10 第五章（上）（1 / 1）
苏偃从榻上惊醒时，不知心中究竟是何滋味。
床榻几周凌乱不堪，身边的女子□□全身，点点猩红映在容缎上。
其实……也并不如何慌乱。
苏偃终是回忆起来昨晚发生的一切——柳断笛拂门而去，自己心灰意冷，便去知府后园喝了个痛快。到了后来，竟是甚么都记不得了。
唯独残存的一丝印象，便是在梦中将那人压在身下疼爱，口中一遍又一遍地唤着“阿笛”。
当梦境醒转，身边的人，却不是柳断笛。
“霍姑娘可醒了？”苏偃瞧清身旁那人，开口问道。
“太子殿下……”霍九歌应。
“霍姑娘可怨恨本宫？”
“九歌心甘情愿，并不怨恨。”
“很好……”苏偃淡淡地道，“本宫不会亏待你。”
说罢，便着衣下床，霍九歌依偎在床案低声唤道：“殿下要去何处？”
“去替你倒杯水。”
霍九歌卸下身上那副清高的姿态，双颊攀上些许青涩。苏偃端着水回来时，霍九歌正在目不转睛地望着他。面前这个男人啊，是苏朝太子，多少女子心目中的归宿。如今却让自己得到了，即便手段不甚磊落。
“给。”苏偃将水递给她。
“太子殿下……可以扶我一下吗？”霍九歌忸怩地道。
“好。”苏偃遂了她的意，将她扶靠在床案。
霍九歌小声嗔道：“昨晚那事……不怪殿下，是九歌自己逾越了。”
“毕竟是我伤害了你。”苏偃轻抚着她的脸颊，“你想要甚么，我都给你。”
霍九歌微微一愣，心中端倪这话的深意，便又听苏偃道：“我如今还不能带你回京。”
霍九歌这回明白了，内心酸涩不已。周周转转，这个男人还是不愿娶她的。霍九歌哑声道：“没关系……我，我甚么都不要。”
“你……”
“太子殿下，别再说了。”霍九歌道，“我甚么都不要。昨晚的事，就当不曾发生过罢。”
除了你娶我，我还想要甚么呢。
霍九歌暗暗自嘲。
苏偃正想劝她，却听外间传来叩门声。
这么早来……多半是小厮。苏偃见霍九歌点头，才朗声道：“进来。”
外头那人推门，红木门闷声作响，
苏偃抬眸，正好与门外那人相对视，二人具为一惊。
门外赫然站着柳断笛，而苏偃，手中搀着霍九歌，房中尽是暧昧。
柳断笛回了神，略微有些尴尬。仓促间亦也来不及言语，掩上房门离开了。
苏偃本想去追，奈何霍九歌轻拽着他的衣角，眉目凄楚。
衡量片刻，苏偃终是留下。一边喂霍九歌喝水，一边念着柳断笛。
苏偃心中苦笑，昨日还在说着爱慕柳断笛，现在却又与别人纠缠不清。
缠绵良久，最终还是逃不开造化弄人。
三日后，天空放晴了。
治洲又恢复了往日的熙攘喧闹，街巷处均是人声鼎沸。
苏偃一行人即刻启程回京，唯独将柳断笛留了下来。
一是因为柳断笛伤后未愈，不宜奔走劳累；二则是苏偃有意避开他。那日之事被柳断笛撞破之后，苏偃便三番五次地想要解释，奈何柳断笛却躲着他不见，与其这样，不如等二人都冷静以后，再行其他。
有神医宁楀在旁照料，苏偃难得的放心。小四现下神志不清，苏偃担心他与柳断笛又会像上次那般，于是便安排人手一路看护，随自己先行回京。
故此，柳断笛平白在治洲多住了小半个月。
待到伤好归京，已是四月末。
一同前往京城的，还有宁楀与兆文琦。因那刺客所伤的人并非苏偃，而此事亦也有惊无险，皇帝即便不追究，也总是需要一个交代，兆文琦便是那前来禀案之人。
入了凤台关后，便能零零星星地瞧见商家赶马而过，具是形色匆匆。
愈至近处，人便也多起来。
凤台关一带驻守龙穴京城，关口三方均为护城河，故而使得凤台关成为入京的必经之路。
宁楀、兆文琦初次上京，只得同柳断笛回了柳府安身。青衣前来接应，围着柳断笛询问了好半晌，得知他的确无恙后，才安心地去拾掇二位客人的住行。方至申时左右，宫里遣人诏送柳断笛入宫，柳断笛便随着他们走了。
马车沿途颠簸，帷裳翻起一边，依稀能够瞧见街巷蕃昌。
亭楼古树斑驳陆离，与凤台关那“月入江边尽，无月破长空”的景致截然不同。
只是……向往繁华，才是人之常情。
无情何生念啊……
待入了宫，福顺才恭敬地说：“柳大人，陛下在养心殿等您。”
柳断笛微微额首，便向养心殿去了。
来至殿外，行叩拜礼道：“臣柳断笛，应诏前来，叩见吾皇万岁。”
半晌，养心殿内传来公公的声音：“陛下有旨，宣柳尚书觐见。”
随后朱门半敞，柳断笛微俯身子走进去，行至皇帝面前端跪。
皇帝拂了拂手，道：“刘喜，你先退下罢。”
刘公公闻言，俯身道了声“是。”，随后便退出养心殿。
养心殿内只剩皇帝与柳断笛二人，皇帝正襟坐在高位之上，俯视着柳断笛。柳断笛亦也从容地跪在案下，听候发落。
皇帝不言语，柳断笛便一直不声不响地跪着。直到头目眩晕，脸色苍白。
静。大殿之中唯有渗人的静。
如今已然立夏，柳断笛却觉有一股寒意，逐渐弥散全身。皇帝面前，即便是痛苦再甚，也从无叫苦之时。
半晌，皇帝终于发问：“柳爱卿可曾听说过宋弼斩将？”
柳断笛凝神，恭敬答道：“臣有耳闻。”
宋弼，乃是南朝如顺帝亲信之臣。如顺帝一生秉公正直，深得民心，历代君主均视其之楷模。然而，如顺帝成事之道，多半缘故为“亲贤远佞”。如顺帝驾崩前，曾嘱咐太子定要守下这片社稷江山，并授命宋弼辅政。太子懵懂之年，尚还不通用人之道。只得依照父君行径，蹒跚而为。终有一日，太子受故交蛊惑，宋弼百般相劝，却总不讨好，最终将那故交处于斩首之刑。此时，故交一党起政弹劾，宋弼前后受制，即便德高望重，终也脱不开“枉法开罪”的罪名，最后流放边疆，途中丧命。此时朝中政乱，还是没能保住南朝天下。
宋弼或许临死前都不曾明白，为何他一生荣战，却落得如此下场。那是因为他不曾——他从不曾明白，这世上有些人，自从生来，便注定为他人成败而死。
他的确能够料到，将太子故交赶尽杀绝以后，南朝可危之态便能逆转。却不曾想，此事仅是引君入瓮的圈套。此后环环相扣，终于将他拉下高位，也终于令南朝易主。
此刻……皇帝竟提起这个典故。
不及柳断笛细想，皇帝又道：“那依柳爱卿之见，又是如何看待宋弼这人？”
柳断笛应声：“回陛下……依臣看，宋弼为忠者，却不诚；为谋者，却粗计；为善者，却有恶。即便能德兼备，亦也难守君心、臣心、民心。”
皇帝略微来了兴致：“哦？那便说说，何为这‘不诚、粗计、有恶’。”
柳断笛道：“所谓不诚，则是不忠于君。若不是宋弼有违君令，擅自发命处斩，便也不会中了圈套，更不会令君主寒心。所谓粗计，则是不曾料尽世态变数，同时陷同僚于不义，做了那‘枉法开罪’的同党，此后，朝中更加无人相护。所谓有恶，则是大善未成，宁可赏人银两，也不愿多动动心思，晓之以理，救无辜苍生一命。如此亵渎人命，也难怪民心尽散。假若，宋弼能够察觉其中一点，便也不会受歹人之害。”
皇帝听后颇为同意，道：“这一番理论倒是不错。宋弼忠了一辈子，到头来还是过激了。”
柳断笛道：“陛下所言极是。”
皇帝端起茶杯，搁置唇边抿了抿，又问：“此次治洲祭天，那刺客是何来头？”
柳断笛一愣，随即便接道：“是个患了痴症的，一连周瞏几日都没有眉目。”
皇帝道：“刺杀皇差，让皇家颜面何存？就因那人患了痴症，便能放手不管？”
“并非不管，而是事出必有因，找到那背后作祟之人才是。”
皇帝额首：“尽早查清楚。”
“是。”
皇帝沉默片刻，叹道：“柳爱卿以为，朕择选老四当太子，究竟是早了，还是本就不该如此。”
“正是时候。”柳断笛应。
“正是时候？”皇帝道，“这回祭天总算是有惊无险，再过半年，果亲王便该回朝了。那时怕是更不安宁。”
柳断笛皱眉。果亲王……乃是皇帝之叔，前朝余力。当年先皇在位时发配他入了边疆墓园修墓守坟，在这种关口归朝，于苏偃、苏麟二人均为不利。
“陛下且安心，果亲王不涉朝政多年，恐也早知安分了。”
皇帝摇头：“难啊。”说罢，又接着道：“你对那‘用人之道’，是何看法？”
柳断笛膝盖处隐隐发痛，此刻也只能忍下，道：“用人不疑，疑人不用。”
皇帝面容上渐渐有了笑意：“用人不疑，疑人不用……。所以，你将那治洲通判也一同带回京了？”
柳断笛见心事败露，只能如实回答：“陛下圣明。此人智性不菲，当可纳为己用。”
“罢了，既然你如此觉得，那他必然有过人之处。改日朕再另宣他。”
柳断笛喜道：“多谢陛下。”
“不忙。”皇帝道，“只是不知老四究竟能否胜任。”
柳断笛静默片刻，才说：“陛下放心，臣等忠心不渝。”
皇帝意味深长地道：“那有何用？若是天下不安，又何安盛世。”
柳断笛会意：“平天下者方得天下，臣愿尽己所为。”
皇帝点头，半晌却又道：“君主，技艺能力固然重要，但必要会用人。朕希望，你能遵你所说。”
皇帝所言已明，这便是教自己独行任命，而并不再由苏偃一同。柳断笛心中苦笑，答道：“臣……明白了。”
隔日，兆文琦入宫面圣。
历昌二十六年五月初一，原治洲通判兆氏文琦，得封从五品大理寺少卿。尔后入朝参政。
早朝之后，皇帝命苏偃、苏麟、兆文琦三人留蹛。待余人都散了，皇帝这才一边翻看各部呈上的折子，一边缓缓道：“此次治洲祭天一事，算是暂时告一段落。柳爱卿已然回朝，朕可是听说，此去不太平静啊？”
“回父皇，儿臣身为辅行，却令歹人得逞，实是大过。”苏麟出列，躬身道。
皇帝闻言，合上手中的折子，颇有些耐人寻味：“歹人得逞？好一句歹人得逞。只是不知这歹人的目的，究竟是太子，还是柳爱卿？”
苏麟心下一紧。且不说自己失职，单凭利益关系一点，这罪名自己便是坐实了。
若是太子出事，苏麟必会是第一受益之人，然而那日柳断笛极力相劝，苏麟终是暂缓计划。虽然的确有意安排行刺柳断笛，不想却在动手之前，提前遭人暗算。
苏麟皱眉，面上并不改色：“依儿臣看，今日之事，或许乃是柳臣曾经有过于人？那人不知天高地厚，听闻柳臣出行治洲，便前来暗害？”
皇帝淡淡地道：“若是如此，那歹人的胆子未免太大了些。”
“儿臣却有一事不明，为何父皇不责反升，封了那兆通判为大理寺少卿，留驻京城？”
皇帝道：“廉王不是也说，今日之事，与兆爱卿并无太大瓜葛，兆爱卿亦是一表人才，朕自然爱才心切。”
“可是……”苏麟语塞，一时间竟也找不出理由反驳。
“怎么？廉王还有话说？”
“不……没有了。”
苏麟言罢退至一旁，心中却是暗暗打算。若有一人，即想除掉太子，又想嫁祸于自己，那么……
此人应是……果亲王苏瑞方？
这老东西，好容易解禁回朝，竟还这般放肆。苏麟暗骂。
不过，若是他……此事更加难办了……
“兆爱卿，你才从治洲府晋升。你便说说，治洲一带尚还安好？”
“回陛下，”兆文琦闻言上前，恭敬道：“治洲百姓安居乐业，晴空万里。因处域肥沃，故水粮皆足，人马均健，乃是一席钟灵毓秀之地。”
皇帝额首，随即又道：“治洲如今由谁管辖？”
“乃是霍宁达，霍知府。”
“霍知府。”皇帝重复一遍，忽地冷笑道：“太子，治洲府上折子弹劾你玩忽职守，与女子行那苟且之事，可有此事！”
苏偃一愣，忙地跪下道：“父皇……陛下明鉴！儿臣并非……”
“说！可有此事？”皇帝审视般地凝望着苏偃，苏偃竟是不敢不认。
“确有此事……儿臣不敢欺瞒父皇。”
话一出口，苏麟与兆文琦皆是大为震惊。
皇帝似是痛心疾首地道：“用得着你来欺瞒朕？你自己瞧瞧！递给朕的奏折上都写了甚么！太子啊太子，枉朕对你一片信任，你却是如此报答朕的？”
“父皇息怒……儿臣亦也是鬼迷心窍，从未想过玩忽职守！”苏偃急道。
当日之事，除自己之外，唯有霍九歌与柳断笛两人知道。想那霍九歌一介女流，断不可能自毁名誉，只可能是柳断笛……
在柳断笛回京之前，一切都还无恙，他一回来，皇帝便知晓此事……
阿笛……你当真，如此恨我？
苏偃心中默叹，已然分不清伤怀或绝望。
皇帝重叹一声，道：“太子目无法纪，身为储君却以身试法，即日起便禁足东宫罢。你好生想想清楚，何为该做，何为不该做。”
苏偃此刻无心管顾，只觉心灰意冷。俯首道：“儿臣，遵旨。”
此后，苏偃便一直圈禁于东宫之中。日头愈来愈毒，却也正是花柳似锦的好时节。偌大的东宫椒阳殿内，几许寂寥。除过几名留下侍候的仆从外，其余的都一一被皇帝遣配别处。
苏偃一直不肯信，却又不得不信。
为甚么，最终出卖于他的，竟是自己最爱之人。
纵使自己千般不是，但祸已酿成，再无回旋之地。
另有一点，使苏偃焦头烂额。便是那折子上书，称霍九歌已然有孕，苏偃不知自己是如何耐着心性留在椒阳殿。距那日事发已近一月半，倘若霍九歌真的身怀有孕，便乃是皇家长孙，可……柳断笛那边……
苏偃想至此，不由自嘲。自己可谓是仁至义尽，不想柳断笛却丝毫不领情，甚至几次三番地回绝，如今更是这般待自己，还有甚么可想……还有甚么可顾忌……
皇帝知晓此事，反响似乎大了些。苏偃向来耻与哙伍，虽不及柳断笛那般洁身自好，却也从不曾触及德廉底线。如今府中无妻无妾，甚至连通房丫头都不曾有，现下平添一子……岂非幸事？
苏偃皱眉冥思，一半是柳断笛，一半是霍九歌。
忽地听见门口传来响动，苏偃隐隐觉得新奇。皇帝下了禁令，外人进不来，自己也出不去，莫非又是甚么狗儿猫儿的，在这宫中迷了路？
苏偃前去开门，哪知刚一推开横栓，便见一张面目稚嫩的脸庞探进来。
那少年见了苏偃，倒也不惊不恐，只是紧张兮兮地拿出藏在背后的食盒，眨着眼睛问道：“是……太子哥哥吗？”
苏偃觉得此人甚是面熟，此刻又听他唤自己为哥哥，不由愣了愣：“你是？”
少年听后，显是有些失望，小声道：“原来太子哥哥早就不记得我了……我是苏奕。”
苏奕……苏偃沉思片刻，终是忆起面前这少年。
如今苏朝内族，皇子四人，皇女三人。皇长子亦是前太子苏安，三皇子廉亲王苏麟，四皇子现太子苏偃，还有便是七皇子苏奕。
只是这七皇子向来不受宠，皇帝对他从不过问，自他母妃早逝后更加雪上加霜。若不是曾在家宴上见过一面，苏偃甚至不知这弟弟的存在。
这般想来，苏偃对他竟生出几分怜悯之情：“怎会不记得，七弟快些进来。”
说罢，便将苏奕领进内殿。苏奕手中依旧紧抱着食盒，生怕给人抢走似的。
苏偃领他安坐，又给他倒了杯水，随后才道：“父皇软禁我，可是不许有人探望，门外亦有重兵把守，七弟你是如何进来的？”
苏奕颇为得意地笑了笑：“这有甚么！这后宫的墙，哪一堵我没翻过？哪处容易进来，哪处不易蒙混，我已经太熟悉啦。”
苏偃听后惟感心酸，心下已然明了。怕是苏奕受人排挤，不敢走那正路，故才对这些门道轻车熟路……七弟苏奕这般聪慧，父皇着实是亏待于他。古往今来，怎会有皇子沦落到出行回宫还需偷摸。
“瞧你身上的灰，哪还有皇子的样子。”苏偃替他拍了拍。
苏奕一听，神色更是委屈：“我本来就不是甚么皇子……父皇甚至不肯认我……”
苏偃无言反驳，只能安慰道：“莫要这么说，父皇日理万机，我们自然是要体谅些。今后若是闲了，便来找四哥。”
苏奕敛起不满，连连点头，然后伸手拆了手中的食盒，道：“这是上回婶婶看我时带来的，我一直没舍得吃。我娘以前就说，如果好东西不能分享给旁人，便也算不得好东西。今早听说太子哥哥回来了……于是便想拿来和太子哥哥一起吃……”
“七弟如此善良淳朴，倒真是从了梅妃。”苏偃称赞，一边去替他扶住盒身：“来让四哥瞧瞧，都是些甚么好东西。”
苏奕揭开藤匾，方能闻见一阵清香。苏奕凑上去嗅了嗅，喜道：“太子哥哥，是水晶桂花糕……还有芙蓉饼……！还有……还有千层酥！”
苏偃见他这般高兴，不由顺着问：“怎么高兴成这样？这些东西真有那么好吃？”
苏奕点头，然后抓起一块递给苏偃：“这些都是婶婶从重宴阁买来的，重宴阁可是京城第一家食坊，多少人都对那里赞不绝口呢。”
苏偃接了过来。重宴阁的确名扬天下，但奈何柳断笛身子只适合吃些清淡的，自己便也从不曾在吃食上多下功夫。苏偃道：“想不到你竟然这般了解。”
苏奕吃了两口，模糊地说：“但也不是常能吃到，所以才想着来找太子哥哥一起吃。”
苏偃应道：“若你喜欢，今后四哥天天命人给你送去。”
苏奕听后眼中来了光彩，忙问：“当真吗？”
苏偃额首：“自是当真。”
苏奕却只怡悦一阵，随即又歇下劲来，蔫声道：“还是算了罢。娘亲说，再喜欢的东西，只要得到了……便不会再珍惜了……”
苏偃微微一怔，便听苏奕继续道：“我希望，哪怕得不到，但留个念想在，已是再好不过。”
苏偃口上笑道：“真是人小鬼大，哪有人会推开自己喜欢的东西。”
心下却不禁在想，柳断笛这般推阻，究竟是他已然得到，还是根本无欲此情。
苏奕逗留了片刻，便回去了。苏偃虽然困在宫内，却依然有法子与宫外传信。他特地嘱咐了顾风，给苏奕婶婶家多供给些银两绸布，以及隔三差五地去入清宫给七皇子送些喜爱的吃食。
如此一来，苏奕更加喜欢粘着苏偃。而苏偃并无一母同胞的兄弟，大哥苏安久病于宫，不常触碰；三哥苏麟为人冷漠，接近不得。惟有一个苏桥公主在旁体恤，如今又添了苏奕，苏偃自是欢喜。
独独不能忘却的，是柳断笛。
不知他可有听话，不知他可否因治洲那事与自己置气。
苏偃并非不怪，而是不忍。温润如柳断笛，即便是负尽自己，亦也要顾全天下人——这样的柳断笛，令苏偃……如何忍心？
苏偃并未感料，一场腥风血雨，即将染尽他所爱慕的柳断笛。
五月末，北部蛮夷睿和犯境，北齐军誓死奋战，却始终应接不暇。三日后，请军朝廷。
“陛下——齐家军无力还击，睿和已侵我大苏，即破罗门关，末将……求陛下三思！”
皇帝高坐主位，眼里却是极为鉴定。
“此事朕心中已有打算，你着令去办罢。”
“陛下！”那身着铠甲，浑身血污的兵士跪在殿中，急切地叩首道：“齐樊老将军已然为国捐躯，齐家军再无主心骨，若是不派得力悍将前往，怕是无法令睿和退兵！”
说罢，扯下自己身上的裹布，捻崭了呈上前去，眼中已然泛起泪花：“这是齐老将军阵亡前的裹伤衣革，老将军身重数十刀……如今义子褚桑也身陷敌营，若此番无法平定睿和，末将等人有何脸面去见齐老将军？又有何脸面回朝面圣……”
正因如此，他才要冒死阻拦——阻拦皇帝任柳断笛出战平乱！可那柳断笛是何许人？乃是一朝文官！才华横溢又如何？放在刀戈相伐的战场之上，依旧毫无作用！
现下睿和大军逼近罗门关……只要罗门关不守，睿和便能攻进北齐城。
倘若……不使皇帝收回成命，平定睿和怕是无望。那时再悔，已然晚矣！
皇帝并未作答。柳断笛站出身来，平静地道：“将军不必过于担心。在下愿为皇行命，不退睿和誓不回朝。”
兵士一听，碍于圣驾当前，没能反唇相讥。只道：“柳大人毫无功绩，恐是难以令齐家军诚服。”
“那不妨试试看罢。”柳断笛微微一笑，“无法服众自然令当别论，若是继续周睘下去，贵军少将军亦是凶多吉少。”
兵士心下衡量，虽是有些不服气，但念及褚桑却又不得不从：“柳大人，沙场无情，刀枪无眼，若是伤到可无法妥善医治。”
“将军多虑了。去那边关，本就以身犯险。况且在下是去救人，而非拖累不是？”
兵士暗自冷哼。京官多毐，若是这人去了……指不定多麻烦。
皇帝见他二人略有消停，这才缓缓道：“吵完了？”
兵士俯首不言。皇帝接着道：“即是如此，刘喜，传玉玺来。”
刘喜闻言，忙从御座旁呈来传国玉玺，恭敬递上。只见那玺身雕纹五龙，上书“受命于天，既寿永昌”八字，皇帝执起玉玺，印在大幅黄巾左端。
玉玺既下，诏书已成。
上谕，令户部尚书柳断笛协御林军头等带刀护卫顾风挂帅，率三万兵马，远赴北齐城安睿和。
此行凶险重重，却无疑乃是至关重要。若北齐城沦陷，苏朝北部将陷入日暮穷途的境地。
“陛下，臣愿意一同前往。”兆文琦出列道。
“哦？”皇帝似是不解，“你并非户兵二部，为何仍愿犯险？”
“陛下，微臣虽然才疏学浅，却也愿意报效国家。偿那知遇之恩。”
更是偿柳大人的救命之恩——兆文琦心中道。那日柳断笛与苏偃并未审查小四一案，反将自己带回京城。即便错不在自己，也总归是要感激这份大公之情。
“知遇之恩？有志气！好，那朕便遂了你的愿。刘喜——”皇帝唤了一声，刘喜公公便递上朱笔。皇帝在那诏书后，添了兆文琦的名字。
兆文琦跪地叩首：“多谢陛下成全。”
柳断笛只是淡淡地望他一眼，神色并不不快。兆文琦却隐隐觉得他不希望自己前去蹚浑水。
此刻，他更加了解柳断笛这人。
温润谦逊，偏想承担世间所有苦难。
皇帝吩咐他们退下，视线却一直随着柳断笛。
若这柳断笛是旁人，自己也必定不会命他前去。
可……恰巧，柳断笛亦是牵扯另一桩皇家秘谈。如今惟能放手一搏……不该抉择有误。
出了养心殿，已然有人前去传召顾风，兆文琦便陪在柳断笛身边，不言语。
他与宁楀素来故交，宁楀见过周太医后，便像变了个人似的。比之从前更加好相处，至少不会在柳断笛面前厉声厉气。
只是他虽然猜测柳断笛身患痼疾，却也从未想到，几近严重到令神医宁楀束手无措的地步。
柳断笛终是回想起，那日在治洲刑牢内，宁楀的一席话。
宁楀说——
有时候死比活着，更难。
宁楀下药既准又狠，常常痛得他起不了身。但……只要能保命，万般痛楚又有何惧？
兆文琦一路陪他走到德武门。德武门乃是大内皇宫南行门，外达京城城南，内入后宫，故也严于守范。
“柳大人——！”
身后的声音，令柳断笛脚步骤然一停。
这声音……太熟悉。
她还是来了。
柳断笛面容上换去苦涩，只轻笑着回身看她：“六公主大驾，下官……冒昧了。”
“柳大人……你是不是，不打算告诉我？”苏桥快步行至他面前，小声质问。
“下官也是方才得知。只是，公主知晓的好快。”
并非刻意不见苏桥，而是现在，还有更重要的人未见。
柳断笛有太多事情未能遂愿，太多。
“若我不时时刻刻跟着你们，听着父皇的圣意，待到你们今日出了城，我要何时才能再与你们相见？”苏桥见柳断笛不语，便又道：“柳大人……阿笛……不要去，不要去……我这就回宫求父皇，让他放过你……让他派别人前去应战……”
“六公主。”柳断笛轻轻地唤她，“家国之事，君王之令，岂能儿戏？如何是想收回便能收得回来的？”
“可是，连齐叔叔都已经捐躯……”苏桥眼眶微红，“你可知道……齐樊叔叔为我大苏征战近三十年，驻守边关，从无败兵之说。而今睿和兵绞首凯归，定是士气大涨，你此番前去……着实送死。”
“即便送死，又如何。”柳断笛叹息，眉目中却是痛意，“若你能够瞧见那些加急奏文，方能知道此刻北齐百姓的处境。他们家亲具毁，街头巷尾，无一不是流离失所的受苦之人。”
柳断笛带着苏桥行至德武门上的官桥。官桥以下，纵观京城。
“六公主，你看看……北齐百姓的背后，便是京城万民。而京城万民的身后，又是苏朝天下，是历昌江山……我如何能够不管不顾。”
“柳大人……”苏桥已然说不出话来，只是道：“苏桥真恨——真恨自己不是男子，不能随行上阵。”
“六公主能有这番心意，陛下定会倍感欣慰。”柳断笛笑道，“六公主……京城安定，几方蛮夷均不会拿京城犯险。你便……与太子殿下放宽心，等臣归来。”
苏桥眼眶中依旧红色未褪，连连答应道：“我等你，我们都等你。你也要答允我，你要平平安安的……”
柳断笛转身离去，苏桥的声音愈发离远。
却依旧能够听见，苏桥说：“你要活着回来……”
柳断笛无暇回应。
现下还有更重要的人要见——
或许……是最后一面了。
苏偃，你可怪我？
“文琦，你回柳府施令，让宁楀顾风等人整装待发，去凤台关口待命。”
“是！柳大人一切当心。”
届时有宫监牵来一匹枣红马，兆文琦跃上马背，一骑绝尘。
柳断笛并没有随兆文琦一并出宫，反是沿着德武门左侧的僻径御道直入东宫而去。
这条御道，曾在百年前兵变诛君，颠覆一代盛世王朝。自那以后，这条路便无人打点，久而久之亦也荒废下来。不似别处高拔着参天古木，也不似别处满墙朱红。边角处却是杂草丛生，阴郁的、青葱的、忧怀的……沿着御道向下行，便能瞧见苏偃了啊……
柳断笛笑。
到了尽头，则是庞宏的东宫偏门，柳断笛一路寻去椒阳殿。
“本官身负皇命，前来觐见太子殿下。”说罢，从怀中摸出一块令牌，道，“圣谕有言——见此令牌，如朕亲临。”
椒阳殿前的看守瞧清那令牌，均是跪地齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
柳断笛绕过他们，进了内殿。
这天子令……并非皇帝所赐，而是先父所托。如今拿出来用，却还是第一次。
柳断笛收起天子令，推门而入。
苏偃懒洋洋地躺在榻上，听见推门声，不由无奈地道：“七弟，可是又落下甚么东西了？每次都是这般鲁莽。”说着便起身，却碰巧瞧见站在门口的柳断笛。
苏偃一怔，赶忙反应过来，上前去一把将柳断笛拥入怀中。
柳断笛也任由他去。
苏偃抱了一阵，才松开他道：“阿笛，我真想你。”
柳断笛不曾料到，苏偃见到他的第一句话是——我真想你。
或许苏偃应有疑问，或许苏偃应有不解，甚至不屑。然而……苏偃始终都不曾变过，他一直爱慕且相信着面前这个孱弱却坚强的人。
柳断笛启唇微笑道：“我也想你。”
“许久未见，你还好么？抱歉……当初我本该留在治洲陪你，可恨我竟将你一个人丢在那里……”苏偃神色中心痛不已，触手碰去，怀中这人愈发清减。
柳断笛抑下想要回抱的冲动。
当得知自己不能与苏偃岁月长相守时，他便决定不再给予苏偃任何回覆。
“无碍的，倒是太子殿下委身此处，受苦了。”
柳断笛当下一提，苏偃这才记起心中疑问，夷犹道：“是你……将我与霍姑娘的事，告之父皇的？”
柳断笛稍愣，原来这人竟是误会了自己。
原来，这才是原因？
皇帝对外统称太子溺职，起先柳断笛还以为祭天出了岔子，但碍于皇帝并未召传，便也不好过问。原来……
将苏偃借此禁足于东宫，着实应了当初之誓——看似囚禁，实则保护。而碰巧当日之事惟有自己一人撞见，索性将自己牵扯进去，伺机紊乱人心。
呵，皇帝真是好高明的手段。柳断笛苦笑。
不过……既是将要远离，那便彻底。索性连心也一并离开了罢……
柳断笛并未答是，也并未否认。
苏偃颇有些明了，心中霎然苦涩。
“为甚么？……阿笛。”
“殿下，终有一日你会明白。”
——明白的，是陛下的一片苦心。
“我要你现在告诉我。”
柳断笛摇头道：“现在，还未到时机。”
苏偃苦笑：“时机……只因这草草两字，我这一朝太子便要躲在这里呰窳偷生？”
柳断笛已然不能再耗下去，只道：“阿笛自知不起，但殿下可否听阿笛三言。”
苏偃奇道：“哪三言？”
“第一，各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。殿下切记，无论如何，明哲保身为上计，一切来日方长。”柳断笛道。
苏偃不明白，为何柳断笛会同他说起这般。甚至觉得柳断笛此事有些陌生……往日间的柳断笛，如何会说出‘明哲保身’四字？但他依旧应了：“我明白。”
“第二，廊外半步不着心，窗内三丈也合卺。还望殿下，日后迎娶霍姑娘为妻。且不说她现下怀有你的骨血，单凭她的家身，便不能小觑。殿下……此生可以不信任何人，唯独妻子可以畅言心事。”
苏偃面色愈寒，冷声道：“你总想将我往外推，是不是？阿笛……我不想娶她。我，不想娶任何人。”
柳断笛道：“此时此刻，殿下怎可小孩心性。”
“我不同意，阿笛。我只要你，我只想要你——若你不愿同我一起，我便守你一辈子。”
柳断笛心下微颤。怎是不愿……而是不能啊。
“殿下。”柳断笛道，“子嗣无辜，哪怕负了霍姑娘，你如此拒她门外，将来孩子又会如何想法？”
苏偃默声不语。
柳断笛接着道：“你可以不爱她，却不得负她。时机一到，殿下便能接霍姑娘来京，让子嗣认祖归宗。”
苏偃届时出声，语气苦涩：“我终是要……认命这‘时机’？”
话一出口，柳断笛便知道，苏偃这是默认了。
“第三，枯骨山河尚还桑，不如洛书千百章。殿下自小便是国子监最为优异的学生，不如空了便去那处读书，一来增长阅历，二来亦可与各位大人相近相处。”
柳断笛此言甚是周到，苏偃额首应下：“这个自然。待父皇赦令，我便去那处温习。”
“这三点，请殿下务必牢记。”
半晌，苏偃终于答应。
柳断笛显是松了口气，面庞上盈升笑意：“那么……下官便能放心了。”
苏偃方才就觉得不大对劲，听柳断笛如此说，更是追问道：“放心？甚么放心？”
柳断笛坦然道：“陛下命我挂帅助北齐一臂之力。”
“甚么！”苏偃大惊，随即便道：“这种事，父皇竟命你前去？”
“正是。”
“怎么可能……不行，我这就去求见父皇，请命出征——”
“殿下。”柳断笛打断他，“如今陛下还在气头上，你去求他，反而误事。”
“沙场太危险……阿笛，你身子不好，我怎么能放心……”
“顾将军会一同前去，文琦与宁大夫亦是随行。我只在后方动动脑子，伤不到我的。”
“那种地方条件苛刻，你会受不住。”
柳断笛笑道：“我知道。正因如此，我会尽快回来。”
苏偃不答。
柳断笛又道：“既然这样……那便请殿下帮我探探卢川与芜江两地的情况罢。”
苏偃闻言抬头，问道：“他们也有动静？”
柳断笛摇头：“暂时没有。但同为边疆蛮夷，睿和算是小域地界，如今连他们都敢反，怕是背后有人撑腰。卢川与芜江最有威胁，所以还是提前打探清楚。”
苏偃额首道：“我明白了。”
柳断笛轻应，随后笑道：“该说的已经说完了……我该走了。”
说着，向后退了一步。
“阿笛。”苏偃叫停他，将他狠狠抱在怀中，不肯撒手，“你要当心。”
“好。”柳断笛应。
“不要又病了。”
“好。”柳断笛又应。
“等我从这里出去，便去接你回来。”
“……好。”
柳断笛推开苏偃，转身出去。
苏偃却放任他离开，若有下次，倘若还有下次……
定然不会再放开。
哪怕是，天涯海角，上天入地。