28 第 28 章（1 / 1）
第二十八章
越近真武镇，乌头渐渐多起来，有整株挖出来新鲜的，也有自家简单晒制过的，路边就有人叫卖，更多的还是背了背篓，往药铺去。
真武镇上就只一家药铺，白蔹抬头看了看招牌，不觉笑了，黑底金字，上书着“双玉堂”。门前一张大桌，有人专门坐着收受乌头，看着大小年份估了价钱，来送乌头的人积攒了十几个，排了小小一队。
白蔹和凌霄寒游医打扮，药铺的人不敢怠慢，自有伙计迎了进去，白蔹想了想，也没表明身份，将随身的药材补充了些，便问道：“听说此地竟生有川乌，特地来看看。”
伙计笑着道：“可不是个稀罕事。‘双玉堂’特意将我们铺面买下，专为了收川乌呢。”
白蔹长长“哦”了一声：“这等说来，‘双玉堂’也是后来才开到此处。尊驾可知这最先发现乌头的是哪里，又是哪处最好？我们师徒有些好奇，想去瞧瞧。”一边说，将药钱递过，却多付了十几文。
伙计眉开眼笑，将那十几文袖了：“小的本就是这药铺的伙计，药铺换了东家，把我们这些老人都留下了，这事我最清楚。最早是谢垛村的人偶尔挖到，不识得何物，送来询问。至今也是谢垛村后的崖下最多，连那片崖都改名叫作乌头崖了。听说越往崖底长得越好，就是崖壁太陡，等闲人不敢下去。有个陈家小子叫蝉哥儿的，最会攀爬，每次送来的乌头最好。”
白蔹忙笑道：“这可巧了，我们打省城来，帮人捎了信要送去谢垛村，正可顺路去瞧瞧此处的川乌有什么特别。不知应往哪个方向去，烦请尊驾指点。”
伙计一拍大腿道：“这好办，今日是集日，左近村子的人多挑这天来卖乌头。我们去外面那一长队看看，必有谢垛的人，回程时带上二位先生，岂不便当。”
白蔹与凌霄寒连忙道谢。那伙计极干脆，拔脚就朝外走，一边走还一边道：“我瞧着和蜀中的川乌也没什么不同，就是长得快。”
走出门去望了一望，伙计就笑起来：“可巧了！那不是陈家小子。”立时招手叫着：“蝉哥儿，这边来。”
白蔹顺着伙计手指看过去，一个十三四岁的孩子刚刚交付了乌头，从队首退下来，听见有人招呼，忙将背篓抱在胸前小步跑到跟前，恭恭敬敬叫了声：“王二哥。”
那伙计便道：“这二位先生要送信去你们村，不识路径，刚好看到你，且捎回去。”因又拍着孩子的肩夸道：“便是我方才说的蝉哥儿，方圆几十里，他采的乌头最好！”
陈蝉便红了脸连道：王二哥谬赞。”一边上前与白蔹行礼，边问道：“不知二位先生捎信给何人？小子尚要在集市上采买些家用，过午便回，定然将信妥善送到，请二位放心。”
白蔹见他衣衫简陋，风尘仆仆，但举止大方，言辞便给，不敢怠慢，连忙回礼道：“陈小哥误会了，我们既应了人送信，自然要亲手送到才是，只是不识路径，请小哥做个向导。所谓捎回去，并非捎信，乃是捎人。”
陈蝉就笑起来。这孩子较凌霄寒还小些，正要从孩子长成少年，不笑时略带点腼腆，一笑眉眼就舒展开来，端正韶秀，朝气逼人。
因陈蝉还要买些家用，白蔹师徒也想看看市集，双方约了午时二刻，镇子西口会合，便分头行事了。那伙计搭了线，赚了钱，心满意足，也回店里去了。
白蔹跟着凌霄寒在市集里信步而行，走出老远，不经意一回头，黑底子牌匾上“双玉堂”三个金字褶褶发光，心下不由一紧。
“双玉堂”都开到了此处，乌头的事白少陵如何不知！
想起自己问起父亲埋骨之处时义父脸上惨然的神色，白蔹心中凄凄。
义父的沉默是为了母亲，为了那个单薄挺立的身影能继续保有等待的理由，为此，连叔伯们都尚不知晓此处消息。
可是母亲，还能等多久？
“双玉堂”三个大字金灿灿明晃晃，照在白蔹眼中，渐渐都变作纤薄毛边簿子上乌涂了的“山有木”。白蔹咬咬牙，决然扭头，她想象着那些乌头怎样生根发芽，自谷底慢慢攀爬而上，就如同母亲那些深埋于时光中隐忍的爱恋，自层层掩藏下萌发，在笔尖绽露一抹痕迹。
她心事重重，直到与陈蝉会合一并朝着谢垛进发，兀自神不守舍。
凌霄寒将陈蝉的背篓搁在驴背上，缰绳交在白蔹手里，便拉着陈蝉当先而行，一路找些闲话说。偶尔回头看看白蔹，虽是一副心不在焉的模样，倒也不曾落下。
陈蝉心下好奇，却不便问，只和凌霄寒有一搭没一搭说着话。
“不知二位先生要送信于何人？村里人小子俱是熟识的。”
凌霄寒就从怀里取出信来。罗棣那信不曾封口，封套上只草草写了“付陈兄缜启”四字。
陈蝉讶然：“这是……家父的名讳！”
凌霄寒先已觉得这孩子举止不俗，又见他识字，忙致歉道：“原来陈小哥是进过学的，这可失敬了。”
陈蝉连连摇手：“哪有那个本事。幼时邻家罗叔叔是位秀才先生，跟着学了几个字。”又将信封端详了下，迟疑道：“这字迹也像罗先生……”
凌霄寒抚掌笑道：“这写信的人的确姓罗，可不是什么罗先生，倒是位罗仙长。”因将当日在茶铺遇到罗棣的事情简略一说。
陈蝉问了问相貌，颔首道：“分明是了。罗叔叔久试不第，家无余财，变卖了房产去省城赶考。省城米珠薪桂，怕是支持不了许久。”
凌霄寒又抱怨罗棣写信，连口都不封，陈蝉笑道：“罗先生是有些不拘小节的。”
凌霄寒便将那信塞给陈蝉：“既然如此，这信索性就交予你了。”眼珠转了转，压低了声音问：“我听罗仙长说，他邻家有位陈铁匠，亲眼见过乌头大仙的。可是真的？”
陈蝉连忙点头道：“真！怎么不真。亲眼见过乌头大仙的，便是先祖父。”
凌霄寒“啊”了一声道：“我听闻那位陈铁匠身后，铺子传了女婿……原来尚有子息？”
陈蝉坦言道：“家父乃是入赘。”
凌霄寒就有点讪讪，陈蝉倒不在意，继续说那乌头大仙的故事，与罗棣所讲大同小异。末了向凌霄寒道：“我们这的乌头不同别处，生得极快，这才几年，漫山遍野都能看见。方圆十几里，双玉堂定了我的乌头最好，你道为什么？我家是铁匠铺子，因山上有铁矿，自幼便在山间攀爬寻些矿石，有次好奇，顺着乌头崖爬下去，下面乌头生得又密又大，挖了几株，果然卖了好价钱。有人听说，也想下崖采挖，却没我灵巧，只能在崖边打转。我还怕挖得多了，乌头不能再长，谁知过了阵子，长得更密了。现在不止谢垛，周围几个村子并山上都随处可见。若非乌头大仙显灵，哪里能长得这样好。”
冷不防肩上一紧，被人揪得一个趔趄，脑后一个声音连珠炮似的问道：“你下去过乌头崖？！怎么下去的？有多深？下面怎样光景？”这一连串问得又急又冲，紧贴着耳边响起来。陈蝉吃了一惊，一扭头，见白蔹早掀了帏帽，两只眼睛几乎贴在自己脸上，右眼上长长一条疤痕拖过，神情狰狞。那对眼睛直勾勾、冷森森，仿佛要将自己的皮肉剥开，剔出里面的骨头来。
陈蝉吓得大叫一声，死命挣扎，但白蔹一只手压在肩上，钳子似的，哪里挣扎得开。
凌霄寒急忙上前，双手挟了白蔹肘尖，一托一扭，用力向白蔹怀中一送。白蔹吃了这一下，踉踉跄跄退了两步，一跤坐倒。陈蝉觉得肩头一松，急忙挣脱开来，扭头就跑。
凌霄寒自觉没怎么用力，竟将白蔹摔在地上，吓了一跳，忙着去扶，却被白蔹挡开了。
女大夫自己撑着地，盘膝坐正，一只手抚在额上，定了定神。
陈蝉已跑出去七八步，终是忍不住停脚回头来看，白蔹见了，便冲他招招手。男孩子小心翼翼蹭过来，隐在凌霄寒身后打量白蔹，仿佛随时打算拔腿就跑。
白蔹仰头看着陈蝉，诚诚恳恳地道歉：“对不起，是我莽撞了。”
陈蝉咬了咬嘴唇，不说话。
白蔹就叹气苦笑着道：“二十多年前，我的父亲去蜀中公干，回程时在这一带没了音信。叔伯们寻来寻去，在一间铁匠铺子里找到了他的剑，断剑。他走时，母亲曾嘱他带些川乌的种子回家试种……”
陈蝉听到这里，失声惊呼起来。
白蔹的声音低沉而疲惫，眼神也是黯淡的：“叔伯们也曾下崖去找，可回风崖太陡，下不到底。父亲是江湖人，剑在人在剑亡人亡，族里给他立了衣冠冢。母亲却执意不信，依然等着父亲带川乌种子回去，已等了二十多年。对不起……我只是……”
“你别说啦，我没怪你……”陈蝉从凌霄寒身后跑出来，脸上神色有些难过，停了一会儿才低声道：“那乌头崖正面陡得很，崖东侧却有个豁口，从那下去，有段缓坡，再往下有株老树，拴了绳子可以再下去十来丈，再深，我也不能了……”
白蔹便诚心诚意道了谢。她声音飘得厉害，眼神也飘。在地上又坐了好一阵子，才有了点精神，自己撑着地慢慢爬起来。凌霄寒再三苦劝白蔹上了驴，自己牵着缰绳跟着陈蝉回村。这么闹腾了一场，再上路时气氛就有些压抑，谁也不肯多话。
将近村子的时候，陈蝉才想起来一件事：“家父年轻时候颈上受过伤，发音艰难，因不喜与人言谈，怠慢之处还请二位先生莫怪。”
凌霄寒忙道“不敢”，又好奇问：“怎会伤到颈？”
陈蝉道：“年轻时候遇到山匪，颈上挨了一刀，好容易才救回来。”
凌霄寒神色凝重：“在哪里遇到山匪？什么时候的事了？”
陈蝉迟疑道：“那时还未有我呢，父亲又不愿谈这事。莫非小凌先生觉得……”他幼时也曾听村里老辈人说，父亲不是本村人，因遇了山匪被祖父救下，才入赘的。只是长辈的事情，却轮不到他来议论。
凌霄寒回头去看白蔹，白蔹的表情也有些沉。
老陈铁匠曾经亲眼见过那场厮杀，救了路过被殃及的女婿也是可能，按陈蝉年岁，时间也勉强对得上。但若老陈铁匠知道那些人是山匪，何以要编出个神怪故事来混淆视听？何况从那故事中只言片语可见，那群黑衣人行事隐秘毒辣，事后清理现场，连一片沾血的草叶都不放过，怎可能留一个活口。
白蔹便在驴上弯下腰去：“陈小哥，我有桩事求你帮忙。”
陈蝉还是有点怕她，脚下往后挪了两步，才抬头回道：“白先生客气了，请讲。”
“我们想在谢垛盘桓阵子，却没有落脚的地方。”
陈蝉松了口气，笑道：“这个好办。罗叔叔当年变卖房产，怕将来还要回村，留了一间单屋托我家照看，二位先生是替罗叔叔来送信的贵客，住那屋里也不失礼。”
白蔹摇摇头：“听说你家在山中有处小屋，离回风……离乌头崖不远。”
陈蝉“呀”了声：“那是处木屋，多年无人看顾，恐怕住不得人了。”见白蔹坚持，为难道：“这件事，需禀过父亲。”
话说到这个份上，白蔹也不好再说，心里对这位铁匠家的赘婿更加好奇，想到信封上写的姓名是“陈缜”，就问：“你父亲原也姓陈？”
陈蝉摇头，小声答：“跟了祖父姓。”
凌霄寒便问：“原来呢？”
陈蝉飞速看了他一眼，低头去踢路边草根：“不知道。祖父和母亲去得早，父亲……不喜我问以前的事。”
竟对自己的儿子都讳莫如深！
陈蝉不想再说这事，便扯开话题：“白先生要去那木屋，想是为了下崖探看。只是乌头崖险峻得很，小子是自幼在山间攀爬惯了，白先生……”一路行来，凌霄寒步履轻快，白蔹却瞧来病悷悷的，先前争执时掉落了帏帽，露着苍白的一张脸，怎么看也不像是能攀崖的。
白蔹见他神情落寞，心中有些不忍，就冲他眨了眨眼，连称呼都改了：“蝉哥儿，我变个戏法与你看。”
话音未落，白蔹就如风吹起一片落叶般，轻飘飘自驴背上飘起，直飘上道旁一棵大树，在树枝上稳稳站住，拍着手喊：“霄寒！”
凌霄寒一笑，拔地而起，在旁边一枝稳稳落住。
陈蝉仰着头，目瞪口呆，树上二人已经联袂落下，冉冉如浮云。
陈蝉涨红了脸，期期道：“你、你们，莫不是仙人变的罢？”
白蔹大笑。她笑起来的时候，连眼角疤痕都显得淡了些，陈蝉渐渐觉得她也没有先前那么可怕了。
再行路时，气氛就轻松了很多。
“白先生的父亲……也会这么飞么？”陈蝉问。
“他比我飞得高多了。”白蔹弃了驴，和孩子并肩而行，倒把凌霄寒挤到后面了。
“难怪，祖父会把他认作仙人了。”孩子郑重点头。
白蔹弯了弯眉眼，没答话。
当年真相如何，恐怕陈铁匠已带入了棺材，也许只有想法子下到崖底亲眼看看，方能还原出零散片段。白蔹当时作如是想。
她很快就发现自己错了。
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陈家铁匠铺只有小小一个门脸，一口大炉烈烈燃着，热浪裹挟着周边的一切都起了扭曲。一个中年男子就立在这扭曲的景物中，赤着上身，一下一下锤打着烧红的铁块。
男子并不魁梧，甚而显得有点瘦小，因常年在铁炉前烘烤，一身皮肤都变作了古铜色，布满了汗，亮闪闪的；□□的皮肤上纵横着些疤痕，浅浅的不大显眼，想是很久以前的伤痕了；身上瞧来无甚肌肉，轮动铁锤时，却间或在皮肤下隆起一脉，自然蕴含着一种爆发的力度。他一下一下捶打着铁块，硕大的铁锤提在手里举重若轻；每一锤下去都极精准，既不会偏差毫厘，更不多浪费一丝丝力气。
这是白蔹第一次见到的陈缜。
白蔹深吸一口气，慢慢转头去看凌霄寒，两个人都在对方眼里看到一闪而逝的戒备。
这样的使力方法，绝不是一个铁匠的的习惯，只有常年行走在危险边缘的人，才会这么节俭地运用自己的体力。
陈蝉走上一步，大声道：“父亲，隔壁罗叔叔托人捎了信回来。”
陈缜的锤就稳稳停在了半空，那么悬了一瞬，慢慢放下来。他夹起捶打了半天的铁块，丢在旁边的冷水里，铁块发出“咝咝”的声音，白雾升腾起来，模糊了陈缜的身形。
然后，这中年男人才慢慢转回身来，对着白蔹和凌霄寒打量片刻。
白蔹也打量陈缜。
陈缜四十以内年纪，一张脸极普通，颈子上斜斜一条疤痕，从左耳后直拖到咽喉，扯得头脸向一边偏着，瞧来总在歪头打量人似的。若非这么一条伤痕，这男子简直可令人过目就忘。白蔹心中一惊，她记得义父白少陵说过，暗衙中最喜用这种人打探消息，可保不留痕迹，不觉心里微微戒备。面上却七情不动，上前浅浅行了一礼。凌霄寒有样学样，也浅浅一揖。
陈缜略拱了拱手，便扭头去看自己的儿子。
陈蝉连忙介绍：“这位是白先生，这位是小凌先生，从省城带了罗叔叔的书信来。”一边从怀里掏出信来递上。
凌霄寒还怕他要问信为何没有封口，陈缜却似没有注意到一般，随手抽出信纸来瞄了两眼。
信极短，两眼足以看完。陈缜抬眼往对面凌霄寒腰间扫了一下，又低头将信细细读过一遍。然后就竖起手掌，朝着陈蝉打了几个手势，自己转身进了二门。
陈蝉就回头招呼白、凌二人：“家父请二位后院奉茶，他换过衣服就去。”
所谓后院，就真是一个光秃秃的院子，地面平整，薄薄铺了一层细沙。院后墙立着间孤零零的小屋，不像陈家的房屋，倒和墙外的屋舍相类，就像硬生生从人家家里隔了一间过来。靠墙搭了个架子，爬了些葡萄藤，架子下一张石桌四个石凳，模样古怪，细看去，不过是些大块的山石砸去了棱角。
陈蝉便请两人在石凳上坐了，又指着那间单屋道：“墙后原是罗叔叔家，当年就留下那间单屋没卖，就磊了墙圈进来，两家中间的空地就做了院子。今晚就算上山也已晚了，二位先生先在那里过一夜可好。”
话说到这个份上，也没拒绝的理由，凌霄寒就应下了，又再三道谢。
陈蝉就去沏茶。去了半晌，端了两个瓷碗，里面黄绿色的也不知是些什么。
陈蝉红着脸道：“家里也没人喝茶，从山上采了些薄荷野菊熬了解暑。”
白蔹笑着接过来尝了尝，道：“把米炒了加一点进去，又好喝又补气。”
陈蝉先一讶，想起她是药师，也就释然了。又道：“父亲换了衣裳就来，我去买些酒菜。”
凌霄寒正想跟他客气两句，抬眼已经看到陈缜的身影。陈蝉似是有点怕父亲，行了礼就急忙出门了。
陈缜等他出去，竟栓了院门，一步一步走近前来。
陈缜走路很慢，每一步都要落定了才肯迈第二步，一手微垂，一手停在腰间，上下左右四面八方都能照顾得到。
白蔹仔仔细细盯着他走路，越看越是心惊。
没有破绽！
就这么慢腾腾走过来，周身没有一丝的破绽！
白蔹慢慢拢起双手，左手摩挲着右袖里“观澜”的剑柄，眼睛微微眯起。眼前人影一晃，凌霄寒已上前半步，挡在了白蔹身前。
白蔹一怔，陈缜挑了挑眉，两个人隔着凌霄寒对了一下视线。
凌厉的杀气铺面而来，凛然的剑意升腾于后，凌霄寒夹在中间，好容易忍着没打寒战。
只一瞬，身前身后剑意杀气就一起敛了，快得仿佛从未发生过。
陈缜已经停在了凌霄寒身前，慢慢伸出右手，掌心向上，平平举着。“借剑，一观。”他说。
陈缜的声音嘶哑滞涩，每个字都吐得艰难。似乎是太久没跟人说过话了，干巴巴蹦了四个字出来，就一直抬着手，再不多话。
凌霄寒歪头看了看白蔹，见她微不可查地点了下头，便抽出“临碣”，反转剑柄递过去。
陈缜接在手里，左手抚着碧沉沉的剑刃，轻轻叹了一声，转向白蔹：“还有，一半呢？”
白蔹盯着他看，左手慢慢自袖子里抽出“观澜”，却不像凌霄寒那样倒持，而是握紧剑柄，齐胸平举，向前行了一步，观澜的剑尖遥遥指着陈缜的咽喉。“请观剑！”她声音冷得像冰。
白蔹前行一步，凌霄寒又被她遮在了身后。
陈缜看着，咧了咧嘴。他颈上伤口直拖到耳后，一笑嘴角向左横扯，更显狰狞。笑意未收，突然连人带剑直冲入白蔹怀中去。这一招来得突然，又疾又狠，若挨上恐要被捅个对穿。
白蔹却似早有防备一般，足下一点，整个人斜斜纵出，堪堪让过剑锋，自陈缜右侧掠过，左手顺势向后一挥，观澜朝着陈缜后心直插下去。
陈缜弓腰埋头，让过这剑，半蹲着身子转了小半圈，右手临碣顺势一推，朝白蔹腰间斩去。
两人以快打快，眨眼功夫交手了十几招，白蔹足下轻盈，剑势狠辣，用的正是昔日萧红袅所创的指尖刀法。
陈缜的剑更狠，不但对对手狠，对自己也狠，招招搏命式式惊心，全然一副同归于尽的架势。刚开始行动间尚有些滞涩，七八招后，滞涩渐消，剑法就越发阴狠毒辣。
凌霄寒没了兵刃，将剑鞘解下来握在手中，不一会儿掌心里湿漉漉的，竟满是汗水。
没有任何花巧，务求一击必中，不计生死存亡，朴实而致命的剑法。只有一种人擅用这种剑法——杀手。
白蔹身手不差，却不曾认真在江湖里走动，与人动手的次数寥寥。遇到这样的对手，只怕气势上先就弱了三分；旧伤未愈，再减三分；何况死生一线之间，谁的反应更快，不言而喻。
凌霄寒将剑鞘握得更紧了些，右手缩回袖里，轻扣住“千羽的飞”，双足微分，站了七星步，死死盯住交手的二人。若蔹姐不敌，拼死也要护得她周全。
场中白蔹的剑法已变，大开大阖纵横壮阔，那是洛曦的苍云剑，古朴质雅。白蔹轻功了得，配合指尖刀法的小巧奇诡，本是她最得意的招数，三十招一过，白蔹就知道自己错了。指尖刀法狠辣，却不该与陈缜比狠辣，狠辣且朴实的杀意，将指尖刀法克制得死死的。然而苍云剑法气势凛然，却失于周密。
白蔹的剑法一变再变，突然一招直接，陈缜面色一僵，手下慢了半拍。白蔹乘虚直入，不假思索接连三招，陈缜竟被逼连退了三步。