194 江淮（二）（1 / 1）
转眼新年便过，历书上也都换了“大明弘光元年”年号，只是谁都没有感受到改元的新气象。眼看元宵将近，史可法的行辕中的紧张气氛却是一日浓过一日。尤其对于高杰北征之兵的动向，几乎一日一报。这天众幕僚正在签押房中办事，忽见管理来往书信的应廷吉急冲冲地进来，叫道：“出大事啦！许定国假借宴请诓高杰入睢州城，却在酒宴上……将他杀啦！”
此言一出，一屋子人尽皆哗然。幕僚长阎尔梅素来沉稳，立刻起身道：“可通报阁部了？”
应廷吉道：“我已将消息送去了，只怕片刻阁部就要升帐议事，我们却得先议出个章程来才好。高杰虽然行伍多年，却一贯骄横，从不把许定国放在眼里。这回宴饮，许定国出城十余里迎接他，高杰见他如此谦卑，便只带了三百亲兵陪同入城，这才着了许定国的道儿！”
下面立刻便有人道：“听说当初高杰从贼之时，曾杀了许定国的两个儿子，许定国这是要为子复仇呢。”
阎尔梅却缓缓摇头道：“非也，他那两个儿子都有二三十岁了，好端端的在他身边，可见这些都是谣传。我只怕他是自知打不过高杰，便欲做下这一桩投名状，投靠清廷去了。”
众人皆知许定国是中原一方豪强，本来各边不靠，尚可以集中兵力歼灭，若是他当真投向了清廷，那不但难以消灭，更兼堵死了豫北通道，再想北伐，大军可是难进一步了。
堂下正是一片鸦雀无声，却听门外传令兵高喝道：“史阁部到！”
众幕僚连忙起身，便见史可法一身便服，匆匆入内到上首坐下。他双目低垂，原本就黧黑的皮肤更加黝黑，仿佛不带一点光泽。众人见他如此，自然都不敢开口，许久阎尔梅才出列道：“阁部，是我等无能。高杰入许定国营赴宴之事，我等事前也有所耳闻，只是并未引起重视，才……才酿成了这般大祸，还请阁部责罚！”
他单膝跪地请罪，其余幕僚也纷纷跪了一地。史可法烦躁地揉揉眉心，道：“要有罪，都是我一个人的罪！要罚，也该我受罚！只是我此刻即便死了也没有用，高杰一死，中原是再也不可复图了……”
他这样说着，阎尔梅更是忍不住，叹息垂泪道：“阁部休要出此颓丧之言，徐州兵马尚多，刘泽清、刘良佐、黄得功三镇尚在，大事犹可为啊！”
“起来！”史可法双目游离，并不看向阎尔梅，只是伸手把他拉了起来，沉默了片刻才道：“你们说，现在该怎么办？”
堂上八/九个幕僚，你看看我，我看看你，没有一个开口。这是什么要紧关头，谁敢擅自做出头鸟？史可法如电的目光一个个扫过他们的面颊，却见他们一个个将目光避开。史可法越看越觉心中发凉，突然一字一句地道：“先帝驾崩前说，文臣个个可杀，我看真没有说错！”
话音刚落，便听人群的最后有人朗声道：“请阁部收回这句话！”大家都是一惊，回头看去，只见一身青衫的章质越众而出，正色向史可法一揖，朗声道：“高杰已死，数万大军还在睢州城外，只怕会起哗变！此外许定国袭杀高杰，自然倒向清廷，此事不可不防。此外四镇缺一，高杰原来的防区该由谁接管，这些才是眼下头一等的大事。”
史可法精神一振，忙道：“那依你之见呢？”
章质道：“依学生之见，阁部当星夜趋往睢州高部军营，弹压军队，稳定河南局势，否则河南之土，将不为大明所属！”
“好！”史可法仿佛头一次认识章质似的，细细打量着他的脸，道，“你，跟我一起去！”
“阁部，我也要去！”一看章质出头竟然得到了史可法的赞赏，余下的人自然也都明白了过来，七嘴八舌地叫嚷起来。史可法却摇了摇头，把目光移到阎尔梅和应廷吉身上，道：“我走后，徐州行辕由你俩负责，小事自行处置，大事飞报军前，不得有误。”
阎、应二人齐声领命，史可法这才回头向章质一点头，道：“你马上准备车马和人手，我们即刻上睢州去！”
马队疾驰，星夜兼程，史可法和章质等人冒着寒冬的雾露西驰而去。从高杰被袭杀到目前不过短短几日，然而眼前的睢州城已然变成了人间地狱。还未靠近城区，便不断看见流民拖家带口地奔逃而出，穿着明军服色的乱兵纵横来去，抢掠杀戮。枯黄的、带着冰渣子的草丛里，随时可见浑身是血的尸体和散乱满地行囊。
史可法面色如铁，咬牙策马在前，一语不发。章质跟随在后，得空细问当地百姓，才知道许定国袭杀高杰之后，留守城外的高部士兵得知主帅被杀，顿时怒发冲冠，冲进城中找许定国报仇。许定国见势不妙，仓皇逃走，高部士兵没找到正主儿，就在睢州城里大杀四方泄愤。这几日来高部全凭高杰的妻子邢氏约束，情况才稍有好转。但睢州城里血流漂杵，尸积如山，已是不争的事实。
日色西斜，史可法等人已遥遥看见迎风招展的“高”字大旗和连绵不绝的行营，只见对面几骑匆匆而来，打头一人黑袍劲装，容色苍白阴郁，行到近处方翻身下马，上前几步单膝跪在史可法马前，抱拳道：“邢夫人得知史阁部前来睢州，特派末将前来迎接。邢夫人孀居之身，不便出迎，还请阁部见谅。”
他说话斯文有礼，倒不像寻常丘八。史可法勉强带出几丝笑容，抬手一示意，道：“起来吧。”黑袍骑士面色肃然，凛凛站起，又伸手扣住史可法的马缰，道：“阁部，营中不许骑马奔驰，便由末将引辔前驱。”
史可法微微一怔，随即笑道：“老夫步行便是。”说着便下了马，又回头对章质等人道：“大家都下马吧。”
黑袍骑士握着马缰的手立刻一松，敛容肃立道：“请史阁部跟末将这边走。”说着便侧过身子，谦恭地让在路边，只是浑身上下的那股彪悍阴狠之气却越发浓重了。史可法突然心有所感，开口问道：“你叫什么名字？”
黑袍骑士面无表情地道：“末将李成栋。”
一行人步入营中，此时日色昏黄，随处可见炊烟袅袅，拖着刀枪的士兵懒懒散散地步行着，随口说着笑话，长草拂过军帐，反倒显示出一种极致的安宁来，唯有腰间束着的白麻绳才提醒着众人，他们的主帅刚刚被杀！
李成栋引着史可法进了中军大帐，便见帐中已经布置成了雪白一片，四周扎着白花和灵幔，在西北风中飘飘摇摇，如同梦幻。正中一口简陋的薄棺摆着，灵位上书写着“太子少傅兴平伯大将军高杰之灵”，灵前也只摆着简单的几样贡品。
史可法叹了口气，目光下移，便看见了跪在灵前的妇孺，知道是高杰的妻儿，便转头对李成栋道：“死者为大，且让我上支香吧。”
李成栋面色肃穆，请了香来交给史可法，史可法便带着章质等一干人等恭恭敬敬地行了大礼，高杰的妻儿忙在一旁磕头还礼。一时礼毕，只见高杰的妻子邢氏站起身来，方对李成栋道：“还不快快看茶？”跟着一拉身边的孩子，道：“元爵，见过史伯父。”
她不称呼“史阁部”、“史先生”，却叫“史伯父”，显然是有意套近乎。方才她跪地还礼，一脸娇弱楚楚之态，此时却陡然显出几分英气。那孩子高元爵不过七八岁，忙又跪地行礼。史可法忙将他扶起，道：“世子不可如此！”
高元爵虽是伯爵之子，但高杰的爵位乃是流官，“世子”二字自是无稽之谈。但史可法此时的言下之意却再明白不过。邢氏聪明之人，立刻盈盈拜下道：“谢史阁部吉言，未亡人代先夫谢过了！”
一时李成栋送了茶上来，双方分宾主坐下。史可法方问道：“邢夫人，不知高将军之难，到底情况如何？”
邢氏面色低垂，道：“原是先夫莽撞，一时托大，才中了许定国那厮的奸计。妾身也是事后才知，许定国早已和鞑子暗中来往，先夫觊觎他睢州的地盘，一再逼迫，他只得向鞑子输诚，一面把两个儿子许尔安、许尔吉送往清营中为人质，一面却对先夫奉承备至，请先夫入城赴宴。先夫一时不察，只道他真心愿意归顺，便轻骑前去，未想到一去便没有再回来。”
“邢夫人请节哀。”史可法安慰了一句，想了想又道：“那么如今许定国呢？”
邢氏低声道：“探子回报，已是连夜北上过了黄河，投奔鞑子去了。”
史可法大恨，却也知道此事已是无法挽回，只得改了话头，道：“听闻这几日高部在城中作乱，多亏了夫人约束，夫人真乃女中豪杰！”
邢氏忙站起身敛衽一礼，道：“不敢。妾身不过跟随先夫日久，手下的兵士把我当半个主母看待，因此给妾身面子罢了。若说到行军布阵，妾身哪里是比得上史阁部？”
她能言善辩，史可法也不禁对她高看一眼，又细细问她些军务上的事情，邢氏也都一一对答如流。史可法又命她请来了军中的重要将领，一一慰问安抚。只是那些军官原都是来当兵吃粮的，高杰一死，哪还有心思保家卫国？此时见史可法言语温和，并无想象中的声色俱厉，也都知道史阁部不过是绣花枕头，没什么好怕，因此一个个面上装得温良无比，心中却早就不以为然起来。
史可法虽不长于具体事务，但又岂会不知这些骄兵悍将的心意？只得又告知众将，会上疏请封高杰之子高元爵为兴平伯世子，外甥李本深为提督，部将胡茂祯为阁标大厅，李成栋为徐州总兵，其余各支人马皆有升赏。如此一来，众将才各自心满意足，发誓效忠大明，与清廷抗争到底。
安抚事了，夜已深了，史可法只觉满心疲惫，却了无睡意，便问章质道：“子文，那邢夫人是什么来历？听闻当初高杰是为了一个女人反出闯军的，就是她么？”
章质笑道：“阁部好记性，正是此人。她原是李自成的女人，后来和高杰相好，高杰便带着她反出闯军，投奔朝廷了。”
“原来如此！”史可法心中对邢氏的一点好感顿时消失，暗想也不过是个背夫偷汉的下贱女人罢了。他暗自腹诽不已，章质却道：“阁部，高部主帅已失，你可有打算么？”
史可法正牢骚满腹，随口道：“他的儿子部下我都已封官许愿，他们还想怎么样？”
“高杰毕竟是一方诸侯，阁部有没有想过，他一死，他的老营扬州怎么办？黄得功、刘泽清、刘良佐早就对扬州觊觎已久，焉能放过此次良机？便算他们不来趁火打劫，但江淮之间陡失一方屏障，也要找人来补缺。建奴得知高杰身死，必然会有动作，又该如何应付？这些事，阁部都不可不深思之。”
“那你说怎么办？”史可法听他的口气咄咄逼人，心头一阵不快，便硬顶了回去。
章质哪里听不出他口中的怨愤之意，只是事到临头也不得不言，便正色道：“许定国初附清廷，清廷尚摸不清我方虚实，不会贸然进攻，阁部应趁此时安定河南全境。高部将士跋扈难治，邢夫人再厉害，毕竟也是女流，唯有阁部坐镇才可以统领。黄河南岸、河南与山陕交界之处，都应以大军驻守。阁部趁机北伐，若河南一定，再发兵取山东、北直，当如探囊取物。”
史可法听到此时，心中的怨气才渐渐消退。只是他依然愁眉不展，重重地道：“安定河南，哪里有这么容易的？甲申之变后，河南处处烽烟，如许定国这般割据一方的军阀不知凡几。那山东和北直隶两省是建奴腹心所在，也不会放任我们轻松去取。更何况如今李闯在西北和建奴接连大战，鹿死谁手还说不准，此时我们贸然动作，只怕会打草惊蛇！”
章质万料不到自己这般苦口婆心地劝他出兵北伐，他到头来还是这般陈词滥调，不觉心中翻翻滚滚，又气又恨，脱口叫道：“阁部，天下局势就在你一念之间，你千万要慎重！”
史可法却是缓缓起身，自嘲道：“什么天下局势在我一念之间？你这话未免太抬举我了。我不过是一介书生，哪里有能力担得起天下大局？在朝外，四镇之兵名义上归我统属，可是谁也不听我的命令；在朝中，我挂着督师大学士的高官，却被马阮一党处处掣肘！自出镇以来，我便知道自己定然不会有好下场，因此只求无过，不求有功——你以为我不想收复河山，还于旧都么？我实在是精疲力竭，没有一点办法了呀！”
章质咬牙不语，虽觉史可法语气可怜，却又不能赞同。双方正僵持间，忽见军帐门的帘子一掀，参将史德威匆匆而进，手捧一封书信高举过头，道：“徐州行辕送来急信，请阁部拆看！”
史可法和章质都是大吃一惊，知道必是出了大事。史可法忙拆信一看，脸色便是惨白得毫无血色，腿一软便坐倒在椅子上。章质忙扶住他，侧过头一看那书信，却也魂飞天外：原来黄得功率众欲围扬州城，要来抢高杰的老巢了！