第十章 稚儿（1 / 1）

东方世家招募门徒了！

此事一传开去，武林轰动，各处浪荡江湖多时却未有声名的人都慕名而至。不过半个月，不会武功的雄壮男子招得三百来人，倒有六百多人是江湖中带艺投师的好汉。那些江湖中人良莠不齐，东方谷多加筛选，挑了四百个人。其他人都留在庄里头住了两三天，赏了几两银子都打发回去了。之后几天陆续还有人过来投庄，只是人数太多，未免造成朝廷不安，东方家都婉言谢绝了。

辟尘山庄本是清静之地，地方虽然大，但一下子哪里容纳得了那么多人？这精挑细选得来的八百来人只得在山脚下露营而居。东方谷亲自带人在那边下寨。二爷精于各种事务，跟平民百姓江湖豪客都相处得来，另外又事先跟官府打点过了，一个月下来，相安无事。东方穹把冷管家遣了去组织山下众人在山脚另开一片土地，建造别院。这名号固然是别院了，实际上却是雅洲郡城通往辟尘山庄的前头堡。任何人若要进犯，非得先经过这个别院不可。而有这八百多人镇守，又是城墙高筑，更是占据险要，怕是千军万马也未能进犯。东方世家变成了雅洲城郊一处依山而据，水源充足，坐拥良田，自给自足的一处要塞。

因着东方家大批人手往外调遣，山庄里头就显得忙乱。平日有东方谷、冷管家等帮衬着还不觉得，现在庄子里头能调动的人少了一半，曲云儿免不了手忙脚乱。可这主意本是她想出来的，也怨不得别人。她更是好强的人，哪怕是如此艰难，也不吭声让东方穹抽调人手回来帮忙。

只是这一阵子呀，她明显是消瘦了。饶是阿良本已打定主意跟云儿保持距离，可瞧她比小蚂蚁还忙碌，东方昊也不过来瞧一瞧疼一疼，他只好跟着小姐奔波，分担一些工作。

这一天，冷管家派人来催粮。山下人多，这要塞又是长期据守的地方，必须广屯粮草，东方家本来虽然有存粮，可哪里会够？这几天这要塞初步成型，屯在山下的粮食却见少了。冷管家并不管账，故而这几天只往山庄云儿处催。

曲云儿这才刚忙完庄里头的琐事，已是日上中天了，直到肚子有些不舒服，才猛然醒觉自个儿没吃早饭。阿良适时递过以碗****，虽不饱读，略略充饥。云儿喝过，舒服地叹了口气。厨房却在这时候派人过来问午饭需要准备些什么。云儿哪里还有时间想这个，摆摆手让管厨房的按着一半昨日的，一半前日的菜式来准备。她回过头跟冷管家派来的人说：“现在不是时节，派人去佃户那里催也是没粮上缴的。若要添粮，只好去雅洲城里去买。你瞧，这里忙个底朝天，确实没有时间没有人去雅洲办粮。冷管家离雅洲城还近些，让他派人去雅洲跑一趟罢。”

那人赔笑道：“山下忙活也是紧，并不比这边好多少。我身上还有两三件活呢，好不容易才抽出时间往山庄里跑一趟。冷管家自己就更别说了。而且冷管家身上没有钱，却哪里能把粮办回来？还请姑娘派个知好歹的下山去一趟为好。如果今日不成，明日也行。只要在月底之前，也就是这十天内把这件事办妥了，一切也都好说。”

云儿想了想，今日是不成了，过几日该能挤出时间来办这件事。实际上山下急需的何止粮草？这几百号人的穿的，用的，哪样不是要紧？跟着下来需办的事情可不是少。也好在东方世家财力雄厚，倒不缺这千几两银子。

看着时间不早了，饭菜应该快要送去各屋各院。她打发那人先回去了，拉着阿良：“走，咱们去各院巡巡。”又吩咐芳然：“让厨房把我们院的饭菜待会儿送去大公子那里。”芳然一听，便知道云儿想找个机会跟大公子共进午餐，偷笑着就下去了。

阿良轻轻挣脱开云儿的手：“我不去了。”

云儿早知道他要闹别扭：“好罢，你且下去歇着。待会儿我还有事情要办，得忙到夜里才回。你歇着也好，免得咱俩都一起累坏了。”

阿良挣扎了一下，还是乖乖地跟在云儿身后。云儿听见他的脚步声，悄悄地笑了。她就知道这家伙得哄着才听话。

穿过走廊，九曲十三弯，才到了大公子的剑魄轩。远远地，就听得那大爷东方穹带着笑意抱怨道：“现在山庄里头每个人都忙得很，你跟稚儿这个时候回来，可不是添乱嘛！要见老祖宗也该等稚儿身子再养养才是。这孩子身子最近可还有闹病了？”

身后的脚步声停了。云儿奇怪地往后面看去，阿良呆呆地盯着远处。那边东方穹跟一位********缓步而行，瞧样子也是往东方昊的屋子走去。他们身后跟着一名少女，才十几岁模样，娇柔美艳，天生一副惹人爱怜的面容，不跟那美妇相似，倒有几分东方家人的相貌。那指头，青葱白嫩，柔若无骨；那细腰，细若水蛇，只堪一握；那细步，风情万种，仪态大方。只是远远看过去，便知这人倾国倾城。曲云儿自己便是绝色，比之东方欣欣却差一筹，而东方欣欣美艳有之，却差了那少女几分凤仪。东方欣欣那大家闺秀的仪态乃是多年培训而来，稍稍一激，便露了泼辣原形。而这少女贵气天然，却是天地精华，日月灵气而生，没有半点凡尘气息，竟似天仙下凡来。

阿良盯着她，目不转睛，动也不动。她再走近了，又再近了些。那容貌是越来越清晰了，那五官是越来越明白。竟跟印象中那人如此相似！忽然间，眼泪毫无征兆地出现在阿良的眼眶里，不一会儿就翻滚而出，怎也控制不住。阿良呜咽一声，冲了过去在那少女身边跪下，双手紧紧抱住那少女的玉足，放声痛哭。

这一举动把众人吓了一大跳。那美妇惊得跳开一步，紧跟着怒火中烧：“哪里来的登徒子！”五指成爪，就往那阿良肩上抓去。这少女乃家里头供着的宝贝，若不是忌惮着这里是东方家辟尘山庄，这一抓就该往阿良头顶拍下直接要了他的命。

那边东方穹、曲云儿还没喝住，那少女就先笑着摇摇头，让娘亲停下。她慢慢弯下腰，一手抚着阿良的背后，一手轻轻拍着他的头。这无声的安慰，却让阿良悲从中来，更哭得厉害。

这，这不就是娘亲的动作么！

那少女柔声道：“有什么委屈，说去来罢，别哭了。哭着让人难受。”那哭嚎嘶声裂肺，如何不叫人闻之悲切？

阿良抬起头，红着眼瞧着那少女。她…怕是比娘亲还更要美一些。他的娘亲早就香魂归天，这少女无论长得再像，终究不能是他得娘亲。她的嗓音也比娘亲要柔和些。他的娘亲虽是温柔，骨子里头却是倔的，硬气的。她怎么就这么像娘呢？

那少女见阿良不哭了，却呆呆地看着自己，也柔笑着打量这年轻人。这人还真奇怪，多得是人见了她失态失神，却没见过有人见了她就哭的。这人的眼睛赤红，但眼神却是直白的，干净的，没有带上任何一点****。要真说，他好像有点失望。她难道不美吗？他为何就这么失望呢？

东方穹轻咳了一声：“阿良，还不起来？”

阿良还没有动静。曲云儿见状连忙走过来，一把将阿良扯起：“对不起，我家仆人失态。他脑筋不好使，有时候不大清醒，请千万不要见怪。”说着话，她也忍不住偷偷打量着这少女。这人是漂亮。不过也就漂亮了些嘛，阿良至于这样么。

阿良恍如初醒，晃了晃脑袋：“对不起。”

他一说话，本来也怔怔不能言语的美妇才回过神来。刚才还以为这男人有点脸熟，看来不过是错觉。东方穹笑着介绍道：“这孩子你没见过，是昊儿那未过门的媳妇，北极山绝情居曲阜的千金，曲云儿。云儿，这位是湘儿夫人，老祖宗的义女。”曲云儿久闻大名，连忙见礼。她笑道：“那这位绝世佳人，肯定便是稚儿姑娘了。”东方穹道：“她正是，也是咱家大小姐的妹妹。这孩子这些年越发出落得像我们姑奶奶了。”湘儿道：“那也是菩萨保佑，心诚则灵。我天天想念着小姐，结果生了这孩子，不就是跟小姐一个模子出来似的。”东方穹又指着阿良道：“这是云儿的近侍，忠诚能干，很是了得。”他留意着湘儿的表情，“他姓方，名叫方良。”

湘儿一愣，猛拧过头去仔细瞧着阿良的脸庞。那男人面无表情，跟刚才那哀伤毕露的样子大不一样。这…这真的是自己想的那个人吗？她身子抖了下：“是他吗？”

东方穹避而不答：“来，咱们去昊儿屋里说话，午餐也该送来了。咱们在他那用饭罢。”

这俩人互动云儿瞧在眼里，心里一阵不痛快。自己为他们东方家忙得热火朝天的，他们怎么老惦记她身边的人。这阿良不过是有点力气罢了，他们至于为了他整天神神秘秘地还打起哑谜来了。

众人来到东方昊屋子里，远远地听见几声嬉笑。东方穹面色微变，心知肚明是什么一回事，暗骂这不肖孩儿趁着老祖宗另有事忙，没看着他就开始胡天胡地了。他却不发作，轻咳一声：“昊儿！还不出来见过湘儿夫人？”

里面一阵动静，东方昊才一身狼狈地出来：“请姑奶奶的好，不知道你们远来，昊儿失礼了。”

湘儿笑这大孩子：“怎么这时候了，还赖在床上？也不怕你稚儿妹子和云儿姑娘见笑，赶快回去穿戴整齐了再出来过。咱们在你这儿唠叨一顿饭，总可以罢？”

东方昊连忙答应，急匆匆地赶回房中，低声吩咐了几句，这才整理好衣物，一脸笑容地走出来。武稚、云儿皆闺中娇女，未晓人事，自是不知道刚才房中旖旎，只是心中纳闷而已。东方穹和湘儿虽是知道，但这些事在倆闺女面前不好训斥，也就装着糊涂。东方昊自是尴尬，却也不好表现的心虚，饭间只是一味说好话。一顿饭吃得莫名其妙，宾主皆不自然，囫囵就过去了。曲云儿本是想趁机跟东方昊亲近一下，却感觉到气氛不大对，匆忙吃完就回去忙活了。

曲云儿一边走，一边装作自言自语：“这武稚，长得还真是美丽，难怪据说武家和东方家都把她当菩萨供着。”她没听见后头跟着的阿良有反应，“阿良，你说是吧？”

阿良说：“我不知道。”

曲云儿笑道：“你怎么不知道呢？你不是一见到人家姑娘就跑过去了嘛！这么大个人还流马尿，真不羞人！”

阿良也没感觉尴尬，却又不好说出缘由，只是摇摇头。

曲云儿却忽然说道：“阿良，你最近说话好像比以前多了不少。”

阿良应道：“我不知道。”刚说完，才惊觉自己确实是比以前话多了。往常这些说话，他大多是面无表情地沉默以对，大不了摇摇头就是了。

曲云儿惊奇地转过身子来：“还说不知道呢？之前一直跟你在一起不觉得，现在发现你确实跟以前大不一样了。这双眼也有神了，这话也多了。”表情也丰富了——她从未见过阿良哭的。阿良的情绪内敛，甚至有时候她会怀疑阿良究竟有没有情绪。今日阿良放声痛哭，也不知道是悲，是哀，还是愁。不管如何，总是一种情绪的宣泄，这可比以前像木头似的更多了两份人气。曲云儿渍渍称奇：“这是从什么时候开始的？”

阿良想了想，自己也有点糊涂了。这阵子，他的脑袋越发灵活，想的事情多了，这个世界也远远比以前那一片混沌清晰得多。这一切一切，究竟从什么时候开始的呢？对了，之前在北郡的时候，他有段时间莫名地不敢靠近云儿，只需稍稍有身体的碰触，他就能感觉到热气上涌，浑身不自在。后来虽然因着习惯好了些，却也因此而对所谓男女之防有了些了解，所以后来才会听信了东方穹和东方欣欣的话。他说：“一年多以前罢？”

一年多以前，发生了什么事？啊，对了，那时候不就正是他们去北极山后山游玩，却遇到了那古怪老人嘛？那老人应该是东方家的四太爷。那时候他还问过阿良的病症来着。难道就在那短短的碰触间，那老人就把阿良多年的病治好了？

曲云儿心情颇为复杂。看着日渐像个正常人的阿良，就像看着逐渐成长的孩子。又有些骄傲，又有些担心。这东方家的四老太爷呀，还真是个多事的人。传了自己一身内功，还把血印掌的图谱让阿良死记住传给自己，这还不止，还偷偷地帮着阿良通顺了经脉，治好了顽疾。这老人当时候跟自己跟阿良都非亲非故，才见过两次面而已，甚至还跟她爹爹曲阜有旧仇过节，他怎么会想到为自己主仆两人做这些事的？或许只是因为这四老太爷好管闲事，或许这四老太爷确实觉得她主仆二人跟他有缘——东方家人都是深信因缘的。可这人也已经死了，恐怕他的用意，她一辈子都不可能知道了。

晚膳的时候，老祖宗把在外头的东方谷也招了回来，大家聚在一起用饭。大家伙都跟湘儿夫人和稚儿姑娘关系很好，饭间有说有笑的，自有一番热闹。可也不知道是否错觉，曲云儿总觉得老祖宗对着稚儿姑娘远没有那东方欣欣亲近。若说这稚儿按他们说法，跟那东方稚有八分相似，老祖宗该是更加疼爱这天仙一般的人儿才是。

席间，湘儿夫人让人把琵琶拿来，着武稚为大家演奏助兴。几曲过去了，大家盛赞武稚技艺高超，更胜坊间师傅。武稚不为所动，玉指微动，琵琶声起，却是一曲《胡马行》。东方穹等作状陶醉。曲云儿不晓得琵琶音乐，也只是微笑陪着，点头连连。一曲过后，只有老祖宗东方智说道：“稚儿这一曲却是较之前两曲差了些。这《胡马行》乃凄凉悲壮之曲，齐大夫孟然兵败远走北皖，路上荒凉孤独才有此曲。你没去过大漠，未见过那景象，弹不出那味道。”武稚想了想，问道：“老祖宗，听说大娘颇擅此曲，难道说她去过大漠，见过那景象，才有如此造诣？”东方智摇摇头：“我那女儿，大门不出，哪里去过大漠。若是她还住在家中，恐怕也跟你一样，万万弹不出这曲儿的味道来。嘿嘿，偏偏她就嫁出去了。弦音如心意，偏偏就弹出了那凄凉悲壮的意味。如此说来，你还是不晓得的好。”众人知道老祖宗的心结，皆不敢回答。

武稚亦知失言，不再多说，她回过头去，偏偏见得那日间在自己面前痛苦的男人，此时摇着头，一副错了的表情。她微微笑道：“云儿姑娘，贵仆可是晓得琴音？懂得音乐？”云儿答道：“他呀是个戆人，什么都不会。”武稚笑说：“不见得，瞧他模样，可是对我那一曲也颇不以为然，还请赐教。”云儿还想再说，阿良已经答道：“是错了。”武稚点点头，再不答话，拿起琵琶，又是一曲《胡马行》。才几下，阿良说道：“重了。”武稚停住，想了想，点点头，又倒回去弹奏，阿良又说：“短了。”武稚又停住，再改。如是再三，一顿饭的功夫，才把一曲《胡马行》弹奏完毕。她闭上眼睛，思量再三，记住刚才阿良所提种种。忽然心有所感，手指穿梭于弦间，一时间满室皆是凄怆的味道，壮志未酬的不甘，形单只影的孤独，身无长物的凄凉，彷如眼前一一浮现。一曲既毕，人人默然，几欲落泪。便是东方稚临终之前亲自弹奏，也不过如此。

武稚见阿良又摇头，便问：“还是不对吗？”阿良说：“差不多，但不好。听了伤心，不要弹了。”武稚长叹一声：“此曲太悲。如此，还真是不如不会的好。我未能尽然领悟，竟已神伤，若是心中确有觉悟，岂不哭损残年？”说完把琵琶放开，“恐怕我这辈子都不能达到大娘那样的高度，不如作罢，以后就不弹了。”说完她对着阿良婉然一笑：“你有如此造诣，都能教我了，还叫做不会音乐吗？”阿良见着她笑了，心神恍惚。印象中，阿娘总是愁眉深锁，未能有一日展颜，若是阿娘也能如此笑了，那可是好呀。若果娘亲对着他笑了，他也不会让娘亲失望，他也会报以笑颜的。不自觉地，阿良放松了面部的表情，也跟着对她微微一笑。

曲云儿不敢置信地瞧着阿良。她没有眼花，阿良是真真正正地笑了，不是单单咧开嘴巴做个样子而已，而是发自内心地笑了。他笑得如此自然，笑得如此开心，而这个笑容，并不是对着她展现的。曲云儿忽然无名火起。她跟阿良相处这么多年了，从大家都是小小的，到了现在男的高大，女的娇俏。阿良一直都在她的身边，他是她的！所有的都是她的！包括他的笑容也该是她的！武稚算什么人，今日才无端端冒出来的，凭什么能得到阿良第一个笑容？

阿良只属于她一个人！东方欣欣不能把他抢走，武稚也不能！

“嚯”地一声，曲云儿站了起来：“阿良，咱们回去了。”此举突然，甚至失礼，然而她顾不上了。阿良疑惑地瞧着她，发现她的笑容很是勉强，伸手在她脸上揉揉。曲云儿一下子心都软了，好笑地拍落他的毛手毛脚：“别闹！大家瞧着呢，咱们回去吧，时间不早了，大家都该休息了。”

东方穹轻咳一声，眼瞧着如此下去气氛实在有点奇怪，就说道：“确实不早了，湘儿和稚儿都是远道而来，该是累了，就先回去歇着罢，咱们有什么事明日再说。”

东方昊满脸铁青，冷哼一声，率先退下。

武稚站起来，双眼还是凝视着阿良，心中有种说不出的感觉。这人，其貌不扬，细眼厚唇，大方脸，怎么都说不上好看。怎么，怎么就让人有认识了一辈子的感觉？早上说话的时候还没什么奇特，刚才他教自己弹琵琶的时候，那双眼忽然就变得生动起来，包含了很多很多的感情，仿佛会是说话似的，述说着怀念，述说着悲哀，述说着很深很深的…爱。她看着阿良的眼睛，好像就读懂了那《胡马行》里面的深意。活了这十几年，还没有哪个人会用眼睛跟她交流，还没有哪个男人，曾如此注视着自己，还没有哪个男人，能够让她如此清晰地感觉到活着。他究竟是什么人？他怎么就成了那曲云儿的奴仆呢？若果他不是那女人的奴仆该多好呀！如果…

曲云儿却容不得她多想，轻哼了一声，拉着阿良就离开了。

如果…他能够陪在自己身边，那该多好呀。