2 第二章（1 / 1）
就这样缠绵了一会儿，彩儿便与穿云鹰别过了，并去了烹饪房，拉着她的母亲续约媳妇去了一间僻静的屋子，红着眼睛把自己受罚的事情说了出来，说着说着便小声抽泣着，那一番小女儿姿态，倒让续约媳妇心疼不已，拉着她的手叹道：“奴才难做啊！”
彩儿说：“同样是做低等丫鬟，自然是在烹饪房舒心自在些，毕竟这里有你罩着。要不是为了能出籍改良，以了爹爹生前的夙愿，我又何苦过去受罪，摊上一个不受宠的主子！”说完，她又嘤嘤抽泣起来。续约媳妇却轻声呵斥道：“你在这里自怨自艾有什么用？”
说到这里，续约媳妇便去取了金疮药，为彩儿抹上了，中途，彩儿将穿云鹰教她阳奉阴违的事说了出来，续约媳妇却摇了摇头说：“不能这样做！否则的话，等柳姨娘抢先一步当上了如夫人，那雪姨娘这辈子就只能是个姨娘了，那她还能为你出籍改良么？”
彩儿大吃一惊，道：“娘的意思是说，我们真的要那么做么？可是你也知道，乡公爷十分看重子嗣，一旦柳姨娘落了胎，他肯定会追究此事的，到时候，一定会查到我们这里！如此一来，我们就要倒霉了！因此，女儿宁可在那边受点委屈，也不想让我们惹祸上身！”
续约媳妇叹了一口气说：“你说的这些，我怎么会不知道？而且这种事情，毕竟有损阴德，做了是会遭报应的，我也不是不怕！可是，不去做的话，你又该怎么向雪姨娘交代？”说到这里，她又重重地叹了一口气，道，“奴才难做，千古至理！真心羡慕外头的那些良民！”
彩儿劝道：“娘，大家都知道，我是你的女儿，又是雪姨娘的人，万一你在哪个地方漏了马脚，让她们怀疑到了你，到时候，不管她们认为你是无心之过还是有意为之，都不是好事。更何况，我也不想害人呐！所以，你不用担心我会受委屈，我会想好应对之策的。”
续约媳妇决绝地说：“我会很小心的，就算出了事，也是我来担当，你怕什么！”随后她就叹道，“难道，你想和其她丫鬟一样，被夫人随随便便地配个小厮，从此子子孙孙世代为奴么？那小子是个无父无母的孤儿，自然不怕，可你能把你爹爹的夙愿落空了不成！”
听到这里，彩儿就红了眼圈，哽咽说：“娘，我们母女相依为命多年，小心翼翼地混到了现在，可不能在这个节骨眼上出事。再者，我想问心无愧地成为良民，假如背上了人命，恐怕这一生一世，都会良心难安，纵使一辈子吃斋念佛也是难以救赎的，娘要三思！”
续约媳妇这才松了口说：“好吧，那我就听你的。只是，”她顿了一下，才问道，“等柳姨娘诞下了孩儿，你打算怎么向雪姨娘交代？”彩儿笑着说：“鹰哥哥让我这么说：为了不被人发现，你不会放多少膏蟹。而柳姨娘也未必顿顿都会吃到膏蟹，因此，她才会安然无恙。”
续约媳妇想了一下就道：“这样的说辞，倒也能应付一下，那我就不去做那种事情了。”说到这里，她想起了什么似的，说，“她估计还没有消气，你就留下来给我打打下手，到了饭点再带上她的分例菜回去。”彩儿爽快地答应了，便跟着续约媳妇去了灶间干活。
到了晚饭的时候，续编媳妇也来到了烹饪房，和彩儿一起把秋波致爽斋的八样分例菜一一放进了两个食盒里，之后和往常一样，每人挎着一个食盒，不紧不慢地离开了烹饪房。在路上，续编媳妇向彩儿打听她挨打的事由，彩儿却笑着说起了别的事。
续编媳妇见彩儿不说，便不勉强，反而附和了几句，到了姨娘院门口的时候，她便停下了脚步，嘱咐说：“别再惹姨娘生气了，万一把她气得流产了，倒霉的可是你！”彩儿点了点头，便与续编媳妇一起跨过院门，一路回了秋波致爽斋，并打开了食盒开始摆膳。
摆完膳，彩儿便在当心间内点上了灯烛。按照惯例，雪姨娘每天可以分到羊油蜡、蜜蜡各四支，并有四盏用芝麻油的瓷灯。而秋波致爽斋内部的占地只有半分多，又被分成了三间，每间的占地就更少了，这屋里便显得明亮堂皇起来，条条火焰交错生辉。
此时，屋外传来了柳姨娘的娇笑声：“乡公爷你来了！”彩儿略微不安地看了雪姨娘一眼。果然，雪姨娘马上恨恨地低声说：“叫得这么大声做什么，生怕别人不知道，她比我这个姐姐更受宠似的！”而后，雪姨娘长出了几口气，才开始用饭，直到半个时辰才用完。
接着，雪姨娘便吩咐续编媳妇去吃饭，又说：“现在还早着，我想看些话本解解闷！”说着她就往里屋走去，彩儿便忙着把所有的灯烛搬到了里屋，完事后才将雪姨娘下午还没有看完的一部话本递给了她。此时，雪姨娘睨了彩儿一眼，问道：“和你娘说了没有？”
彩儿暗暗想道：“我要是不骗她一下，只怕她以后天天都要刁难我。倒不如骗她一骗，让她与柳姨娘假装握手言和，再想办法让她们摒弃前嫌，弄假成真。这样一来，即使日后成为如夫人的是柳姨娘，我也可以请求雪姨娘找她求个恩典，帮我出籍改良吧？”
想到这里，彩儿便做出一副谄媚的样子说：“奴婢的娘愿意为姨娘办事！”雪姨娘往窗外看了一眼，冷哼了一声就说：“这就是我的好妹妹！我们现在都一样坐了胎，但是她屋里的蜡烛、油灯、下人都加了一倍，可我还是拿平时的分例，换做是你，你能忍得下去？”
彩儿眼珠子一转，便道：“姨娘，老话说得好，冤家宜解不宜结，何况她还是你的妹妹，虽然隔了一张肚皮，到底比外人强多了！”雪姨娘听到这里，脸色越发难看起来，彩儿却当做没看见一般，继续说了下去，“姨娘不是要和她握手言和么，不妨就用这个说辞吧！”
雪姨娘冷笑道：“你要记住，我要和她握手言和，是防着她出事以后，大家就怀疑上我。并不是我这个做姐姐的屈尊去讨好她！更何况，我的亲娘是原配，她的亲娘是续弦，按理，也该是她主动找我求和，若非事出有因，哪有原配之女向续弦之女求和的道理？”
彩儿恭敬地答应了一声，并上前为雪姨娘捏肩捶背。而后雪姨娘又说：“我就等着你们的好消息了！”紧接着，她就皱着眉头说，“万一你娘在什么地方出了差错，被人发觉了，那可怎么办！”彩儿心中一凛，却又笑道：“真有那么一天的话，奴婢保证不会供出姨娘。”
雪姨娘却不依不饶地追问道：“那你会怎么应付她们的讯问？”彩儿想了想才硬着头皮说：“奴婢就说，是奴婢自己因为某些小事而记恨柳姨娘，并因此报复她！另外，奴婢的娘一定会小心办事的，还请姨娘放心！”雪姨娘挥了挥手笑道：“你这人倒是实在得很！”
彩儿尴尬地笑着，心里却把雪姨娘骂了一顿。此时，雪姨娘又说：“不过，真到了那个时候，你说和我无关，他们会相信么？倒不如来个一劳永逸的法子呢！有空的时候，就帮我找找让人绝育的方子。”等彩儿诺了一声后，她又道，“我们有的是功夫，慢慢找也没事。”
彩儿点了点头，又说：“姨娘，接下来的这段时日，你就不要和柳姨娘斗嘴了。她年纪小，不懂事，你做姐姐的让她几分，别人也不会笑话你的，反而会夸你大肚能容呢！等你过生日的时候，乡公爷会按照惯例来这里为你庆生，届时，便是你们握手言和的机会。”
雪姨娘点了点头，示意彩儿说了下去：“正所谓，天下熙熙，皆为利往。你要跟她说，她多半能当上如夫人，为了能得到她的照拂，你才会与她求和。说的时候，你要暗示她，在这里你们都是举目无别亲的人，与其相互拆台，不如相互扶持，想必她是听得下去的。”
雪姨娘道：“万一她听不进去呢？”彩儿说：“你不妨提醒她，你们姐妹俩这样相互斗嘴，到时候只会让外人看笑话。你也知道，内宅的妇人们过得是穷极无聊的日子，正巴不得有好戏看呢，难道她肯轻易让人笑话了去？”雪姨娘呵呵一笑，道：“但愿她能听进去吧！”
说着，雪姨娘便看起了话本，并吩咐彩儿给她捏肩捶背。直到续编媳妇回来了，她才让彩儿去烹饪房吃饭。吃饭的时候，彩儿趁着四下无人，与续约媳妇说起了方才的事，吃完后，她便回了秋波致爽斋，与续编媳妇一起服侍着雪姨娘卸妆沐浴，更衣就寝。
不知不觉便进入了七月，正是大火星日渐向西下坠的时候。而雪姨娘正巧生在这个月份，申屠乡公又记得起这一件事，便在初二这天的晚饭后，请人将她接到了后花园中的湖雪亭相聚。此外，彩儿臂上挂着披风，续编媳妇提着一盏灯笼，也跟了过去。
在申屠乡公的吩咐下，湖雪亭中早就摆上了一座仿古的铜制十九连枝灯，正和雪姨娘的岁数相符。在烛光的映射下，亭内显得人影朦胧，别有一番意境。等雪姨娘在八角桌前落座后，申屠乡公便笑道：“既然今天是你的好日子，那我就陪你一个晚上吧！”
雪姨娘笑着说：“妾身多谢乡公爷的厚爱！只是，独乐乐不如众乐乐，妾身看着桌子还能坐上六个人，不如也把妾身的妹妹还有其他姨娘也请来吧！”申屠乡公惊讶地问道：“我听说你和你妹妹素来不合，你怎么还要请她过来？难道他们说的都是假话不成？”
雪姨娘还是笑着说：“乡公爷，妾身与妹妹，确实不太和睦。只是，妾身将为人母，就不会和从前一样不懂事了，便只想着与妹妹握手言和，从此和和美美地过日子，一心一意伺候乡公爷。但不知道妹妹肯不肯原谅妾身，所以，妾身想请乡公爷从中调和一番。”
申屠乡公哈哈一笑，便吩咐了一个丫鬟去叫柳姨娘，又与雪姨娘一边对酌一边享用着点心。因雪姨娘有孕在身，申屠乡公给她喝的是对胎儿无害的果酒，自己喝的则是竹叶青。喝到中途，他突然想到柳姨娘要来，便叫人再取了两坛果酒到湖雪亭中。
直到柳姨娘过来的时候，申屠乡公早已喝下了十多杯竹叶青，他指着柳姨娘笑着说：“你来得也太晚了！”柳姨娘在丫鬟的搀扶下落座后，便笑道：“妾身不知道乡公爷会派人来请，这才来迟了。也不知道姐姐肯不肯让妾身陪坐呢？”说着，她睨了雪姨娘一眼。
申屠乡公笑着说：“正是你姐姐叫我来请你的。”话到此处，雪姨娘端上了酒杯，冲着柳姨娘笑道：“妹妹，如今我们姐妹都是要做娘的人了，可不能再和从前一样互相怄气了呢！趁着今天是我的生日，我想与妹妹重修旧好，以后共享荣华富贵，不再彼此为难。”
“重修旧好？”柳姨娘问道，脸上挂着一脸狐疑。却听申屠乡公说：“你们姐妹虽然不是一母所生，但都是胡员外的女儿。从礼法上来说，你们是要做到兄友弟恭的。额，这里的兄是女兄，弟是女弟，与平常说的兄弟也是差不多的意思。总之，你们还是重修旧好吧！”