5 第三章（上）（1 / 1）
转眼间，便至又一年新春。
历昌二十六年二月二十日。家家户户灯笼高挂，整个京城都洋溢着喜气的味道。前两日是节气“雨水”，老天十分争气，大雨下过两日后便停了。因此在除夕这日，虽然阳光普照，却还能够闻到一股雨露的新鲜气息。
早朝自然免却，然而皇宫中竟也格外地不甚热闹。
由于每年除夕至年初五这段时间，各位皇子都要回宫暂住，苏偃便从柳府搬了出来。
那日苏麟在皇帝面前提起柳断笛，并且要求柳断笛务必出席除夕当晚的国宴之后，苏偃明显地感觉到柳断笛似是又回到了过去，清言寡语，处处躲着自己。
苏偃不知道为何会如此，但却总是无端地觉得这与自己三哥脱不开干系，不知不觉中也开始防着苏麟。
——哪怕是为了柳断笛。
苏偃打心眼儿里抵触苏麟与柳断笛接触，不想让柳断笛受到伤害是一点，更多的，则是柳断笛对于苏麟实在是有些不同寻常。
柳断笛这人隐忍惯了，非但不是对于重要的人，断断不会气的呕血。苏偃心疼不假，甚至在知道导致柳断笛大病一场的主谋是苏麟后，想要亲自惩处苏麟，但是心里却还是膈应。
因为柳断笛从来没有在他面前发过脾气，却怎么可以，怎么可以那么重视一个外人！
苏偃不甘心。
这天一大早，苏偃就到柳府去寻柳断笛。当日苏麟定是没安好心，所以苏偃更加不愿柳断笛脱开自己视线。
一进门，便看见柳断笛环抱着星辰，星辰在柳断笛怀中拱来拱去，喉咙里还哼哼唧唧地撒娇。
柳断笛见来人是苏偃，竟毫无任何诧异，似乎已经习惯了似的。兀自从旁边的果盘中抽开一把小刀，一下一下地削着苹果，之后将苹果切开，喂给星辰吃。
星辰这才满意，伸出舌头舔了舔柳断笛的手背，从他身上蹦下来，跑到苏偃身边嗅来嗅去。
苏偃摸了摸星辰绒乎乎的脑袋。
……说起来，苏偃还应该好好感激它才是。
当日若不是它，自己断然察觉不了柳断笛发病，更就不会有现在这样飞速的发展。
“星辰儿，这才几日不见，又长大了。”苏偃柔声哄着身边这只小家伙。
柳断笛放下手中的刀，说道：“它现在正是长身体的时候，体格变化快了些倒也不是怪事。”
苏偃点点头，走到柳断笛身旁，将桌上的刀包裹好，原放回果盘里，道：“我不阻碍你宠它，可是这种事还是交给下人做罢？”
星辰如同听懂了一般，细细地叫了两声。
柳断笛皱眉，显是有些不悦。苏偃察言观色，忙补道：“好了好了，不让下人触手，我来亲自做如何？”
说着便按了柳断笛的肩，推着他坐下。
“我扪心自问，虽然生活并不太过奢华，但也是锦衣玉食，温饱无忧。为何现在觉得伺候你，便是最舒服的事呢？”
柳断笛心里仿佛是针扎似的。回过头去，对上苏偃温柔的眸子，险些跌进这片浩瀚的温暖之中。
他觉得自己已经开始沦陷了。
沦陷在苏偃的柔情万丈里。
记得以前憋在柳府甚久，苏偃劝着柳断笛出去走走，柳断笛并不是不想去，而是不知道该去往何方。几乎每天都奔劳于三点一线：朝堂、翰林院、柳府。
柳断笛恍然间想起来，有一日，本来同苏偃约好了一起出去游街，但是外头忽然风雪大作，终于还是止了行程，决定另择佳期。苏偃见到柳断笛少有的一丝失落，便提议说比赛写诗，后来却又以自惭形秽为由，抢过笔墨在纸上写下一首读起来颇为曼妙的小诗作为落幕。
那诗的内容却是——
风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷！
风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳！
风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜！
柳断笛看后，面上虽然看似指责苏偃不务正业，实则将那张纸暗自私藏起来。
如今，那张成色较好的宣纸已经微微泛黄，纸上的笔记仍是清晰有力。柳断笛不知苏偃是何用意，偏要选择这样一首抒情诗来一诉惆怅，但是自己心里燃起的那一许炙热，总是挥之不去了。
“阿笛，无论三皇子如何待你，我永远都和你站在一起。”
苏偃见柳断笛失神，不知柳断笛心中波澜万千，只是唯恐他动了逃避三皇子的念头。因此，苏偃不称苏麟为三哥，而是疏远却分明的三皇子。
柳断笛收起断了线的思绪，不由在想，若是与你无利呢？
若是与苏偃无利，自己理应趁早助他抽身，以免卷入这场暗无边际的迷局。
可是，腥风血雨的矛头，全然指向苏偃。柳断笛无能为力，只能一边看着苏偃陷进深渊，一边努力替苏偃抵挡来自四方的明枪暗箭。
“多谢四殿下。”柳断笛应道。
苏偃揉揉他的肩，不悦地说：“不是告诉你了么，你我之间不准再说甚么谢啊谢的，你和我早就越过这层礼节了。”
柳断笛勾唇道：“遵命遵命，全听四殿下吩咐，以后下官不会再犯。”
苏偃高兴地放开他，抱起地上的星辰，用手掌搓着它脖颈处的茸毛，对柳断笛说：“以后不准再忘记，可是有你的宝贝星辰为证呢。”
柳断笛弯眉浅笑。
那副样子使得苏偃再也挪不开眼。
一股脑儿地想，眼前这人是自己的，也只能是自己的。
窗外已是隅中近半，苏偃唤来青衣，叫他备好马车。
青衣立马去速办，止不住心下又喜又惊又疑，喜的是苏偃对待柳断笛果然极好，自己也可以放下心来；惊的是苏偃竟是一人策马至此，并未附待随从；疑的是为何连那可以近身走动的顾风将军也不曾一同前来。
想到顾风，青衣不由脸上一红。
随后即刻将那人魁梧的身影赶出脑海，自己则是亲到马厩挑了一匹身强力壮的良驹，舀了一大盆水饮与上好的饲粮喂予它吃。
一切妥当，青衣便找来轿夫圈车，而自己忙去回禀苏偃。
待到苏偃与柳断笛上了马车，空间又被二人所占有之时，苏偃才神神秘秘地附耳上去，小声调侃：“今日去了，准让你大饱眼福，你只要放宽心候着便可。”
柳断笛有些不明所以。
但是望着苏偃一副自信满满的模样，便又不太忍心颠覆他高亢的兴致了。只是附和着说：“能让殿下如此胸有成竹的物什，当真极其罕见。只望到时候，臣不要太过于‘饱了眼福’才是。”
“阿笛这样表里皆是一尘不染的人，又怎会失态？……不过，我倒是还真的不曾见识，失态的阿笛。”苏偃痞兮兮地笑道。
柳断笛心中有些发窘，面上却不动声色地说：“那当真是再好不过了。”
苏偃点点头，全然没有发觉柳断笛的窘意，但也收敛了自己玩闹的心思，对柳断笛道：“只是，这次不是甚么‘物什’，而是一个人。”
“一个人？”
“对。虽然不是何等绝世佳人，但也足够倾人城国。”
“然后？”
“甚么然后？”
“臣是说，既是个难得一遇的美人胚子，又何必让臣来饱这个眼福。”
柳断笛面容有些僵硬，虽然努力迫使自己，不将自己与他同置一处，但是却愈来愈管不住这些个逾越的想法，也愈来愈管不住听到苏偃话中对别人的赞许，稍加一毫的爱慕之意时，心脏隐隐抽痛的感觉。
或许已是被苏偃的温柔感动之至。
所以才想那温柔的眼神、温柔的话语、温柔的一举一动，都不要分给别人。
……终究还是逾越了。
他苏偃是何人？是如今的太子殿下！是文韬武略，最受皇帝宠信的皇子！将来是要佳丽三千，子嗣绵延传承的皇族血脉！而自己又是何人？不过一届文官，偶尔纸上谈兵，待用得到自己时出谋划策，用不到自己时，一人孤候茶凉。
苏偃总会殿上为君，而自己终有一日，只能殿下为臣。
二人之间，有着无数羁绊。还有一条，永远都跨不过的鸿沟。
“阿笛这是生气了么？”苏偃暗中观察着柳断笛的每一分变化，见他如此生硬的口气，心中不由忍俊不禁。然后默叹，还是不要去嫉妒柳断笛对苏麟劳什子的情谊了罢，至少那人现在会对自己生气。
虽然不甚明显，虽然远远没有对待苏麟那般，更加动情。
“殿下多虑了，殿下能够寻到如此一位佳人，实是有幸。臣自当为殿下高兴。”
苏偃并不忙着解释，只是揽了他的身子，笑说：“我这里倒是无妨，就怕你，也沉溺于她的美色之中。”
……
傍晚，保和殿。
因是外臣共进国宴，地点便也就设在这处专为封赏赐宴，册立大权的宫殿之中。
虽然每年传召大臣到此地的次数，通常不足五，但还是掩盖不了保和殿的雍容华丽。
金龙和玺壁画蜿蜒而入，直直从宫殿外面通至落座之处。九脊殿顶之上，覆盖一层金黄色琉璃瓦，檐角处皆排满了鸱吻、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什，称为九小兽。
建筑方面采取“减柱造”，同是十分得道，空间亦是因此更加宽敞明亮，舒适安逸。
柳断笛随着苏偃入殿，殿中的排场使人叹为观止。只不过柳断笛却没有丝毫念头欣赏这些华丽的装扮，而是指望着早些回府。
他总是能够感受到属于苏麟的目光，一直缠着他不放。
柳断笛突然觉得有些莫名其妙的想笑。当初好言相劝让自己去苏偃身边做内应，若是成了，定会好好封赏自己的是苏麟，现在，威胁自己必须尽快除去苏偃的人依旧还是苏麟。
笑话，真真是一场笑话啊。
纵使心中早已笑的翻江倒海，面容上还是不能为之动色，柳断笛只觉忍的辛苦。
稍候片刻，便有宫监宣召各位大人一一入席。
保和殿礼法森严，皇子应坐在正殿之下右侧方，依照序齿的次序入座，后边则是正三品及以上官员；而正殿左侧方，便是三品以下的文武朝官。
柳断笛与苏偃之间，隔了足足六个人的位置。苏偃不放心地想要叮嘱些甚么，话未出口，柳断笛便已向后错开步子，不给苏偃留下时间。
苏偃无法，便到了自己桌前落座。
余光瞥向苏麟时，苏麟仍然是云淡风轻的表情，对何事物都视若无睹，不过还是遮掩不过。苏偃仿佛看到了，有一团火，在苏麟心里烧着，现在所有的事情都只是在为那火添柴罢了。等到那火旺的沸腾之后，苏麟便能将身边一切东西都化为灰烬，甚么都不放过。
当然也包括，柳断笛。
“皇上驾到——”
公公尖细的嗓音划破了太和殿内喧嚷的气氛，众人立刻停了话语声，跪地行礼，齐声道：“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁，万万岁。”
“众位卿家且免礼罢。”皇帝行至殿台之上，正身坐下。
“谢皇上。”
随后，便有内侍端着餐盘纷至而入。国宴均为三寿全宴，更是皇宫之中最为丰盛华重的宴客之礼，故而御膳房不敢怠慢。紧着时日，苦赶了整整三天才将这餐三寿全宴完善。
所谓三寿全宴，便是一百道菜样。酸甜苦辣咸，缺一不可。并且有内原菜与外域菜之分，内、外两个地方的菜式各五十样。
寓意在于，一寿国泰民安晴光好，二寿朝官衬和福满梢，三寿君上永不老，与臣共同袍。
“今日本是除夕之日，一年之末，又是一年之初。朕特意在此处设下国宴，便是盼望来年有个好兆头。瑞雪兆丰年，今年这瑞雪是有了，就不知究竟能否开辟出崭新的一年。”皇帝执起酒觥，向众臣说道。
丞相闻言，便站起身道：“陛下不必担心，臣等愿为陛下分忧解难，愿为陛下应得丰年。”
话毕，在座之众皆起身附和：“臣等愿为陛下分忧解难，愿为陛下应得丰年——”
皇帝听后满意地点头，道：“诸位费心了。尔等都是苏朝的子民。这一杯酒，朕敬你们。”语毕，一扬手，将酒觥中上好的古井酒尽数饮下。
皇帝亲自敬酒，乃是体面的不得了的事，一班大臣受宠若惊似的喝下，一时竟也没能有时间去品这酒的味道。
独独苏偃，小抿一口所谓的古井之后，便知这酒性子极烈，不知道柳断笛能不能受得了。
苏偃眼下略带担忧地望向他，却见他将这酒豪爽的一饮而尽。
苏偃着实吓了一跳，柳断笛在人前总是一副谦谦君子，温润如玉的样子，对于他饮酒方面唯一的一次认知，还是在去年的除夕。那一次柳断笛没喝多少，但是却把苏偃给喝怕了。
苏偃担忧柳断笛，并不像普通的关心那样，嘘寒问暖两句后便也就作罢了——而是希望这个人一直好好的，希望这个人不舒服时，自己可以以身代之，希望这个人能够活的轻松，快乐一些。
虽然看起来柳断笛一直在动筷子，但是细细瞧去，就能发觉他跟前的菜基本不见变化。苏偃瞅的干着急，简直连冲上去喂他吃的心都有了。
尔后便是官宦相互敬酒。苏偃的酒品一向不差，招架区区几杯不是甚么问题，他只是担心柳断笛。不过幸好柳断笛形容并不张扬，也不去主动敬酒，除却一些朝廷上的小喽啰过来巴结，以及实在避不开的大人物以外，倒也没喝几杯。而与柳断笛有些许熟悉的，也知他胃疾旧症，都识相地不逼他喝。
当苏偃正要放下心来时，却不想一旁的苏麟站起身道：“不是都说四弟结友甚广，上至丞相京官，下至七品外官，都能谈笑自若，今日为何偏偏冷淡了角落里的柳尚书呢。”
他声音不大，甚至除了苏偃之外再无他人听到。但“柳尚书”三字，还是让苏偃心上一跳，就像有一把锋利的刀垂在胸口处，随时都能剜入胸腔一样。苏偃不知苏麟是何用意，只得半开玩笑半认真地说：“三哥真是太抬举臣弟了。弟弟自小就以三哥为榜样，就连这些微不足道的交际能力，也是暗中偷着向三哥学习来的。不过现在身处国宴之上，能人更是不少，所以还是收敛收敛自己这些三脚猫功夫罢。”
苏麟闻言，面上虽然覆着笑容，但那笑容却是像要结冰似的：“四弟当真不愿和我一同去回礼么？”
苏偃无动于衷的样子被苏麟瞧在眼里，苏麟复道：“罢了罢了，四弟不去便不去罢。”
随后不再理会苏偃，小步向前走。
苏偃的眼神一直跟着他的背影。
一步、两步、三部，丞相。
四步、五步、六步，太尉。
七步、八步、九步，御史大夫。
苏麟不瞧他们一眼，只是继续向前走。
十步、十一步……十五步、十六步，最后，终于在第二十步的时候停下。
而那里，是柳断笛的位置。
苏麟便站在柳断笛身前，居高临下地看着他。苏偃在那一瞬间就后悔了，暗暗骂了自己无数遍。
却见柳断笛从容地站起来，揖身行礼：“臣柳断笛，请三殿下安。”
苏麟冷笑一下，道：“口头上的请安作什么数，陪我喝酒以代请安罢。”
柳断笛怔了怔，但又迅速地遮掩过去：“既然三殿下都开口了，下官岂有不尽全力之理？”
语毕，提了桌上了执壶替二人斟酒。
苏麟端起酒觥一饮而尽，柳断笛同是如此。
一杯下肚后，苏麟只有简短冰冷的两个字：“再斟。”
柳断笛一杯一杯地斟，一杯一杯地喝。
他是不会忤逆苏麟的。不知为何，就像是被下了蛊咒一样，不论苏麟的行为多么恶劣卑鄙，柳断笛总都不会忤逆他，只是无条件顺从。
一连五杯酒灌下，柳断笛已觉头脑发晕，胃部隐隐作痛。
“再斟。”苏麟道。
柳断笛并不疑迟，反手去提执壶，这才发觉提壶中的酒已经倒尽了。
一旁的户部侍郎算得上满朝文武中，与柳断笛最为深交之人。瞧这阵势，便也明了了些——估计是柳断笛何处招惹了这位不善的主儿。
趁着提壶中无酒的空档，户部侍郎连忙凑到三皇子身边，道：“臣赵淙恩斗胆，向三殿下敬酒一杯，不知三殿下可否赏脸？”
三皇子望了柳断笛一眼，再也无话。接过赵淙恩手中的酒觥，随着他到旁边去了。
柳断笛仿佛是抽了全身力气一般，跌坐回椅子上，与胃中疼痛相抗衡。哪知刚送走苏麟，苏偃便接踵而至。
苏偃道：“柳大人桌上的提壶已经空了，所以换我来斟罢。”
尔后倒了满满两杯，将其中一杯推给柳断笛。
柳断笛的神情有些复杂，却也不好推脱，只端起杯子饮了一口。
划入胃中的不再是辛辣的滋味，而是一股暖流。
柳断笛登时便明白过来。
这哪里是酒，分明是白开水。
苏偃只是笑笑，不再言其它，转身回去。柳断笛缓缓坐下，眼前阵阵发晕，心下暗叫不好。
好容易捱过了这顿晚膳，之后便是各位公主才子献艺。
不过倒也不是谁准备好了谁就能上的，这样忒俗气。前头早已备好了字谜，抽到是谁便是谁，若是不曾准备，就只有等着受罚喝酒的份儿了。
柳断笛并不知道有这么一出，下意识瞅了苏偃一眼，却不想苏偃也正在望他。
苏偃用眼神安慰道：不必担心。
皇帝取出了第一张字条。
上面写着：人人相并，行之乏也。
皇帝只看了一眼，便笑道：“众仁？徐众仁，你今日怕是躲不了了。”
人人相并，则是几人相对，得一“众”字，行之乏也，走起路来觉得累，索性就将偏旁与部首上各减一画，又得“仁”字。
当朝御史大夫，便就叫做徐众仁。
只见他有些自嘲地站起来，将桌上摆的罚酒喝尽才道：“下官无才，只得自罚三杯以示规矩。”
皇帝看他喝的一滴不剩，只得放他入座。
然后便接着抽下一个。好半晌过去，多半人都不愿献艺，而是选择罚酒。
“父皇，你的这班大臣在政治方面还能说一论二，但在才艺方面未必能行，您也莫要为难与他们了。”
从外头进来一名衣着华丽的少女，年纪及笄上下，身上的气质连连引人侧目。
“桥儿说的是。”皇帝的脸色本是有些不悦，但现在见到那女子，却突然转了性子。
名唤“桥儿”的女子，便是如今苏朝的五公主苏桥。苏朝皇帝膝下育有有四位皇子，三位公主，其中两位公主已经分别下嫁，独独苏桥年纪偏幼一些，尚还未出阁，所以皇帝也当她如同宝贝一般宠在宫里。
“桥儿为父皇舞一曲可好？”苏桥浅笑倩兮。
“当然是再好不过，桥儿一舞，当真天下无人能媲美。便便宜了在座各位一同欣赏罢。”
“不过……”那苏桥公主面色一豫，似是犹自斟酌顷刻，才道：“父皇知晓，女儿的规矩可不能坏。”
皇帝点头了然，苏桥霓裳舞惊艳天下，四方周知，不过相传她舞前要有人专笔提词，选精通音律之人为之奏乐，方而尽兴。看来这个规矩，饶是自己这个父亲，也破不得。
“在座的文人不在少数，桥儿看重哪个，自己挑便是。”
“尊父皇圣意。”那苏桥公主伏了一伏，行礼道。语毕，转过身子望了一眼大堂，寻思着究竟选谁才好。
突然眼前一亮，纤指一伸，向那个角落道：“就你了。”
苏偃顺着她的方向望去，却见柳断笛仿佛认命一般地站起身。苏桥颇似邀功地看了苏偃一眼，苏偃顿时放下心来，想他柳断笛堂堂一介文科状元郎，写一首小令自然不在话下。
柳断笛上前一揖，恭敬道：“不知公主殿下有何吩咐。”
苏桥在心中酝酿了一会儿，又见外头开始飘雪，便笑说：“大人就以今日的雪景作诗一首罢。”
接着命人呈上纸墨笔砚，铺在大殿中央的桌子上。
柳断笛沉吟片刻，提笔写道：“初闻乍雪乱晴冬，枯草迎年黄花瘦。几度争春轻尚好，先生落曲侃红楼。江南水色晕旧友，鸳鸯比翼纸鸢绣。道是一语尽不休，千万声，请君莫回头。”
写罢，便收了笔。
苏桥忙凑上去看，瞧到最后一句“请君莫回头”时不禁莞尔，赞道：“好，好一句请君莫回头！大人好文采。”
她笑说：“词律便就是它了。不知在座的哪位大人，愿意与本公主琴瑟相合，共兴一舞？”
语毕，带着些许期待望着柳断笛，柳断笛却羞赧地一摇头，道：“臣在音律方面并不精通，怕是不能协公主合奏。”
苏桥隐隐失落，面上依旧大方。她举止高雅，又是皇女，自是不少雅士想要博得好感而毛遂自荐。而苏桥仅是瞧了一眼，便就作罢，丝毫不理睬他们谄媚。
“臣赵淙恩，不精音律，但久闻公主大名，斗胆请命班门弄斧。”
苏桥秀眉轻敛，盯着那人不放。她悄悄打量赵淙恩的双手，见是修长无比，完美无疵，便已知晓他的确是不怎样擅长琴艺。不过相较其余夤缘攀附的人来说，苏桥更是满意赵淙恩一些，于是露了惊讶的神色道：“赵大人也知，本公主向来只瞧得上名门大家，而你凭甚么来‘斗胆请命’？”
赵淙恩亦是不卑不亢，道：“慕名已久，顾及不得。”
“你倒真是大胆。”苏桥闻言笑道，“那本公主便予你一次机会，不过，弹不好可是要罚的。”
赵淙恩对苏桥公主可算是一半敬仰一半爱慕，现下听苏桥如此说道，心中早是欣喜若狂，忙伏地谢恩：“谢公主。臣若是不合您心意，任凭处置。”
此时宫监麻利地撤去了殿中央的桌椅，给苏桥公主空出一大片地方，又有二人从侧屏后抬出一架古琴。
赵淙恩上前调试音色，直至自己满意，才抬头说：“臣一切准备就绪，公主可好了？”
苏桥公主额首示意，行步至中央。
赵淙恩见她步若涟漪，双手便也抚上古琴，心中不禁大赞。这琴琴头微昂，琴尾稍翘，琴弦乃是天蚕丝而制成，音色惟妙惟肖，犹如清泉抨石，叮咚作响，实是七弦琴中上上之物。
随琴音绕梁，苏桥身形出转，婉若游龙般开出一步，舞风惊鸿，翩然似绝。
赵淙恩打量着那首小令。
“初闻乍雪乱晴冬，
枯草迎年黄花瘦。
几度争春轻尚好，
先生落曲侃红楼。
江南水色晕旧友，
鸳鸯比翼纸鸢绣。
道是一语尽不休，
千万声，
请君莫回头。”
忽地曲风一变，从先前的缓而不惊转为高俯有序，时而温婉。苏桥对此变更显得极为拿手，随曲子回身轻展，婀娜似柳。
赵淙恩将小令中“乍雪乱晴”的景象勾勒的活灵活现，仿佛万鸟争春近在眼梢咫尺。苏桥心中更是惊异，想着许是小瞧他了。
琴音如若百灵，声声刻在众人心中，苏桥舞步又似轻云出岫，夺人眼目。
一曲一舞相互迎合，恰到好处，将场面推向□□，顷刻间蜻蜓点水般收尾，在场众人无不为之吸引，久久还沉浸其中。
这便是“霓裳舞”惊鸿之处，收尾时方惊艳无比，倒是衬了那句“千万声，请君莫回头。”美艳至此，饶是何人都无法抛开视野的罢。
“好，好！”皇帝回过神来，鼓掌赞喝道。朝臣这才从余音绕梁般的琴音与霓裳舞之中回神，如梦初醒后抢着叫好。
“多谢父皇赞誉。”苏桥公主伏身谢礼，尔后转身向赵淙恩道：“我收回原先的话，琴艺如此惊绝，赵大人也足够与那些名门大家齐名了。”
“臣惶恐，能博公主一笑便好，又怎能与高人相提并论？”赵淙恩道。
苏桥笑说：“大人何须过谦。你这琴艺纵是极好，也的确合本公主的意。不过——照样得罚。”
赵淙恩打破脑袋也想不出，为何公主依旧要罚自己，但能够与日思夜想的爱慕之人搭上话，便也已经知足万分，只道：“臣不明白公主的意思。”
苏桥道：“你刚开始说甚么来着？说自己班门弄斧。明明是极好的，但又偏偏贬低自己。”她稍稍一顿，回身面向皇帝：“父皇您说说，这样的人，该不该罚？”
皇帝朗声笑道：“的确该罚！赵卿这般人才，若是不将自己看重些，又怎能够替朕分忧啊。”
赵淙恩心下一窘，却也甘愿受罚：“陛下说的是。但不知，公主殿下想要如何惩罚臣？”
苏桥樱唇一抿，道：“这个，我还不曾想好，赵大人便欠着罢。等本公主想好了，再告诉你。”
“臣遵命。”
赵淙恩揖身退下，心里早想开怀大笑。殊不知，自己千般万般盼得的事，却给自己描上终章。
进入下一个礼场，柳断笛与赵淙恩得以回座。方才柳断笛一直在硬撑，实则双腿发软，恐怕坚持不了太久。苏偃瞧他面色不佳，便也明白开来，暗悔自己不该放任苏桥去提名柳断笛写诗。
后边的内容，柳断笛几乎全部不曾参与。
待到国宴结束，皇帝合情合理地将众皇子留在宫内，苏偃去寻柳断笛的身影，但他早已隐匿在众人之中，不见其踪。苏偃四下打量，发现赵淙恩还未走远，不由拽住他道：“你帮我看着些柳大人。”
不等赵淙恩回神儿，苏偃已然随着皇帝等人回内殿去。赵淙恩虽然心下略有些诧异，但受了嘱咐，便也叫车夫赶了车到柳府。
他这个同袍，从来都很让人省心，却不知如此，更让人无法省心。
外头的天气很冷，寒风瑟瑟，未化的雪迹将山河冰封起来，就仿佛将人心中最温暖的地方也封住了似的。赵淙恩身上套了几件袄子，还是止不住地朝手心呵气。
抵达柳府，青衣见来人是赵淙恩，心下寻思着这人倒也熟悉，便没挡着他往内殿闯。
其实赵淙恩平日知书达理，相貌堂堂，也并非今天这般横冲直撞，只是今日这天儿——忒冷。
赵淙恩方踏进内殿，躲了好一阵儿，才问起柳断笛来。
青衣答道，柳大人已经歇下了。
赵淙恩连连皱眉，心底不由想着要不然寻几个大夫瞧瞧。他虽是对于四皇子与柳断笛之间的事儿一窍不通，也不想知道，但他却很清楚，如果柳断笛在他眼前有个好歹，那么自己今后必定过得不安生。
不过青衣制止了他，说是已经差人去喊太医了，请稍安勿躁。尔后给赵淙恩斟茶，自己又去后院厨房瞧了瞧炉上的药。
青衣从不让外人插手柳断笛的药食，柳府上的厨子因为此事，不知道让他赶跑了多少个。但他还是声色不改，以致柳府上多出来一个禁忌，那就是谁都不能碰柳大人的药，除了管家青衣本人。
他端了药蹑手蹑脚地绕进柳断笛房内，却见柳断笛整个人蜷缩在榻上，星辰安静地俯在一边。
步至柳断笛身边，想扶他坐起身，而柳断笛像是抽干了浑身力气一样，任由青衣摆布。柳断笛费力地撑开眼，瞅见是青衣，竟然松了一口气。
不是苏偃，就好。
柳断笛不想苏偃看见他此时狼狈的模样。
青衣看他靠在床头喘息了一会儿，渐渐平复下来，才将手中的药碗端起来，轻舀一勺送至他唇边。
柳断笛闻见了熟悉的味道，胸腹间立刻绞成一团，疼痛间意识有些模糊，一把将药碗打翻在地。
待他稍稍清醒一些，见到青衣站在床边既是担忧，又是不知所措的样子，立刻心软了。
他轻声道：“青衣，对不起。”
“我不是故意的，我……”
话未出口，便被再一次涌上的疼痛掠夺了神智。青衣虽然慌乱，但也有几分理智。他扶着柳断笛躺平，压住他不断蜷缩的身子，一手在中脘穴处轻轻按揉，几番周转未见效果，便又加了些力度。
柳断笛终于安稳下来，青衣再要去重新熬药的时候，柳断笛却拽了拽他的衣角。
柳断笛的声音虽弱，但青衣可以足够听见。柳断笛说：“不必忙活了，我现在喝了药也是呕出来，你还不如拿它浇花。”
他轻笑着打趣，笑容却刺痛了青衣的心脏。青衣感到心脏揪疼着，好像，除了对于柳断笛，心脏再也不会为了别人疼啊。
柳断笛阖上眸子，再无力气说别的话，或者睁开眼。
如果，还有余力的话，他一定会对青衣说，不要让苏偃进来。
因为自己太狼狈。
如果还有力气的话，一定会这么说的。
对吧？
他在心底默默问着自己。
回答自己的，却是一阵凄凉。
青衣不语，服侍柳断笛躺好，给他掖了掖被角。他瞅瞅柳断笛煞白的面颊，心下固然百般不愿，却还是扭头走开了。
待到前堂内殿，赵淙恩忙跳起来询问柳断笛。青衣想了想，没有明说：“劳烦赵大人费心，我家大人不过是饮了些酒，倒也无大碍。”
赵淙恩一颗心抖了又抖，方才生怕青衣慌慌张张的跑出来，大喊出事了。现下瞧着青衣从容的模样，这才得以歇了口气。纵是如此，赵淙恩心底下对于自己还是有些鄙夷，不说这事儿是四皇子吩咐的，光凭着自己和柳断笛的私交，与朝堂上密不可分的职务关系，也应该多多关怀一些。他又道：“不知柳大人现在可得空？我若是见不到他，总觉得心里不踏实。”
青衣依旧面不改色，只是语气中隐隐地多了些许坚决：“柳大人已经歇下了。您要是有私事，请择日；要是有公事，不妨过几日到了朝堂上再办。”
“你多虑了，并非公事或私事。你家大人身子一向不太好，我仅是出于关心。”赵淙恩解释道，说罢又叹了口气，道：“算了算了，既然不方便，那我也无需再……”
不想青衣一听，脸色竟然稍稍变了几分，忙截住他的话：“仅是关心？”
赵淙恩心生诧异，答道：“不错。”
青衣过了一会儿才问：“是不是有人托您来这儿的？”
赵淙恩没想到败露的如此之快，口上本能的回辩道：“不是不是。我知道你是青衣，这儿的管家，你也应该认识我才对。我与你家大人相交不浅，关心更是自然，何必沦落到受人所托？”
青衣半信半疑，赵大人的确来过几次，自家主子也的确对他很是热情，足以说明二人关系不假。青衣一边推翻了自己的猜想，一边又不肯放弃，只说：“您是好人，但今日，真的不能让您见柳大人。”他顿了顿，又补道：“无论您究竟是自己来的还是受人所托都好，只是劳请您，如果真是受人之托，也麻烦您转告他，请他务必尽快来一趟。”
他不能让赵淙恩见到柳断笛，他知道柳断笛不想让任何人瞧见他现在的样子。但是，苏偃不一样。所以青衣便顺藤摸瓜，顺着话儿试一试，或许真是四皇子呢？
赵淙恩推辞几句，佯装镇定的从柳府出来。进了马车，他暗骂自己庸才无能，好歹也是在官场火热中打拼好几年的人，怎么遇个事就慌成这样？
难成大器，难成大器！赵淙恩骂道。
但是转念一想，中午在保和殿见到的那抹鲜艳夺目的身影，瞬间苦水化为甘甜，胳膊腿儿也不抖了。说不准入宫去找四皇子，还能凑巧碰见苏桥公主？那倒也值。
他好容易说服自己，但是却止不住下一个念头往外蹦——离了宫又入宫，如何找借口？即使放自己进去了，又如何能够找到苏偃？
赵淙恩无法，只得瘫坐在软垫上冥思苦想。
马车摇摇晃晃，赵淙恩沿路都是一副心不在焉的模样，额头冷不防撞上车顶的木棱上，但竟然如同开了窍一般想到了法子。
“老王，老王！快停下！不去皇宫了，咱改道去四皇子府！”
可以去找四皇子手下的从将顾风，顾风手中有特赦令，那玩意儿可以随意出入皇宫。况且顾风是四皇子的随侍，带话更是方便。
而自己，只用在皇宫外头等候。
赵淙恩正美滋滋地想着，忽然又苦了脸。
如是如此，那岂不是没机会见苏桥公主了？