么个败在我的手下。”阎放水说着，得意地哼哼笑了。阎放洲无奈地叹了口气。

胡家在今年迎来了两桩喜事：一桩是胡长平的大儿子胡永志和杭州的一个大户人家的女儿完了婚。婚礼是在台儿庄办的。但完婚后，新郎新娘就返回杭州去了，连永志的母亲都跟回了杭州。临行前，胡家举行了盛大的庆典，专门请了戏班子来助兴。胡大太太很感慨，对胡长平夫妇说：“你们一家看来都在杭州立得住脚了，现在又有了永志的岳父在那儿，还有永喆的媳妇都是当地的。俗话说，一个好汉三个帮。有这么两门当地的亲戚在那儿，你们也不用愁着没靠山了。”

“是啊，”胡长平说，“儿子往后是要在那儿扎根了，两个孩子还算争气，把生意料理得有条有序。母亲，三爷，您就对那儿放心吧。”

梁恒健点点头，她对这个老大还是比较满意的。这个人很识趣，自从当年梁恒健查出他的账目有问题以后，那种现象后来再也没有过。每月定期把账核好，把利润如数给家里汇过来。梁恒健每半年各去杭州、清河、济宁、临清一次，核查那几个商铺的情况。由于她账目太精细，更没有人敢在她面前做手脚。梁恒健对胡长平说：“杭州只是你的一盘棋纸，棋下完的时候总还是要回来的。叶落归根嘛。但这盘棋能下到什么时候，下到什么地步，就要看你的棋技了。记住了，下棋就是用兵，一着不慎满盘皆输。任何时候都不能有丝毫马虎。胡家的兴衰，就和你下的这盘棋紧密相关。”

胡长平以及所有在场的胡家弟兄，对三爷这番话既惊叹又折服。胡长平说：“三爷，您放心，到任何时候，我们都不会疏忽大意的。胡家的江山来得不易，我们都知道。俗话说打江山易，守江山难。这是父亲活着的时候常说的话，我们不会忘记。”

胡家的第二件喜事，是永瑞的媳妇阮玲儿给胡家又生了个男丁。这是第二个儿子了。第一个已经两岁了，叫胡跃兵，第二个儿子梁恒健给他取名叫胡跃爽。孩子满月这天，阮玲儿抱着跃爽向着满庭里前来贺喜的亲朋致谢。但是，她始终不敢面对梁恒健那双眼睛。不知为什么，她总觉得那双清凛的眼睛能一下把她看穿。但这么两年过去了，三爷始终没有说出什么。最初她以为九叔那次给她的那包药是假的，但后来她见了九叔，九叔向她肯定地保证：药是在峄县最有名的一家中和堂买的，绝对没有假。九叔越是这么说，她就越证明三爷对她看得越清楚，她就越不敢面对三爷。但两年过去了，三爷却丝毫没露出什么。她对阮玲儿仍然和蔼可亲，照顾有加。不止如此，每逢生意上的事，三爷总要叫上她。商会里开会她也会带上这个孙媳妇。商会里好多人不明白，问她：“干嘛总要带着孙媳妇呢？”她笑而不语。两年中，阮玲儿已经大体明白了胡家各个商铺进货的渠道、来路以及一些潜在的规律。阮玲儿也不明白三爷为什么要这样待她。永瑞告诉她：“这还不明白，咱家谁都能看出来，三爷是要培养你做她的接班人呗。”

“不，”阮玲儿心一痛，是一种愧疚地痛。她摇着头说，“我没那个资格。爷她不会培养我的。”

“哎？——”永瑞对她这种反应有些奇怪了，“你可是天天都梦想着做这个家的当家人，现在怎么又说自己没资格了。三爷的眼可是雪亮的，什么人，什么能耐，她自能看出来。她要是看上你，说明你就有那能耐。”

“我——”阮玲儿眼泪差点下来了，心头的那个秘密把她压抑得让她连面对永瑞的勇气都没有。她张了张嘴，想一股脑把心头那个罪恶吐出来。但犹豫了半天，她还是放弃了。在这之前，九叔来找过她数次，她都不愿再见他。最后一次，她跟九叔摊牌：“九叔，你别再找我了，我不会再干那种蠢事了。”

“蠢事？”九少对这话大为意外，“怎么是蠢事？你不想当这个家的当家人了吗？只要有姓梁的在，你就别想。”

“九叔，”阮玲儿脸上有一种思索地沉重，她内心矛盾地说，“我想我们可能都错了，三爷她，应该是个大仁大义的人。要不然，你我都不会这么相安无事的。我劝您老……也息了那份心吧。”阮玲儿说完转身走了，把个九少失望地站在那里又摇头又跺脚。

胡跃爽满月以后，梁恒健出门正式带着阮玲儿了。也不用她化男妆，就是以胡家媳妇的身份出场。有一次，站在胡家的码头上，胡家正张罗着用船往京城运一批小麦。梁恒健指着那些来往忙碌的脚夫，告诉阮玲儿说：“这批小麦，如果没有好的押船人，就别想顺顺溜溜地到达京城。以往我们都是由金四爷来押运。现如今，台儿庄的船行被阎家垄断了，押送人必须由他们自己来出。价钱比金四爷的高一些，安全度并不比金四爷的差。那人据说是漕粮帮中浙江帮的大头子。听说这个浙江帮头子与江淮‘一二八’派的漕粮帮互为联络，形成了一方有事，八方支援的关系。这些帮派，当年连朝廷拿他们都没奈何。现在虽然漕运撤了，但这些帮派的势力还在。靠船吃饭的人还得跟这些人拉好关系，要不然就别想在这河上行的平安无事。”

阮玲儿有些不明白，说：“阎放水不就是在外读了几年书嘛，也就是个学生。来台儿庄不长，他哪来那么大的本事就跟这些船道上的联系上了呢？”

梁恒健说：“阎家最初就是靠漕运发的家。你是没听过，凡是干漕运的，跟漕粮帮都有千丝万缕的牵扯。或着说都加入过漕粮帮。这漕粮帮是了不得，据说整个江淮，从南到北，成立的漕粮帮会分了几大派。光是下属的派对就有十二支。这些派对之间互相联络，互相呼应。至今朝廷对这些帮派深痛恶绝。如今虽然漕粮帮撤了，但这些帮会是不会轻易撤消的。我听说阎家这次攀上的就是当初漕粮帮中浙江派的一个大头领。此人姓江，武功超强，且与江、折、晋一带的漕粮帮遥相呼应。阎家攀上这样的人，在水道上还有何顾虑。所以我说，阎放水是个极会经商的人，比他爹他哥都强之百倍。只是人品不行。生意人，没有人品，再好的能耐，也不会走得太远。”

阮玲儿听得目瞪口呆，对于她来说，这些事简直是惊心动魄，闻所未闻。半晌她才问：“那，金四爷呢？金四爷就斗不过那个浙江帮了吗？大伙不是说他也是漕粮帮的吗？”

“是，金四爷是漕粮帮，而且是浙江帮的。但他不想与阎家相抗啊。再说了，你用了阎家的船，就得由他押运。关键是阎家会给咱押运吗？你想想，以阎放水对胡家的态度，他能轻易让你这批粮食走出去吗？”

“那，现在咱该怎么办？”

“现在咱用的是苏洲发往济宁又转回头的一队空船，还是由金四爷来押运。虽然金四爷已经不在台儿庄接活了，但对胡家他是有求必应的。”

“爷，”阮玲儿这回从内心发自肺腑地叫了声爷，由衷地说，“您真是一个了不起的人。玲儿彻底服了您。”

梁恒健心里一动，回头温和地看了她一眼，心里上起一层欣慰。

阮玲儿这时忽地勇敢地与她面对着问：“金四爷对我们一直这么照顾，爷，问您一句不该问的话：他们说金四爷与您是金兰至交，生死兄弟，是真的吗？”

对于这个问题，梁恒健不知怎么回答了。在思索了半晌后，她点点头，坦然地说：“是，在我生命里，我自认为与他是金兰至交，生死兄弟。”