106 一百零三章 见风使舵（1 / 1）
注1：袁公，即袁绍，和曹操这两，属于典型的纨绔子弟祸害一方
注2：青庐，青布搭成的帐篷,是举行婚礼的地方，东汉至唐有此风俗。所谓“青庐”就是在住宅的西南角“吉地”，露天设一帐幕，新娘从特备的毡席上踏入青庐。《玉台新咏•古诗为焦仲卿妻作》：“其日牛马嘶，新妇入青庐。”
注3：短褐是汉服的一种，是对古代穷苦人穿的一种衣服的称呼，又称“竖褐”、“裋褐”。“竖”也有童仆之意，因此“竖褐”也称僮仆之服
日近西陲，进城的土路边有快马奔驰而过，扬起的尘土洒了路边众人满头满面。有人见那驭者服色下乘，思忖左右无事，待人行的远了，便破口大骂起来。
对此我不以为然，抹了抹乌黑的面孔，又掏了掏耳朵里沙砾：“这下好，最后居然被赶将出城，这趟算是白来。”
赵煦扯着我离那伙衣不蔽体的贫民远了些，一径儿地问：“那么要去许都吗？”
我摇了摇头。
极目远眺，落日下邺城那伫立不语的庞大城墙，斑驳墙体依旧散发出威严而肃杀的气场，仿佛无时不刻在排斥我们这些蝼蚁的接近。
不远处传来粗暴喝骂声，是那去而复返的驭马者携了卫兵服色的人在鞭打先前骂街的几人。那几人全无反抗之力，以手掩面，在尘土飞扬的道路旁翻滚□□。
“人命微贱至此吗？”我喃喃。
“曹公若在，定然不会允许这种鱼肉百姓的行径。”赵煦忿然。
“你错了。”我低声，“他的父亲亦是高官厚禄，那些马踏麦田割发代首的事迹，不过做与人看。早年他还与袁公（注1）一道劫了青庐（注2）的新嫁娘去寻欢作乐呢。”
他皱了皱眉。
皮鞭抽打在血肉之躯发出悚人的响动，躺倒在地的人哀号着，而抽打他的人口中呼喝：“夏侯公子的侍从也是尔等黔首可以冒犯的吗？今日不好好教训一下，你们这些蠢货就是不长记性。”
我朝那个方向踏出一步，旋即肩头被赵煦摁住：“别去。”
“他们会死的。你要是怕麻烦，可以呆在这。”我说到，义无反顾地来到挥鞭者面前，喝到：“住手。”
那卫兵抬头，满脸诧异：“你说什么？”
“他们口出狂言，是该得到教训。你的鞭笞已经够了，停手吧。”
闻言那人一鞭子朝我挥来，却只抽到我脚边泥土。他谨慎地打量我，回头对先前的驭马者说到：“大人，您看？”
那驭马者虽着竖褐（注3），然他身后骝马油光水亮，一看就是难寻的好马。想来这厮不会是什么寻常小人物。
近观其人，这驭马者是个十八.九岁的青年。他道：“你为他们求情言之有理，那么暂且饶恕他们。”
地面几人闻言如蒙大赦，挣扎着爬起来就要溜走。
青年见状，对那卫兵说到：“你去寻些伤药给这几人，至于你这小子，”他转向我，
“你随我走一趟。”
天将要黑透了。初秋的北方已然带些凉意，枫香树下的瘦小身影对拢起袖口打着抖，风吹起他散落的发丝。
这少年与我间的一面之缘，在数日前的邺城城墙上。曹植叫他子林，想来这就是夏侯懋了：夏侯惇过继得来的儿子，曹操未来的女婿。
他歪着头，用少年人特有的清澈目光审视我：“我的侍从拂箬那天夜里就在我身旁，他一眼认出了你。多日不见，苏小姐情况看起来不大妙呀。”
“龙困浅滩而已，见笑见笑。”我不甚在意地拱了拱手。
他接过侍从递来的火把，一面走在前头引路，口中说：“城内很有一些关于你的传言，我也听子文哥说起过你。”
顿了顿，他又道：“这西园你不是第一回造访，且随我来。”
我跟在他身后，半真半假地试探：“多谢款待。不过，夏侯公子，我可不是什么良善之辈，你就不怕引狼入室？”
“子文哥与你打过交道，你的底细他早都告诉我了。哼，我身边侍卫是伯父亲自指派的，他们中随便一个便能让你束手就擒。”到底是少年心性，装了不大一会儿的沉稳后，跳脱的性格终于藉由这番话显露无遗。
我咳嗽着掩饰了轻蔑的笑意，随意地说：“啊，夏侯公子带我去往何地？这处看起来甚是荒凉。”这话当然是信口胡诌，上回与赵煦搜寻玉玺的下落，我俩早就把西园犁地三尺。
他摆摆手示意我停止说话，闷头带我穿越大片由枫香与麻栎组成的林子。树林深处有一间小屋，四面用青色幔帐围起，一名黑衣侍卫挎着腰刀侍立在门外。
见我始终一脸漫着笑意，夏侯懋沉不住气了，回头问到：“苏小姐不觉害怕吗？”
“怕什么？”
“若我将你交给子文哥，你的性命恐怕就到头了。”
我忍住抚摸他头顶的冲动，嘴角笑容继续扩大：“哇哦，我好怕怕，公子请饶恕我的罪愆吧……不过话说回来，你若有意出首，半个时辰前我就该落到曹彬手里了。”
他被我言语所激，气得脸颊涨红，手指前方：“你，快到屋子里去。”
一盏孤灯，一道背影，一张破席，就是这屋子里仅有的东西。
屋内很暗，我两眼一摸瞎地走进去，里头正坐的那位转过身子，慢条斯理地到：“客人来了。”
眼睛逐渐适应了屋内黑暗，面前是一位三十出头的男子，一张瘦长的脸，脸上小小眼珠装不下他精明的算计。
“苏小姐请坐。”他比了比手。
我答礼落座：“敢问阁下大名？”
“济阴吴质。”对面那人回答。
“原来是吴大人，久仰了。”
“苏小姐见识不凡，这一声‘久仰’我是不敢当的。”
我笑容满脸：“大人这是取笑呢，我不过商贾之子，哪儿来的见识不凡一说。”
吴质眼睛眯起：“别的暂且不表，单论小姐处变不惊的姿态，若我家公子在座，怕是亦要赞上一赞。”
“公子丕的褒扬，与我来说太过遥远。”
吴质一挑眉：“此言差矣。某这番前来，便是我们公子欲向苏小姐伸出援手，挽救苏家在荆楚岌岌可危的地位。到时我们两相便宜，小姐还愁得不到公子的褒扬吗？”
我双手置于膝上，神情专注地望向地面那一线从木质壁板中间泄漏的月光：“还请大人明言。”
“咳，小姐是爽快人，我们公子一向也是直来直去的性子（周广兰：呸！）。”
“请大人指教。”
见我面有不耐之色，他脸上怒意一闪而过，复又是笑容满面：“前些日子我偶遇令叔，他从洛阳押运了几船粮食回金城。时马超之乱方平，明公对于令叔外招怀羌胡，与民分粮而食之举大为赞赏，却有人对于令叔那些粮货起了垂涎之意。还是逢着我们公子在洛，为了成全苏太守的安民之志，从中很是斡旋一番，粮食才得以保全呐。”
此事我获悉自苏家二哥的书信，没想到曹丕在内也掺了一脚，不知捞了多少油水去。
不久前司徒赵温举荐曹丕出仕，遭到曹操严办。曹丞相在批文中明确指出赵温举荐的动机在于讨好自己，而非看重曹丕自身才能，因而派遣侍中守光禄勋郗虑免去了赵温司徒之位。这件丑闻于朝内闹得沸沸扬扬，如今恐怕连远在成都的刘璋也获悉了事件细节。
事情才过去多久，听到我搭曹植的风声，曹丕这就迫不及待马上又派人插手进来，这厮真正不知收敛。换一个角度，说明世子之争达到了白热化，便是他大公子愿意爱惜羽毛，这会儿也顾不上那许多了。
于是我客气地笑，表现出足够的为难，顺手搓了搓手背汗渍。
吴质也笑：“小姐在邺城闹出这偌大动静，连远在长安的明公都被惊动，难道还指望公子植庇护于你吗？据某所知，寻常时候公子植他固然怜香惜玉，与此一类，那是断断不敢徇私的。”
“大人此话真是骇人听闻。我该何以处之？”
“苏小姐是聪明人，话不用某明说吧。”
侬倒是讲啊。我腹诽，继而郑重地到：“大人请看，这样如何：一个月之内，苏家派人到洛阳接洽相关事宜……我代表家父做出许诺，只要公子允许我们回到中山老家重新经营，”
我艰难地咽下一口口水，继续说：“每笔买卖的六成留与公子为我们作‘斡旋’之用。还请公子将苏家纳入他的羽翼之下给予怜悯吧，毕竟战争的风暴是商人们无法承受的。”
见他仍有存疑，我捏了捏拳：“另外一成直接交到您吴大人手中，不方便的话，一直到年下折成实物运回您老家。”
“苏小姐这个话的意思我不太明白。”
从洛阳还是都城那会儿一通官员就是这么和商贾勾勾搭搭的，也算惯例了，装什么装。我磨着牙龇出笑容，继而好声好气地央求：“还请吴大人您看在叔叔的面上，勉为其难帮我一帮吧。”
“你毕竟不是你父亲。”他置疑到，但其口吻有明显松动。
“家父年事已高，目前苏家的生意九成是我在做主。至于我家大哥二哥，或许您是见过面的，很该明白为何父亲把生意交到我手。”
“果如小姐所说，某就放心了。”他慢慢腾腾将我扶起，难得一个不动手动脚。
“这个自然。”我说着，从袖袋里取出一枚铁制戒指，戒面上镶嵌着展翅的蝙蝠形状。
我把它摆在两人中间的破草席子上：“信物在此，免得大人误会我们苏家食言而肥。”
他撇着嘴角，表情刻薄：“但愿不要发生那种情况，那后果不是苏小姐你所乐见的。”
吴质保养得宜的手从袖口伸出一拂，那枚戒指就不见了，只留下银白月光洒落地面。
墙角秋虫兴致高昂地啾啾而鸣，浑然不知季节更替的步伐不曾停歇，而它们命不久矣。