12 第六章（上）（1 / 1）
夜沉边陲，号传万里，似的卢千骑，如齐喑披靡。戎马征程，血溅罗门关。
一时间刀光剑影划破长虹，残肢断臂与不计尸身散落四处。
睿和一方已然不敌，驻阵大军节节溃败，并不因人少而有败军大苏——况且，他们兵士本也多于苏朝。
齐家军所剩官兵不多，加之柳断笛身后援军仅以三万，总共不过四万人左右。如今睿和自乱阵脚，全凭柳断笛受俘后亦真亦假的军情。
原本齐家军也自知不敌睿和，这才向朝廷请求援助，不想皇帝只派给三万兵马。齐家军一众人又惊又急，不知如何应战。
好在……领兵之人，是柳断笛。
不善武学，无心粗艺，却能够运筹帷幄之中，决胜千里之外。
褚桑刚一归营，齐家军便如同天降神星般，直嚷着谢天谢地；对于柳断笛不闻不问的态度，使得兆文琦不免有些寒心。
听闻褚桑带回“青雨烟花”，忙阻止他放出信号的行径。
兆文琦眉头一蹙，捏着烟花端详半晌，终是吩咐道：“随便找枚烟花放了，这个，我自有用处。”
褚桑不解，但得知是柳断笛的意思，便也依了。
尔后，兆文琦遵照柳断笛留书，选拨五十精兵脱盔卸甲，在罗门关四周埋下火药，遂又奏号出击。
不已击退睿和为首任，而是选择引敌入境。
睿和无论如何也想不到——齐家军竟会在苏朝地界埋下火药，故意败退亦也只是引人入瓮。
睿和潜派二万人马镇守罗门关，剩三万留扎后营；兆文琦便派五千精兵攻击睿和，后半退半引地将对方引致苏朝地界。
“兆大人，以我五千敌他两万，实是有些不公！”褚桑跟在兆文琦身后，语气不善。
“并非应战。”兆文琦应道。
“齐家军本已四面楚歌，若是再有伤亡，又如何应付得了睿和强攻！”
兆文琦脚步一顿，道：“是柳大人将你换回来的？”
褚桑稍愣，遂点头道：“正是。”
“那么，你便信他。”
话毕，兆文琦便跨上马去。褚桑望着他，亦是不解亦是担心，忙也牵马去追。
待到了罗门关口，一阵血腥扑鼻而来。
有兵士见兆文琦与褚桑二人前来，忙上前报道：“兆大人，已按您吩咐，睿和前阵正向苏朝发兵。”
兆文琦额首，心中更加忧虑。
不知柳大人……可好。
“让人埋伏罗门关两侧，他们倘若发觉有诈，你们便左右包抄，一举歼灭。”
“是！”
“传令下去，切记当心。”
“是！”
那兵士领命退下，褚桑忙问道：“你一早就有计划？”
“不是我，是柳大人。”
兆文琦说完，便带着褚桑移向高地。
再过不久……便能从此处清晰瞧见罗门关火花肆虐，千万尸身遍地山野。
“兆大人……你可是担心柳大人？”
褚桑见他眉头紧蹙，不由问道。
兆文琦心中窝火，柳大人确是为救眼前这个少年，才身陷虎穴，如今生死未卜。现下听他问起，压下怒意道：“嗯。他身子不好，我与各位都很担心。他身居高位，何曾受过此般苦楚。”
褚桑听出他话中埋怨，不由有些羞愧：“都是我没本事……否则，也不必如此了。”
“多说无益，今后好生保重才是。”
褚桑心中一动：“不如……我去救他回来？”
兆文琦闻言，转脸看他半晌，终是道：“算了罢。若不是你自身难保，又怎会陷入敌手？柳大人拼死将你救出，若你再出事，我当真愧对于他。”
褚桑面色一红，忙道：“当初也是造人陷害！如今局况不同，我完全可以假借睿和人去一探军营！”
兆文琦心中思索片刻，若说没有私心，自是不可能。他仰慕柳断笛已久，哪怕只有半星机会将他救出，也定不会放过。
褚桑见他不语，又道：“柳大人与我从未见过，却可以身相救，假如我连这点报恩之心都不存，岂不是令人心寒？”
兆文琦这才狠下心，颌首道：“你多带几人随行。”
褚桑听他答应，自是欢喜不已。面前这人对自己心存敌意，多半是因着柳大人；柳大人亦也因自己而受苦，若是不将他救出，自己怕是一辈子都难以抬起头做人。
他向兆文琦辞行，之后便飞快地寻了几具睿和兵的尸身，将衣服剥下自己换上，又递给另两人。
三人整装完毕，立刻趁乱寻去睿和后营。
刚潜入军营，褚桑便听见身后有烟花绽鸣声，回头去看，竟是漫天青色，想罢定是那“青雨烟花”。
褚桑示意二人寻地藏身，不多时，见有数名兵士手持刀剑，身附盾盔，向苏朝地界而去。
待人都散了，褚桑三人才去寻柳断笛。
褚桑又抓了两把土拍在自己脸上——曾经受俘，不少人都目睹过他的容貌，只能借以黑夜光暗与脏迹一掩真容。
三人几乎寻遍了营帐，也不见柳断笛的踪迹。褚桑心下一紧，担忧更甚。
正当三人一筹莫展之时，褚桑却听不远处的营房中传来阵阵怒斥。
这座营房，乃是最为华丽的一间，自己当初便是在那里碰见柳断笛。
……是，尉迟古的帐子。
褚桑放轻脚步，只身一人向那处挪去。
忽地，从一旁帐子中走出一名少年，眉眼清秀，衣着寻常。
那少年轻步上前，道：“今日是该你巡营？好面生。”
褚桑见他并未觉察自己，忙应付道：“不错，正是我。公子你又是何人？”
少年一听对方称自己为“公子”，不由轻笑一声，淡淡地道：“是来救柳大人的罢？”
褚桑心中一紧。
少年又道：“柳大人为人善良温和……我早便料想会有人救他。恭候大驾多时了。”
褚桑犹不死心，道：“柳大人是谁？我为何救他？”
少年一笑，轻声说：“我名为烬，乃是尉迟首领的义弟，睿和无人不认识我。所以，在你问‘公子’二字时，已经暴露了。”
褚桑握紧刀，暗想是否杀人灭口。
小烬微笑着上前，接着说：“我没有恶意，只是希望能够帮你。”
褚桑闻言一愣：“帮我？”
“不错。”小烬道：“我欣赏柳大人，所以不忍看他受苦。”
褚桑听见‘受苦’两字，不由厉声道：“你们对他做了甚么！”
“放心罢，应该已经无碍了。”小烬道：“作为条件，我帮你救柳大人，你助我离开睿和。”
“离开睿和？”褚桑不解：“你乃尉迟古义弟，身份高贵，为何不可来去自由？”
小烬目光一暗：“正是因为……身份高贵，所以才不能擅自离开……”
因为无论何处，尉迟古定会亲自陪同。
不离不弃，形影相随。
有的时候，仅仅有的时候，小烬才觉得这便算是天地间最为万幸之事。
外界有传尉迟首领形容罗刹，凝面厉声；心血如石，恣论风骑，然而只有小烬明白，罗刹般的尉迟古，待自己不啻君臣，更似亲己。
小烬牵强地扯了扯唇角，又道：“我是睿和人，比起苟安，我更期望能够与我的将士，一同血洒战场之上。”
褚桑心下一动。面前这个孩子不只年少，体格身板亦也输之于他，如今却侃谈直言，令褚桑心生钦佩。
“你……会使剑？”
“不会。”小烬答，“我会医术，可以救一救那些命危的弟兄。”
褚桑了然。
半晌，他颌首道：“我答应你。如若柳大人安然无恙，我定会保你万全。”
小烬听罢，喜色攀上面容。忙又从腰间取下佩玉，交予褚桑手中，遂道：“你持此玉去见古哥哥，并称挟持我，要求放归柳大人。”
褚桑犹豫地接过，依旧心感莫名。片刻，终是迟疑问道：“你此番助我，只为能够一探战地？”
小烬点头：“绝无它意。”
褚桑不禁忆起临别前兆文琦泰然的神情，怕是早有埋伏处在罗门关，自己当真能够目睹小烬前去送死？
也罢……他，既为睿和人，便负睿和命。
褚桑狠下心，道：“你快些离开，待你一走，我也好去救柳大人。”
话毕，又派了一人随他一并离开。
在柳大人安全之前……小烬绝不能有事。
小烬顺从地离开，褚桑一直等到瞧不见他的身影，才忙不迭地闯进营帐。
帐中，柳断笛双手反绑，身上衣服显然未干，尉迟古一脸怒气地狠箍着他的脖颈，而柳断笛只是微微侧头皱眉。
褚桑急的双目通红，大吼道：“住手！”
尉迟古一愣，转脸看他。见来人是褚桑，下手越发狠毒：“一个区区奴隶，也敢蒙骗本帅，若不是前头有人传来消息，告诉我苏朝惨败，我也不会想到你们根本没有十万大军！”
柳断笛呼吸受阻，艰难地咳嗽几声，又听尉迟古詈辱道：“亡国之臣，死不足惜！如今又来了个自寻死路的手下败将，真是畅快！”
褚桑见柳断笛唇色发白，便知情形不对，一时间火上心头，将手中的玉佩猛然摔下，怒道：“给我住手！尉迟烬在我手里！若你轻举妄动，他便有如此玉！”
话音稍落，便听玉碎之声，叮嘤作响。
尉迟古闻言，手中动作一滞，遂又大笑起来：“我怎么忘记了你们中原人最擅说谎，你当我还会相信你的混话？”
褚桑只阴着脸冷道：“尉迟烬，善岐黄之术，身配玉佛青瓷，双龙吻环佩，常足不出户，与睿和族首领感情甚笃，是也不是？”
尉迟古面色一僵，忙松了手去瞧那碎成数节的玉佩，见了那‘双龙吻环’之相，不由大惊失色。顾不得自己高尊的身份，扑上前去一一捡起，试图拼接起来。
褚桑虽有不解，却也借机上前扶了柳断笛，用刀将他腕间的绳索割开，将柳断笛绵软的身体撑起。
尉迟古显是失了理智，一叠声地问：“你们将他带去哪里了？！他还是个孩子，你们如此做法，未免太过卑鄙！”
褚桑冷哼一声：“你们偷袭罗门关在先，攻我大苏在后，不是更卑鄙？”
尉迟古丝毫听不进，依旧质问着小烬的去处。
褚桑道：“绑他只为营救柳大人，若我与柳大人平安归朝，大苏不会动尉迟烬一根豪发，并归还于你。”
尉迟古阵脚大乱，此刻担心小烬的安危，心中固然又怒又急，却也只得厉声威胁道：“反正睿和将要拿下苏朝，若小烬有丝毫不妥，我让你们苏朝人统统陪葬！”
褚桑不答，扶着柳断笛出了营帐。
柳断笛撑开双目，余光撇过桌上的玉佩，竟已碎得面目全非。
睿和一代常云：玉佛青瓷，双龙吻环；玉在人在，玉亡人亡。
褚桑，怎就将它摔了呢……
褚桑心中既慌乱又欣喜，足下生风般地带着柳断笛回营。凉风肆起，柳断笛稍稍呛咳一声，褚桑便忙找了处隐蔽之地落脚歇息。柳断笛后背抵在磐石上喘息，褚桑瞅着他青白的脸色不由拧眉。
这人可是为救自己，才致使落入尉迟古手中。倒也难怪兆大人一直瞧自己碍眼，如今面前这人再出任何差池，怕是兆大人纵将自己剥皮拆骨也不肯罢休。
柳断笛微支起身子，褚桑从思绪中恍然醒神，急忙上前扶了他询问道：“柳大人……”
话未说完，柳断笛便打断道：“褚……褚少将，你们当真……挟持尉迟烬？”
褚桑在心下衡量一阵，只如实答道：“在主帐外，尉迟烬给了我一枚玉佩，让我谎称自己挟持他，蓄意令尉迟古自乱阵脚，尔后营救你。”
柳断笛眼睫轻垂，轻叹一声：“是吗……”
尉迟烬，究竟是个怎样的人？……明明不甚复杂，却又使人不能看透。
半晌，柳断笛略有眉目，不由苦笑道：“褚桑……你救我，或许乃是常理之事，若是现下我托你救尉迟烬呢？你肯是不肯？”
褚桑皱眉，终是道：“听你的。”
柳断笛只觉胸口处积起雾霾，他不知究竟是谁在操纵这场战事。即便此刻身临其境，他亦是仿佛置身云烟中。小烬如今身陷险地，柳断笛便更加确信，此刻战事并未渐行结束，而是正悄声拉开帷幕。
苏偃你……还好吗？
柳断笛闭眼，努力使自己恢复几分神智，待到睁眼时，则对上褚桑黝黑的眸子。褚桑咬咬牙，还是道：“睿和与我大苏向来不合，我跟那尉迟古亦是老仇家。可是，尉迟烬尚是孩子，我也的确不忍心看他步入深渊……不过，现下还是带你回营要紧。”
柳断笛摇头道：“我或许救不了齐家军。”
褚桑眼中闪过一丝诧异，但面上仍故作泰然，道：“你已将阵计布好，我虽不详其步骤，却一直都打心底信任你。”
“小烬。”柳断笛勉强吐出两个字，神态中已是疲惫不堪：“只要你救小烬，我便有把握使睿和退兵。”
褚桑望着他良久，终颔首道：“好。”
……
小烬出了睿和军营，踏上常日间明媚遍柳的官道，如今已然不复往昔，徒留颓垣断堑。他不由攥紧手中的药箱，眼眸中明亮褪去，尽是殇愁。
老鸹从空中掠过，留予大地一片哀啼。
小烬一步一步迈近罗门关，其实他本也言之不假——他的的确确想凭借自身的一己之力，救救那些在战乱中□□，迫临苦难的可怜人。
他们其中大多数都属于睿和，却掺杂了不少中原人士。小烬生长于睿和，自然看不得同胞手足受苦，可待到罗门关几里开外，他或许才真正明白何为“战火燎原，四方疮痍”。
小烬自少时受尉迟古搭救后，而今已有十年了。他文不能墨，武不能战，尉迟古便寻了一位造诣高明的医者，收小烬为徒。小烬笑容下有些勉强，却也叹息自己终于能够帮一帮睿和，或者说，帮一帮伤者。
这样，是不是在古哥哥眼中，自己便不再是当初那个步履蹒跚，一蹀一躞都要紧随他身后的少年。
少一个无用之人，是不是会离睿和长安，更进一步？
小烬立身罗门关，俯视而下，便能瞧见下方睿与苏朝相互纠缠，轇轕不清。兵戎铮淙中，尽是血洒方圆。苏朝兵士并不占多数，小烬不由有些疑惑……听柳断笛所言，十万援军已临北齐，为何却迟迟按捺不动？而现下发兵攻睿和，却又不肯以真身相见？小烬心中隐隐升起一丝不详。
正当他要向着罗门关去，募地从身后受人之力，将他双手反绑。小烬未能出声，便已然落入对方手中。待看清眼前之人，小烬一时语塞，只茫然道：“怎么是你？……不是说好将柳大人救出，便让我出睿和？”
褚桑傲然哼道：“你们让爷爷我吃了那么多苦，不一一讨回来怎么成？”
小烬神情变了变，全是一副焦急之色：“你……言而无信！你明明知道我……”
未等他说完，褚桑已然接道：“我自然知道你想去救人。只不过……若是英雄如此好做，岂不是天下尽皆英雄？”
小烬一愣，犹犹豫豫地道：“我不想做甚么英雄……只是不想看他们去死罢了。”
褚桑闻言，便转了身子逼近他，问：“那我问你，你想不想救睿和？想不想另你睿和百世无忧？”
小烬心中思量，终颔首道：“想。”
褚桑豪气笑道：“哈……既然如此，那便随我走。或许柳大人，能有法子使你做一回英雄。”
小烬心下忐忑，若是跟他去，那则如同自投罗网，古哥哥那儿……
刚一升念，小烬便摆摆头，告诫自己不准再依附他。
随后，索性铁了心道：“我……再信你一回。”
说罢，便觉一双手将自己拖起，眨眼功夫已然跃出。
褚桑带了小烬回到柳断笛暂时歇息的山岩磐石之处，远远瞧见柳断笛双目紧闭倚在磐石上，不知是醒是睡，走近后才见他脸色格外青白，不由暗斥自己竟将他一人留于此处。
褚桑走上近前，心中早已拧成一片。正探手上前，小烬却也忙跟上来诊望，只需一眼方能断定，回头向褚桑道：“他之前服用过太多药物，现下造成反噬。我这里有银针，可以暂且缓解他的痛苦。”
褚桑心中将信将疑，一边更是担心柳断笛，只得替小烬解开麻绳。
小烬抽出银针缓缓推入，柳断笛便稍稍皱眉，略有醒转之意。再入一分，柳断笛这才睁了眼。
“你醒了……”褚桑面色发愧：“早知如此，我就不该听你的。”
柳断笛眼前尚还有些模糊，却闻声一笑：“褚桑，你可帮了大忙。”随后推了推小烬的手臂，道：“将银针收起来罢，多谢。”
小烬摇头不肯：“你身子亏空太厉害，受不了大补，怎能一次性吞了那么多药丸？明明风华正茂，却偏偏……”小烬募地止言，硬将那句‘却偏偏如同风烛残年’吞下肚去。
柳断笛低头苦笑。连个孩子……都能看出他将不久于世？
收尽苦涩，柳断笛亦又恢复面上温尔：“小烬，你与你的古哥哥，一同生活多少年了？”
小烬一愣，仍乖巧答道：“十年了。”
“十年啊……”柳断笛一笑，“在这十年中，他可有娶妻或是狎妓之举？”
小烬听后面色通红，结巴道：“不、不曾。”
“你可明白为何？”
“我不知道……”
柳断笛微微抬眼，眉目间依然清秀绝美，轻笑道：“那是因为，他真正在意的人，便是你。”
小烬脑中轰然炸开，这人竟说……自己是古哥哥最在意之人？所以古哥哥才会长年不娶？
好半晌，小烬才颤着声音道：“你，你会意错了……古哥哥他……最在意的，只有权势。”
柳断笛闻言叹道：“小烬，我原以为……你应比这世上任何一人都明白他。你说他最爱权势，那他为何与我大苏向来安好，眼下却遽然攻城？倘若他心中对你仅是兄弟皇臣，又何必出战时将你带在身边？你随他十年近身，当该知晓沙场杀戮不同儿戏，多带一人，尤为不同武艺之人，便要更费一番心思。他不在意你，又怎会听闻你受掳之讯后阵脚大乱？……枉他一族首将，也终究难逃情字。”
小烬此刻只觉心下五味杂全，一是欣喜，喜他古哥哥竟最看中于他；二是顾忌，两人分明都是男子。
沉默稍刻，小烬回道：“那……他犯你苏朝北齐，又是何意？”
柳断笛本是垂眸忖量，待听小烬发问，这才支起身子道：“我猜，大约是受人蛊惑。”
小烬一惊：“受人蛊惑？”
“不错。”柳断笛淡声道：“慌乱交加，你便能够想出以自己要挟尉迟古，更何况那等居心叵测之人。他们精细推敲，布局缜密，为的便是掩人耳目之中，尽掌天下权。”
小烬听后仍是疑惑：“你所说的‘他们’……是指何人？”
柳断笛虽的确言有所指，但小烬心思实在单纯，更不明白苏朝内政，他便只说：“不知道。”
小烬皱眉，心底也将柳断笛的话懂了一半：“你是说，他们拿我威胁古哥哥，令他攻下北齐城？”
柳断笛颔首：“正是。”
小烬不言，半晌又问：“所以，你想让我劝他休战？”
柳断笛轻笑一声：“不愧是尉迟古所惦念之人。他爱慕你，也更加在意你的心思。若你肯帮此忙，在下感激不尽。”
小烬脸颊霎时通红，转眼看向褚桑，又低头道：“可是……若我当真能够使他退兵，便算是英雄了。……而那英雄，并不好做。”
柳断笛微微一笑：“我教你一句中原话。”
小烬抬头望他：“甚么？”
柳断笛道：“不须浪饮丁都护，世上英雄本无主。”
“不须浪饮丁都护，世上英雄本无主……”
小烬轻声重复。
半晌，小烬问他：“以此刻局况，睿和并非能敌苏朝，若我睿和退兵后，你们仍要纠缠，那该如何？”
“我柳断笛在此立誓，若睿和宣布停战，大苏而今向后，三代天子之界，即不将其招安，亦不宣战，双方交好，并免进贡及征税。待睿和休书至北齐，大苏亦有契约文书奉上。你看，如此可行？”
小烬暗自揣度。如若这人所言甚真，到也并非不可。
自己旦暮周睘，为的不过是换睿和族人一方安宁。正如柳断笛所说，沙场杀戮并非儿戏，到底是损己伤彼。若能不伤毫发，便能安于天下，自当求之不得。
小烬终是决定信他，言下决绝道：“柳大人心系苍生，当真另人钦佩！我愿意一试。”
夜寂，风沉，水榭，天外边血色染尽。
褚桑奉命陪同小烬速返睿和，岂料片刻后罗门关处火鸣作响，轰炸不觉，霎时间震耳欲聋。
小烬心中一紧，急忙道：“这声音……是火药！”
褚桑暗自猜想必定乃是柳断笛之计作效，面上仍不动容，只道：“不论发生甚么，你都要记得与柳大人的约定。”
小烬挣扎，却显然敌不过褚桑，大叫道：“你们其实早已心存不善之念！却还一副假惺惺的模样同我说甚么交好平和……你们究竟布了甚么局？！”
褚桑冷笑道：“自不量力！局况如此你还看不明白？究竟是这区区数万人的性命重要，还是你们睿和百世安好更为要紧？”
小烬募地停住，吼中哽咽：“几万人……那是几万人啊……他们都有父母妻小，你教他们的亲友今后如何过活？”
褚桑冷声说：“兵不厌诈，自古如此。换睿和安宁，难道不值么？”
小烬凄怆笑道：“是，值。可是这代价……太大了。”
以几万人性命，换一纸文书，可保睿和百年盛旺，不再参与那纷扰之中。军人将士，天职即此。倘若活着不能保守城池兴复，活着又有何用？
可……他们壮年勇武，正当盛年。就此死去，当真……不甘啊……
小烬眼眶酸涩，已是无泪。事已至此……又有何法……
褚桑见他不言，便一路将他送至睿和地界，却见驻军大营百般苍凉，原本守镇之人，均也不在。
小烬闯进主帐内，则见尉迟古双目泛起血丝，形容之间，竟是他十年未曾得见的狼狈之态。小烬心中悔恨不已，如若不是自己怜悯柳断笛，又岂会将他放出睿和，使睿和失了最后一次反击之机。
“古哥哥……”
小烬向前一步，试着唤他的名字。
“古哥哥……小烬回来了……”
再唤一声，尉迟古抬起头来凝视他：“你还有脸回来……呵……”
小烬闻言霎时哽咽：“我错了……古哥哥……若不是我，睿和也不会……”
他的古哥哥知道了，知道是他将柳断笛放回宋朝，知道自己终是算不过柳断笛心机高深莫测。
尉迟古忽然昂头大笑：“报应啊……哈哈哈！……报应……都是报应……”
小烬一边流泪一边摇头，想要上前抱一抱尉迟古，却不料尉迟古猛然从腰侧抽出佩刀，刀锋一偏，小烬手臂上便开了口子。
“小烬，我此刻真是想要杀了你。”尉迟古将泪意逼回，“从前年起，便一直有人千方百计地暗示我，若我不将苏朝北齐攻下，则会对你不利。若不是我爱慕你，将你看做净地奇珍，又如何会在意？报应……”
“古哥哥……”小烬哭的更凶，仅仅不到两个时辰，柳断笛所言一切，便以成真。
“小烬啊……若不是为了你，古哥哥怎会轻举妄动？我遣人去查，那些人便如鬼魅一般，摸不到任何蛛丝马迹。我本已走投无路，如今，你要我怎样面对睿和族人？”
小烬仍是哭，全然不顾伤口处血迹斑斑。
或许柳断笛所言，无一假话。不仅是古哥哥对自己心起爱慕，而自己也在悄然无声中对古哥哥生情生意，不然为何……当古哥哥抽刀挥斩时，心会比伤口还痛，痛到伤处全然麻木。
小烬声音发颤，泣道：“古哥哥……睿和斗不过他们……也斗不过大苏……”
“是啊……斗不过。究竟是我败给了他们，还是我败给了你？”
“古哥哥……我认命……”
小烬扑上前去，跪倒在尉迟古身前：“苏朝传话……说是我们若愿意缴械投降，他们放许我们百年长安，免贡税，即不招安亦不宣战……古哥哥……这才是我们最后良机，当该好生把握……”
尉迟古闻言，竟是笑的凄凉：“你当我真是只是在乎一族之长的地位，亦或是在乎战与不战？小烬……攻北齐，我败了，他们不会放过你的……他们不会……”
——你说他最爱权势，那他为何与我大苏向来安好，眼下却遽然攻城？
——那是因为，他真正在意的人，便是你。
柳断笛，你算对了，果然你才是那将天下一切都握于掌心之人。
小烬止了眼泪，轻轻抬手，抚上尉迟古的脸庞。
他轻声道：“古哥哥，不要伤心。倘若真有那么一天……便让小烬……死在你的手下罢……”
尉迟古兀自怀住小烬的身子，不语。
……
褚桑差使旁人送柳断笛回苏营，自己则是奉命留扎此处，暗中留意睿和上下的行事举动。
他在暗地瞧着小烬从尉迟古那边中走出，独身回帐，心下攀起不详。小烬的背影使他不安，足下无声，竟像极了垂暮之人。
他从未见过如此沉寂的小烬。
哪怕是慌张的、急蛮的、苦愧的——
但至少还存了些生气。而此时的小烬，周身笼霾着无尽的死寂，褚桑隐隐感到不好，却也并未走进看护。
两国之战，不存私情。况且自己与他，本也并不熟谙。若非柳大人怜他年纪尚轻，心地比之淳厚了些，亦也不会特地嘱托自己莫要轻举妄动。
只有褚桑一人明白，凡是牵之睿和，自己心中的恨意简直渗入骨里。是他们致使义父齐樊丧命，是他们另北齐城烟霾弥漫，更是他们，另自己失了家。
罗门关一处渐渐没了声响，褚桑心中仍还惦念着柳断笛，见是两座帐子内都悄无声息，不由也缓了警觉。
尉迟古亦是焦虑不堪，此次怕是不但无法攻克北齐，更另睿和元气大伤。
他踱步出帐，去寻小烬。
既然得不到睿和——那便护小烬万全——
小烬帐中烛灯已灭，尉迟古直径掀了帷幔。刺鼻的血腥之气扑面而来，尉迟古心下一紧。
习武二十余年，尉迟古从未如此惊慌失措。
他自记事起，便总有人教导他狠心从事，君王之道，已经太久不曾感触到如此刻骨铭心的痛意，久到几近忘却。
那股痛，交织着寒冷，从心底泛起，研磨着每寸肤体，又如投身淬火，无法自救。
他探上小烬的鼻息，已然微弱。小烬胸口前的大滩血迹灼痛他的双目。
小烬仿佛是察觉到了身旁有人，强撑着睁开双眼。
入目便是尉迟古含着泪的眸子。小烬没想到古哥哥会来，亦不曾想过，自己最狼狈难看的一面，让古哥哥瞧见了。
“我……”小烬呛咳几声，鲜血从口鼻中涌出，仍是坚持着道：“我不想……让你为难……”
其实若是可以，他更想告诉古哥哥，请他万要照看好睿和族人，那便是光，是他与古哥哥的光。
尉迟古面容僵持，只不停地唤着小烬。
“小烬从落地时……便，身负厄兆……如今……命数归天去，偿恩予圜则……”
小烬自打知道古哥哥便是睿和一族之长，便一直想着陪在古哥哥身边，看你受千人恩戴，万人供奉。只可惜，再无机会。
“古哥哥，你笑一笑啊……”
尉迟古勉强地笑了笑，眼泪却是止不住般打在小烬脸颊上，渲染了血迹。
“从此后，睿和，战如烟烬，再无血殇……”
小烬愿用一条性命，换古哥哥万世长青，扶持睿和走入盛世。
假若你这一生只爱我与睿和，那我便另你独选睿和。
我从不想你为难。
因为不只你爱着它，还有睿和族人，你也不仅仅是我的古哥哥，更是他们的王。
小烬闭了眼睛，嘴角处扬起一抹笑意。
尉迟古艰难地拥着小烬，喉中沙哑。
“小烬……你不要睡……古哥哥带你走。”
“你说休战……那就休战……咱们不打了，好不好？”
“往后你也一直陪着古哥哥，咱们再也不分开了，好不好？”
“小烬……”
“小烬啊……！！”
尉迟古嗓音凄厉，睿和帐中，惟剩哀鸣。
天外边霎时雷声大作，无尽的雨水散落大地。
睿和未变，只是从今往后，尉迟一族，无人再唤小烬。
他说此生，也只愿死在尉迟古一人手中，却终究抉择自戕偿国。
他说不想另尉迟古为难。
或许睿和今后繁荣昌盛，绵亘不绝，尉迟古亦可当歌百年，于世不朽，却也难再遇小烬那般之人。
尉迟古心中生恨——恨自己无力，也恨苏朝紧逼不退。
可，终究再无它法。
小烬听天由命，留予自己孤寂百年。
……
“柳大人果真名不虚传……末将堂下之言有失远见，还望柳大人莫要挂记于心。”
“李将军言重了，本官少从疆场，的确是不精于行军之计。此次剿降睿和，其中亦是参了不少侥幸。倒是李将军劳苦功高，倘若当初不是李将军对本官施些信任，今日恐怕也未可捷报。”
李将军心中一愧，忙道：“哪里哪里……当初瞧着局况不妙，一时情急，所以才会口出莽言。柳大人如此胸襟，果真令人钦佩！”
柳断笛微微一笑：“褚少将可回来了？”
李将军应道：“是，连日来奔波不断，又为齐将军劳心伤神，便先歇息了。”
柳断笛闻言颔首：“应该的，这些天苦了你们。”
李将军摇头：“国事如家事，何来辛苦二字。只是……末将有一事不明。”
“李将军请讲。”
“久闻那睿和族人阴险狡诈，柳大人只身前往睿和驻营，如何使得睿和放还褚少将？后又如何与兆文琦兆大人相互配合，天衣无缝？”
柳断笛轻笑一下。
他自前往北齐城时，心中便早有算计。
前至睿和，以身相逼，替褚桑脱身。两国局况严峻，尉迟古自身本又孤傲不已，断然不会猜测自己后路百般，变棋不定，只会认为苏朝此刻走投无路，至此下策，不自觉地放松警惕。尔后自己刻意透露虚情，谎报自方援军十万，又使尉迟古阵脚大乱。
动身前，柳断笛曾留予兆文琦详计一封。
上书几种变策，以备不时之需。
自己劝说尉迟古借以青雨烟花，实则以烟花为信。早知尉迟古会向自己行刑相逼，亦也提前串通褚桑，离开睿和后三个时辰鸣放。
——那时，尉迟古正身处风餮刑房拷问自己，断然不会察觉褚桑所燃鸣的，仅是普通烟花。
青雨烟花，与虎符无异。燃鸣后配以尉迟古口令，便可调遣大军。
时辰一至，远在苏朝大营的兆文琦便遵从柳断笛留下的计策，遣动兵队秘密后退二十里。一切就绪后，另差一千人马袭击罗门关一带。
此时，尉迟古已知十万人为假，又接到军机密报，便立即派兵应战。待到苏朝胜后，又依计放出青雨烟花，尉迟古大喜过望，认为苏朝不敌，调遣驻营所有兵马发动最后一击。
哪知苏朝刻意后退，营造不敌之象，将睿和兵马引入罗门关以南，亦是苏朝地界，点燃早已埋伏地底的火药，使睿和全军覆没。
柳断笛止了笑意，道：“只是碰巧得知那睿和首领的弱处罢了。”
“弱处？”
柳断笛摇头敷衍：“这倒有些乘人之危之嫌……不提也罢。李将军仅需切记，任何时候，都不可相信敌人所言，更不可动摇心思。”
李将军颔首道：“大人言之有理，末将定然铭记。”
柳断笛道：“李将军歇息罢。北齐已平，本官隔日返京，睿和近百年内不会再扰大苏，北齐残事，还需李将军打点。”
“末将明白。”
柳断笛望着他出帐，自己动身去了褚桑下榻之处。
哪想刚一上前，褚桑便睁眼坐起，沉声道：“尉迟烬死了。”
尉迟烬死了。
果然如同自己料想那般，玉在人在，玉亡人亡。
一时间胸口翻滚，柳断笛努力咽下涌至喉口的腥甜。
“怎么……死的？”
“自缢。”