196 会阮（一）（1 / 1）
众人一路的风餐露宿，回到徐州已是二月初一，徐州督师行辕门口，阎尔梅、应廷吉等人早已算好了时间在此等候。史可法一路勉力支持，此刻到家，才勉强打起精神，道：“大家都散了吧，各自干各自的去。”
众人行了礼，方各自退下。章质担心史可法的身体，仍立在他身边，问道：“阁部，要不要请大夫先看一看？”
史可法摇头道：“我的身子我自己有数，不打紧。你也一路劳累，先去歇一歇吧。”
章质见他说的恳切，便也告辞退下。史可法独自步入内堂，阎尔梅觑着空，方上前禀道：“阁部，南京有消息传来，说解石帆先生被罢官了。”
史可法半晌才回过神来，道：“解石帆？可是马阮所为？”
阎尔梅垂首点头，道：“阮胡子一心想杀从贼的周钟和他兄弟周镳，解石帆上《从逆六案》一疏，希望为周氏兄弟开脱，终于触怒了群小，被迫挂冠而去。”
“唉，这个解石帆！”史可法长叹一声，板着手指数道：“从去年六月开始，东林元老就一个个走了，高砚文、姜居之、张藐山、刘念台，如今又加一个解石帆①！举目一望，我实是伶仃一人啊！”
阎尔梅自不敢接口，只得讷讷称是。史可法见他一副温良恭俭的样子，不知为何心中更是一片冰凉，摇了摇头，终于缓步走入了衙中。阎尔梅连忙跟上，又道：“阁部曾让我们拟疏为高杰请恤典，还要加封他的儿子和部将，奏疏已是拟好，请问现在发不发？”
“为什么不发？既然答应了他们孤儿寡母，我总不能失信吧？”史可法停步反问。
阎尔梅略显尴尬，解释道：“我们也是担心黄得功……”
“黄得功一时不会出兵扬州了。”史可法不胜其烦地道，“高杰是忠肝义胆的汉子，我不能让他白死！”
阎尔梅忙躬身道：“是。只是……”他略一迟疑，终于还是道，“几天前广昌伯刘良佐和东平伯刘泽清向朝廷联名上书，说‘高杰从无寸功，骄横淫杀，上天默除大恶；闻史可法乃欲其子承袭，又欲李本深为提督，是何肺肠？倘误听加恩太重，臣等实不能相安矣’！”
他小声地背着二刘奏疏中的文字，却见史可法的脸色越来越白，不禁大吃一惊，颤声道：“阁部，你……”史可法的身子晃了晃，以手加额，使劲揉了揉眉心，忽觉心口一阵烦闷，不知怎么便往阎尔梅怀中栽了下去！
阎尔梅更是吓得脸色发白，连忙扶住他，叫道：“阁部，你可千万保重身体。四镇都是混账，都是……都是畜生，你何苦为他们伤了身子？”他是儒林出身，极少说脏话，如今居然口不择言，显然已是气极。
史可法却是颤巍巍地站直了，苦笑道：“我不是为四镇生气，我是生我自己的气，我该死啊！我对不起天下人，对不起大明的列祖列宗，对不起一死殉社稷的先帝，我该死啊！”他神情恍惚，只是一个劲儿地自责，双目间朦朦胧胧，以往的英气早已散漫无边。
阎尔梅不敢多言，忙扶了史可法进内坐下，赶紧叫人请了大夫来。大夫把了脉，沉吟良久，才道：“小人也不与诸公说那些虚的。史阁部的病纯是劳累所致，再加上气血攻心，郁结过度。这病说难治也难治，说好治也好治。只要史阁部不要动气，不要劳累，按时服药，过得一年半载自然也就好了。”
这话谁都懂得，只是想要史可法不动气，不劳累，那怎么可能？阎尔梅、应廷吉等幕僚意兴爽然，只得草草打发大夫回去。史可法稍一休息，精神渐复，只是双目玄黄，一片昏暗。他摸索着拉过阎尔梅和应廷吉的手，长叹道：“古翁、棐臣，你们去安排一下，督师行辕从明日起南下——我们回扬州去。”
此言一出，阎尔梅和应廷吉等人都是大惊。应廷吉心直口快，立刻接口道：“阁部万万不能在此时南退！河南、山东、山西局势尚未明朗，大明还可以有所作为，此时南退，就是把江淮间好不容易才维持的局势拱手让给了敌人，大明三百年帝业，可就就此完结啦！”
阎尔梅也劝道：“阁部，你千万不要有所顾虑。四镇跋扈也不是一日两日的了，我们唯有守住自己的基业才是要紧！要么渡河攻山东，要么西进去河南，再不济也要守住徐州这通衢之所才是！”
其余的幕僚部将也都七嘴八舌地劝史可法不要放弃徐州，然而史可法却只是默默摇头而已。众人正着急时，忽听门外长随禀道：“章先生到！”只见章质快步进来，却是噗通一声跪倒在地。众人面色都是一变，史可法的眼中也渐渐有了神，缓缓伸出手虚抬了一下，道：“你这是做什么？快起来！”
章质却不起身，只是双手按地缓缓磕了一个头，静静地道：“阁部能听学生说几句么？”
史可法点头道：“请讲。”
章质的目光微微一抬，半晌才开口道：“如今的局势本有上中下三策，上策是出兵河南，占领中原；中策是收复山东，徐图京畿；下策是坐镇徐州，居中策应。只是高杰新丧，黄得功初附，二刘不服管束，想要大动干戈只怕也是不行了，所以还请阁部暂时不要出兵，坚守徐州，绝不能退回淮扬！只要徐州还有重兵在，那么西进北上都还有倚靠，若是徐州空虚，那恢复中原就真成了镜花水月了。”
要知道章质一直便劝史可法出兵北伐西征，如今他却是自己否决了自己的意见，这如何不让众人感到意外？应廷吉却是机灵之人，忙也和章质并排跪在一起，朗声道：“阁部，学生也不再求你西征北伐，可徐州无论如何不能丢啊！”
史可法默然良久，才苦笑一声，反问道：“我留在徐州，还能做什么？我除了能支使得动你们几个，还有谁听我的话？我……我早就是孤身一人了！”
这话实在是痛心到了极点，应廷吉只感字字锥心，已然泪流满面，阎尔梅也低头拭泪，有几个年轻的幕僚已是大哭了起来，唯有章质面无表情，也不如别人般动情流泪。他缓缓磕了一个头，轻声道：“史阁部，你不是孤身一人。不管别人怎么样，我章质对天发誓，君在，我在！君亡，我亡！”
然而到了二月中旬，史可法幕府到底还是从徐州经宿迁白洋口回到扬州。诸将大多心灰意冷，尤其是自动归附史可法旗下的义军更觉复兴无望，于是纷纷散去，唯有阎尔梅、应廷吉、章质等文人幕僚仍然跟随在侧。高杰已死，其余三镇黄得功、刘良佐、刘泽清觊觎高杰的地盘，几次闹事，都被史可法勉强压下。局势如此，史可法早已焦头烂额，原来仅存的一点雄心壮志也悄悄消磨干净了。
局势稍定，这日章质正准备和阎尔梅等人去平山堂吊古散心，忽听长随来报，却是吴瑄来了，约他在瘦西湖见面。章质知他素来稳重，亲自前来定有不寻常之事，连忙赶去见他。两人见面，便沿着湖畔缓缓而行。
这瘦西湖乃是扬州第一美景，如今虽然兵祸连接，这瘦西湖却依然美得如梦似幻。初春之时，万物复苏，沿河一片垂柳点染成一条嫩黄碧绿的丝线，勾勒着青山绿水和亭台楼阁。远处廿四桥若隐若现，小金山水气蒸腾，犹如一幅不着纤尘的水墨山水。而湖上画舫飘荡，歌儿舞女正曼声唱着小杜的绝句，悠远的箫声回荡湖面，恍如人间仙境。
章吴二人一路行来，吴瑄依旧一脸冷淡，抿着嘴唇一句话也不说，反倒是章质忍不住了，急急问道：“到底出什么事了？你说话啊！”
吴瑄随手攀着沿湖的垂柳，揉着嫩叶，漫不经心地开口道：“出了什么事，难道你猜不到？东林复社一派的人物抵挡不住马阮的步步紧逼，可谓死伤惨重。”他摇了摇头，道，“马瑶草倒还罢了，阮胡子却是疯了一般狂吠乱咬。”
章质脑中顿时浮上一层不祥的预感，迟疑道：“莫非是雷介公出事了？他怎么样？”
吴瑄望着眼前的湖光山色长叹一口气，许久才道：“他很不好，已经下狱了。”
章质一呆，方问道：“什么罪名？”
“阮胡子要杀人，还要什么罪名？”吴瑄冷笑道，“莫须有杀得，意欲杀得，腹诽心谤也杀得！人家是处心积虑要雷介公的命，连罗织罪名都省去了。他是和甲申从贼的光时亨、周钟、武愫等人一起下狱的，人人都知道他没有从贼，却依然要被扣上这么个帽子！”
章质定了定神，又问：“还有别人么？”
“还有一个，是周镳周鹿溪。”吴瑄淡淡地道，“他是周钟的堂弟，也是阮胡子的大敌。当年南京名士联名写《留都防乱公揭》时，他就是中坚之一。”他苦笑一下，道：“你大概还不知道，去年年底南京忽然来了个名叫大悲的疯和尚，只因说了一句‘潞王该做天子’的疯话，便被阮胡子拿住把柄，用来罗织东林复社人士，还弄出‘十八罗汉’、‘五十三参’的名目来。反倒是马瑶草不想生事，才勉强把事情压下去了。”
章质听到最后一句话，甚是惊讶，不觉“咦”了一声。吴瑄却冷笑道：“不是我故作惊人之语，若光论做事，我倒宁可让马瑶草掌握机枢，说不定局势也不会乱成这个样子！”
章质自然知道他是对史可法的所作所为不满，自高杰北伐被许定国袭杀，其余三镇纷纷摩拳擦掌，史可法除了奔走说项之外毫无实际作为，也难怪吴瑄不以为然。只是他最近日夜和史可法相处，又觉得史阁部实在是可怜之人，吴瑄的话未免也苛责太过了。当下他缓缓摇头，反问道：“局势如此，你也是站着说话不腰疼。若换了你，可能想出什么好办法来？”
吴瑄眉间掠过一丝阴沉之色，缓缓开口道：“我告诉你，我这次来不光是为了看你，而是为了转道去湖广左良玉军中。左宁南手握重兵，跟东林人士素有来往，又没有和四镇一起参与定策，此人若不安抚，只怕要出大事。”
章质微微一怔，道：“左良玉？他……要做什么？”
吴瑄道：“左良玉并非良善之辈，手握重兵却不得重用，心中焉能没有怨气？他驻守武昌，扼守南京上流，地位险要。何况今上初立时他便有过拒接诏旨的恶行，如今四镇缺一，史阁部退守扬州，他自然会有所动作。”
章质沉默半晌，才道：“可你去他那里又有什么用呢？”
吴瑄自嘲一下，道：“有没有用处，也得去了再说，且走一步看一步吧。”
“我们应该掉个儿才对！”章质指指自己，又指指吴瑄，笑道：“我不过是有些匹夫之勇罢了，若论到谋略，绝不是你的对手。你应该辅佐史阁部的！”
吴瑄懒懒摇了摇头，道：“史阁部是君子，他从一开始便不喜欢我，他喜欢的是你这样忠肝义胆的人。”他随手折下一枝柳条，编出一个柳环戴在自己头上，似笑非笑地道：“我本就是个商人，机关算尽，不过是谋算一点人心罢了。比起你来，我自愧不如。”
不知为何，一向冷淡镇静的吴瑄此刻忽然有了浓浓的赤子情怀。青绿的柳条，乌黑的头发，配上月白的衣裳，一如谪仙，而他脸上那淡淡的笑意也透明起来，不带一丝烟火之气。