208 余韵（一）（1 / 1）
一场夏雨过后，雨珠儿打得江阴城里的老树越发葱翠欲滴了，遍布城中的大小河渠里的水已然涨了起来，微微泛浑，时不时有小鱼跃出水面，带起一片晶莹的水花。潮湿的青石板路上坑坑洼洼，挑着货郎担的老头儿把摊子放在路边，熬起了糖浆，身后早就围满了小孩，吵着闹着要吃糖人。
只见老头舀一勺熬好的糖浆，手腕一抖，只见琥珀色的糖浆便凝成细细的线，落在白色的案板上。老头手腕随势而转，顷刻间便画出一只大蝴蝶来。几个孩子都看得呆了，老头儿却漫不经心地拿过竹棍一粘，大蝴蝶便从案板上脱落下来。这时孩子们才想起来叫好，几个年纪大些的便从袖子里掏出几个铜板塞给老头，争着要买糖人。
谁知老头只看了一眼铜板，便摇头道：“钱不够！”
“怎么不够呀？我以前买糖人都是这个价钱！”
老头却只是摇头道：“不够就是不够。如今兵荒马乱处处打仗，这点钱老头儿连糖浆的本都赚不回来！”
几个孩子从小在书斋里长大，虽然知道如今四下不靖，但江阴一直没有波及战火，对于“打仗”二字还真没有深切的认识，听老头这么说，都是将信将疑。谁知孩子堆中却听一个清脆的童音传出：“你们可别不信，听我吴叔叔说，仗打得可厉害了，连皇帝都跑啦！”
众孩童回头一看，只见人群中不知何时多了一个三四岁的男孩子，头梳三丫髻，一身红衣裳，两颗黑葡萄似的眼珠子滴溜溜的转，活像个红孩儿。他奶声奶气地说了这一句，周围的孩子都是啧啧地叫了起来。有个大孩子便笑道：“阿北，你什么时候来的啊？你们家什么时候又多了个吴叔叔？”
他身边的同伴却笑着接口道：“阿北这么小，怎么知道啊？这要问他娘啊！”
这话中明显有调笑的意思，那红衣小孩阿北年纪虽小，却也听得出来，登时气得咬住了小小的牙齿。然而眼看身边都是六七岁的大孩子，个个身强力壮，自己哪里是他们的对手？当下灵机一动，便笑道：“你们不知道，我吴叔叔可有本事了，他连死守扬州的大英雄史阁部都见过呢！”
要知道孩子最感兴趣的便是英雄豪杰之士，阿北巧妙地一转话题。几个孩子果然上钩，不去打探“吴叔叔”的来历，争着问道：“阿北，你吴叔叔连史阁部都见过呀，你快跟我们讲讲史阁部的事情吧。”
阿北点头道：“吴叔叔说，史阁部独守扬州孤城，披……披坚执锐，亲冒矢石，最是了不起的人物！他可不像朝廷里的那些大官，整天想着投降逃跑！”他还没进学读书，只是凭着记性硬记住了大人说的两句成语，此时出来在伙伴前炫耀一下，倒也恰到好处。
不过他到底年纪幼小，说了这两句，便不知该如何继续下去，心里暗想着说书先生讲的那些打仗的故事，寻思着要找一个合适的套上去，正在此时，却听身后有个女声叫道：“阿北，别玩啦，回家吃饭！”
阿北扭头一看，只见小巷里走出一个少妇，顿时如蒙大赦，一扭头对几个孩子道：“你们要听史阁部的故事，我下回慢慢给你们讲。徐姨叫我，我要回去吃饭啦！”说着分开人群，快步向那少妇冲去。
一进巷子，徐润娘便搂住他的脑袋，责怪道：“阿北，你可不能安歇片刻么，今天书念了几页啦，有没有练字呀？”
阿北如扭股糖般在她怀里蹭了蹭，道：“徐姨，你最好了，我下午一定补上！”
徐润娘曲起手指，在他鼻尖上刮了一下，笑道：“小鬼，也只有我会惯着你。将来到了你爹娘身边，瞧他们不打你才怪！”
阿北吃了一惊，两颗黑葡萄般的小眼珠转了转，道：“徐姨，我爹娘要回来了？”
徐润娘道：“你爹爹现在在外头打清兵，战事已经安稳下来了，你娘跟着他，说是要接你过去呢。”她见阿北小小的脸上露出几分不豫之色，不禁奇道：“怎么，要去见爹娘了，你反倒不高兴么？”
阿北摇摇头，道：“我高兴的。”只是不知为何，这话中却带着浓浓的哀伤之情，丝毫不像是从稚龄孩童口中说出来的。徐润娘一时也不知该说什么才好，只得先领着阿北回到家中。
中饭刚刚烧好，除了李逊之和刚来的吴瑄，还有玉珠与马亨二人。李家的习惯是小孩子不上桌，自有仆妇领着阿北下去吃饭。席上几个大人均是心怀国事，哪里吃得下饭，略填了填肚子，吴瑄便问李逊之道：“弘光皇帝已经跑了，南京不战而降，江阴虽是小地方，估计过不了多久鞑子也就到了。士谦你可做好了打算么？”
李逊之长叹一声，放下手上的酒杯道：“这正是我数日来思虑不定的地方。璧卿你也有家眷老小，不知道是怎么安排的？”
吴瑄道：“我已经把他们送回湖广老家避难了。如今章子文夫妇在浙东带兵，鲁王不日就要监国，国事尚可振作，我打算前去投靠。”
李逊之心不在焉地道：“浙东的鲁王要监国，福建的唐王也要监国。弄出这许多监国来，我瞧着没一个是做大事的材料。子文跟着他们，当真是自讨苦吃。”他顿了顿，突然低声道：“我听说清军一路南下，只是在扬州屠了城，其他地方只要自动归顺的，好像都不为难。”
此话一出，众人都静了下来。吴瑄突然一笑，道：“原来士谦是想留下来做顺民了？”
李逊之被他一句话说破心思，脸便红了，忙端起酒杯掩饰过去，小声道：“若只有我一个人，抗清也好，逃难也好，什么事做不得？这几天我可打听过了，江阴城里的乡绅没几个愿意跑的。清廷当家了，改朝换代，那也是没办法的事情。大不了我们李家世世代代不许入仕清朝，那也就是了。”
他顿了顿，起身去里屋拿了一份文书出来交给吴瑄道：“你看，这是江阴的乡绅联名的告示。清兵若是进驻江阴，我们就全城投降，好歹也要保全这一城十万人众的性命。这天下有一个扬州也就够了，如何还能有第二个扬州？”
吴瑄拿过那文书，也不看内容，便见末尾签着四五十个人的名字，均是本地有头脸的人物，其中便有“李逊之”三字，还按了红手印。吴瑄扫了一眼，便淡淡道：“人各有志，那也没什么可说的。我只想问你，这是你的真心话么？”
李逊之叹道：“我娘年纪大了，润娘也怀孕了，族里还有一群人等着我接济，我又怎么能不顾一切跟你去抗清？”
吴瑄并非蛮不讲理之人，举起酒杯便道：“既然如此，我也不勉强你。只要你安心做顺民，不做鞑子的官，不为鞑子做事，也由得你了。”他又转头问马亨和玉珠道：“二位又怎么打算？”
玉珠转头看向马亨，马亨却重重地道：“鞑子太凶残了，根本不把汉人当人看。扬州十日杀了八十万人，这简直是地狱里的魔鬼。我虽然不是汉人，却也不愿在他们手下做奴隶！”
他这样说，玉珠便也应声道：“我自然是跟着马先生一起的。”
他俩这话一出口，李逊之的脸自然便是一红。吴瑄也不置可否，只淡淡地点了头，道：“既然如此，我们明日便启程，先去杭州，然后转道浙东。”
他举杯饮尽一杯酒，便要离席，忽听一直没有说话的徐润娘叫道：“璧卿且慢！”
众人都是一惊，李逊之奇道：“润娘，怎么了？”
徐润娘到底是大家闺秀出身，方才大喊了一声，此时便微红了脸颊，然而神情却是坚定异常。她握住李逊之的手道：“士谦，你方才说，是担心我的身体才不愿南下的，那么如今我告诉你，我的身体没有问题，我们一起走，好不好？”
“我们在这里不是过得很好么，为什么要走？你放心，鞑子来了有我在，我绝不会让他们欺负到你的！”李逊之急道，“大明两京一十三省那么多地方，何曾处处毁家纾难？我不会做清朝的官，更不会去学钱牧斋、王觉斯那些老混蛋献城投降，咱们就隐居在这里，不行么？去浙东，那是真刀真枪的打仗，那是要死人的啊！”
徐润娘惨然笑道：“国都要亡了，你还怕打仗，怕死人？大明那么多百姓，那么多义民，若是人人都像你这么想，我们就活该亡国了！”
李逊之摇头道：“你真是头发长见识短。打仗打仗，有那么容易么？史阁部手握重兵，还不是一样死在了扬州围城里？我不过是个手无缚鸡之力的书生，哪里懂得打仗这样的事？我一生没有什么大志向，下半辈子在老家读书著史，也就是了。”
“你！”徐润娘陡然气结，咬牙道，“四十万人齐解甲，更无一个是男儿！大明亡于李自成的时候，我不劝你自杀殉国。如今清廷得了天下，遍地都是胡虏膻腥，哪里还有我们汉人的立足之地？士谦饱读诗书，难道忘记了元朝的蒙古人是如何对待汉人的？若按照那个时候算，我们都是第四等的南人，连畜生都算不上！若是在这样的情况下，若你还能安安稳稳做顺民，那你就做吧。”
李逊之浑没想到一向温柔贤淑的妻子竟然在这件事上如此倔强，又语存讥刻，竟是丝毫没顾及到自己的面子，不禁恼羞成怒，道：“你不是要跟着他们走么？那也好，你踏出这个家门就不要再回来！”
徐润娘惨然一笑，道：“那也好，反正江南大半还都在汉人的手里，哪里不可去，非要留在这里受鞑子的气？我要跟着章子文夫妇一起抗清，就算战到一兵一卒，我也不会回来了！”她说得气极，脸孔涨得通红，竟是抽身便转回屋中去了。
玉珠见状，连忙跟进去安慰。吴瑄面不改色，又饮了一杯酒，道声“叨扰”，便转身离席。马亨是外人，不好多说，也只能尴尬笑笑，转身离去。顿时方才还觥筹交错的席上，只剩下了李逊之一人。李逊之只觉气冲胸臆，悲愤之余竟哈哈大笑出来，才知道自己已然成了众矢之的。