18 十八、定亲（1 / 1）
纤娘这次受伤后没能及时调养，引发了十年前的宿疾，村中取药多有不便，且田产也已变卖，苏辕也需要考虑养家了。权衡了一下后，苏辕卖掉了祖屋，在县城里买下了一处小小的院落，自己去了城里的药铺坐堂。他也算是远近闻名的大夫，只是一向不在家乡久住，如今肯在城中坐堂，不但城中富商大户纷纷来请，四邻八乡也都闻讯而来。药铺因有了苏辕坐镇，声音兴隆，老板是个识趣的人，苏辕自己的诊金之外，格外多备了一份坐堂的薪水，且承诺只要苏辕家人买药，一律按七折，且可以先赊账。
阿苏每日在家照料母亲，买菜洗衣做饭，向日白珏不在家时，她一个人也惯了，现在能看到东西，越发得心应手、井井有条。
苏辕白日坐堂，夜里就帮她们母女治疗，顺便教导阿苏医术。阿苏能看得越来越远越来越清楚，等到她能看清两寸以外的蝇头小楷之后，却突然停顿了。无论是药物还是针灸温敷，竟都不能再有寸功。如此又过了一个月，苏辕点头道：“到此为止了。”于是将一应的治疗手段全都停了。在阿苏，能到这一步，就已经心满意足了。
纤娘还是不能站起来，但天气好的日子里，已经可以扶着墙壁从一个屋挪到另一个屋。苏辕用参茸苓龟之属小心地维持着她的生命，治病所得多半都花在了药材上。纤娘有次极愧疚地道：“本不想连累官人到这个地步。”苏辕只平平淡淡问了她一句：“还想活么？”纤娘正缝补着阿苏的一件衣裳，手里紧了紧，声音轻而坚决：“想。”“那就好好活着啊。”苏辕答。
杏轩先生不强人生死，不想活的从来不留，想活的也从来不放手。
阿苏新学了识字，已经开始自己读医书了，纤娘能自己活动的日子里，她就跟苏辕去药铺里帮忙。医学一门，与武学一般，也是需要悟性的；这一点上面，阿苏几乎可以算得奇才。苏辕等于带了个可心可意的徒弟，得意之余便让她试着看诊，不到半个月，店里的病人逃了大半。
阿苏看东西，是一定要凑在两寸以内的，几乎每次都是贴在别人面上，她的眼，黑的多白的少，因为看不清而总是眯着，细细的一线瞳仁犀利而冰冷，几乎要用目光将人的皮肤、肌肉、筋脉一条条一簇簇分割开来，直看到骨髓里去。
老板讪讪地来找苏辕，说病人都怕了小公子的眼神，恳求不要再让小公子看诊了。阿苏一直男子装扮，大家都只当是苏辕的养子。苏辕无奈，从此只许阿苏在药柜一带活动，辨识各种药材。
心下歉然之余便开始带着阿苏去周围山上寻找野生的药材，去县衙仵作房里教她些人体的基本结构。
阿苏极喜欢仵作房。她仔细地观察每一具尸体，宁定而专注，时常会注意到连仵作老张都忽略了的地方。老张有次开玩笑问：“小苏，你喜欢这行当么？”
阿苏点点头说：“我喜欢他们。”
老张没听出她的答话有什么不妥，继续欢天喜地问道：“为什么喜欢啊？”
“他们不怕我看。”阿苏说。“我喜欢听他们说话。”阿苏又说。
老张终于明白过来，这孩子喜欢的是尸体而非仵作这一行，背上涔涔都是冷汗：“他们……说……什么？”
“说自己怎么死的，说自己看到了什么遇到了什么做了什么，喋喋不休。但是要很用心才能听到。”
老张沉默了许久，拍着苏辕的肩膀说：“这孩子是个天生的仵作，给我做徒弟吧，保证五年之内整个松江府都无人能出其右。”
苏辕苦笑着回道：“你还没搞清楚么？阿苏是个女孩子啊，跟你做了仵作，以后谁还敢娶她。”
“……”
那晚回家，苏辕跟纤娘说了半夜的话。第二天，纤娘将自己年轻时的衣服拿出来改小了给阿苏穿上，找出自己旧日的首饰，帮她梳起女子的发鬟。
“好看么？”纤娘问。
“好看。”阿苏把脸贴在镜子上，其实什么也没看清。她答完，就把发鬟打散，小心翼翼又扎起那条水蓝色的发带来。这发带扎了洗洗了扎，从来不肯离身，几年下来已经失去了光泽，还好质地上佳，竟而没大褪色。有次白珏来看她，摸着发带道：“换根新的吧。”女孩子固执地摇着头：“义父什么时候接我回家时再换不迟。”白珏也只好叹气不语。
阿苏就这么男发女衣忙碌了一天，不停在各处门槛、台阶上绊倒，踩住长裙下摆摔倒，被桌角、树枝挂住衣袖和围裳跌倒……第二天她又换上了青布直裰，高高挽起袖子来在灶下生火，纤娘只好苦笑着将苏辕以前的衣服改小了给她穿。
这两年阿苏长得很快，只是依然瘦。她年幼的时候饿得太狠，后来几年里总是吃起来没命，白珏不在的时候，看不到天色的阿苏总是凭着感觉吃饭的，等到白珏发现的时候，她的胃已经有些毛病了。现在总算能够看清时辰，又因着要照料母亲的缘故在正常的时间和正常人一样吃饭，这毛病算是好了许多。
白珏有时会来看看，间隔两个月三个月不等，每回阿苏都用手圈住他腰身，抱怨道：“又瘦了！”他就伸手摸着阿苏的脑袋笑道：“又高了。”
其实白珏以前也不常着家，但这两年江湖漂泊较之前更甚，加上操心劳碌，是瘦了许多，但一双眸子里倒更添了几分生气，温和里更加了几分洒脱。因此虽然人人心疼他劳碌，倒都不忍心叫他停下。
这案子比他所能想象的更麻烦，来看阿苏的时间也越拖越长，有一次他隔了大半年才到，一进门被人抱住的时候脸上的表情简直是惊诧了：“阿苏……？”
阿苏的额头已经能够到他的下颌了，小时候又大又黑的一双眼睛因为常年眯着，变成弯弯的两条缝，很喜气的挂在微圆的脸庞上，看起来总是在笑。这个心不在焉的家伙依然在走路的时候乱撞，时常会忘记前一刻正在做的事情，但只要提到医药、验尸，两只眼睛就亮得星星一般，眉飞色舞。
纤娘对此很有些歉意和恐慌。她尝试过教阿苏针黹女红，但一来苏辕不许阿苏做这些费眼的活计，二来阿苏自己也没有兴致。到如今，阿苏也快到可以定亲的年龄了，女孩子该会的东西一毫不会，每日里只有对尸体感兴趣。
白珏笑得很开心，他心里早有打算，倒一毫也不着急。阿苏和少陵年纪相仿，自幼一起长大的，早想过万一哪天自己不行了，交付给少陵照顾阿苏下半辈子就好。这个念头也曾经跟大哥大嫂提过，只不曾告诉过少陵和阿苏，怕他们相处起来尴尬。为人父母的都多少有些自私，白珏的意思是，阿苏只要由着她自己的性子长大就好了。
因为阿苏一直围着义父打转，白珏也一直没有机会说出来，在他想来，阿苏还小呢，虽然现在一年也见不到几次，但早早嫁出去还是舍不得。后来他接到消息走得很急，竟然忘记了把这个打算告诉苏辕。
所以，当某天苏辕拎着一纸婚书回来的时候，纤娘虽然疑惑着问了一句：“不跟白大哥商量一下好吗？”也没有格外反对。
阿苏皱了皱眉道：“我不想这么早嫁。”苏辕笑道：“只是定亲，嫁还早呢。”
和苏家定亲的是先前同村的黄家，也算是世交。
当年苏辕的父母曾经定下黄家的女儿做媳妇，后来苏辕携阿纤回家后不得不退了亲，苏辕对黄家便始终有一点歉意在。这次黄家的老太太抱恙，着人一请就立即去了。
诊完病，黄家殷勤留饮，待客的是黄家的独子黄柏。酒过三巡后两人都有些微醺，黄柏笑着说起当年事道：“若不是你小子动作太快，早已成了我的妹夫，现在外甥都该老大了。”
苏辕笑着自罚一杯道：“是我的错，是我的错。”
黄柏又道：“你和嫂子这么些年，连个一男半女都没有，我儿子都快该定亲了。若不然，咱们两家这一代结不成亲家，下一代了了这个心愿也好啊。”
苏辕已经喝到发懵，遂高高兴兴道：“谁说没有啊，我如今也有一个女儿啦。”
黄柏大笑：“你若是能变出个女儿来，咱们马上定下这桩婚事。”
苏辕兴高采烈道：“这话是你说的啊，我的养女苏白，今年一十四岁。”
黄柏拍着手道：“我儿子黄耆，十三啦。”
两个男人欢快地翻出纸笔，就此写定了婚书。
苏辕被风吹得清醒了些的时候，已经走出村子了。他捏着婚书想了很久。
黄家是世交，也算是南山一带数得着的大户，阿苏嫁能到他家似乎也不错。
黄家的老太太知道后却很是不满。黄家三代单传，这个孙子是这一辈唯一的男丁，老太太放在心尖上疼的人。用老太太的话来说，苏家原来是不错的，但如今家产都已散尽，苏辕的妻子又是瘫的，如何还和苏家攀亲呢？就算顾念着先前两家的交情，苏辕的亲生女儿娶回来倒也罢了，又是个养女，还比自家的孙子大一岁，怎么看也不是好亲事。
黄柏酒醒后也有些懊恼。只是说出去的话泼出去的水，头天许婚第二天就退婚这种事情黄柏也做不出来。于是不管怎样，还是随后就下了聘礼。
白珏最后一次到苏家是在半夜里。
苏辕睡得迷迷糊糊被推起来，睁眼时看到白珏坐在床前。揉着眼睛爬起来，奇道：“你怎么这个时间来啦？阿苏都睡下了。”
白珏笑得很舒畅，有种如释重负的感觉。“我刚才去看过她了，坐在床边瞧了瞧，没舍得叫醒。”他说。
苏辕一时有些分不清自己是做梦还是醒着，只是觉得自己也从心里为白珏高兴似的：“你很久没来啦，不叫她起来么？明天她会伤心的。”
“我的事情快办完啦，到时候就可以接她回去了。”
“啊……”苏辕突然有点局促起来，“那个……阿苏……定亲了……”
白珏有点吃惊地“咦”了一声：“我本来想……算了。”
苏辕连忙爬起身来，隐约有了些不安：“本来怎样？”
白珏摇头笑道：“没什么。”（如果阿苏自己有了可心的人那是最好，白珏想。）
苏辕舒了口气，笑说：“阿苏成亲的时候，你一定要来啊。”
“那个自然，我定要亲自送嫁的。”
苏辕有点想逃开这个话题，他瞧了瞧白珏的脸色，伸手搭着他的寸口脉切了一会儿，皱眉说：“你该歇歇啦。”
白珏笑着抽回手来道：“应该很快了。我已经找到了关键的线索，事情了结之前突然想来看看你。”
“药没停么？”
“还是用的上一个方子。”
苏辕爬起来，去磨了墨，铺开药笺，写了一张新药方，吹干了递给白珏：“换这个吧。”
白珏一笑接在手中，顺手从怀里摸出一样东西来递给苏辕：“这个还你。”
苏辕接在手里，沉甸甸硬邦邦，稍微一动，当啷啷响了几声，仔细看时，却是当年白珏借走的那个虎撑。
这个虎撑，白珏究竟借去做什么了，苏辕一直不明白。
后来，苏辕又拉着白珏絮絮地说了很多，白珏一直微笑着听他讲。
直到天色将明未明的时候，白珏拍拍苏辕的手立起身来：“我该走了。”
……
苏辕清晨醒来，拥被而坐，满面的迷茫。门窗都严严实实关着，昨晚的事情朦朦胧胧全不真实，就像做了一个梦。然则要说是梦，手里握着的虎撑却又是从何而来呢？