8 横生枝节（1 / 1）
“你疯了！”我用尽力气推开他，已能尝得到口中血腥味蔓延，自取了帕子按着，只盼着一会儿回席上时不至于肿得太明显。
回到舱中，各种觥筹交错，我略整一整衣衫，方回至位子上坐好。
“世贞，大人出去，你瞧见他没？”
“大人说略有些晕，想在外头透透气，我便先回来了。”
“哦，原来如此。”
说话间便只觉得有两道锐利的目光直射向我，不用看都知道肯定是那个倒霉孩子。我让秋菊取来粉盒，在桌子底下打开了照一照，幸好，在外头补的胭脂膏子颜色够重，不仔细瞧还瞧不出来。我再坐坐端正，不时的与身边的大人倌人们敷衍两句，尽量做出泰然的神色来，尽量无视那位张大人的炽热目光。
不多久叔卿也进来了，只当方才没发生过什么似的，席间言笑晏晏，气氛一片和谐，只是他回来后喝酒便有些来者不拒，谁敬都喝，还每每干杯，我想替他他也不让。这又是搭错了哪根筋？！我总觉得很莫名。果不其然，在自己的不懈努力以及周围一帮人的完美配合下，他成功将自己灌醉。既已醉了，那便不能再喝下去了，便得有人将他送回府里头，这个送他的人，当仁不让是不才在下小女子我。
我将他扶上黄包车，自己坐在他旁边，他便摸索着将头靠在我颈间，我略拍拍他，便令车夫找僻静的巷子送他回府。
堂子里头的人是不能进门的，除非是纳了做妾，这个规矩我不敢忘，便让车夫慢些走，好让他的长随先到家准备好了，才好将他扔回家。
他府门口，远远已瞧见他家的长安开了一侧角门静静候在那里。便让车夫到角门边停下，与长安一起扶他下车，待要放开他，却被他一把拉住，只听他喃喃的说不许走，我要抽身走人奈何力气没他大，我轻轻向他说已然到了家了，家里头有人伺候，他只是孩子般的不放手。眼见着再拉拉扯扯的便要引起人家的注意了，长安只能说：“小姐或者先一块儿进去，待安置了老爷再回去也无不可。”我无奈，只好答应。
他虽无妻房，却是带了一房小妾在任上的，我进去的时候犹自小心翼翼，怕撞上了那一位。长安宽慰我，说那一位是长住在后头一个独门小院里的，大人则是长住在书房，两厢里碰不见，是以并不用担心。我听着这些宽慰人的话，在这黑漆漆的院子里，蓦然觉得像是坐于轿中，可怜孤寂得不是滋味。
将他扶进书房，因着我在，不便大张旗鼓的叫人，长安便自去取醒酒汤及热水毛巾等，我只身将他扶上床，替他脱了鞋袜并外衫，盖了薄被，让他好生睡一会儿。见他没什么动静，便起身去外间等长安回来。许是醒酒汤不曾煮好，等了一会儿还是不见人来，我便只能略略打量他的书房，权作解闷儿。不看不要紧，一看吓一跳。书房东面墙上，赫然挂了一幅我的画像，眉目身段均是我的，可骑在马背上那神采飞扬的样子，却是我所不记得的。落款是淑卿什么什么，便是他画的？可是字不对啊。我待要细看，忽听得他在那里要水，便暂丢下了画，给他倒水喝。
找了一圈，只茶壶里有一些已凉了多时的水，这个长安，去这么久也不把热水先拿来。他便就着我的手喝了几口，复又躺下，躺下前似是睁开眼睛认了认，便只握着我的手不再放开。他睡梦里不大稳妥，我便不敢强行抽手出来。此时长安轻轻推门进来，一边往这边探头探脑，我向他摇摇头，又向着床上努努嘴，他便轻手轻脚进来，“小姐的丫鬟方才来过了，说已回了家里人，苏妈妈说既如此便让小姐安置了大人再回去。”我点点头，长安便径自退下了。席上我也略喝了点酒，且如今夜已深了，我便觉着有些犯困，又被他拉住脱不开身，床上是不能坐的，我便坐在脚踏上，身子靠着床沿，想着略眯一会儿即可。
这样子睡着其实十分难受，只是许是今日我累极了，竟觉得睡的十分香甜，猛然想起有个人要看护，急忙睁开眼睛，那个本该睡着的人，此刻正坐在床沿上，一手握着一卷书，一手抚在我头上，想是觉察到我醒了，此刻正笑着看着我，我便挣扎着要起来，奈何半边身子已全麻了，一动便像有密密麻麻的小虫子在啃噬肌骨，我轻呼出声。“怎么？”他伸手过来扶我起来，“睡麻了？慢点。”我拒绝了他要我坐在床上的建议，只艰难的挪向远一些的圈椅，痛苦的坐下，自己按一下发麻的地方，稍碰一下便难受的龇牙咧嘴的，过了一些时候才慢慢好转了。
我见他只是站在我跟前看着我笑，已不见喝多了的样子，便只淡淡道：“笑什么，还不是因为你，跟疯了似的灌自己酒。”原想着他又要贫嘴几句，谁知他只是说：“恩，今日是我过了，累小姐伺候，改日有能效力的地方，必定加倍报答。”“忽然说的这么正经，”我不知如何接话。“什么时辰了？”便岔开了话问他。“已过了丑时了。”他撇了一眼西洋钟，上头的短针已过了二。“这么晚了！”我急忙起身，“我怎的睡了这么久！你也不叫醒我。”一边整理衣衫，四处一看也不知道哪里有镜子。他只上来按着我双肩让我坐回去，“横竖已晚了，就在这儿过夜吧。”听他语气不似玩笑，倒像是觉得合该如此。我便冷笑一声：“大人果真是从前不曾进过堂子的人，且不说世贞不能在此地留宿，便是大人府上大门，我都是不该进来的，今日已犯了诸多忌讳，大人既已万安，世贞便告辞了。”起身就要走，被他一把拉住：“是我乱说话，惹了你生气，我从前不知道，以后自会注意些，不要生气了好不好？”从前不曾见他这样做小伏低，我也不好再说重话，只好放缓了声调慢慢再说一遍：“留宿确实不妥，且家里头尚在等着门呢，世贞伺候大人吃些东西，大人便休息吧，明日还要去府衙。”又唤了外头候着的长安，端了早已备好温在炉子上的清粥小菜来，替他舀了一碗，又挑些他素日爱吃的小菜置于他跟前。“世贞不用些？”他问。“不了，我晚上不爱吃宵夜。”只伺候着他慢慢吃完，漱了口，再打了热手巾给他。长安进来撤下小菜时，又吩咐他去外头叫车来。不多时，长安来报说车已来了，便嘱咐他伺候他家大人早些歇息，自去门房携了秋菊回去。
秋菊已是困得东倒西歪，四月的半夜还是非常冷的，我们两人依偎着坐在黄包车里，身边有个人陪着，心里多少宽慰点。方才出了那书房，不知是不是有意特地往后院望了一眼，深夜那一点小楼上的灯光，即便昏暗如豆，也直刺得我眼睛不敢直视。如此便恹恹的到了家，吩咐秋菊自去休息不用管我，悄悄上了二楼。
我只当世凤已歇下了，故而轻手轻脚的上楼，不想一推门，屋里头倒还亮了灯。先还只当她特为着我留的，绕进去一瞧，世凤却是歪在床上看着话本子，并不曾睡着。“姐姐怎的还不睡？”我瞧她眼眶下面乌青得抢眼，不免担心她熬坏了身子。“无妨，一闭眼倒是胃里翻腾恶心得难受，还是醒着好些。”我自去卸妆洗漱更衣。
坐在妆台上正摘着耳铛，只见镜子里头世凤正望着我笑，手里握着卷书，只怕我回来到现在未曾翻过一页。“笑什么，要说便说吧。”她往床里侧让让，“妹妹来。”笑着朝我招手。“可别，您那娇贵的，可别让我踢了踹了的，明日看妈妈不骂我。”“少来了，还不知道你。”我便只好抱了绣榻上的被子枕头上去，铺好了自躺下。
“妹妹,...”
“不曾。”世凤刚开口就被我打断。
只听见世凤嗤嗤的笑，“你就知道我要问什么了？”
“姐姐还能问什么，无非就是那些个呗。”
“好了，知道不曾，瞧你进门的样子便知道了。”
“这也能瞧出来？”我不由好奇道。
“那是自然，不管什么事，用心便能瞧得出来。”世凤一句无心之言，倒让我思虑良久。
“想什么呢？”世凤见我不说话，便拿手在我眼跟前晃。
“没什么。只是后日我便要去无锡，家里头的事，姐姐一个人可忙得过来？”
她思索一下方回答：“也无甚大碍，妹妹只管在外头玩好便成，有些事，妹妹不在反而方便些。”
“如此便罢，可要将秋菊留下？”
“无妨，秋菊是你贴身的，若不带去，只怕你们那位要疑心。”
“如此，那姐姐辛苦了。”
这便算都交代好了，世凤想是还不想睡，又问我：“妹妹回来时，我见你脸上戚戚，却又是为何？”
我想一想，便问她：“姐姐往后出了门，也是有自己的小院子？孝贤大人多少日子能来探一探姐姐？”
“这原是随着他心意的，只是必定不如在这儿这么勤快吧，妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷么，男子不都是这个样儿的？”见我脸上神色有异，世凤急忙改口：“姐姐只图说的痛快，倒是不顾听的人了，也不都是这样的，你们那位不就是尤其的有情有义的？妹妹快别瞎想，无故倒招了闲气。”
我只掖掖被角，叹一口气：“姐姐也不用宽慰我，对我有情有义，对旁人便是无情无义了，在那里虽没见着，可深更半夜楼上还亮着灯，姐姐自己说，若是男子不曾对你有意，你会深夜点着灯等他？若是我，便绝不会的。”
“你说的那位我也略有耳闻，说是迟迟不娶妻，家里定要让他收的房，你也别多心，这和我们又有什么关系。”
世凤不过一句随口的话，我听着只觉得无比凄凉：“是啊，我又有什么资格在意这个那个的，原就是连门都进不得的人...”
世凤见劝成了这个样子，也不好说什么。我自觉这话说得太露骨，正不知怎么转圜，是以两厢无话，沉寂间，便各自沉沉睡去。
梦里只见着两匹马迎风疾驰，马背上银铃似的笑声传出去老远......
因着昨夜睡的晚，第二日我二人便都睡到很迟，迷糊中听得楼下喧闹不似平日，世凤睡得轻些，便摇醒了我，问我可是楼下出了什么乱子了？我起身叫两声“秋菊”，不见回应，便汲着鞋出去叫人。出了卧房的门，就见着秋菊夏荷满脸喜色的上楼来，见我站在门口，便正正经经向我行“万福礼”，口中直说：“二小姐大喜啊！”初初见她们行礼我还不知所措，待听了说话后才放了心，原是那边将花礼送了来，苏妈妈正在楼下照着规矩“一推三拒”，周围的人便起哄闹事，这种事情本就用不着我出面，我便在二楼窗口捧了杯热茶瞧热闹，边与世凤有一搭没一搭的聊天。
正瞧着楼下的热闹似到了尾声，苏妈妈已要表现得不得已收下花礼了，忽见外头又来了一队人，也是敲敲打打抬着各色箱笼食盒锦缎径直向着内院而来，领头的似是长安，那楼下的这队．．．急切间我向着楼下喊：“妈妈且慢！”又向着秋菊略吩咐一下，秋菊也是唬得变了脸色，慌慌张张的下了楼去。
此时便不能下去了，我坐在窗口，只觉得怎的四月的日头晒着人也能这么冷？世凤替我披上外袍，柔声道：“妹妹安心，妈妈会办妥当的。”我心里已在埋怨苏妈妈不先瞧着中人与带队的，又不好向着世凤这么说，只能略点点头，算是受了她的安慰。
那日的事最终是两家的礼都不收，两队人马怎么来的还怎么回去，对不起啊明日请早！我也恨着叔卿怎的不早点到，平白无故受这多出来的闲气，还指不定明日报上怎么写呢。
饭也不愿意吃，苏妈妈亲自端上二楼，我只推说不舒服背对着外头的人，让把饭菜放下就叫出去。我虽说是自愿当这个校书先生，也得干一行爱一行不是？文定之日两家送礼，便似一位大姑娘许了两个婆家，且还是同一日上来娶亲，再风流出格的娼妓也干不出这样的事儿来！很好，待明日上海滩上各家报馆排出报纸来，我便省了打广告的钱了。很好很好，好的很！只略想一想便气得要发疯，恨不得把房里东西砸个干净。此时听见有轻微的开门声和脚步声。又是哪个不自觉的来了？！我也不回头，只将床边矮柜上一个杯子扫落：“不吃！都给我滚出去！”
杯子落在地毯上，沉闷短促的“咚—”一声，并不曾摔碎，砸东西都砸不成，真是够失败的。我犹自趴着生气，那边的脚步声已到了跟前，将我丢下去的杯子拾起来放回床头柜上，又在我床沿上坐下，伸手轻抚我后背。“走开！”我已知来人是谁，更是气不打一处来，直扭着不让他碰我。
“别生气了，来给你赔不是了，消消气吧世贞小姐？”他伸手咯吱我，我怕痒。
“干什么！你这人真是．．．讨厌！”我已忍不住，“干什么！还不快停下．．．停下！讨厌！”
“终于笑了，”他将我扳过来脸向着上头，“这回是我疏忽，竟然差一点被人捷足先登，该叫他们早点出门的。”
“嘁！这便瞧出你不上心了吧，若是你自己着急，底下人怎么会慢悠悠，必定是从你脸上瞧不见着急的样子，他们便也一路悠悠着来，合该被人截胡！”我本来就只是生气，发泄了这么久已然好了，既已如此，明日报上怎么说便是他们的事了，我不过一个女先生，大家笑一笑一阵子便好了，自然有别的事情能替我招他们过去。
“这回是我的不是，下回定给你补上！”他笑着说，眼里头倒是一派认真。
“谁信你的！”我横他一眼只不理他。
他也不强辩，只一手搂了我起来，回头唤秋菊来替我梳妆。“苏妈妈说你一日不曾吃东西了，起来多少吃一点吧。”我往桌上那一碟碟东西里望望，“不吃了，没胃口。”“那你想吃什么？”“你上回做的鱼片粥很好，让厨房做了来给我尝尝。秋菊——”“不用了，秋菊你替小姐梳妆吧，我去替你传话。”秋菊笑着回个礼：“那劳烦大人。”
我坐在妆凳上，秋菊正替我拆了头发预备重新梳起来，我忽的想起昨日未曾洗头，便让她去楼下提热水上来。头发太长洗起来麻烦，晾干更是麻烦，折腾了小半个时辰，方才在窗口坐定了，秋菊正替我在半干的头发上细细的擦头油。“这人真是，去了这么久，传个话而已，哪怕亲自做都能回来了．．．”我兀自嘀咕。
“我听见你在编排我什么？”果然背后不能说人坏话，一抬头他已在门口，一边厨房管事儿的李嬷嬷捧着一个小砂锅，清香四溢，闻着便觉得饿了。
“我说你去了这么久，是站在边上看着嬷嬷做的么？”
“哪能呀！”李嬷嬷笑着插嘴，“是老身站在边上瞧着大人做的呢！啧啧，小姐好福气啊，有这么一位好姑爷！”
“这李嬷嬷的嘴几时也这么甜的了。”书寓里头一向便是这么称呼恩客，我虽觉着早了点，到底也没怪她。只让秋菊赏了李嬷嬷一个银元，好歹也是第一次叫。
秋菊并李嬷嬷放下东西便下去了，我只散着头发坐下来喝粥。他便坐在一边翻着话本子笑。“书里头有什么这么好笑？”我疑心便要自己过去瞧一瞧。
他合上本子，抬起头来，那笑容像花香，盖也盖不住；眼睛里头亮亮的东西，似湖面上粼粼波光，漾得人眼睛止不住的要躲开去。我不禁低了头，觉着有红晕漫上了眼梢，心跳得倒不快，只一下一下特别重，有些喘不过气．．．
眼前出现一片长袍下摆，里面黑色的皂靴时隐时现，接着是墨灰长袍，扣子上系着玉璧，忽然一张脸跳进眼里，双唇正勾出一个笑，那饱满的唇色让我想起一个不得了的词儿：娇艳．．．额，欲滴？忍不住舔了一下嘴唇，才反应过来他正捏着我的下巴。果然他眼神里头透出来点惊喜，另一只手便忽的搂着我站起来，我还来不及叫出声，便被柔软的物事堵住了嘴。
一时满室□□，风光旖旎。