16 ACT16（1 / 1）
所有这些边哭边唱的魂灵，
因为曾对过度贪食姑息纵容，
就要在这里忍饥受渴，使自己重新变成圣洁纯净。
——但丁《神曲·贪食者》
那日之前的某个深夜，失眠的霍华德在书房里快笔疾书着什么。
“不对，都不对。”他的喃喃低语、极尽疯狂的眼神，在昏黄的台灯映照下，格外令人毛骨悚然。
“埃尔温·薛定谔，纵欲；理查德·费曼，傲慢；埃德温·贾维斯，妒忌……”
他拿起手边的维生素瓶，倒了一把在手上，刚要送入口吞服时，他停住了，疯狂的目光渐渐柔和下来，他凝视着手中那一捧微黄色的小药片，不知道在出神地想着什么。
过了良久，他才将他们尽数放回药瓶里，只留下了一粒，放入口中。
“……霍华德·史塔克，贪食……我们都有罪，都有罪。”
敲门声打断了霍华德着魔般的自言自语，他抬起头，像换了一个人似的，冲门外一笑，“进来，埃德温。”
贾维斯穿着睡袍走进来，“怎么跑这来了？”
“睡不着。”霍华德笑了笑，扬了扬手中的钢笔，又指了指桌上的图纸。“我刚才把罗杰斯中尉的摩托车又加了一个新功能，你来帮我参谋一下可行性？”
“那些都不重要，现在你要做的是和我回去睡觉。”贾维斯走上前，抽出霍华德手中的钢笔，瞥了一眼那图纸，又看见他手边的药片盒，“已经自九点过去四个小时了，你欠我四个吻。”
“好吧好吧。该死的九点，该死的你。”霍华德随着贾维斯的力道起身，双手捧住贾维斯的脸，笑着印上一个轻吻。
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“你给罗杰斯中尉和你自己吃了什么？”
贾维斯问出口，霍华德就知道瞒不住了，但是他还是收起错愕的表情，心存侥幸地扯了个谎：“就是维生素而已。”
贾维斯愤怒地从兜里拿出那晚在霍华德桌上看见的药盒扔在霍华德桌上，药片在冲力的作用下洒了出来。
“维生素？嗯？”贾维斯压抑着愤怒说道：“确实，战时蔬菜水果资源短缺，为了防止败血症，军队配给维生素C。而你的则是我从纽约直接采购而来，性状为白色粉末压片，注意，是白色！”最后几个字带着愤怒的颤抖，声音也拔高了起来。
虽然屋内光线不足，但是霍华德知道，那些药片是淡黄色的。
“它们到底是什么？”贾维斯深吸一口气，他早就知道答案，但是他需要霍华德亲口承认。
霍华德抬头看着激动的贾维斯，他张了张口试图岔开话题，但是他知道肯定不会成功。时间仿佛停顿下来，又仿佛过了很久，最终，霍华德认输般地吼了起来：“你什么都不知道，我也不想让你知道，一旦你们知道我患有抑郁症，会毫不留情地放弃我，像扔掉一枚没用的棋子一样，我多年的心血，我的研究，我的努力，全都会付之东流。”
“抑郁症！你为什么不早说。”贾维斯上前一步，双手撑在霍华德桌前，居高临下地瞪着霍华德。
霍华德因为气愤而忽略了贾维斯眼中怒气以外的受伤。
“说？说给谁？你？然后让你背后那群老混蛋知道？进而让全纽约、全世界的人都知道，史塔克集团的董事长是个懦夫，因为研究不出德国鬼子的外星碎片因此而得了抑郁症？让你们有计划地一步一步拔处我？”
七年来的一切付出，在霍华德看来，依旧是为了博取他的信任，然后尽职地当一个军方的眼线，贾维斯突然没了脾气，没了感知，也没了力气，他向后退了一步，想要转身离开。
不过，他还是决定说出一切：“我从来，都不是你想象的那种人，你父亲余下的那9%股份确实是在军方手中，但是随着他的去世，根据早先立的协议，那部分股权已经交接给了信托基金，换而言之，他捐出了9%。你所谓的我背后的人，费尽财力才购回3%，后来尽数交给了连姆·怀特来帮你。”贾维斯顿了一顿，缓慢又严肃地说出：“从来，都没有人想要监视你、利用你。”
“不可能！”霍华德一甩手，掷出一支钢笔，摔在地上，回声不断。
天色渐渐暗了下去，士兵们都在为明日清晨的突袭做着准备，远处的营房飘出阵阵炊烟，却无人敢接近他俩临时征用的这顶帐篷。
霍华德突然想通了为何艾森豪威尔要另派眼线到他身边，并不是因为他不放心罗斯福总统的眼线，而是罗斯福总统压根就没有在他身边放眼线。但是他不想接受，以及难以接受。
“就算你说的是真的，那么凯文呢！我就能光明正大的在他面前服用异丙肼*了？你们，我谁都不能信任。”
霍华德说出残忍的话，贾维斯不知道这句里到底是哪个词触动了他的底线，一把揪住了霍华德的衣领，“异丙肼是哪里来的？据我所知它并没有通过临床试验！你这么做是对你自己的不负责任！”
“呵，并不只有你拥有集团生产线上下来的副产品，它不是没有通过临床试验，而是根本就没有做过试验……”
贾维斯的一拳打断了霍华德的话，“你拿你自己做试验？”
霍华德的脸被打向一边，姿势难看地趴在地上，他淡漠地站起来，眼神不带一丝温度，“我今天还没有吃药，很有可能犯病。”
“吃药，试验，好，我陪你吃。”贾维斯一把抄过霍华德桌上那把药片，塞进嘴里的瞬间被霍华德一巴掌扇掉，“你疯了！”
“你才疯了。”说着二人扭打起来。
霍华德常年养尊处优，哪敌得过曾经当过兵的贾维斯，三下两下就被按住双手平躺在地上。
但是贾维斯显然也没占到太大的便宜，他不敢下手太狠，霍华德却拼命地往他脸上招呼，他的脸上多处破了口子。“你还有什么瞒着我！现在一起告诉我。”
“凭什么。”霍华德继续嘴硬。
贾维斯喘着粗气低头看着身下的霍华德，霍华德不甘示弱地也盯着他。
“你说凯文·克拉克是艾森豪威尔派来的？”贾维斯冷静了一下，却没有放松手上的力道。
霍华德不回答他。
“我会查清楚他的来历以及艾森豪威尔的目的。在那之前，你和我回伦敦。你需要系统的、专业的诊疗，而不是自己拿自己开玩笑。”
“你没有权力决定我的去留！”霍华德挣扎起来。
“那你就试着跑跑看。”
“曼哈顿计划。”霍华德突然没头没脑地说出这样一个短语。
“什么？”贾维斯隐约有不好的预感。
“你不是想知道我的抑郁症是何时患上的么？半月前那通电话是理查德打来的，他邀请我加入新墨西哥州沙漠深处的那个实验室，你知道那个实验室，你也知道这个计划。现在轮到我问你了，这个计划两年前就开始实施，为什么你要从中阻挠我的进入？”
“那太危险，随时可能将你暴露在毫无防护的核辐射之下。”如果有可能，他甚至不愿意霍华德来这该死的欧洲战区前线。
“我不得不怀疑你的目的，是否在试图通过此番手段，降低我在政府之间的声望、同僚之间的信任，来削弱史塔克集团在战后的影响力。”抗抑郁药没有成瘾性，却必须长期服用，中间不得间断，否则会面临更严重的精神问题——极具讽刺意味的地方就在于此，精神类药物反而会导致精神病。
而此时距离霍华德停药已经28个小时了，淡漠、冷酷、多疑、人格分裂等症状开始逐渐显露。而被全盘否定并且遭到严重质疑的贾维斯对此一无所知。
“但是现在呢？我说出了真相之后。”
“确实，你说服了我，尽管我仍对于假设你没有军事背景的话，是否知道过多的不该知道的消息，这一点持保留态度。现在，我没有理由在回到纽约之后继续拒绝曼哈顿计划的邀请，因为这次是艾森豪威尔亲自发来的电报。”霍华德歪了歪头，示意贾维斯松开他，去拿桌子上书本下夹着的那封电报。
“你回去是接受治疗的。”
“这借口更遭。一旦被他们知道我患病的情况，那么我将面临着一辈子都被困在精神病院里不能出来的风险。他们会一点一点瓜分、蚕食史塔克集团，而你和史丹根本无能为力。”但是不服用抗抑郁药，会让霍华德的思维更加敏锐，而不是迟缓地只知道傻笑。
短暂的沉默后，贾维斯拉着霍华德站了起来。
霍华德站稳之后的第一件事就是回手给了贾维斯一拳，“这是回敬你的。”
第二件事就是抄起地上的药瓶，看了看里面剩余的药片数量，转身离开。
这一去，就是遥遥万里，历时半年。
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1943年6月，在北极的公海上，霍华德的破冰船追踪着能量信号找到了那块带着奇异能量的魔方，却再也没有找到他那个无法被酒精麻痹，只能和他一起服用抗抑郁药来增加欣快感，但是药效消退比他快四倍的那个“病友”。
自史蒂夫·罗杰斯战斗失踪至今，已过去六个月。