15 ACT15（1 / 1）
1942年秋，德国集团由于在东线，特别是在斯大林格勒附近遭受重大损失斯大林格勒战役再次陷入了困境。盟军在蒙哥马利的指挥下，利用有利情况在阿莱曼附近转入进攻阿拉曼战役。11月8日，艾森豪威尔率领的英美军开始在北非登陆。在这之前，图灵在接受了史塔克集团赞助的交换机之后，迅速在布莱切利庄园内布置了一套完整的密电码转换器，用他在数学逻辑上的优势、以及人工智能上的构想，模拟了上千种加密手段，成功破译了轴心国舰队的电报密码，从而阻断了意德舰队对北非战区的支援与护航。这一科学上的成功，使得艾森豪威尔和蒙哥马利的美英联军取得了北非战争第六阶段的胜利。
而霍华德也在为他的战士们于南欧意大利亚平宁半岛战区上构建盾牌——他私下赠送了由美国队长直接领导的独立特战队一批最先进的武器装备，又改良了他们的摩托车，他想要知道，他们的救世主到底能做到什么程度，以及科技到底能为战争的胜利付出多大贡献。
但终究，霍华德的努力还是没能挽留住詹姆斯·巴恩斯中士的命。菲利普斯上校却以最小的损失换来了最大的收获——他们俘虏了约翰·施密特的首席科学家阿尼姆·佐拉。
而对于不合作的佐拉，众人一筹莫展。
霍华德迫切想要知道宇宙魔方的秘密，那种能源类型，很有可能支持他与图灵的人工智能梦。
“我给你一个小时策反他。”霍华德插着兜站在单面的玻璃的审讯室外，皱着眉头盯着一言不发的佐拉。
“一个小时可不够，我想，八个小时应该差不多。”贾维斯站在房间中央，头顶上的简易吊灯因为屋外士兵操练的步伐而有些微微的震动，映得他的脸有些阴晴不定。
霍华德转过身来，满怀希冀地看着贾维斯：“我就知道你比菲利普斯狡猾多了，好，那就给你八个小时。”
“我就当这是夸奖好了。”贾维斯上前一步，将霍华德拉进怀里，竟然说他狡猾？
八小时后，因为饥饿、被迫害感、生命安全得不到保障的佐拉，终于在菲利普斯上校的威逼利诱下舍弃了施密特，交待出一切。
“生理需求和安全需求是人类最基本的愿望，在这两点都不能被满足的情况下，忠诚与信仰都是无稽之谈。”贾维斯带着护目镜，接过霍华德下意识递过来的电钻。
“这不像是你说的。”
“确实，这是军医*说的，上个月从纽约派来一位心理学教授，来辅导士兵的心理健康。”
“心理健康？待遇还真是好。”霍华德哼了一下，继续手中的工作。
此时正值严冬，年关将至，小酒馆中那永远喝不醉的美国队长还没有从失去挚友的打击中重新站起；卡特特工在一旁默默地拍了拍他的肩膀；菲利普斯上校正在灯下快笔疾书着给华盛顿的报告，有关于施密特的行动、佐拉带来的秘密；贾维斯帮刚刚和佐拉密谈归来的霍华德脱下毛氅；霍华德指尖触了触贾维斯端着难喝姜茶的手背。
1942年就在一夜无声又使人绝望的大雪中结束，1943年悄然到来。
从故事开始的那年冬天至今，从伦敦冰封的剑桥到纽约，兜兜转转又回到伦敦，已经翩然十年。时间如同白驹过隙一般，卷着巨大的变故匆匆划过，命运以战争的方式将世界搅得天翻地覆。
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伴随着佐拉的投降，九头蛇的大部分秘密都已被美军掌握。
霍华德手中拿着卷宗，看向对面的众人没有说话。
史蒂夫·罗杰斯风尘仆仆地走进来，一屁股坐在空着的座位上。
“看到你重新振作，我很欣慰。”霍华德翘起了小胡子，冲他笑笑。
“还要多谢你的帮助。”罗杰斯中尉也冲他笑笑。
众人不解地看着神秘的二人。
霍华德眨眨眼睛岔开了话题：“他的话不能尽信。”
菲利普斯上校点了点头：“这是当然，我们还没有松懈到你想的那样。”
“我可什么都没想。”霍华德笑着挪了挪身体，在硬皮椅子里难受地换了个姿势。贾维斯站在不远处，皱着眉头看着他。
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夜里十二点一刻，牛津营房外一英里的史塔克工业的半地下实验室中，霍华德带着护目镜在焊接着什么东西，不同寻常的幽兰色焊光映着他微微咧嘴笑着的脸，格外渗人。
贾维斯端着咖啡走进来，他的老板早就已经不遵守那个九点必须上床睡觉的约定了，当然战时需要有所例外，毕竟时局不等人。
不过好事是，他也很久都没有流连花丛了——当然，这有一大部分原因归于他现在正处于一段稳定的恋情中。
而此刻，他那稳定的恋爱对象皱着眉头看着他不知疲惫地摆弄着他的试验品，忍了又忍，终于问出口：“你要不要休息一下？”
霍华德摘下降噪耳机，看见是自家管家，便得意地摇了摇他手中的半成品：“看，就快好了，有了它，我们的雷达将可以扫描更广的范围。”
贾维斯扫了一眼空荡荡的实验室，向前迈了一步，手抚上霍华德的脸，皱着眉头盯着霍华德的笑颜，脸上尽是疑惑。
霍华德急忙看了一下四周，才发现外面天早就黑了，他的科学助手们也早就离开了，此时的实验室中就只有他们两个。霍华德这才软了身体，将脸半倚在贾维斯的手上。他睁着大眼睛同样疑惑地看着贾维斯。“你怎么了？”
“你最近很不对劲。”贾维斯的手指在霍华德脸上温柔的轻抚逡巡。
“嗯？我自己怎么没发觉？”
“正是你没发觉才更加糟糕。”
“糟糕？我只是觉得最近有些失眠而已。其他的都还尚可。”霍华德继续装着糊涂。
“我会查出来的。”贾维斯搂了搂霍华德，看着他把还冒着热气的咖啡喝掉。
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二月初的一天早上，阴沉的天空让每个人都提不起兴致。贾维斯满面怒容、大步流星地穿过正在做着操课的新兵方阵，引来不少侧目与议论，从没有人见过贾维斯这么生气以至于忘了保持他令人记忆深刻的优雅风度。
贾维斯不顾门口两名列兵的阻止，径直冲进作战室，吓得两名列兵拔出了抢。
作战室中他们正在为如何攻破九头蛇最后一个地下堡垒而制定着计划，他们的美国队长刚刚提出要去主动送上门。
所有人都惊诧地看着眼前不同寻常的一幕，史蒂夫最先反应过来，挥手让两名列兵出去。
贾维斯甫一进屋，就将充满怒意的眼光紧紧锁定在霍华德的脸上，他绷直了身体，双手垂在两侧紧紧握成拳头，似乎用尽了全身的力气才维持自己站在原地。
“抱歉打扰，我需要与史塔克先生单独谈一谈。”贾维斯的声线毫无起伏，冰冷的语气像是机器发出来的，众人快速结束了讨论。
“暂定明天清晨发起突袭，大家都准备一下。散会。”菲利普斯上校可见识过贾维斯鲜少的愤怒，上一次还是在霍华德生死未卜的情况下。这一次可比上一次还要严重，这一次又是为了什么呢？
众人都不解地盯着二人，而霍华德从头至尾都端坐在那里，面无表情地没有出声，只有放在桌上的拳头微不可见地在颤抖着。
贾维斯向菲利普斯上校点头致敬后，上前一步，拉走了他的老板。
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“来自永恒意志的神力，降临到始终落在我们身后的清水和果树之中，这才使我们消瘦到这般光景。”霍华德坐在原属于薛定谔的牛津二层小楼中的书房里，下午的斜阳照不进来，屋内还未撤掉的壁炉也已经奄奄将息。贾维斯站在霍华德的对面，紧紧盯着他那一直处于阴影中的脸。
“你并不消瘦。”贾维斯看霍华德失神地坐在高椅背的扶手椅中、背诵着莫名其妙毫不相关的《神曲》，有些心软。但他随即想到他要质问霍华德的事，便又生气起来。
霍华德听到贾维斯的“安慰”回过神来，期待地抬头看着他笑。
欣快感。
贾维斯在心里做着评估，从新年伊始，霍华德的笑容明显比之前要多的多，而且有时并不合时宜。
“你到底有什么事？发这么大的脾气？今天阳光那么好，我们制订的计划却那么仓促，实在不是你的一贯作风。”
多言却语无伦次。
贾维斯盯着霍华德不自觉抖动的右腿和在桌子上轻轻叩击的右手无名指。
多动。
“你怎么了？”霍华德皱了眉头，却依旧满脸笑意，漫不经心。
就像他早年间对待他那些用来给自己制造□□的露水姻缘的小情人一样，从没将她们的烦恼放在自己心上。
贾维斯一拳捶在霍华德面前的实木写字台上。
吓了霍华德一跳。
“你给罗杰斯中尉和你自己吃了什么？”
这一句话，像是一记干涸冬日里的旱地惊雷，重重地打在霍华德脸上，也将深深烙印在二人今后漫长的人生中。
注：马斯洛需求层次理论是行为科学的理论之一，由美国心理学家亚伯拉罕·马斯洛于1943年在《人类激励理论》论文中所提出，书中将人类需求象阶梯一样从低到高按层次分为五种，分别是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求五类，是行为科学理论之一。