203 内乱（二）（1 / 1）
九江城外就是浩如烟海、淼淼汤汤的长江。烟水画里，一片雄浑厚重之气的江面上不知何时停满了大小船只，旌帆相望，舳舻千里，恍如古战场再现。夜已深了，天上只有几点隐晦的星光，江水被夜风打得啪啪作响，发出一声声浩叹之声。
病中的左良玉难得没有着重甲，而是一身轻袍缓带的儒生装扮，凭栏坐在舷窗前看着手中的文书。那是他手下幕僚黄澍为他拟的《讨马士英檄》，里面义正言辞地罗列了马士英八条大罪。左良玉虽然看不懂文字好坏，却也知道黄澍在里面花了不少心思。
这时门外有人轻轻敲门，幽暗的夜光下，左良玉低声唤道：“进来！”
吱呀一声响，门开了。进门的人还没有说话，左良玉便问道：“梦庚呢？”
“少帅带兵下船了。”
左良玉闻声一凛，转过脸去，只见站在门口的人一身蓝衣，容貌在英俊中却夹着一丝冷漠之意，正是吴瑄。
左良玉奇道：“怎么是吴先生？仲霖呢？”
“黄先生和少帅在一起。”吴瑄淡淡地道。
“少帅……”左良玉满是横肉的脸上现出一股老人特有的悲哀。他低声咳嗽了两下，披衣走出船舱，越过吴瑄身侧，来到甲板之上。大船上一篇漆黑，只在船头点着两盏号灯，黄色的光晕弥漫开来，犹如天上的星光。
左良玉立在船头，忽然一指前方隐隐绰绰的城市，悠然道：“那边就是九江城吧？那是四战之地，天下要津啊！我一生纵横中原，带的都是步兵和骑兵，什么时候才能率领舳舻巨舰，如周郎练兵柴桑，□□挥兵鄱阳那样，一展雄图呢！”
“左帅如今不是就顺江千里而下，挥洒意气么？”
说话的已不是吴瑄了，左良玉一凛，侧目看去，只见吴瑄身边多了一个青衫书生，英挺的面容中掩盖不去几分憔悴之意。左良玉病中眼花，细细凝视了他许久，忽然才道：“我记起你了。你不是叫章质么？当初你劝我发兵援助杨文弱，我不肯，你一气之下便跑了。如今你知道回来了？”
章质楞了楞，吴瑄却在他耳边道：“病了，时不时就糊涂一下。”
章质愕然，随即却笑了出来，道：“大帅再生病，终究还是大帅，什么少帅，什么黄先生，那是不能比的。”
“唉，这话说得好啊，如今船上来来去去说的都是少帅，还有几个人记得我是大帅啊？”左良玉忽然又明白了过来，转头对吴瑄道：“我的床底下有两瓶汾酒，你去拿出来，我要招待这位远道而来的老朋友。”
吴瑄点头称是，对章质会心一笑，转身入舱。过了片刻，便见他指挥着两个老兵搬了桌椅出来，自己拿着酒瓶和酒杯，在甲板上摆好，才道：“大帅，我再去叫厨房做两个小菜来。”
左良玉却一摇头道：“怕什么，能喝酒的才是英雄好汉！”他打开酒瓶给章质和吴瑄满上，自己却只斟了半杯，道：“如今你们才是英雄好汉，我不能奉陪了。”
章质笑道：“大帅戎马半生，才是真正的英雄好汉，我们算什么？这一杯我敬大帅。”说着举杯一饮而尽。左良玉幽幽一笑，只抿了一口，才道：“章先生也是来劝我的吧。这几天住在九江城里的九江总督袁继咸天天见我，哭着叫我不要造反，你也要来这一套么？”
“袁临侯此言差矣，我如何会学他？”章质认真地道，“大帅从来就不想造反，大帅只是想要皇上杀了马瑶草和阮胡子罢了。”
左良玉哈哈大笑，一拍桌子，一仰脖子将手里的半杯酒都喝干了，亮了杯底才道：“章先生这话说得有理。我左良玉最看不起的便是南京那个狗屁皇上，他们朱家的皇帝，我才不要做呢！我是做惯乞丐懒做官的人，像以前那样手握重兵，来去中原，喝酒吃肉，才是最痛快的。我只是看不惯马阮那两个混账东西欺压好人——他们欺负的都是东林的君子，我左良玉便认识好多东林的君子，身边的黄仲霖就不用说了，还有河南的侯若谷、侯朝宗爷俩，说书的柳麻子、唱戏的苏昆生，那都是我的座上客！马阮不给他们面子也就罢了，连四镇那样的小鬼也敢四处跳墙，老子打李闯和八大王的时候，他们还在玩泥巴呢！如今他们都一个个跳到爷爷头上了，爷爷非得灭了他们不可！”
他絮絮叨叨地说着，章质和吴瑄都是忍不住面带微笑。吴瑄接口道：“那是自然，左帅忠肝义胆，不但对大明忠心耿耿，对朋友也是两肋插刀，在所不辞的。”
“可是如今，我不成啦。”左良玉长叹一声道：“以前是被敌人追着跑，那也算了，如今却是被自己人追着跑。他们都走了，跟着少帅走了，我是光杆将军了！在武昌的时候，他们说要我屠了武昌的百姓，断了后路，我想想也是，也就杀了。他们又叫我抓了何腾蛟，我想想也是，所以也就抓了。可是何腾蛟那个书呆子，竟然就跳了河。我没想逼死他呀。如今他们又想屠九江，他们这样做，不是想清君侧，而是真想造反呀。我要约束军队，可是军队都在梦庚手上了，都在他们手上了……”
他说得动了情，只是一杯一杯地灌着酒。章质没有想到一世威风的左良玉晚景竟如此凄凉，不觉有些恻恻。吴瑄低声对他道：“这几日九江总督袁继咸天天来以忠义相劝，左帅也并非无情之人。他本就有病在身，贸然起兵，几日折腾下来，早就病入膏肓了。若是他一死，军权就全部落在左梦庚手里，左梦庚可不像他爹，做事百无禁忌，再要劝止可就难了。”
“那么目前唯有稳定住左良玉的病情，然后想办法夺回兵权了？”章质也低声回道。
吴瑄“嗯”了一声，没了下文，却见左良玉拉着章质的手道：“听说章先生会唱昆腔，唱一个助兴如何啊？”
章质歉然道：“在下嗓子已经哑了，怕是唱不好。”
“你也不愿意唱了。”左良玉郁郁地道，“那我自己唱吧。”他扶着桌子颤颤悠悠地起身，对着千里江风，便开口唱道：“水涌山叠，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭……”
一曲激昂的《驻马听》，在夜风中听来竟有几分凄凉之意，然而便在此时，忽听江面上也传来一阵清劲的歌声，有人高声和道：“……可怜黄盖转伤嗟，破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！这也不是江水，二十年流不尽的英雄血！”
章质和吴瑄都一凛，左良玉却哈哈大笑，道：“袁临侯来了！”
只见一叶小舟从九江城方向飘来，风涛千顷，翩然而渡，船头一人青衫独立，正是坐镇九江的总督袁继咸。他受杨嗣昌牵连废籍已久，弘光初年才复起，但很快又做到手握重兵的方面大员了。左良玉这几日常与他打交道，此时便连声吩咐船上的老兵放下舷梯让袁继咸上船，引着他来到桌边。
袁继咸向左良玉一拱手，还未称呼，却一眼看见了座中的章质，不禁又惊又喜，笑道：“章兄也在这里？我们有三四年没见了吧？我都差点认不出你了！”
章质笑着起身道：“如今该叫袁总督了，一向可好？”
袁继咸本是爽朗之人，连连摇手道：“何必如此客气？还是老样子，叫袁兄便是。”
他两人寒暄几句，吴瑄已叫人添了座位和酒杯。袁继咸才正色对着左良玉道：“左帅，这几日蒙你看得起，一直对袁某人颇为礼遇。方才听左帅临风高歌，以关云长自诩，便知左帅心怀忠义，非是敢于犯上作乱之徒。如今朝廷偏安江南，内忧外患岌岌可危，这个时候左帅再兴兵而下，不是要雪上加霜么？”
“临侯啊临侯，你还要说这种话！”左良玉端着酒杯笑道，“这几日你哭也哭过了，闹也闹过了，我都替你臊得慌！”
袁继咸自嘲道：“我也是知其不可而为之，只要左帅一日不退兵，那我也只能闹下去。我知道左帅不是不知礼义的粗人，所以也只能一劝再劝了。”
左良玉也是长叹一声，道：“你这话说得好啊，只可惜我也是骑虎难下啊！朝中奸臣当道，太子密谕让我起兵讨伐，我这也是甘心做恶人。”
袁继咸不以为然地摇头道：“你那封太子密谕是怎么来的我还不知道？黄仲霖的文风，我一眼就看出来了。我看你啊，迟早要被那个混账害死。”
章质也接口道：“袁公说的是。黄仲霖成事不足败事有余，他自己和马瑶草结了仇，却要借左帅的手复仇，哪有这种道理？何况以左帅这样的一世英雄，也不能给他背黑锅！”
左良玉一听这话就怒了，叫道：“我哪里会给他背黑锅？起兵清君侧，全是我一个人的主意，他小子凭什么劝得了我？我不求别的，就是要让马瑶草和阮胡子长点记性，让他们知道，天下不是只有四镇，还有我左宁南！”
章质三人见左良玉一言不合又吹胡子瞪眼，都知道他是年纪大了，脾气急躁，因此也并不如何生气，只是好生劝慰哄骗。左良玉拥兵已久，早已怯大于勇，再加上年老体弱，雄心壮志已大不如前，听得三人连吹带捧，又高兴起来，道：“你们说得也是。我本就不想造反，如今鞑子也要打进来了，李闯和八大王也还在，要是大明江山完了，我可也没地方去了。”
袁继咸一听这话有些松动，不由得大喜过望，道：“哎，这才对。左帅如今是侯爷，将来我就上表朝廷，让朝廷封为公为王，就像徐达、常遇春那样，传之子孙，万代不绝！”
左良玉明知袁继咸这话不过是空谈，然而酒劲上来了，依然高兴得很。四人正喝得尽兴，忽听趁机的江风中传来一声闷响。众人都是一顿，只见九江府城方向冲天而起一片红光，映得深蓝的天空中霞光万丈，仿佛被人一把火烧到了天上。接着便是四五声闷响如急管繁弦一般，在晚春的夜空中爆发开来，又像鬼哭狼嚎，摄人心魄。
众人见到此情此景都是大惊，袁继咸头一个面色大变，颤声道：“那是九江府城！”
左良玉到底是坐镇中原十数年的大将，威风尚在，定力犹存，扭头一问身边的亲兵道：“少帅去哪里了？”
那亲兵支支吾吾说不出话来，半晌才吐出“九江府城”四字。左良玉的眼睛凸出，呆滞地转了转，忽然“哎呀”高叫一声，一下子软倒在椅子里，废然长叹，道：“临侯，我对不起你啊！”
袁继咸虽是文官，但长年领兵，一时的惊慌过后便立刻起身道：“不行，我要立刻回去！定是左梦庚和我手下的军官合谋，趁我外出攻下了九江府城！”他向左良玉一拱手道：“九江城破，造反之事已成定局，左帅何去何从，还望好自为之！”说着拔步便往后舷而去。
左良玉双目空空，伸出颤抖的手指指着天边那刺眼惊心的妖红，颤声道：“左梦庚，畜生……畜生……”猛然间身子前倾，哇得呕出一大口血来，喷得桌上、酒里到处都是。吴瑄连忙扶住左良玉，一扭头便对章质厉声道：“你快随袁公入城善后，左帅这里我来照顾！”
章质连声答应，几步赶上袁继咸，就要下船换舟回九江。然而却听一声呐喊声冲天而起，四面船舷上百余人跳窜而上，都是左部将领的服色，手握刀枪，灯火烛天，一下子把章质和袁继咸围在中间。
袁继咸大怒，喝道：“你们这样对待封疆大吏，是要造反么？”
左军中一人手握长刀施施然而出，大笑道：“老子把你的老巢九江府城都烧了，还怕什么造反不造反的？”
“左梦庚！”袁继咸一眼认出这人正是左良玉的儿子，嘶声指斥道：“你兴兵作乱，不怕□□皇帝在天之灵雷殛了你么？”
左梦庚不理袁继咸，只绕到两人身后，却见吴瑄扶着左良玉已走了过来。左梦庚面色恭谨，抱拳一揖道：“爹爹，你的病还没好，快回去歇着吧。”
左良玉吐血之后脸色惨白，双目无神，勉力才看清楚了兵变之人竟是自己的儿子，不由得凄凉笑道：“好啊，梦庚，出息了，真出息了！你……你下一步要干什么？是杀了你爹，还是杀了袁总督？”
“爹爹终究是我的爹爹，我怎么敢以下犯上？还有这位袁总督，我也不舍得杀啊！”左梦庚微笑道，“爹爹终究是心软，干了一辈子杀人越货的勾当，临了想洗手不干，哪有这么容易？咱们声讨马士英的檄文也发出去了，清君侧的大旗也打出去了，武昌、九江的城也屠了，我们还有回头路么？”
“可你这是造反！”左良玉咳嗽连连，嘴角带着殷红的血迹，重重地道。
左梦庚哈哈大笑，道：“爹爹，你真是病糊涂了，这时候才知道我们是在造反么？”
左良玉听到这句刺心的话，蓦然间只觉胸口一阵尖锐的疼痛，又是“哇”地呕出一口血来，双眼一闭，再也支撑不住，重重倒了下去。左梦庚伸手一揽父亲的腰，伸手一触他的鼻息，先是猛然一惊，忽然便哈哈大笑道：“死了，死了，从今天起，我就是大帅了！”
他猛然转身，一指袁继咸道：“先把他绑起来！”然后一指章质和吴瑄，道：“这两个没用，杀了！”
袁继咸忽然一闪身挡在章质和吴瑄面前，厉声道：“要杀人，把我们三个一起杀了！何腾蛟尚能一死报国，我袁继咸还不能么？”他虽是文官，但生死之际义气凛然，左部官兵一时逡巡，倒也不敢上前。左梦庚逼死父亲，早就豁出去了，一手提刀上前，便来斩袁继咸。然而却见立在袁继咸身后的章质一把抱住袁继咸的腰，跟着一拉吴瑄，便往船下的滔滔江水中跃下。左梦庚大惊，下意识便一步上前拉住袁继咸的胳膊，跟着一刀重重斫在环抱着袁继咸的章质的手上。
一刀下去，血光四溅，章质只觉痛入骨髓，再也抱不住袁继咸，一松手，便和吴瑄往深不见底的长江中落了下去。夜风呼啸，江面上水气蒸腾，晚春初夏的江面上竟然阴寒刺骨，只听见左梦庚疯狂的笑声回荡在遥遥天地之间。