27 第27章（1 / 1）
第二十七章
当晚，白蔹就向白少陵问起萧澜葬身之地。
白少陵疑惑道：“这许多年你都不曾在意过，怎么突然想起的？”
白蔹默然。
白少陵早已追问过凌霄寒白蔹面上伤痕，也知她在苗寨山谷受伤之事，但有些细节，白蔹对凌霄寒都不曾讲，当日在那谷底种种绝望种种热念，此刻也无法对白少陵明说；但对着最亲近的义父，也不愿编个借口搪塞。因低了头，将那本册子反复摩挲。
白少陵盯着那册子半晌，也就不曾再问，走去桌边将那处山谷附近的地形画成一幅小图，吹干了墨递过来。“我过些日子还要远行。山中虽然清净，但药饵递送不便，水箐镇有处庄园是白家的产业，离药堂也近，你再将养两日，便往那里去住罢。要去寻你父亲，也不急这一月半月的，遇事多想想你母亲，保重着些。”顿了顿，将手放上白蔹头顶轻轻摩挲，柔声道：“便不为你母亲，也好歹为着我保重些。你们一个一个，都走得这样无情……”末尾一句，声音轻得几乎模糊。
白蔹愕然，抬眼去看，白少陵垂眸静立，眼底是掩不住的伤感，勉力勾唇笑了一笑，转身走出门去了。
白蔹瞧着他不胜萧索的背影，惯来挺拔的脊背也有些佝偻了，步履略带蹒跚，在门口一晃就离了视线。不多时，那熟悉的孩童吟唱般的箫声响了起来，沉郁哀伤。
白蔹将地图仔细折起，夹在册子里，抱在怀中，倚着床头细品箫声。凌霄寒轻手轻脚走过来，在床边坐下，小心翼翼环抱住白蔹，将头埋入她怀中。白蔹觉得少年的手臂环在腰间，细细地颤抖，心里微微一动。自那日险死还生以后，凌霄寒一直沉稳冷静，直至今日，才将当日心中恐惧稍稍泄漏了一丝。
白蔹苦笑着拍拍少年的脊背，心中暗道：“阿寒身后，向来不大将生死放在心上，如今看来真是大错。白蔹一身，尚要为许多人保重呢。”
几日后，白少陵将白蔹安置在水箐镇白家庄上，孑然一身又不知向何处去了。
白蔹住了两日，陆陆续续又来了三拨人马，竟是今年里许下还不曾登门看诊的那三家病人。
白蔹大为意外，直到安置了人，初诊已毕，还没回过神来。能请白蔹看诊的人家，非富即贵，怎么就肯移驾到这么一个小镇子上来了？
凌霄寒偷偷笑着跟她解释道：“你醒的那日，白前辈就传出信儿去，萧家的人亲自上门接的。还许诺只要病人肯来此处，不但诊金分文不收，定金原数退还，并一应用药都由双玉堂供给。就算这些人家不稀罕沾些便宜，也不能不卖萧白两家的面子。”
三人并在一处，倒是省了许多麻烦，凌霄寒医术已经大成，白蔹一边指导着，出不了什么舛错。这一单，不但白蔹的招牌没丢，连着凌霄寒的名号也响亮了许多。
一边治疗病人，一边自己将养，不知不觉又过了一个多月，三个病人都各自开了丸药，一拨一拨打发走了，白蔹自己也好得差不多了，收拾了包裹，带着凌霄寒，往泰州进发。
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罗棣是个秀才，万年不第的秀才。从二十四一直考到四十八，熬死了爷娘，熬跑了妻子，熬光了田产……最后一次变卖了祖屋凑足了盘缠，前往省城背水一战，落第后，就再也没回去。
他在城外一所庙宇里借宿，夜里帮和尚们抄写经文以抵宿资，白天就着城郊官道旁一家茶水铺子里借张桌子，摆了个测字的摊子，做得却是帮人写信抄书的生意；偶尔碰上个外路人，仗着读过几十年的书，又跟和尚住得久了，也能掰扯得头头是道。
若是不出意外，罗秀才的后半生大概就要如此过下去了，写信抄书糊口，偶尔诳个外路人赚点考资，每逢大比之年拿去入场，落第回来接着测字。
这一天，罗棣看见一个人。
城郊官道，来来往往的人不少，但这一日，正是夏末秋初的时节，正午时分太阳烤死马，路上一个人影也无，茶铺老板托罗秀才照看铺子，自己奔回家去午休，就连罗秀才自己，也趴在张桌子上昏昏欲睡。
就在这时，有人缓步进了茶铺，朗声唤道：“老板，来壶凉茶。”
罗秀才坐直了身子，半梦半醒盯着客人看了一会儿，鬼使神差地问了一句：“客官，测字不？”
来人还是个少年，纤细修长，眉清目朗，若是身量长足，应该是个高挑挺拔的男子，藏青色箭袖，腰别短剑，薄底快靴，左手里捏着一顶席帽，应是进门时刚摘下来，眉眼细细长长，笑起来很是温和：“怎的这处不是茶摊？”
罗棣拿手抹了把脸，醒了醒神，笑答：“老板此刻不在，托山人看着铺子。”一边将他那测字占卜写信抄书的招牌指了指。
少年在桌边坐下来，席帽搁在左手边，右手宽广的一幅袖子覆在桌角，微笑婉拒道：“在下与人有约，在此地等候，只需一壶凉茶解渴，不敢劳烦仙长。”
罗棣心中猛省。自这少年进门，他就觉得有哪里奇怪，此刻方想明白，这少年左手箭袖紧扎利落，裹着纤秀的一支腕子，右袖却长大广阔，直盖过指尖。罗棣来来往往阅人无数，却头次见江湖儿郎这般装束，不因不由就想看看他右袖之下是何等情状，才脱口而出邀他写个字来测。
罗棣此刻已然清醒，心里那点子好奇越发热烈，一边拎了壶倒茶，一边赔笑道：“这位小哥，”他因这人才是少年，言语称呼也稍随便了些，“此处凉茶是十五文一壶，在下测字二十文一次。山人今日里尚无生意，小哥左右无事，测个字帮忙开张，我请小哥喝茶可好？”
少年歪头略想了想，笑道：“就这样罢。”
罗棣连忙将测字摊上纸笔取来，那少年右手抚平纸张，身子伏得极低，眼离着纸面五、六寸，左手提笔，端端正正写了个字。
他这番动作，右袖翻起，露出手来，也是纤秀的一支腕子，手指修长，只是拇指却齐根断去。
少年写完，听罗棣半晌没言语，不觉抬眼去看，一脸疑惑。
罗棣咳了一声，问道：“我看小哥目力不大好，敢是读书太过损了眼睛？”
少年冷不防被问的一愣，随口答道：“非是如此。我自幼目盲，十岁时得遇家师，才见光明，近处也如常人一般，只是不能看远。”
罗棣忍了又忍，终还是忍不住道：“我瞧小哥行动做派，也是个读书种子，既然有此奇遇，便更该珍惜，发奋应考，求个光耀门楣。做什么去学江湖游侠，舞刀弄剑，好勇斗狠，以致肢体伤残，功名无望。”
罗棣于功名上蹉跎太久，已是魔道了，见了什么人都要想着科考。这少年文雅秀气，虽是左手用笔，一个字也写得挺拔遒劲，力透纸背，却因为肢体伤残，连应试也不能够，不由就要替他遗憾。
少年人被他一番话说得糊涂，瞠目良久方答道：“仙长多虑了……在下年幼时便已伤残，又是目盲，本也不曾读书，更不曾想过功名。后来跟师父做了铃医，为着山路多有野兽，才配刀剑以防身，也并不是江湖人。”一边说着，自袖中摸出个虎撑来托在掌上。那虎撑黄铜铸就，被把玩得莹润光滑，显是多年的老件。
罗棣闹了个大笑话，尴尬道：“原来……是位小先生……失敬，失敬。”一边又找话圆场道：“小先生这等气度，令师也必是医中国手。”
这少年自是凌霄寒，他与白蔹一路行来，寻找萧澜坠崖之处，这一日因二人要分头打探些事情，便约在城郊官道茶铺会合，凌霄寒先行到了，便遇上这么一位奇奇怪怪的测字师父。他素日听白蔹讲起往事，道苏辕是天底下头一位爱拿想象当现实的人，没想到如今也碰上一位。听着罗棣圆场，心道：“我若说出蔹姐的名头来，怕不要吓你一跳。”也不接话，只笑着将才写的那字向前一推，道：“还请仙长解惑。”
罗棣这才想起本来要做什么来，赶忙低头去看，见纸上端端正正写了个“蔹”字。瞧了半晌，皱了下眉。他毕竟做这行久了，也学了些门道，如今一瞧这字，心里便是“咯噔”一下。因问凌霄寒道：“测字也要有个由头，不知小哥欲问何事？”
凌霄寒道：“寻人。”
罗棣的眉头皱得更厉害了，踌躇了阵子才道：“不知小哥要寻的人，有多久未见了？”
凌霄寒察言观色，想是测字的结果有些不妥，便道：“要寻的是位长辈，已有廿余载未得音讯了。先生有话但说无妨。”
罗棣长叹道：“如此我便直说了。此字草下一个‘敛’字，乃是丧葬之相，只怕这位长者……小哥需得有些准备才好。”
凌霄寒默然片刻，颔首道：“多谢先生，小子心里有数了。若是……寻此前辈埋骨之处，却不知先生可有以教我？”
罗棣又将那个“蔹”字瞅了会儿，斟酌着回答：“需向草下寻。”
这话听着殊为无赖，既然是埋骨之处，自然是草木丛生，但他将“草”字咬得极重，并不说树木。这一下触着凌霄寒的心事，垂首敛目，若有所思。
两人一时无语，突听门外官道上蹄声得得，朝这边来了。
凌霄寒突然面上一红，伸手抢了桌上字纸，便欲藏起。那纸不曾裁过，老大的一张，凌霄寒一急，拔了腰间短剑，独独将“蔹”字割下，塞进怀里，这才松了口气，理了理衣襟，抬眼见罗棣目瞪口呆看着自己，不觉赧然一笑，道：“家师来了。”说着转身迎出店去。
罗棣大为好奇，不知这少年的师父是何等样人，也忙跟着走去店门，立着向外瞧看。
门外却是一个女子，帏帽素衣，侧骑在驴背上，身上斜挎口药箱，将将停了驴子，一跃而下，将缰绳交予凌霄寒。
罗棣见女子身段窈窕，年龄似是不大，竟是少年的师父，心中暗暗称奇。
凌霄寒将驴栓好，去女子手里接了药箱，说的却是：“问了几家，都说是泰州那边来的。”神情亲昵，不像对着尊长，倒像小儿女间密语。
女子也笑着接口：“我比你多问出些来，有人说最早是真武镇。”她声音略低哑，有点发飘，似是中气不足的样子；听声音不类少女，言辞间却也不像个师长。
罗棣先还忙着打量，听了这话，不由“咦”了一声，那师徒俩立时一起望了过来。罗棣连忙拱手笑道：“山人唐突了。泰州府真武镇乃是山人家乡，蓦然听到，不免惊讶，扰了二位，罪过罪过。”因又向铺子里让道：“天时炎热，二位先生何妨店中一坐，容山人奉茶再叙。”
女子也拱手还礼道：“不知是仙长故里，唐突了。”她还的是个男子礼。时下女子多有行男子礼者，倒也不足为怪，罗棣只觉这女子举止落落，心中暗赞。
三人进了店铺，罗棣斟了茶来，见女子已摘了帏帽，苍白的一张脸，两颊全无血色，这样热的天气里，唇上依然青白一片，暖不过来似的，右边面颊上长长一道瘢痕，自额角横贯眉眼，直拖到唇边。不是白蔹是谁。
罗棣先前听她说话，似有不足之相，如今见了容貌，越发惊疑，因踌躇问道：“怎么看先生……气色不大好，竟不能自医么？”
白蔹洒然一笑，道：“前阵子上山采药失了足，伤了筋骨，虽将养了阵子，总未大好。让仙长见笑了。”她是妇人装束，长发在脑后拢成一个髻，只别了根木簪，头上面上素素净净一样首饰也无，越发显出面上长长一条伤痕来。
白蔹不是美人，年纪也已不轻，面上多这么一道也不能令人格外惋惜。只是罗棣从未见过这样的女子，仿佛对容貌全不在意般，大大方方亮在人前，举止动作一毫不带掩饰。
罗棣一时无话，白蔹静坐喝茶。罗棣见她右手动作颇不自然，想是伤势未愈，神情也有些萎靡，慢慢啜着茶，不大想开口的样子。
凌霄寒便代她解释道：“我们路过此处，见城中有新鲜乌头出售，且是蜀种，着实惊讶，因打探了一番，都说是从泰州真武镇来的，原来竟是仙长故乡？”
罗棣颔首答：“说是泰州真武镇，其实最早出在我们谢垛村，后来慢慢繁衍开来，才整个真武镇都有了。”
凌霄寒奇道：“素不闻江浙产乌头，历代医书也无此记载。”
罗棣便笑了：“早先也没有，后来有人在山上挖到两株，因是从未见过，就带了回来，村里并无人识得。因那蓝紫色小花生得可爱，就栽种在门前。后来邻家的羊误食了一株，醉死三天才醒，大家觉得不妥，就带去镇上药铺里，请老先生看了，说是乌头，且是蜀种，此地从不产的。药铺里便出价收购，一时多有人上山采挖了卖钱，还有远处村子的人移栽了去。说来也怪，这许多人采挖，那乌头竟是越生越多，移栽出去的也极易繁衍，渐渐的真武镇里都有了，但还是我们谢垛的乌头最地道。”
白蔹神色微动，突然插口问道：“这乌头初现，是哪年的事了？”
罗棣略思忖了下：“有十多年了吧。”
白蔹思忖了下又问：“谢垛离着回风崖……近么？”
罗棣笑道：“怎么不近，谢垛村后面是山，翻过山头就是回风崖。如今那里不叫回风崖了，因是乌头大仙显过灵，就改名叫乌头崖了。”
“乌头……大仙？”白蔹有点晕。
罗棣笑眯眯捻着胡子，狡黠一笑：“先生测字么？”
见他突然将话题带过，白蔹不由愣怔了下，但毕竟是江湖世情中打过滚的人，闻弦歌而知雅意，怀中掏出一把铜钱来，足有五六十枚之多，搁在桌上推过去，笑道：“医者每每逆天救人，强拧命格，便窥天机也是无益，不敢劳烦先生。倒是这些往事极有趣，我请仙长喝碗茶润润嗓子，细论个始末可好？”
罗棣瞅着铜钱，摇头笑道：“山人乃是测字者，并非说书人，些许往事……”
话未说完，却被凌霄寒打断。少年跟着白蔹多年，人情上已十分通透，当下执壶给罗棣添了碗茶笑道：“仙长方才请小子喝茶，小子也该回请才是。如今蔹姐出钱，小子借花献佛，仙长请用茶。大日头地里也不好赶路，左右无事，仙长就当闲话，大家打发时间可好？”
罗棣见他对白蔹并不以“师”相称，虽然意外，倒也并不多问，将胡子捻了几下，笑道：“小哥客气了。”一边端茶，顺手便将铜钱拢进袖子里，喝了两口茶，清了清嗓子道：“此事乃是邻家长辈亲眼所见，告知于我，如今谢垛村里也没几个人明白始末了。”
他仰了头摇晃了下，悠悠地道：“大概二十年前吧，我那时还未赴过童子试，祖上有间小屋，在谢垛村东口靠山路那，邻家是个铁匠铺。”
白蔹眉眼微微一跳，问道：“敢问仙长，回风崖附近有多少铁匠铺？”
罗棣笑道：“能有几家？真武镇统共也没多大，回风崖附近十几里，也只这么一家铁匠铺，主人家姓陈。因后山上有矿脉，陈叔时不时往山里去寻些矿石回来，偶尔晚了就不下山，在山中结了小小一座木屋，宿在那里。那天晚上睡到半夜，迷迷糊糊中被打斗声惊醒，偷偷顺着墙缝往外瞧，见十几个黑衣人围着一个碧衣人，一个黑衣人喝令碧衣人交出什么东西来，碧衣人仗剑长笑：‘也要你有命来拿。’说着一剑取了那黑衣人性命。剩下的黑衣人各执武器杀上前去，碧衣人虽已遍体鳞伤，却依旧出手犀利，片刻间便又杀了两个，重创一个，只是寡不敌众，一路且战且退，渐渐退往回风崖山顶去了。那山顶是条绝路，尽头只有一片断崖，陈叔一辈子没见过死人，早吓破胆子，顾不上替碧衣人惋惜，见他们走远，连忙躲在床底下，窝了一夜。打斗声远远传来，果然停在了山顶断崖处，后来又时断时续响了半夜，天色泛白时，崖顶突然传来碧衣人朗朗长笑，渐远渐消，向着崖下谷底落去了。又过了几年，山上生了乌头，越往崖边就越密，有人顺着崖壁向下探寻，那乌头都是从崖下生长蔓延上来的，只是崖壁太陡，没人能下得去。大家都说当年落下崖去的必是乌头大仙，在崖下现了原形，生长了满山。”
白蔹手下一紧，几乎将端着的茶碗捏碎，凌霄寒小心翼翼瞧了瞧她脸色，又转头向罗棣道：“仙长所言，不像什么乌头大仙，倒像一场江湖械斗。”
罗棣冷笑摇头道：“陈叔在床下趴到天大亮才大着胆子出门查探，你们猜怎样？门外别说尸首，便连点血迹也无，除了草折叶落，便如从未有人来过一般。若非神仙精怪，怎能如此。陈叔先还以为是自己发梦，后来一路找到断崖，在草稞子里捡到一柄断剑，才知夜里所见非虚。那断剑我亲眼见过，不知什么材质，非金非铁，碧沉沉的。后来被几个来查案的官家买了去。”
罗棣说到这里，压低了声音，神秘兮兮地道：“那来的官家品级着实不低，有几位乃是大理寺中人，却也不带人手，漫山遍野查了一遍，再无下文，也没见个官府通告缉捕文书，只临走时买走那柄断剑。若是寻常江湖械斗，哪里惊动得了这些人物。”
白蔹突然抖手抽出“观澜”递过去，向罗棣问道：“仙长所言断剑，可是这种？”
罗棣一怔，接过来在眼前翻来覆去看了两遍，又摸了摸锋刃，抬头向凌霄寒道：“小哥那把……可否也借山人一观？”
凌霄寒看了看白蔹，见她微微颔首，便也将“临碣”抽出，递给罗棣。
罗秀才将两把剑摆在桌上左右比较，惊疑不定：“这……这分明便是，只是略小了些。此剑你从何处得来？”
白蔹抿了抿唇，一张脸上越发没了血色：“此乃先父遗物，因势打磨而成。”
罗棣倒抽一口冷气，看着白蔹恍如见鬼一般。
“当年前往回风崖查案的，是我叔伯。”
罗棣哆嗦了一下。
“先父离家时，母亲托他带些川乌种子回家，他一去，就是二十年。”
罗棣躲开白蔹视线，将头埋起来。
“我想，仙长并非为了赚两个茶水钱，才在这通衢之处，讲这志怪故事罢？”白蔹冷森森盯着他：“敢问仙长，那位陈前辈，现在何处？”
“陈叔……已作古十余年。”罗棣深吸了口气，又长长吐出，“他的铁匠铺子还在村口，现今是他女婿在管。”
罗棣突然爬起身来，提了“观澜”，自凌霄寒裁剩的纸上割了一幅下来，取笔沾了先前剩的墨，洋洋洒洒写了一篇，吹干墨迹折好，找个套封装了，也不封口，递于白蔹，道：“先生往谢垛去时，烦请帮故友带封书信。”说完一拱手，径自回自己测字的桌边坐了，取本书来乱翻，再不理人了。
离了茶铺，一路上白蔹都有些恍惚，凌霄寒牵着驴，时不时回头看她一眼。两个人都心不在焉，这一走就错过了宿头，等到暮色四合，才发现置身荒野，无处可以歇宿了。好在两人都是行路惯了的，随便找了个背风平坦的地方，凌霄寒扶着白蔹下了驴。
白蔹见他衣襟里露了一点纸角，随口问道：“这是什么？”
凌霄寒也没想起来，顺手扯出，看了一眼，登时面红过耳，嗫嚅道：“先前……测了个字。”
白蔹就他手里看了一眼，见是个端端正正的“蔹”字，不觉笑道：“你的字竟写得这样好了。”
凌霄寒抬眼看了看，见白蔹脸上并无异色，松了口气，连忙道：“那先生倒也有些意思。”一边将罗棣的批语说了，一边仔细将字折好，揣回怀里。
白蔹垂着眼不知想什么，半晌道：“生火罢。”
生了火堆，两人将随身带的干粮烤来吃，白蔹就着火光将凌霄寒仔细打量，心里微喟。当年在远安县见到他时，还是那么小的一个少年，展眼间已是这么大了。他将自己的名字写在纸上，怀在胸口，到底是怎么一个意思呢？难道自己竟非是一厢情愿？白蔹痴长了三十多年，从来没有这么患得患失过，竟连掩饰都不会了，直勾勾盯着凌霄寒，脸上神色变幻莫定。
少年被她盯得发毛，低了眉眼惴惴啃着干粮。按说白蔹是师长，不应该随便写了她的名字，但一想到她的名字揣在自己怀里，就觉得胸口热乎乎的，心一下一下跳得急促。
两个人各有心事，却谁也不敢开口，就这么别别扭扭，一直别扭到了真武镇。