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太后寿辰当日，若卿早早地被唤起穿着打扮，萧若兰也终于解了禁。因周姨娘禁了足，萧宏本身也不愿带个妾去宫宴，于是马车上只有萧宏、若卿和萧若兰三人。也不知是不是过于兴奋，萧若兰一路均只绞着手绢未发一言。
太后许氏是当今圣上康安帝的生母，除了康安帝，还育有长公主明月及早夭的临王。当年许氏是跟着□□爷上过战场，也在康安帝刚登基时协助过政理，是大平是威望最高的女人。
现下太后大寿，被允了前来参加宫宴的无论是夫人还是姑娘均是盛装出席，甚为重视。大红大紫中，一身素衣的萧若兰格外醒目，似是害羞，首不语，只默默跟在若卿身后。说来着素色的也不只她一个，但其他人均只着半身的素，再搭配着艳色，如萧若兰这般的还真是没有。
刚与皇后及四妃行过礼，夫人和姑娘们三三两两的坐着，与相熟的不相熟的聊着近日的趣事儿。唯萧若兰一人在那，无人愿意搭理她。纵是平日骄纵跋扈的，但毕竟她还小若卿几个月，还只是个孩子。遇上这种情况，很快就委屈地红了脸。
“三姑娘，你这是何意？你与若兰妹妹可是亲姐妹啊，怎得不带着她耍还去和外人一起？”来人穿着件青莲色团花小袄，豆蔻镶紫边的灯笼裙，一双翠绿绣花鞋若隐若现。雪白的皮肤、巴掌大的瓜子脸，大眼睛，体态纤细，给人妩媚之感，正是周欣悦。上一次的事情虽说没人想到她身上，但毕竟眼前的人是知道的，她便也没有无趣地唤“卿娘”了。
若卿也不恼，兮兮地看着周欣悦，道：“我倒是谁呢，原来周家姐姐。我知晓姐姐与若兰是表姐妹，但感情胜似咱们亲姐妹呢，有周姐姐带着若兰，我便放心了。”
“你……”周欣悦狠狠地瞪了若卿一眼。原她只为了让若卿难看，心中也是不喜萧若兰这个表妹的，上一次相帮也不过是想看着若卿出丑而已。之前宝恒斋的事情她是知晓的，事后又派人探听了那套羊脂玉首饰的详情，因她早心许顾恒清，便更在心中将若卿恨上了。
今日见若卿虽戴着烧蓝镶金叶并银链步摇和一支银质鎏金点翠梅花簪，但耳坠却是上好的羊脂白玉，衬得小巧的耳垂更加悦人，想来应是那套头面里的，心中便更为不满。只周欣悦心中认为自己才配得上顾恒清，今日才再一次出手帮萧若兰，不想若卿竟将人丢给了自己。
“周家姑娘又想对我家卿娘作甚？”
一旁的声音传来打断周欣悦的思路，何姿颜着一身天蓝色，配着和若卿那支相似的一支银质鎏金点翠梨花簪和烧蓝镶金花蝴蝶状并银链步摇，略有相似的眉眼，让旁人看起来这二人倒像是亲姐妹一般。
“这位是谁？怎的我从未见过？莫不是混入宫宴的？”周欣悦哪会不知道面前这人是谁，虽说已经多年未见，但入宫前周夫人却是特意让她看了何姿颜的画像的；至现在明显何姿颜是帮衬着若卿的，周欣悦自然也不乐意给她好脸色看。
“周家姐姐倒是落了俗了，这是我表姐何家唯一的姑娘姿颜，之前可是见过的。”若卿似是漫不经心，最后一句倒加重了语气。
果然周边人看着周欣悦的眼神就变了变。
何姿颜也不甘落后，与若卿对视一眼后道：“也怪不得周姑娘，是姿颜面容过于平凡才入不了周姑娘的眼。”此话一出，周围的人已经开始私私低语起来。
周欣悦欲再言，却见一个总管扮样的太监向皇后行了一礼，道：“原是不该打扰娘娘的，只太后想着几位姑娘，着奴才前来带她们过去，不知娘娘可否行个方便？”若卿识得那人，这些年也和许安绫一同进宫伺候陪伴太后不少，见过多次这唤德公公的太后身旁的大太监。
皇后许氏也是太后娘族里未出五服的侄女，向来也是个孝顺的，怎会不肯，当下便放行，“既是母后想了，便带人过去吧！”心中也默默打量着看看太后会唤哪些个小姐过去，也能为之后有几分打算。
得太后召见是件荣幸的事儿，姑娘们都盼着能有自己的名儿。但德公公只唤了若卿与许安绫一道，若卿向何姿颜颔首，在何姿颜温和的笑意中跟着德公公一同离开。
萧若兰见此也有些慌乱，居然想也没想开口道：“三姐姐不带着我一起吗？怎么又将我扔下了呢？”
此番情景若卿也不与她多说，闻言只瞪她一眼，便与许安绫跟着德公公一起离去。
太后身边围了几位公、侯府的老夫人，多是太后还在闺中便交好的。若卿见此也不觉意外，只不经意扫视到端坐在侧坐的顾恒清和三皇子却有些意外了。按理而言是不应该，此处全是女眷，他们都是已及冠的男子。
和许安绫一同行过礼，又给顾恒清和上官毅行过礼，若卿才在侧席坐下。不愿抬眼，因着位置恰好在顾恒清对面。若卿清晰地感觉到，那视线一直落在自己身上，似是玩味。
太后人老眼还尖，两个小辈的反常正落了她的眼，笑盈盈对着若卿和许安绫道：“卿娘和安绫是很久没来了，今日若非哀家这老婆子过寿怕还请不到你们呢！瞧瞧，乐嫣都来了呢！”
乐嫣？乐嫣！
若卿看着顾恒清一张冷冽的脸再配着这个名字，抬手弯曲食指遮住自己的唇，生怕笑出声来。
“太后，您要是再唤恒清哥哥一声乐嫣，怕恒清哥哥的脸就全黑了！”许安绫笑道，“说到寿辰，安绫备了一点小小的礼物，希望太后不要嫌弃才好。”说着示意身后的丫鬟珍珠，将捧着的盒子递了上去。
盒子里盛放的是一套碧玉的茶具，均是碧得诱人，光泽极佳。太后爱茶也爱茶具，尤其喜欢玉的茶具。许安绫也算是投其所好，让自己手下的玉石铺子弄了一套极好的来让太后开心。
若卿见状，也示意书画将盒子递上：“太后，卿娘可没有安绫那么富有。盒子里是卿娘一点心意，希望太后喜欢。”若卿送的，是亲手缝制的雪锻香包及几两白毫银针。香包里是百合和艾丝草，有安神的功效；白毫银针虽不是最顶级的茶叶，但贵在稀少味甘，更贵在太后喜欢。再说那香包上，还用金线绣了好几行小巧的行楷，是从佛经上抄下的几句梵语——太后许氏年龄大了，也领着后宫的太妃们一起学着参佛了。
看着两个小辈极具心意的礼物，太后心中倍感欣慰：“哀家知道你俩有心。向来安绫也快十五，卿娘也十四了吧，你们父亲可有合意的人选？”两人羞红了脸，纷纷说不知晓，何况自己还小。
太后也不在意，道：“卿娘说还小哀家也信，哀家相信萧将军会好好选，毕竟就剩下卿娘这一个女儿了。只是安绫啊，你可要十五了，家中也该考虑考虑了。哀家看啊，哀家也得帮你们两个好好挑选。”说着又看向周围的老夫人们，“你们也来帮帮忙，哀家可就剩下这么两个宝贝咯！”
众老夫人也纷纷应和，这些个老妇人也不是没有眼见的，早先也听了那萧府四姑娘的名字，但当下听太后一言心中也自是有了打算的。只这些个老妇人都是精明的，面上不显，纷纷当面就推荐起自家孙辈杰出的，让许安绫和若卿又闹了几回红脸。
宫宴快开始了，太后由着若卿和许安绫扶着起身，对吩咐顾恒清道：“乐嫣啊！哀家可是听说你那马场弄得挺好。你这俩妹妹都是爱玩的，尤其是卿娘，找个时间下个帖子，寻些公子哥儿和姑娘们去你马场里耍耍。”
大平也可谓是马上的天下，一般女子，即便是大家闺秀也是会几手马上功夫的，只是多数差强人意罢了。
顾恒清看着太后的神情，心中也了然，却也只是淡淡道：“恒清知晓。回去后便着人准备。”
大殿上坐满了人，虽只从二品以上的官员才有资格携带家属一起参宴，但多数官员为了给自家女儿找个好人家或者拉拢官位更高的人，是将家中未及笄的女儿无论是嫡出还是庶出都带了过来，盛装出席。一袭素色的萧若兰便显得更为突出。
照例的歌舞，若卿在音乐中听见萧若兰对萧宏抱怨道：“爹爹，三姐姐不喜若兰，她一点都不帮若兰！之前太后宣见她与韩国公府的二姑娘，她居然都不带若兰去呢！”
若卿冷笑，只自己父亲好脸面已不是什么秘密了，如此没有自知之明的话说出来便会让他联想到之前萧若兰当众让他失了脸面的话语与行为，自是更不满萧若兰了。
果然，萧宏闻言立即瞪了萧若兰一眼：“你姨娘是个不会管教的，才管出你这么个不知死活的东西。别以为我不知道之前你做了什么，若再这般不成体统，别怪为父心狠待你。”
萧若兰惨白了脸，似是不相信萧宏怎会如此待她，恨恨瞪了若卿一眼才低下头去，语气颇为委屈：“女儿知道了。”
若卿夹了些许牛肉到萧宏碗中，道：“爹爹莫生气。姨娘是个不会管教的，卿娘过些时日就去求了太后恩典寻个宫中的教养嬷嬷好好教教四妹妹，避免再丢将军府的脸面。”
萧宏看了若卿一眼，更觉这个女儿才是最贴心的，庶出的果真上不了台面，又想到太后派人传话说让他别忙着给卿娘许人家，心下更开心，当下便与若卿道：“卿娘有心了。爹爹想你也不小了，明日便让周姨娘把手中管着的再交出一些，你早些练着。”
若卿知晓他的意思，但能□□何乐不为？更何况这中馈本就是属于她娘亲何氏的，也就是周姨娘一进府从自己乳娘手中夺过去的，也就应下了。
翌日，萧宏果然如自己所言一般，让周姨娘将手中管着的事儿再分出厨房采买一类油水颇多的事儿交到若卿的手中，又让张嬷嬷好好地教着若卿，这才快活地去看自己那还在娘胎里的儿子了。
张嬷嬷正开心地与若卿说这件事儿，又听琴棋来报：“姑娘，冬园的那位求见姑娘。”
若卿一愣后才明了，道：“让她进来吧！”
冬园，可不就住着萧宏那唤梅冬的通房。看来，她也开始要行动了。这将军府，越来越不会安宁了。