44 妖皇子妃（1 / 1）
“小姐，洵大人，冬雪大人。”
隔天清晨，在香喷喷的早茶时间，橘红色的下级妖怪鸦狐在房间的正中央摆出端坐的姿势，毕恭毕敬地向上述三位大人点头行礼。虽说他是整个螟皇寺公认的头号无用家臣，这种时候看起来倒还蛮有架势的。
“请允许小的郑重向各位介绍：这位少爷名叫八尾半，是石蝶村鼬鼠妖族的下任族长，也是我从前服侍过的主人。因为出生的时候就拥有强大的妖力，尾数离九尾至尊只差半尾，所以才取名为八尾半。这次事出突然，八尾半少爷连夜赶来寻求我的帮助，却不小心惊扰到小姐，真的是万分抱歉，但是我可以发誓，八尾半少爷对小姐并无恶意，所以请大家看在我鸦狐的面子上，放他一马吧。”
话完，鸦狐对着身后的屏风摇了摇它的大尾巴，示意八尾半出来。
于是这位年幼的少主便一手搭着屏风，另一手捂着嘴，怯生生地以人形出现在大家面前。
见到八尾半的第一眼，妃差点脱口而出：“正太郎……”幸好及时忍住了。
会有这种反应当然不是她的错，因为面前这个紫发的小男孩长了一副无人能及的正太面孔，浑身散发着“快来欺负我呀”的危险气息，这种感觉，就像是看到刚下过雪的地面忍不住在上面留下脚印一样，实在是叫人叹为观止。
如果换作是其他女性，十有八九会被激发出强烈的母性本能，不过对象是妃的话，那就犹如穿了防弹衣一样免疫了。经验和直觉告诉她，跟美形的妖怪牵扯在一起总没什么好事，所以这次她决定遵循自己的低调原则，尽可能保持沉默。
“谢谢你，鸦狐。”八尾半走到大家面前正襟危坐，目光小心翼翼地从每个人的脸上飘过，最后停留在妃身上，若有所思地眨了眨眼睛。
咦？嘴里叼着饼干的妃停下动作，感到一丝莫名的寒意。
“昨天晚上真是失礼了，对不起，我会好好补偿你们的。”跟夜里的狼狈样子相比，现在的他显得镇定多了，不过声音中仍然充满了乳臭未干的味道，不晓得是不是鼬鼠妖怪的普遍特征。
“不必了，早点离开就是最好的补偿。”
这种冷冷的腔调，不用想也知道是从冬雪嘴里发出的，直译过来的话就是“快滚吧”三个字，只不过碍于大叔在场，他不能随心所欲地放话罢了。
八尾半圆圆的大眼睛里突然有光芒一闪。
“你是谁？”
冬雪露出不耐烦的表情：“我是谁你不需要知道。”
“那么你的身高和体重是多少？”
“关你什么事？”
“你也是妖怪吧，你的妖形是什么？”
蓦地，冬雪的额头上爆出一个醒目的青筋。
哎呀，不妙，已经处在爆发的边缘了……想归想，妃依然用事不关己的眼神看着冬雪，伸手又拿了一块饼干。仿佛商量好的一样，大叔也若无其事地端起茶，眯起眼睛吹了吹气。
幸好还有鸦狐这个家臣可以为八尾半答疑解惑，室内的温度不至于下降得太快，除了他本身并不知道的冬雪的妖形之外，其他一切都如实告诉了八尾半。听了他的解释之后，八尾半沉默了一会儿，继续用他那个与众不同的嗓音说道：
“原来你就是冬雪啊，我听说过你，可是传说中你应该是女的呀，女扮男装吗？”
一阵强风吹过冬雪的脸庞。
妃同情地想，这么不怕死的问法，真是勇气可嘉。
“我说啊，你这个小鬼……”冬雪犹如一尊沐浴在烈火中的青铜塑像似的，杀气腾腾地站起来，刚要开口，只见八尾半依然岿然不动，吐出一句迄今为止最劲爆的发言。
“那么冬雪，你有没有兴趣当一回新娘？”
“噗！咳咳……”妃和大叔同时被呛到。
八尾半的笑容没有持续多久，就感觉头顶上好像有一个影子缓缓向他接近，抬头一看，居然是一个硕大无比的冰镰刀，晶莹剔透的刀刃上闪着刺眼的寒光。沿着刀柄一路往下看，浑身杀气的雪妖正用暗黑魔王的表情，一步一步向他逼近，同时从牙缝里挤出地狱般的颤音：
“洵~大~人~~我可以砍死他吗~~~~？”
“啊，这样不好吧，他还只是个小孩子啦。”大叔急忙出来打圆场，摆出他招牌式的灿烂微笑，和颜悦色地对八尾半说，“放心吧，冬雪不会杀你的，我们已经接受你的道歉了。不过呢，有件事我必须提醒你，那就是，下次千万不可以再钻进这个姐姐的被窝里明白吗？”
“为什么？”
“因为那是只有我才可以做的事啊。”大叔的鼻子高高翘起，一副得意洋洋的样子。
听到这个理由，八尾半像是吃了一惊，目光在妃和大叔之间转了片刻，随即展露出天真无邪的笑容来：“噗！怎么可能嘛，奇怪的肌肉大叔。”
大叔的笑脸刹那间为之一暗。
噗？
奇怪的肌肉大叔？
“冬雪！”大叔义正词严地喝道，“动手吧，我准许你杀了他！”
“遵命！”
“喂！”妃哭笑不得地跳起来，终于还是忍不住插手进来，“你们两个，给我适可而止吧！看看你们把人家吓成什么样子了，他只是个小孩子啊。”
从八尾半瑟瑟发抖的模样看来，恐怕连他自己都不晓得，怎么会一下子得罪了两只这么恐怖的妖怪。不过从刚才发生的事看来，坦白说，她不认为大叔和冬雪的心智比这个孩子成熟多少，拥有这样的笨蛋家臣，让她这个本来想置身事外的人都觉得脸上无光。
为了安抚受惊的小鼬鼠，妃走到他面前，伸手将他抱到怀里。当场有几道灼热的视线贯穿了妃的后背，其中尤以大叔的最为强烈，不过她采取无视的态度，继续抱着八尾半走到窗台前。
“好了，别理他们，有什么话直接跟我说吧。”
八尾半抬起头，湿漉漉的大眼睛里星光闪闪：“谢谢你，大姐姐，你比阴沉的雪男哥哥和奇怪的肌肉大叔理智多了，我从来没见过像你这样既美丽又成熟的人类女性，很高兴能认识你。”
妃张开口愣了一会儿，喃喃说：“没想到，这个孩子还挺诚实的。”
身后传来冬雪发出的噪音：“白痴女，这么明显的假话你也相信。”
“为什么？”妃一边摸着八尾半的头，一边反驳，“八点五说得很对啊。”
“八点五是谁？”八尾半瞥她一眼。
“就是你啊，八尾半换算成数字不就是八点五吗？我觉得八点五这个名字更适合你。”
八尾半垂下头，无奈地叹了口气，“真失望，虽然长得是不错，可是脑筋有点问题。你难道有给人起名的癖好吗？该不会也给玩具和宠物起名字了吧？你是幼稚园小朋友吗？”
“……”曾经给人偶、大叔以及冬雪起过名字的妃，完全找不出反驳的话来。
房间里一片肃静。沉默了半晌，妃起身说：“大叔，冬雪，我改变主意了，还是杀了他吧。”
大叔和冬雪的嘴角不约而同浮现出危险的笑容。
若干分钟后，满头是包的八尾半终于屈服于暴君们的淫威之下，调整语气和姿态，重新跪坐在大家面前。不过他十分委屈地补充了一句：“这又不是我的错，谁叫你们把我当成小孩子，我其实已经有两千岁了。”
诶？妃小小吃了一惊，正太的形象在刹那间幻灭了。什么嘛，原来已经是成年妖怪了，还在那边装可爱，而且居然还成功骗过了在场的所有观众，真是了不起。不过也许更了不起的是他那颗努力扮演正太的心吧。
“好了，该说正事了，你来这里到底有什么目的？又希望鸦狐怎么帮你？”大叔两手收拢在袖子里，懒洋洋地靠在茶几边，“为了慎重起见，容我事先提醒你一下，鸦狐现在的主人可是妃哦，所以无论你希望鸦狐替你干什么，都必须得到妃的同意才行。”
“这个我明白。”八尾半倒是十分干脆地回答，“而且事实上，能帮到我的人并不是鸦狐，而是这位妃小姐。”
“我？”
从刚才看到八尾半的眼神起，她就知道准没好事，现在看来果不其然。
“那个……冬雪，我们该上学去了。”趁话题还没有继续深入下去，妃仰头一口气将茶饮尽，对冬雪招了招手，匆忙向门外走去。
“等一下，妃小姐，这件事关系到整个鼬鼠妖族的生死存亡，请你先听我说完，然后再决定帮还是不帮，这样总可以了吧？”
妃犹豫地停下脚步：“八点五，你是不是搞错了？我可是个人类哦，除了能看到你们之外，我根本没有任何能力，你要我怎么帮你？”
“那个，事情是这样的……”
在八尾半细声细气地讲述事情经过时，妃以半敷衍半好奇的心情坐了下来。顺带一提，在就座之前她犹豫再三，最后还是坐在了冬雪旁边，原因就是大叔看她的眼神。从刚才起，那两道无法忽略的视线就不停地在她身上徘徊，即使大叔试图用喝茶来掩盖，她仍然能感受到那当中的温度。
拜托，大叔，快点恢复正常吧！
不知为何，心情突然有点沉重。
八尾半的发言才刚起了个头，在场观众就大致猜出了他的来意，除了妃自己。她心不在焉地摆弄茶杯，思维系统以极慢的速度处理着声音中得到的信息。
根据八尾半的说法，鼬鼠妖族是现今少数几个继承了远古无性血统的妖怪族群，未成年以前身体没有任何性别特征，只有在成年后遇到心仪的对象时，才会自然而然性别分化，获得可以繁衍后代的能力。
以人类的眼光来看，这种生理现象似乎很难理解，不过大叔和冬雪却一副早有耳闻的表情，大概在妖界这也不是什么稀奇的事吧。
这么说来，八尾半分化了没有呢？
“还没有。”前男仆鸦狐十分八卦地在一旁插嘴道，“不过因为从出生起就被视为整个家族的继承者，一直被当作雄性抚养长大，所以大家都称他为‘八尾半少爷’，而且少爷本身也十分希望自己会分化为雄性。”
是吗？妃的目光不自觉飘到八尾半身上。原来是性别不明啊，难怪会散发出那种气息。
八尾半不理会她讽刺的目光，继续他的话题。
鼬鼠妖族的现任族长名叫绯爪，膝下共有两个子嗣，其中较年幼的就是八尾半。而年长的那位名叫佑吉，由于天生体弱多病，无法承担统领族群的重任，加上长了一副花容月貌，就自然而然地被当作了雌性。
“这个鸦狐知道！”一说到美女，鸦狐的眼神霎时变成花痴状，嘴角也仿佛有什么东西流下来，“佑吉小姐的美貌就算在妖界也相当出名，她可是足以和御审殿的风茄小姐，以及珊瑚宫殿的鲸公主并驾齐驱的三大美女之一呢！鸦狐也曾经很迷恋佑吉小姐，不过可惜……”
“可惜什么？”
妃瞪着鸦狐。以他这副德行，如果说是因为得不到佑吉小姐的垂爱而遗憾的话，那真是一点也不值得同情啊。
没想到，回答她的却是八尾半：“可惜的是，佑吉在三年前，因为爱上了一个女子而分化成雄性，结果姐姐变成了哥哥……”
“哦，是这样吗？”妃仍然是无动于衷的口气。
那很好啊，世上又多了一个美少年，还是妖怪，可以叱咤人界一万年耶，有机会的话她倒是很想一睹他的芳姿。
“你不懂吗？这是家族的耻辱啊！”
说这话的时候，八尾半稚气的脸上突然出现既惋惜又懊恼的神情，就好像位高权重的官僚阶级说起自己那不争气的浪荡儿子似的。只有在这种时候，妃才真的相信，他确实是已经活了两千年的成年妖怪。
“佑吉是公认的美人，又得到妖界皇宫的青睐，这曾经是我们鼬鼠妖族最引以为傲的事。与其说将他作为雌性抚养长大，还不如说，是将他视为未来的妖皇子妃来培养。”
“妖……妖皇子妃？”
哦哦，听起来好像很了不得的样子。
“没错，按照约定，佑吉本来应该在今年的第一个月圆之日，以准皇子妃的高贵身份入住皇宫……可是没想到，却发生了那样的事。”
八尾半双手抱胸，说着说着表情凝重起来。
“确定分化为雄性之后，为了挽回家族的名誉，也曾经试过以妖术将佑吉变回雌性，但是佑吉心意已决，不仅不知悔改，还执意要离开家族，完全不顾及家族两千多年的养育之恩，迫不得已，只能将他暂时囚禁起来。”
……等一下！听到这里，妃忽然有种想插嘴的冲动，可是又不知该说什么。总觉得有个地方令她听得很不舒服，对，就是一种令人十分厌恶的感觉。
“当年闯下的大祸，终于到了要承担后果的时候，和妖皇子的婚约一拖再拖，如今已经到达极限了。假如再不想办法找个替身的话，恐怕整个鼬鼠妖族都会受到牵连，这样的后果实在不堪设想。可是族里终日人心惶惶，父亲又被吓糊涂了，寻找替身的任务就落在了我头上，无奈之下，我只能……”
八尾半的声音卡在喉咙里，像是不愿再说下去了，妃却不留情面地替他说完：
“无奈之下，你只能把责任推卸给其他人吗？”
“你……说什么？”
“假如我分析得没错的话，你父亲的意思其实是希望你分化成雌性，代替佑吉去嫁给妖皇子对不对？”
仿佛被妃的言语刺伤了似的，八尾半涨红了脸。
“你、你怎么知道？”
“看来我是猜对了。”妃摆出一副冷淡的面孔，“想也知道，假如我是你父亲的话，面对既成的事实，第一个想到的不会是别人，恰是你这个尚未分化、长得秀色可餐、又正处适婚年龄的‘儿子’。”
最后这个词故意拖长了音，谁都听得出来她话中的含义。
八尾半好像被丢入油锅一样，浑身发出“滋滋”的响声。“是……是又怎么样？”用恼羞成怒来形容此刻他的表情真是再适合不过，“你认为我有错吗？错的是佑吉啊，都是他不知廉耻地擅自分化为雄性，我才会陷入如此尴尬的境地啊！”
“那么，为什么佑吉非得成为雌性嫁给妖皇子，而你又为什么能够成为雄性当下任族长呢？这是谁规定的？”
冷冷发话的同时，妃恍然想道，刚才那股厌恶的感觉，终于找到缘由了。
八尾半动了动嘴唇，一时答不上来。大概有生以来第一次有人胆敢如此质疑他的地位，令他受到了严重的打击，以至于连自己也开始怀疑起来。不过出于与身俱来的骄傲感，他故作冷静道：
“别说笑了。”
“谁在跟你说笑？”
“我可是八尾半啊，离九尾至尊只差半尾啊！”
“呵……”妃从鼻子里发出若有似无的嘲笑，“我说啊，八点五，你难道从来都没有想过吗？你出生的时候就有八条半尾巴，现在还是只有八条半，两千年来一点长进也没有，不觉得羞愧吗？”
“……！”
“还有，佑吉是你的哥哥吧，说到自己的兄长时可以用如此无礼的态度吗？你以往受到的究竟是何种教育啊！”
“……”
“口口声声说整个家族都以佑吉为荣，可是你们有真正考虑过他的感受吗？什么叫‘不知廉耻地擅自分化’，你的哥哥要性别分化难道还要全民投票通过不成？他的人生由他自己负责，既然已经决定为了所爱的女人成为雄性，那么谁都没有资格指责他，包括你！而自称是下任族长的你，现在正是挺身而出的时候，与其在这边唉声叹气为找不到替身而烦恼，还不如干脆向妖皇子坦白以求获得原谅，这么简单的道理都不懂吗？还是说，你已经无能到，只能依靠牺牲哥哥的幸福来保证全族的平安？”
犀利的话语就如同尖锐的长矛似的，一根根笔直向八尾半刺过去，在他身上戳出不下一百个窟窿，可怜的八尾半一瞬间面如死灰，半天说不出话来。
哎呀，好像说得太过分了，妃暗自咬着舌头，这才想起自己的低调原则不晓得被她抛到宇宙的哪个角落去了，冲动是魔鬼啊！
不过她并不感到后悔，因为这番话一点都没说错。
“也许……”
一阵长到令人尴尬的沉默过后，八尾半才重新开口，语调中夹杂着难过的啜泣。
“也许你说得对，我的确不是下任族长的唯一人选。其实我早就意识到了，可是我是个胆小鬼，始终都不敢去面对这个问题，更不敢在同伴面前示弱，好像那样做的话，我的存在就变得没有意义一样。”
他的表情又恢复到最初那种楚楚可怜的样子，这个转变来得太快，令妃有点措手不及。
“可是……可是你也误会我了，两千年来，不管我如何努力，始终都无法长出那最后半尾，这并不是因为我的资质不够，而是我的能力被皇宫封印了的关系。我之所以期盼佑吉早日出嫁，一方面也是出于这个考虑，觉得只要佑吉成为妖皇子妃，妖皇子殿下或许就会解除我身上的封印……因为太想获得足以保护整个家族的能力，所以我才会这样心急啊！可恶，是我错了吗？”
八尾半十分屈辱地咬着牙，拼命忍住噙在眼中的泪水，这种表情由他来演绎更是增添了一丝令人悸动的效果。
妃立刻做了个深呼吸想借此来抵挡耀眼的正太光辉，可惜却晚了一步，一只手已经不听指挥地伸向了八尾半的脸颊，替他擦干眼泪，另一只手也几乎在同时轻轻搭在了他的头顶，紫色毛发的触感如丝绸般柔软光滑，让她一个不小心就多摸了几下。
“好了，八点五，别难过了，这并不全都是你的错。”
不知不觉中，就连声音也出奇地温柔起来，听得大叔、冬雪和鸦狐不约而同瞪直眼睛，一致露出抗议的眼神。
八尾半眨了眨湿漉漉的眼眸，试图从六道如激光扫射般的目光中分析自己的立场。哟，原来是这么回事啊……一旦领悟了真谛之后，他便露出一脸无辜的表情环视屋子一周，在众目睽睽之下安然投入妃温暖的怀抱。
“妃小姐，我要为刚才的事道歉。你是第一个对我坦率说出真实想法、当头一棒将我敲醒的人，我不但不感谢你的逆耳忠言，反而对你发脾气，我真是差劲。”
以妃的个性而言，假如对方出言不逊，她铁定会反唇相讥，不过当对方认真悔改之后，她也绝对会在第一时刻自我反省。而现在正是这种情形：
“不，我刚才也说得太过分了，对不起。”
“这样说来，你现在愿意帮助我了吗？”
“嗯，让我们一起来想办法吧。”
“太好了，那么就请你代替佑吉，嫁给妖皇子殿下吧。”
“好……”妃轻轻回答，突然瞥到八尾半奸计得逞的表情，失声叫道，“咦？！！！！”