第五章 暗箭锋利暗处藏（1 / 1）
临近初夏，天气开始有了一丝炎热。琳贵嫔的永福宫靠近太液池，夜晚常有习习凉风夹着荷香而来，整座宫殿清凉不已。加之琳贵嫔如今产期将近，真宁帝姬又玉雪可爱，天真活泼，皇上便更爱去永福宫了。
午后暴雨初歇，连着空气里都多了沁人的芬芳。琳贵嫔惬意地躺在藤制的贵妃椅上纳凉。竹语轻柔地在一旁打着扇子，竹息挑了帘子进来，笑吟吟道:“娘娘，该吃安胎药了。”
琳贵嫔头一侧，嘟着小嘴，似是不愿：“又要喝药了么？那药苦得很呢。”
竹息抿唇一笑，放下安胎药后取出一碟色泽嫣红的蜜枣，“娘娘都是做了母亲的人了，还这么孩子气，害得奴婢取了帝姬爱吃的蜜枣来，小姐也得为着肚子里的小皇子着想啊。”
琳贵嫔面上一红，指着她朝竹语嗔笑道:“竹息嘴皮子愈发伶俐了，得立马指了一户人家嫁出去才是，免得整日在跟前打趣本宫。”
竹息羞得面若桃花，急忙跺脚道:“小姐胡说些什么呢！”
琳贵嫔和竹语见状不禁吃吃地笑起来，忽然听到一个女声响起，“娘娘心情愉悦，对小皇子也是极好的。”
琳贵嫔循声望去，原是太后身边的明珠姑姑来了。明珠姑姑一福，笑吟吟道:“奴婢方才放肆了，现下给娘娘请安，娘娘万福金安。”
明珠是太后身边的人，连皇上都敬重她三分，琳贵嫔哪敢受了她的礼，忙起身虚扶道:“姑姑快快请起。”
明珠笑道:“太后十分关怀娘娘，特地命奴婢送了这些子补品来。安胎药虽苦，但娘娘也该为皇子喝下去。”
说罢拿起放在桌子上的安胎药，不禁皱眉，“药已经凉了，只怕喝下去对娘娘玉体不好。小翠，快去替娘娘把药热一热。”
那名叫小翠的宫女从明珠身后出来，怯怯地接过药碗，不想一个没接好，药碗打翻在递上。小翠害怕得连忙跪下，眼睛也不敢直视明珠，明珠则厉声呵斥，一戳小翠的额头骂道：“该死的小蹄子！手爪子这般不机灵！还不快快跟娘娘请罪！”
小翠呜咽几声，不住地磕头，“贵嫔娘娘饶命啊！奴婢是无心之失！”
琳贵嫔秀眉轻皱，语气柔和，“你是太后宫里的人，怎么处置你本宫说了不算。不过看你年纪还小，做事难免毛躁，也不过是打翻了药，明珠姑姑还是从轻发落吧。”
明珠点头赞道，“娘娘仁慈。”继而转头对小翠道:“还不快下去替娘娘再煎一剂药来！”
言毕，小翠便唯唯诺诺地下去了。
一个时辰后，小翠奉上了新熬好的安胎药。出乎竹息意料的是，琳贵嫔将药一饮而尽，一口也未剩下，更不曾用些甜食。
夜色渐深，皇后在凤仪宫里不断地来回踱步，焦急不安的神色溢于言表。兰茹急匆匆地步入昭阳殿，皇后见她进来，忙迎上去问:“如何？永福宫怎么还没有动静？”
兰茹摇头，眉间皆是不解之色，“奴婢也不知，毕竟永福宫里没有咱们的人。可奴婢买通了太医院配药的小内监，确实是把药下到琳贵嫔的安胎药里头了。且今日仍是宜贵嫔身边的芳儿熬药。”
皇后眉头一皱，忧虑之色更重了一分，揣度道：“莫非还未见效？”
皇后话音未落，只听到一个苍老威严的声音骤然响起，在空荡荡的昭阳殿里格外骇人，“琳贵嫔不会落胎了，恐怕咱们的皇后娘娘要失望了。”
皇后惊恐地回头，太后扶着明珠的手缓步踏进昭阳殿。皇后忙挤出一丝笑容，迎上前去，“母后说些什么呢，惠媛听不明白，莫非有人要对琳贵嫔不利？”
太后坐定，冷哼一声，殿内气氛肃然，皇后连气也不敢出，“哀家年纪大了，也不想管那么多事情了。可是这么大的后宫，哀家不能容许有人在哀家的眼皮底下做小动作。”
皇后讪讪，太后是经历过先帝斗争的，后宫里不多几双眼睛根本看不过来，想来今日永福宫能平静如水，必然是太后插手了，于是垂首道：“儿臣知错了。可如今琳贵嫔已有真宁帝姬，她之前恩宠也不薄，若生下皇子将会何等尊贵？只怕来日封妃她是头一个。一旦封妃，协理六宫之权也要分一杯羹了。她有了皇子傍身，便能借此竞争帝位，届时儿臣的皇后之位亦会受到威胁，儿臣，儿臣是不得不除了她，永绝后患啊。”
太后闻言痛心疾首，不住地敲着花梨木雕百鸟朝凤小桌，“糊涂！就是担心她封妃，担心她有儿子能争储，你便想使她落胎嫁祸给宜贵嫔？”
皇后幽幽开口，朱唇一张一合，仿佛在念着一道神秘诡异的符咒，“只要朱成璧落胎，李佩悉罪名坐实，玄洵便不能被李佩悉养育，儿臣身为皇后，便顺理成章地收养玄洵。唯独如此，儿臣的皇后之位才能更加稳固。”
皇后顿了顿，声音中带着一丝魅惑，“母后，当初您让惠媛坐上太子妃之位，不就是想让惠媛能入主凤仪宫么？惠媛知道自己肩上的责任，为了夏氏一族的荣光，为了皇后之位不落入他人之手，惠媛必须这么做！既然除了一个哲妃，也不怕手里再多一个琳贵嫔的命！”
太后默然。是的，她的确是存了让惠媛母仪天下的心思，当初惠媛在哲妃的膳食里下毒她也是知道的，她是默认的。不就是因为哲妃先出手夺去了二皇子的性命，要她一报还一报么？而今惠媛出手欲除掉琳贵嫔的孩子，或许以为她也是默认的吧。
“你是大周的皇后，不管将来是谁当上皇帝，你都是无可争议的母后皇太后！”太后见她如此，更是苦口婆心地劝导。
皇后仍固执不化，分辩道：“可惠媛没有母后的好福气，昭慧太后早逝，皇上自四岁就被母后抚养，如母后亲子。若是日后的皇帝亲近他的生母，惠媛将置于何地？皇后也不过是空架子罢了，夏氏一族还有出路么？”
太后神色微有动容，她轻轻叹了一口气，语气也柔和不少，她握住皇后的手，“有些事情不一定是天定。惠媛，你是哀家的侄女，哀家断不会害你，必定事事为你打算。只是你要记得，未来的皇帝必须流着夏家的血液。如果这点不能做到，那么，杀母夺子也不是不能。”
最后的一句话蕴含了多少的杀机，背脊上的汗毛似乎全部竖了起来。这样刻骨的寒意，仿佛是可怖的雨夜里骤然劈下的一道银白闪电。皇后悚然，她猛地惊叫一声，却被明珠给生生地打断了，“皇后娘娘，太后是打心眼里疼您，事事也未您着想，您千万别自毁基业。”
皇后脸色煞白，只觉自己惊闻了太后的秘密，顿时也不敢多说一句话。
皇后的事仿佛从未发生，就这样轻易地被掩埋过去了。明珠不解太后为何出面保住琳贵嫔的胎，曾私下里问过太后。但太后只是淡淡地说，哀家只是护着自己的孙子罢了。
如此，明珠也不好多问。只当是太后到了含饴弄孙的年纪，想着宫里多几个皇子也是好的，又或者，太后是打算让琳贵嫔生下腹中皇子，再想法子除去琳贵嫔，将皇子过继给皇后。
另一边，燕王自重伤刘茂后连连夺下几个重镇，战线不断向北梁京都逼近。不单如此，燕王与其得力部将薛城合力斩杀北梁将军吴川和张图，使得北梁士兵听到燕王的名号都吓得弃甲而逃。因而一路上也顺风顺水，轻松夺下不少城池。加之梁帝昏庸无道，不少百姓和官吏都盼着燕王，主动奉上不少城池与粮食。燕王手中的城池愈发地多了起来，北梁也如暴风骤雨里即将倾倒的大厦，残存了一丝气力摇摇欲坠。
面对燕王得利的局面，刘茂无奈之下命全军后退五百里，暂时驻扎在晋野城中。晋野距离北梁都城平京只有千里，素有咽喉之称，此刻的北梁岌岌可危，风雨飘摇。
晋野以其重要的战略地位受到北梁皇室的重视，自大周太祖皇帝起兵夺得天下，前梁皇室逃匿后对晋野多加修筑，又毗邻龙岩山，地形崎岖，易守难攻。刘茂退居晋野，不失为一条好计策。
燕王围着营帐里的沙盘来回走动，苦苦思量着计策破敌，力求速战速决。立在一旁的薛城说道:“殿下，朝中的人得报，闵承栋将军在西南已俘虏了摆夷王，摆夷全族归附我大周。”
燕王拧眉，口气也焦急了几分，“闵承栋作战英勇，玉贵嫔宠冠六宫，闵氏一族更加炙手可热了。看来，皇上也等着我们的捷报呢。”
此时帐外传来一阵阵呵斥声，甚是恼人，燕王正为如何啃下刘茂这根硬骨头而焦头烂额，难免精神不济，听到这些更是心绪不宁。军营中的士兵各司其职，倒是有不少穿着破烂衣服的青年汉子来回搬运着粮饷，大概也是他们弄出的声响了。燕王知道，那是北梁的俘虏，里头不仅有北梁士兵，还有北梁皇帝派来监军慰问的几个太监。不过那些太监都做不了粗重的体力活，全是废物。
脑子里灵光一闪，顿时计上心来。燕王对薛城如此这般一番细细的嘱咐，薛城眉间渐露喜色，领命而去。
是夜，只听到营帐里传来低低的哀嚎，北梁的太监被人绑在柱子上已好几天，除却定时送饭的，根本无人过问他们。
其中一个年纪较轻的太监愁眉苦脸道:“师傅，咱们还能不能活下去啊？大周的人今晚怎么不给咱们送饭啦？”
另一个瞪了他一眼，嗓音尖细，“那几个人也不知去哪里了，咱家可是宫里有头脸的呢！且再等等吧，谁叫咱们现下被抓了呢。”
话音未落，只见素日看守他们的士兵浑身酒气地走了进来，士兵看不惯他们这些人，狠狠地踹了一脚，不清不楚地骂道:“臭东西！敢挡了老子的路？”士兵醉醺醺地伸过头，老太监瞪了他一眼，士兵更是觉得可笑，指着他对身后的同伴说:“你瞧瞧他，死到临头还这样不识好歹！难不成他还指望刘茂打退王爷？”
另一个士兵也喝得不省人事，酒气冲天，步伐都歪歪扭扭，“刘茂那厮悍勇，只怕他养好了伤，咱们又是一场硬仗要打。”
那人听闻嬉笑一声，故作神秘地压低了音量，“不怕，兄弟。刘茂早就降了大周了，现在不过是做做样子罢了。”
另一个明显不信，推了他一把，“少胡说了。刘茂软硬不吃，怎如此容易投降？”
那人哈哈大笑，只道:“我哥哥是守王爷营帐的，他看到刘茂派人送来北梁的虎符。刘茂还说了，待他退守晋野后，王爷与之再战，到时他假装无法招架一路退回平京。不出一月，北梁必灭。”
那人见他不信，又说道:“刘茂虽忠心，可北梁皇帝却趁他出征在外强行纳了他最爱的夫人为妃，这可是夺妻之恨，哪个男人能继续为夺了自己妻子的人卖命。王爷早就许他侯爷爵位和娇妻美妾，据说连他的新夫人都定下了，便是如今皇后娘娘的亲妹妹。”
士兵大吃一惊，“那不是和皇上是连襟么？”
“是啊。天底下谁有这么大的荣耀啊。”那人响亮地打了一个酒嗝，继续含糊不清地说:“听我哥说，皇后娘娘的妹妹已送到平京了，听说是被安排是北梁平京府尹的小女儿。嗨，那平京府尹哪里来的女儿，对外只说是养女呢。”
接着二人毫无边际地胡吹海拉了一番，俱是昏昏沉沉地睡了过去。身后的两个太监已听得冷汗涔涔，小太监力气大些，挣了挣本就有些松垮的绳子，“师傅，咱们得快些回去禀报皇上呀。”
老太监已被吓得七魂不见了六魄，忙不迭地点头。无奈守卫森严，他俩难以逃脱。还是小太监提出要主动做苦力，伺机察觉周围地形。大周的人正不想白白腾出士兵看守他们，便也同意了。
如此过了几日，两人终于趁着夜色摸出大周军营，关押北梁俘虏的帐子本就处于军营背后，逃跑也格外容易些。两人偷了马匹一路疾驰，生怕大周的人再抓了他们回去。
因知道刘茂叛变，他们也不敢去晋野，只怕还未到北梁皇宫就被刘茂杀人灭口了。两人一合计，决定绕道取了麦县回到平京。
随后的一切如燕王所料，北梁皇帝的确大为震惊。他夺了刘茂夫人封为贵妃不假，刘茂对此心怀芥蒂不假，平京府尹有一个新收的养女且与刘茂有婚约不假，一切细枝末节的地方都巧妙地对上，是辩驳不得的。平京府尹也无法解释那位姑娘的来路，即便平京府尹声称那是不久前他的夫人在长街上遇见，心生怜惜而收养的女子，可自说自话，谁又能信呢？谁也不晓得燕王是何时安插了这样一枚眼线，又或者说，谁也不知道那女子是何时为燕王所收买。那女子面对北梁皇帝派去的人时，言辞振振地要整个梁国等着报应，最后咬舌自尽。
据回报的太监说，那女子毫不畏惧，似乎并非普通人家出身。
北梁皇帝龙颜震怒，连发八道金牌催刘茂回京，并以通敌叛国罪斩首示众。
据说刘茂死前仰天长叹，只道大周燕王诡计多端，更哀叹自身满腔热血终为君王猜忌。
刘茂一死，北梁军心动摇，不攻自破。燕王一路高歌猛进，突破晋野，围困平京，燕王的军队如一把锐利的钢刀直直插进了北梁的咽喉。