11 第五章（下）（1 / 1）
六月初，柳断笛等人便到达北齐。三万大军驻守城外，听候君令，若角号鸣音，方则进攻。
一路皆是断壁残垣，柳断笛只觉心中酸涩。
睿和并不声势浩大，亦不如苏朝兵多将广。如今得而胜之，显是三分侥幸在其中。
还有——便是那齐樊将军，是否真真丧命敌军侵袭之下？
北齐境僻偏远，主守睿和。两关对峙已有数十载，苏朝顾及两国邦交，故才不曾发兵招安。睿和几番按捺不住，而今更是先行挑起战事，恐怕齐樊已有投敌之兆。
不知这睿和……究竟予他何等好处？
来前听闻齐樊义子褚桑受俘睿和，大抵与他脱不了干系。
真是可怜天下父母心……
柳断笛想至此，不由唤道：“文琦。”
兆文琦立即上前：“下官在。”
“笔墨。”
兆文琦不及诧异，便递了笔墨给他：“大人这是……？”
“文琦，我留书予你，无论苏朝睿和干戈何等，切记尊令行事。”
兆文琦向来聪敏，前往北齐之前便已然猜到柳断笛心中所想。事临当头，亦是难免不为震惊：“睿和待俘虏素来苛刻，大人如若出个好歹，让下官如何向陛下交代……如何向太子交代？”
“无妨。”柳断笛挥笔，草草在宣纸上写下几言，随后将那宣纸依次对折，交在兆文琦手中，道：“李代桃僵，在全不在己。我想那睿和擒走褚桑，多半是为了牵制齐樊将军。现下齐将军已故，褚桑在他们手中便失了用途。在这关头，他们倘若不放褚桑回营，又不伤他性命，恐怕真正用意就是候人去换。”
兆文琦微微蹙眉：“大人明明知晓他们的阴谋诡计，却还往圈套中钻？”
“睿和军队势如破竹，身后怕有令一股力量支撑。我在明，敌在暗……惟能兵来将挡，水来土掩。”
柳断笛早便想好，待到了北齐后，便以身相抵，换人质褚桑回营控军。
自己留下应敌对策，只待褚桑实施——
李代桃僵是假，虎穴探竟为真；质换褚桑是假，操控军心为真。
兆文琦只道：“可否让下官一同陪护？”
柳断笛不语。兆文琦又道：“下官哪怕使尽浑身解数，也要护大人千万周全。”
半晌，柳断笛终是摇头：“不必了。”
兆文琦央浼道：“大人……”
柳断笛道：“待褚桑回来，你与他一文一武，方得安治睿和。褚桑少年脾性，再加之杀父之仇，情急之下难免行事不妥，你当该提点他一些。”
“可是——大人放心不下，何不快些回来？”
柳断笛摇头道：“即便不斩来使，睿和也不会放我轻易离开。大敌当前，还是谨慎些好。”
兆文琦无法辩驳，惟有妥协：“是……还望大人，好生珍重自己。”
柳断笛笑道：“不牢你费心。你此刻便去传令，昭告全军休战半日，晚上备佳肴好酒，犒劳众位将士。”
兆文琦应道：“下官这就去办。”
“等等——”柳断笛又唤，“将宁楀叫进来。”
兆文琦点头，出了营帐。
约莫半盏茶功夫，宁楀便前来见他。一瞧见柳断笛清减的面容，不由斥道：“听兆文琦说，你又想折腾自己？”
柳断笛并不恼，反而打趣道：“宁大夫身为军医，却出言不恭。该当何罪？”
“谁稀罕做个军医！兆文琦那小子可是叫了我近十年的神医，我奚落他又碍着谁了？”
柳断笛道：“知道宁大夫神通广大——所以，请赐药罢？”
宁楀怒意犹起，道：“赐药？我这里倒是有断肠散与败絮膏，不知柳大人想要哪种？”
断肠绝命，败絮催情。
柳断笛面上依旧和气：“宁大夫，倘若你在玩笑下去，在下可是当真回不来了。”
“亏你知道回不来？”宁楀嘲讽道：“你这般性子，倒还真是给人欺负的料。”
柳断笛笑容稍滞，却也并未如何计较，只叹道：“宁大夫……我此行是非去不可，能否通融？”
宁楀这才正色：“下不为例。”
说罢，递给柳断笛两只玉瓶。一只红塞，一只白塞。
“红丸镇痛，白丸吊血。记清楚了？”
柳断笛接过来，温和笑道：“在下明白。多谢宁大夫。”
“能忍就忍着，这两种药药性极强，效果自是不必多说，却也极为伤元气。”
柳断笛额首答道：“我有分寸。”
辗辗转转，便到了酉正时刻。
暮西将落，霓虹渐起。军帐外少有地热闹起来。平日此时，各处军士均是行走于各自岗位，若不是柳断笛吩咐休整，亦不会有任何松动。
柳断笛向帐外的天空探了探——那是，鲜血一般的颜色。
如今娍椿六月，碧水青山，却落幕成殇。
兆文琦掀开帷帐，见是柳断笛出神，不由嘱慰道：“大人，齐家军已然候命歇战。灶房布菜，您是与他们一起，还是单另用？”
柳断笛醒然，只是摇头：“今晚我便去将褚桑换回来。”
兆文琦大惊：“我们来此不过一日，齐家军尚未打点好。况且大人一路劳累，合该稍作歇息。”
柳断笛道：“事不宜迟，我更忧心褚桑的安危。你稍候同他们一起，能是鼓动人心自为大好。倘若他们执意误解，你且忍下，万万不要与他们起冲突。”
兆文琦见柳断笛脸色颇白，心下不忍：“下官明白。只是……齐家军几番讥诮，全然不知大人的苦心。当真委屈大人……”
柳断笛儒声莞尔：“他们愈是误解，日后便会愈加忠耿。大苏朝，从不需要只善阿谀之人。”
兆文琦受教，不禁苦涩道：“不惜以身赴险，去换齐家军一片赤诚。大人这是……将自己也算计进去了。”
柳断笛心中稍凛。
“我除了自己，还有甚么能够作陪。”
兆文琦闻言，兀然发觉柳断笛温润的性子中，竟隐含些许阴狠。
对自己——太狠。
“大人……可需下官护送？”
“不必。宁楀送我至睿和境外十里地，余下的，我自己走。”
兆文琦自知不可回旋，便才答道：“好。下官与齐家军众将，待候大人凯旋！”
柳断笛微微一笑，行容刹那，宛如谪仙。
随后，他便唤了宁楀，便装从次所之后逶迤而去。
待到了睿和十里开外，柳断笛嘱托宁楀道：“我此番前去，便将北齐交予你跟兆文琦二人，还望宁大夫成全，切勿与军中伤者为难。”
宁楀额首：“来此之前，我已做好破戒的准备。”
柳断笛歉然：“当真劳烦宁大夫，倘若不是没有更加合络的人选，我也不会请你随行。”
宁楀应声，道：“我只是瞧不惯毐官猖獗，北齐将士杀身成仁，肝脑涂地，又怎可与毐官相提并论。”
柳断笛轻笑：“宁大夫果真乃是豁达之人。”
宁楀闻言冷哼一声，又道：“不过我可提前明说，假如十日之内你不回来，我便不再管顾那些伤者。”
柳断笛柳眉稍凝：“十日……”
“不可商量。”
柳断笛终是应：“好。”
宁楀上前，执起他的手腕，几度把脉后道：“真是非去不可？”
“北齐长安，刻不容缓。”
“以你现在的身子，本该不得劳累。不过既然你去意已决，我便也不再多言阻滞。惟望珍重才是。”
“多谢宁大夫好意。”柳断笛报以微笑。迈前一步，停足回首：“到此为止罢。宁大夫护送之恩，在下改日再行答谢。往前便是罗门关，怕是有睿和人巡哨，宁大夫请回罢。”
宁楀果真停步：“好。你要应我，定要平安归来。这已是天大的答谢。”
柳断笛道：“在下自当悉力而为。”
说罢，便头也不回地朝罗门关走去。
余光瞥过残存花草，战火残壁，满是惜意。
再看一眼，再看最后一眼——
这便是苏朝的土地。
这便是苏偃今后的江山。
柳断笛跨过罗门关。
与苏朝地界两绝。
足下，依旧是枯草梵痕，疮痍遍地。想必睿和也不甚好过。
战，是为不战。
然而太多人却抉择以戮止戮，致使天下间生灵涂炭。
柳断笛渐渐觉得气闷，眼前发黑，怕是病发前兆。眼下局况未知，柳断笛更加顾不得宁楀的嘱告，取出红白各一丸，嚼碎咽下。
苦涩在口中化散开来，柳断笛亦不去在意。
他向来在意的，只有天下，与……将来得到天下的那人。
苏偃。
柳断笛苦笑片刻，自嘲无命观叹。
苏偃多半喜爱自己面皮诚善，只是这世间，又有几人诚善如初。倘若苏偃哪天知晓自己内心狠毒，又怎会继续爱慕。
只可惜，柳断笛即为薄命，又非诚善之人。
前行良久，柳断笛已然感到双腿酸软。好在前方火光隐亮，替他指明道路。
这一路行来，无人阻挡，无人过问。只说明意料当真——睿和等人前往次所置换虏者。
“阁下可是柳尚书？”
声音突兀响起，柳断笛忽觉背后一凉，竟是一把长刀抵近。然他并不惊讶，平静道：“正是在下。”
对方闻言，手中长刀从脊梁处逼上脖颈，嗤哼一声，道：“恭候多时了。”
柳断笛闻声答：“睿和次所静僻，不好找，险些使在下迷路。”
对方冷笑，操着一口怪异的中原话嘲讽道：“休要再逞口舌之利，你方大败在即，识相的，就快些退兵剿降，尚还有一线生还之机。”
柳断笛轻笑一声，不置可否：“你这区区兵卒，口气倒是颇大。睿和首领想我自投罗网，我现下来了，却不见他。莫不是怕了罢。”
“一派胡言！”那人手中微微施力，柳断笛脖颈处便划出一道来。
一丝鲜血顺之涌出，痛感尖锐。
他立时收手，恶声道：“我先不杀你，一切等我家主人发命。”
说罢，抵着他走入军帐。
帐内明晃，比之外处更为刺眼。那兵卒行礼道：“将军，苏朝派人来了。”
坐在主位的人转过身来，打量柳断笛：“你便是苏朝皇帝钦点救战的尚书？”
柳断笛见他语气和缓，却并非友善之相，只点头道：“正是。”
那人轻蔑一笑：“我还当是如何能耐的悍将，原来不过是绣花枕头。”
柳断笛脸色一白。
身后兵卒请命道：“将军，既是无用，便让小人了结了他罢。”
“放肆！”那人斥道，“两军交战，不斩来使。你这草莽之辈，当真有损我睿和士气！还不快滚出去？！”
兵卒一愣，忙地撤回刀，唯唯诺诺地退下。
帐内，只余两人。
那将军抬眼看他，道：“我叫尉迟古，乃是睿和首领。”
柳断笛心下波动，一边讶于这人竟是一族首领，一边却又思忖不得他的用意，便道：“在下柳断笛。”
“柳断笛，柳尚书。”尉迟古玩味地瞧他，“早有耳闻啊。”
柳断笛道：“在下来此处，只有一个目的。”
“哦？”尉迟古道，“说来听听罢。”
“在下前来，自是为齐樊之子褚桑一事。尉迟首领又何必明知故问？”
“我明知故问？”尉迟古嗤笑一声，“我可从未说过，你来了，便能放他走。”
柳断笛温然道：“齐樊将军已然战死，褚桑失用，他一无兵权在手，二无广漠后盾作为庇护。承蒙首领数日不弃，顾及他日行三餐。与他相比，还是在下更为重要些罢。”
尉迟古道：“不错，现下看来，你自是颇为重要些。不过，倘若我想将你二人都留下，柳大人又有何可说？”
柳断笛依旧泰然自若，反问道：“尉迟首领领战睿和大军，智计谋略均是不差。只是不知，尉迟首领又对我大苏军队，见解在何呢？”
“哦？此话怎讲？”
“尉迟首领怕是不太了解，大苏将士可无良驹利刃，却有军人铁血；可以荠菜溪水果腹，却仍胸怀报国之心。”
尉迟古转视于他，眉目间增了几分煞气：“那又如何！”
“想我大苏援军以至，若是尉迟首领不依我释放褚桑，十万军队将连夜攻城，直破罗门关。”
尉迟古心下一颤，十万……援军竟达十万之多……
“在下希望，尉迟将军能够仔细衡量。”
尉迟古闻言，遂又冷笑道：“有你在手中，还怕那援军袭城？你们中原人，不是最讲究一个义字吗？我可不信，他们会弃你不顾。”
柳断笛道：“在下可从未想过要逃。”
尉迟古忽地脸色一变：“你……”
“不错，在下虽然没有能耐脱身，却完全能够自裁。在下，的确是服毒前来。三个时辰内定会毒发身亡，待在下一死，齐家军众位将士便会以命相搏。”
尉迟古神色冷然：“狠，真是狠。我本以为你中了计，却没想到，你最终将我算计进去了。”
柳断笛不答，只道：“还望尉迟首领，好生考虑。在下可以等，只怕那药性等不及。”
尉迟古不作声。
片刻后扬声道：“来人，将苏质褚桑带上来！”
“是！”门外睿和兵应声，不出一炷香，便将褚桑带到。
只见褚桑浑身累累伤寒，双手背绑。饶是这般，依旧不屑：“尉迟古！又把你爷爷我请来干甚么！”
柳断笛这才注视他。原来这名唤褚桑，身为齐樊义子之人，竟还尚是少年。
尉迟古不怒反笑，讥诮道：“不是本帅要见你，而是你们苏朝人想见你。”
说罢，瞧了瞧一旁的柳断笛。
褚桑发觉，见是那人身形消瘦，清秀绝伦，不由道：“你是……”
柳断笛笑答：“在下柳断笛。”
褚桑闻言一震：“你……是，柳尚书，柳大人？”
柳断笛坦言道：“正是。”
褚桑登时又急又气：“你怎么来了！还有齐家军那些蠢东西……怎么也不知道拦着你！”
柳断笛乃户部尚书，才绝天下，貌似谪仙。为人温婉正直，筹南赈灾与治洲祭天等事，褚桑亦有耳闻。心中对那柳大人自是五分钦佩五分崇敬，当下一见，却是在质地险境……
柳断笛温和抚慰道：“是我自己要来，不干他人何事。”
褚桑跳脚道：“好端端的来甚么！等我伤好了自然便能够回去了……！”
尉迟古冷声接道：“不必等伤好，你现在就可以走了。”
褚桑稍愣，忙反应过来。向柳断笛道：“是不是你答应了他甚么！是不是你要用自己来换我！？”
柳断笛额首：“事已至此，别无他法。还望褚将军归队后好生歇息。”
褚桑结舌：“你……”
尉迟古打断，道：“走罢。不要等本帅改了主意。”
褚桑后退两步，竟听柳断笛又道：“慢。”
尉迟古颇为不耐：“做甚么？”
“尉迟首领口说无凭，又怎能让在下信任你已将褚桑放回？”
尉迟古只盼他早些解毒，应付道：“你说怎么办！”
柳断笛略微思考片刻，便道：“不如这样，尉迟首领赠予褚桑一枚青雨烟花，以烟花为信号，褚桑回营便发出信号，在下自当解毒。”
尉迟古别无他法，只得应了。
柳断笛上前接过青雨烟花，揣入褚桑怀中，小声嘱咐：“回了营，一切都听兆文琦大人安排。”
褚桑此刻犹豫不得，只坚毅额首，便出了营帐。
尉迟古见人已走远，也渐渐不敛阙词，道：“放了他又有何用？区区十万军队，又能奈我何？到时候，莫说是北齐城，就连整片苏朝江山都将纳入我睿和麾下！”
柳断笛闻言却是微微一笑：“早闻睿和一族近日来崛起不凡，才使得披靡如催，屡败大苏。只是在下依旧想提醒尉迟首领一句——树大，难免招风啊。”
尉迟古闻言，随即止下猖狂。寒声道：“那便多谢柳大人提点了。”
说罢一扬手，尽是轻屑：“来啊，请柳大人去帐下坐坐。”
兵士抱拳答：“是！”
“柳大人乃是贵客，千万不要怠慢了。”尉迟古目中稍含嘲谑，言中意有所指。
“遵命！”
随后便有人手执枷锁，上前禁锢。柳断笛腕上如同绞了荆棘一般，却是面色不改：“睿和待客之道果然异乎寻常。”
尉迟古缓缓靠入貂背，道：“柳大人亦是盘算在先，本帅如此行径不为过罢？”
柳断笛优容一笑：“自然。”
那兵士将环锁牢扣，将钥匙交予尉迟古手中。尉迟古这才宽心：“将他带下去，严加照管。”
兵士应声，便押下柳断笛朝后帐去。
柳断笛顺承而行。转身之间，目光稍凛。
所言算计，还未开始……
渐渐入夜，褚桑仍是不曾放出信号。青雨烟花，名如其质。绽放开来时，便犹如漫天青雨，耀眼不已，方圆百里内具为醒目。当是乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄……
柳断笛阖眸而倚，并不焦心。
他此刻在等。
等尉迟古前来问罪。
倘若尉迟古不能瞧出服毒是假，随后的布局将举步维艰。
幔外隐隐响起脚步声，柳断笛唇角微勾，睁眼。
来了。
尉迟古掀开帷幔，大步前来制住柳断笛，厉声道：“你根本没有服毒？”
柳断笛吃痛，艰难开口道：“不知尉迟首领何出此言？”
尉迟古手下施力，直锢地柳断笛眼前发黑：“假如当真服毒，你身上又怎能一无兵器，二无药物！想之一名身负重任之人，也断然不可能寻死！”
无兵器——柳断笛不通武学，自是没有携身之刃。
无药物——则因，柳断笛在踏入睿和次所之前，便将两瓶救命之药尽数吞下，早已将玉瓶丢弃界外。
柳断笛费力笑道：“我还当那搜身之人忘记回禀。不过，既然褚桑已离，我亦无可隐瞒。——的确，我不曾服毒。”
“好！真是好一招无中生有！”
尉迟古早前隐约觉得不妥，方唤了适才搜点柳断笛身物之人，一问之下竟是发觉柳断笛身上并无它物！如此一来，柳断笛何以解毒？倘若不必解毒，那便是本未中毒！
尉迟古顿感奇耻大辱涌上心间，几欲咬碎一口银牙：“是本帅疏忽了……哈，柳断笛？柳大人？……本帅虽不杀你，但你未必能够活的舒坦！”
柳断笛淡然：“在下身即便身死，也不可挽回褚桑归营、放诸人质的事实。”
尉迟古冷笑一声：“此言尚早。你知是不知，比死亡更令人畏怯难耐的，是生不如死……”
柳断笛心中微惊。传闻睿和降伏外族人手腕狠辣，素来制人于不胜之地。倘若落入睿和手中，远不如自缢来的畅快！
不过……宁楀授药，乃有止血止疼之功效，方才一股脑全部咽下，不知能否抵挡一二。
但愿罢……柳断笛宿疾缠身，早也疼惯了。
只是不知，旧疾发作时的疼痛，比之酷刑又如何？
柳断笛浑噩间随着一众人去向反方营帐。走至近处，便有寒气扑面而来。六月上旬灼热不已，即便北境睿和常年偏冷，亦也不该如此寒冷至极。柳断笛正极力抑制住微微发抖的身子，便有人迅速蒙上他的双眼。
黑布叠交，覆盖双目，眼前霎时漆黑一片。
届时尉迟古才将他带入帐内。
空气中只弥漫寒气，并无味。遂又有人牵起柳断笛腕上的铁铐，环锁猛然扣紧，双臂逐渐失去知觉。如此一来，柳断笛五感中失了三感，心下隐隐有些不详。
尉迟古踱步一旁，冷声道：“柳大人官居一朝尚书，想必与刑部来往不浅？”
见柳断笛不答，尉迟古又道：“那便请柳大人猜猜，这是甚么手段罢。”
话音稍落，柳断笛便觉自己向前坠去，刹那间落入水中。
那水潭仿佛深不见底，柳断笛双眼受蒙，双臂得禁，只挣扎片刻便不再动作。
坠入之时并无何感，仅坚持稍晌，寒意竟如同千万只利剪直刺柳断笛身骨。此时双臂均麻，铐锁下阵阵刺痛，柳断笛却也能明白，倘若不是这两根铁链牵制，自己早便坠入潭底。
囚人心智，浸入寒潭。以锁魂链桎梏内关、阴维两穴失其触觉；眼蒙闭光黑布失其视觉；浪涛拍岸失其听觉；寒气缠身失其嗅觉。
并非凌虐肉体，而是使其神智迫受箝制——用以使人供言。
这便是位列逼供刑首的风餮术……！
柳断笛身上冷痛交加，无心回答。尉迟古不依不饶地冷声笑道：“这便受不住了？抑或是，柳大人未能猜到？”
“……风餮。”
柳断笛忍下苦楚，开口。
已然走至此步，又岂能悔改、岂能退缩？
既已将尉迟古引出主帐，便只能坚持到褚桑归营、燃鸣烟花。
柳断笛虽身上痛苦，心中却并未如何怯畏。
至少……一切都在计划当中。
尉迟古讥诮道：“不愧是柳大人……呵。”
柳断笛只觉愈来愈冷，意识逐渐涣散，只得勉强道：“据闻睿和对待监犯总是不太和气……而今一见，倒也不负盛名了……”
尉迟古眼中闪过一丝傲慢：“监犯？柳大人真是有些自知之明。就是不知，这监犯的滋味可好受？”
柳断笛强忍着胸腹处尖锐的疼痛，报以淡笑：“我们中原话，一向精巧细腻……尉迟首领苦习汉文，怕也仅是用来做这等攫夺良民侵犯霄土的腌臜事，又怎会……读懂它的真确含义？近日便让……在下，替尉迟首领温习汉文中‘监犯’的意思……”
剧痛直涌而上，令柳断笛不得不止了话语。
尉迟古此时早已青筋暴起，以至想将柳断笛碎尸万段、骨肉为泥。此刻见他痛苦不已，自觉甚是酣畅，不由大声讥笑道：“总归是个阶下囚罢了！倘若不是现在有眼罩蒙着……本帅还真是想瞧瞧你这副脸儿蹙着眉的样子……一定煞是惹人心疼。”
柳断笛闻言，痛楚又增了几分。心下余存的神智不由庆幸，好在有眼罩代为遮挡……不然可当真要让这蛮夷瞧了去……
柳断笛冷笑道：“玩人丧德，玩物丧志……尉迟首领可有听过？”
尉迟古不屑一顾：“我又不是你们中原人，只懂纸上谈兵。胜负未见分晓，柳大人还是莫要说大话了。”
柳断笛正欲搭话，帐外便响起烟花绽放的声音，顷刻间响彻云霄。尉迟古本想去看，不料柳断笛适当道：“想不到……尉迟首领还是有些口德……竟真的将人放走了……”
尉迟古闻言，神色间更是不屑：“若不是你信口雌黄，本帅自然不会放他！”
烟花燃鸣声逐渐消逝在空中，柳断笛心中终是出了一口长气，愈发头脑昏沉起来。
不知昏睡了多久，柳断笛便被一阵骚动扰醒。定耳去听，便知是苏军回击了……他勾起唇角，微微一笑。
身上依然冰冷的没有温度，亦不知这寒潭有多深、谭下有何物，胸腹处依旧灼痛不消。
柳断笛脸上的笑容渐渐化为一抹苦笑。这副身子……还能挨过几次呢……
帐外，睿和军队已然大为溃散。
不知怎的，子时将过，便有探子军书急报，曰是苏军大聚攻向罗门关，前方睿和军队已然不敌，请求支援。
尉迟古勃然大怒，将公桌上的玉杯与烛台，尽数扫落到地上，发出阵阵响声。
——怎么回事？！
——不是已将褚桑放回苏营？！
——为甚么……为甚么如此之快……
尉迟古手下动作忽然一顿。他猛地想起……方才柳断笛曾说，苏朝援军已达十万。
睿和现下仅有六万军队，如何与苏朝十万精兵锐马相抗衡？
倘若现在退兵宣败……那便只剩一条退路——降败与苏朝，从此后再也无法立足世间！
“首领……我们该怎么办？”一旁的候命兵上前小声问。
“攻！先派三万人马，发兵罗门关……随后再静观其变……”
“是！”那兵士领命，极快地退下去传令。
尉迟古一时行如蹇涩，倘若罗门关给那齐家军抢回去，自己这睿和一族怕也是士心退半。此刻……向友邦请求兵援，似有不及之相；硬攻应敌，亦也自伤难驭，真真是行至进退维谷之地。
募地，一双手从身后抚上他的肩膀，耳旁传来温和的声音：“古哥哥，我们非要争夺北齐？我们真的不能退兵返境，总也好过两军伤亡。”
尉迟古闻声，心中躁动登时平缓下来。将人拉至身旁，少有耐心地解释道：“小烬你要知道，北齐得手，苏朝将失半边天，甚至并吞整个苏朝天下也未尝不可。”
名唤小烬的少年稍愣，遂便眉眼轻弯，抚慰道：“我对战事不甚了解，但我相信古哥哥。”
尉迟古心中大慰。
小烬为尉迟古义弟，五年前搭救于构阑处。自那以后，小烬便入赘尉迟族系，尉迟古更是视之如珍宝。
自己这个义弟，果真最能通解自己的心思。
尉迟古揉抚着小烬的脸颊，胸口处积攒的愁云消散开来。
“小烬，你替古哥哥去寒房瞧瞧那位柳大人罢。”
小烬乖巧地应道：“好。”
尉迟古神色一阴，道：“千万看住，莫要让他寻死，他是我们最后一丝希望了。”
小烬纵然不解，却也妥协，只道：“放心罢。”
随后，小烬便回营拿了药箱，急匆匆地寻至寒房。
依照古哥哥的性子，寒房那人定然不会好受。……如今却想他活着，当初又是何必呢。
小烬摸索着拿出火把，点燃壁槽，轻触机关，寒潭中的水便渐渐退去。小烬上前替柳断笛解了锁，又唤人将他挪去另一间房，虽然与军帐不同，却也不似寒房一般严冷无比。
柳断笛双目上的黑布并未取下，小烬担心他兀然见光，视觉受损。
缓了一缓，小烬便觉不对。柳断笛周身温度骤速上升，不一会竟已滚烫。小烬心下一慌，忙去探脉。
是个将死之人啊……
小烬触脉后皱眉。难怪烧的如此厉害。
他从药箱中拿了一粒续命丹喂入柳断笛口中，将柳断笛微微扶起，灌了些温水。
柳断笛昏迷之中，忽感疼痛愈裂，意识也随之清醒过来。
小烬见他醒转，忙上前道：“你醒了，还有哪里不适？”
柳断笛昏沉间听到发问，不由愣神稍刻，遂便摇头。
小烬这才取下黑布，柳断笛眼前顿然光亮。
待瞧清了小烬，柳断笛答谢道：“多谢公子相救。”
黑布掀开，竟是个眉目如画的清秀之人，小烬一时沉浸其中，直至柳断笛开口，才忙跟道：“不必谢，应是我说抱歉，我哥哥向来如此，让你受苦了。”
柳断笛一滞，登时明白。原来面前这人……竟是尉迟古之弟。
如此想来，尉迟古肯让弟弟来搭救自己，必定是兆文琦等人有所行动，可能已经发兵制敌，尉迟古又听信自己故意透露的谣言，认定苏朝有十万大军，故更加谨慎，意图利用自己做为人质。
尉迟古……已经彻底陷入此局。
柳断笛淡笑道：“若是我怕吃苦，也不会选择投身睿和军营。”
小烬道：“我听说你们苏朝人，各个都勇猛坚毅。”
柳断笛面对小烬的赞赏，不由轻笑：“是啊，是啊。我们苏朝人，各个都勇猛坚毅。”
所以啊……苏偃你也不必担心。
柳断笛，在你荣登高位，天下安康之前，绝不会弃你而去。
剧痛直涌而上，柳断笛只觉吼中激起一股腥甜，伸手去挡，已然不及。
鲜血从柳断笛口中涌出，每咳一下，只会使得更多鲜血流失而去。
小烬惊慌失措地帮他擦去不断涌出的猩红，不知不觉间心脏竟是揪疼不已。
他见过无数人受刑风餮，见过不同的人在受刑中苦苦哀嚎，更有甚者熬不过酷刑，将一切供认不韪。却从不曾见过，有如此一个清秀的人，隐忍下苦楚，亦不求饶。
然后淡笑着咯血。
那些血迹，仿佛要将柳断笛的身体抽干似的。
那么瘦弱的一个人，身体中又怎会藏着如此多的血液。
小烬吓得不轻，等柳断笛终于停止咯血，他才发觉自己早已满脸泪痕。
柳断笛疲惫地连笑的力气都丧失了。然而面对一个受惊的孩子，他仍是撑起全身精力安慰道：“不碍事……别哭……”
小烬哭的更凶。
他不明白，为甚么，哥哥要对如此温柔的人下此毒手。
小烬紧紧怀住柳断笛的身子，口中反复重复着“对不起”。
柳断笛歇息片刻，终有能力轻抚小烬的后背，柔声道：“不怨你，别哭了。”
小烬听出他言语中喘息，忙脱开身子扶他靠在帐壁上。
柳断笛轻声道：“你叫甚么名字？”
“小烬，我叫尉迟烬。”
听他亲口证实身份后，柳断笛只得心中苦笑。若是你知晓我是怎样算计睿和，怕是再也不会如此怜悯我了。
“外面怎样了？”
小烬一愣，道：“齐家军有援军相助，睿和很可能不敌大势。”
柳断笛笑道：“你就这样将消息告诉我？尉迟首领定然不会高兴。”
小烬摇头：“事实罢了。”
沉默片刻，柳断笛又问：“你真不在乎，究竟哪方会胜？”
小烬道：“不在乎。”
“那你在乎甚么？”
小烬认真地想了想，遂道：“我关心两边伤亡如何。分明能够和协辑睦，却非要挑起战端，平白葬送万人性命。”
柳断笛一颤。
真是个善良的孩子。可惜命数天定，偏偏生在疆场处。
“真好。”
小烬摇摇头，道：“不好。我没有能力阻止哥哥，也不能救民于水火。”
柳断笛笑：“假若你真的救了他们，便只能止战停歇，那时睿和更不会有机会窥探苏朝，你当真乐意么？”
小烬鉴定地道：“当然乐意。我最大的愿望，就是战如烟烬，再无血殇。”
良久，柳断笛不再言语。
他不想玷污这孩子纯洁的心思。
在睿和境地，风餮刑房旁边，曾有那么一个孩子瞪着一双纯洁无暇的眸子，认真地对他说，他最大的愿望，就是战如烟烬，再无血殇。
柳断笛一时迷茫，竟有些恍惚了。
他要的，究竟是天下晏清，篇词纵逸，还是为了一己之私，将苏偃推上皇位而不择手段……？