201 东宫（三）（1 / 1）
章质抬步跨入门槛，随手关上门。只见昏黄的灯光下，厅上的椅子里战战兢兢地坐着一个锦衣少年，脸色发青，双眼黯黯，正是朱慈烺！到了此时，章质再无怀疑，双膝一跪，大声道：“臣章质，见过太子殿下千岁千千岁！”
他有意要闹得人尽皆知，更希望能传到东林复社中人的耳中，可以让他们救太子一命，所以这一声颂圣之声喊得甚响。朱慈烺眼圈儿一红，便跳下椅子，双手扶起章质道：“章先生，你怎么来了，你不该来啊！”
“殿下是天潢贵胄，是先皇之子，臣怎能看着你沦落至此？”章质心中一急，脱口便道：“臣不是让苏少亭照看着你么，莫非是他……”
朱慈烺却伸手按住他的嘴，颤声道：“章先生，你不要这样说。我是被高起潜的侄儿骗来此处的，不关苏先生的事。南京的人根本就不想认我，他们只是一心想弄死我。我没了爹娘，皇伯又如此狠心，这世上只有你一个人对我好，我不能看着你为我而死。”
章质被他这动情的话一说，鼻子也有些发酸，强笑道：“臣只想着为殿下剖白身份。”
朱慈烺苦笑道：“你不要这么傻，我又不是来做皇帝的，剖白了身份又有什么用？如果他们真认定了我是先朝太子，又该如何处置我？东林不满皇伯继位，一心想要我出头，今天一早就煽动了这么多百姓官员出来接我，这势头还小么？若是东林要在我身上做文章，我又该怎么办？一来我不能和皇伯争位，二来大明也经不起这样的折腾了。我一来，东林和阉党双方战端又要重开，晚唐北宋党争亡国之局立现。所以我……我倒宁可他们认定了我是假的，也平白少了许多争端。”
章质万料不到朱慈烺竟说出这样一番话来，一时呆在了当地，不知如何作答。朱慈烺扶着章质坐下，含泪笑道：“章先生精明强干，自然明白，我若是假，或不真不假之身，双方犹疑之下，尚且激不出大变；若你倡言我为真，那我就真不知道朝局会向什么地方偏转了。”
“可是，可是你若是假，那必然就逃不了杀身之祸！”章质恨声道，“今上昏庸无道，重用奸佞，还真不如你来……”
“不！章先生不能说这样的话。”朱慈烺伸手挡住了他的嘴，强笑道：“我大明不能有第二次夺门之变，更经不起第二次靖难之役！如今强敌在侧，我们正该和衷共济才是。东林把持朝政时不该打压马阮，马阮当政时亦不该迫害东林——大家都是大明的臣子，国难当头，为什么只知私利，一味内讧呢？”
他说着说着，眼泪便流了下来。章质忽然想到他不过还是个十六七岁的少年，自己在他这般年纪时，尚且在家吃喝玩乐，耍耍公子爷脾气，而他却早已经历了国变家变，小小年纪就把世情看得如此透彻。自从章质在通州遇见朱慈烺，两人一路南下，卖唱算卦，相依为命，两人之间的情分早已超越了普通的君臣之情，章质本非拘礼之人，心中忽然大恸，抱着朱慈烺瘦小的身子便大哭起来。
朱慈烺却忽然一用力挣开了章质的手，怒道：“章先生，你真要弄得人尽皆知么？不许哭了，这是本宫的旨意！”他搬出太子的架子，章质才渐渐收泪。朱慈烺又觉得方才这话说得重了，又软语道：“章先生，我也不会这么傻，自寻死路。以我现在的身份，不真不假是最好的。你对外也要这样说，明白了么？还有，南京你不可以再待了，随便去什么地方，也比这里是非之地要好，你快走吧。”
章质含泪笑道：“殿下真是孩子气……”
朱慈烺强笑道：“我本来才十六岁，就是个小孩子罢了。父皇在世的时候就说，我们兄弟姐妹里，我虽然看上去最懂事，其实却是最孩子气的。”
章质见他越是强颜欢笑，便越觉心痛。朱慈烺转过身去，不敢直视他的眼睛，直是低头垂泪。这时只听门外的守卫道：“里面的先生，小爷要起驾入宫了。”
章质悚然一惊，朱慈烺转过头来，一把握住章质的手道：“记住我的话，出去别说我是真的，记住，记住！”
章质无言而对，只得缓缓跪下，对着朱慈烺磕了三个头，低道：“殿下，臣遵旨。”
朱慈烺伸手将他扶起，端起桌上的茶水道：“章师傅，喝了这杯茶，咱们就不要再见了。”
他突然改口称呼“师傅”，就是认章质做了名正言顺的老师。章质长叹一口气，端起茶水一饮而尽，转身而出。
春夜迷蒙，不知何时已下起了阑珊小雨，马士英接了章质出来，两人一言不发，匆匆回到马府。马士英方才摒去众人，问章质道：“听说你一进屋便大声颂圣，可是认定太子为真？”
章质垂手道：“章某当时心思彷徨，眼见座上之人确有几分相像太子，一时行动失措，先了磕头。但是当章某细看此人时，又觉得他和太子虽然神似，却又不完全相似。章某和太子只见过一两面，实在不能确定此人是不是真正的太子。”
“是吗？章先生竟然也这样说？”马士英微微奇道。他上下打量章质一眼，忽然笑道：“章质莫非是担心说了真话，老夫会杀人灭口么？老夫若要听假话，满朝文武叫谁去辨认不行，非要叫你去？我只是想知道，太子——到底是不是真的。”
章质双眼微微有些迷蒙，低声道：“朝廷中虽然少有人见过太子，但也绝不止我一个。不要说大学士王铎，便是少詹事方拱乾、中允刘正宗、司业李景濂等都曾任太子的讲官，在东宫侍奉，为什么马公非要盯着我？”他忽然格格笑道，“大概马公也知道，这几个人都是胆小怕事之徒，翻不起波浪，唯有我这个知情者才最为可怕吧。”
马士英凝视章质许久，才笑道：“老夫知道章先生不是寻常功名爵禄可以收买的。章先生为救雷介公，不惜向阮圆海屈膝下跪，这份隐忍心志老夫我都自愧不如。老夫并非阮圆海，和东林也没有不共戴天的仇恨，想知道的只是真相而已。”
“那好，我就告诉你真相。听完之后，你要杀我灭口也好，抓我入狱也好，我都甘之如饴。”章质冷笑道，“眼下这个人，的的确确是先帝太子。马公自然可以按照假冒的来办此案，但希望你看在先帝垂拱十七年的份上，无论如何饶他一条生路。”
马士英似乎并不吃惊于他的“真相”，只是微笑道：“章先生这话说的有趣。既然要我把真的当假的办了，国法在上，我又怎么能饶他一命？”
章质冷冷地道：“你说太子是假，自然会有人认定太子是真。你们越是一意按照假太子来办，坊间的传闻便越真。你们虽然手握大权，总也要顾忌些清议吧。到时候若是东林复社中人拿出确实证据，言辞凿凿地证明太子是真，朝廷将如何自处，马公身为首辅，又将如何自处？到时候，今上有你们和三镇为羽翼，太子有东林和左宁南为羽翼，两派相斗，这就是万古难回之局面了。”
马士英冷笑道：“你是要我把水搅混？这对你有什么好处？你不是东林复社的人么？”
章质摇头道：“我不是东林复社的人，我谁的人都不是。你们谁胜谁败我都不在乎，我只希望，最后输的不是大明。”
马士英淡淡叹息一声，挥手道：“你先下去歇息吧，这几日切住在我家，不必担心。”
章质道声是，转身退出。外间的天空已经微微显出了鱼肚白，不经意间，一夜又已过去了。春雨仍然淋淋沥沥地下着，微寒的天气黏湿，把万物都笼罩在一片深灰色之中。章质的身子一晃，忽然觉得不胜其寒。
接下去的几天里，皇上不断召集群臣辨认太子。东阁大学士王铎首倡太子为假，乃驸马都尉王昺的侄孙王之明，其余任过东宫讲官的方拱乾、刘正宗、李景濂等人前往辨认，都说这人并非太子。问他在宫中读书的情形，此人也说不出个所以然来。如此一来，便是不少东林复社一系的老臣都开始动摇了，只道这个少年真是个招摇撞骗之徒。甚至连史可法也从扬州发来奏疏，认定这个太子是假冒的。
然而只过了几天，靖南侯黄得功突然上疏，大言“先帝子即皇上子，若速处治，恐东宫诸臣即识认亦不敢出头取祸”，竟将好不容易平息的事端又挑了起来。三月十三，河南巡抚越其杰带着那自称童妃的女人到了南京。弘光皇帝恼羞成怒，咬定了从不认识什么童妃，让锦衣卫速速将她下狱，严加审讯。如此一来，事端再起，真假太子一案未平，又冒出真假皇妃的案子来。三镇军阀纷纷上书指责弘光自私凉薄，忘恩负义，借此机会要挟朝廷，马士英虽颇有手腕，却也弄得焦头烂额。
东林复社中人眼看水又混了起来，想着在北来太子案上输了一招，定要在此时扳一局过来。也不知是谁放出的风声，坊间竟有人悄悄流传，北来太子是真，童妃也是真，只有皇上才是假的！真正的福王早已死在战乱中了，如今的这个竟是冒名顶替的西贝货，所以他既担心名正言顺的太子夺了他的帝位，又担心朝夕相处的妃子认出他的真身，方才不顾一切地要置这二人于死地。
这类小道消息从来便是最吸引人眼球的，好事之人绘声绘色地模拟着假福王李某如何在战乱中骗取了王位，马士英如何将错就错将他迎进皇宫。又说弘光的太后本是老福王的继妃，年纪和福王差不多，早与福王有不清不楚的关系。福王之所以迟迟不立中宫皇后，就是因为心有所属。如今童妃回来，岂不是打破了这一段露水姻缘么？
一时之间流言满天乱飞，南京城早已是满城风雨，纷纷指着弘光皇帝的脊梁骨讥嘲不已。马阮一系的大臣被这接连几下打得措手不及，对东林更是恨之入骨了。