189 行刺（二）（1 / 1）
第二日一早，范承斌便被范文程唤去重重训了一顿，命他不许再插手此事，安心在家读书。范承斌心中郁闷，却也不敢违拗父亲，好不容易捱到父亲入宫议政，才得了空溜出来，先往顺天府去一探，才知顺天府早就得了骆养性上下打点，半分也不敢委屈沈流光，更别说严刑逼供了。
范承斌方知这个前明的锦衣卫头子自有一套通天本事，哪是自己能够算计的？他满腹愤恨，出了衙门，却见路边一个小叫花几步跑上来，道：“这位老爷可是姓范行四？”
范承斌嫌恶地撇撇嘴，道：“站开些，你是做什么的？”
那小叫花道：“有人托小人将这封信交给老爷。”说着便将一封信塞进范承斌怀中，一溜烟便跑了。范承斌满心疑惑，接过信封一看，上面也没写什么字，再拆开来看，里面的信纸上只半文不白地写着一句话：“速来正广渠门内下堂子胡同口大酒缸，过时不候。”
范承斌心中一凛，转头便问身边随从道：“大酒缸是什么地方？”
这些随从也都是从辽东来的，对京中掌故并不清楚。于是范承斌又踅进衙门，寻了个五十多岁的老京官一问，才知道所谓大酒缸就是下等的小酒馆，三教九流，鱼龙混杂，最是混乱不过。范承斌面色阴沉，低低斥骂一声，便率着四五个下人，一路直奔广渠门。
此地已接近外城，又加上久历兵灾，四下里一片杂乱，道路房舍东斜西歪，寻了半日才找到了下堂子胡同口的大酒缸。此刻时近中午，正是吃饭的时候，酒馆、赌馆、妓馆中，来来往往都是敞着怀，满身酒气和汗臭的粗人，路边野猫乱窜，四处寻着残羹冷炙，癞皮狗却不怕人，只在小胡同里横冲直撞。
范承斌远远瞧那大酒缸当真是名副其实的“大酒缸”。店里也没有桌子，全都是把极大的酒缸，半身埋进地里，上面盖着木板，酒客围坐一圈，自斟自饮便是。他世家出身，几时到过这等肮脏下贱的地方？远远看着就皱眉不已。几个随从却是得力，抢先上前冲进大酒缸驱散了闲杂人等，往掌柜的桌上丢了一锭五十两的纹银，喝道：“这儿我们四爷全包了，不许放人进来。”方才回到范承斌马前道：“四爷请移步。”
范承斌却不即刻下马，只是环顾四周道：“这四面都是什么地方，查探清楚了么？”
那长随道：“都瞧过了，正对面是一家南货店，李闯来的时候店主跑了，现在还空着。左右两家，一家是客栈，兼做‘私窠子’的生意，另一家是棺材铺子。”
范承斌点点头，方才下马走入店中寻角落一处干净位子坐了。酒保要献殷勤，便上来兜售自家酿的酒。范承斌取过来一尝，却是又辣又涩，连连呸了几声，骂道：“这是什么东西？□□都比这酒好喝些！”
他打发了酒保，独自坐着暗想是会是谁来找他，又会给他带来什么消息。果然过不了多久，便见外面进来一个人，一身青布衣裳，面白无须，四五十岁年纪。看门的随从一推他，便操着一口辽东腔喊道：“这里我们四爷全包了，吃酒的明天再来！”
那汉子笑着一指店内，道：“我是来找人的，有一位范爷，是在里面么？”
范承斌听见了响儿，心中一凛，仔细看那人，却又觉他面貌陌生，并不是自己往日认识，又有几分纳罕失落，便道：“且让他进来。”
那汉子道个谢，方小步进来了。范承斌便站起身向那汉子一伸手道：“请坐。”
那汉子挨着小半个屁股坐在条凳上，赔笑道：“敝姓王，行六，范爷喊我老六就是。”
范承斌听他说了两句话，便微微动容，道：“听六爷的嗓音，似乎以前是宫里的公公？”
王老六点了点头，不说话却是默认了。范承斌眼皮一垂，便又问道：“你约我来，可是有什么事见告么？”
王老六笑道：“范爷是不是要找章质？”
“你也知道章质？”
“实不相瞒，章质便在我那儿。”王老六道，“骆养性原是锦衣卫指挥使，与我们这些内臣皆是一家子，都是素来便识得的。这回他将章质救出来，便是暂时安置在我家。”
“原来是骆养性的人，怪不得神通广大！”范承斌似笑非笑地赞了一句，便道：“既然是骆养性让你照顾章质，可见他是极信任你的，你这样做，不是出卖朋友么？”
王老六笑道：“我们这号人，五伦俱无，只有银子是最要紧的。所以只要价钱合适，什么朋友不可以出卖？”
“原来六爷是找我谈生意来了！”范承斌道，“你要多少钱？”
王老六伸出手掌一晃，道：“这个数。”
“五百两？”
“五千两！”王老六面不改色，稳稳地道，“我河间老家还有兄弟子侄要养活，总得给儿孙们留点后路吧？”
范承斌一听他要价如此之高，顿时变色。范安忙接口道：“你这人怎么说话呢？五千两，你不是讹人吧？还不如去抢呢！”
王老六双眼一瞪，道：“怎么，嫌贵？那这生意就不做了！反正骆老爷给我的银子，也够我用一年半载的了。”说着起身便走，几步间便已跨到了门槛边上，却故意放缓了脚步，似乎是等范承斌出来。
果然范承斌马上跟了出来，道：“六爷别急！漫天要价，也得就地还钱不是？来来，咱们回去在慢慢谈。”说着挽住王老六的手，转身便往回走。然而王老六的腿突然像生了根儿一般，居然不动，范承斌心中微愕，忽觉腰间一凉，便觉汩汩的鲜血汹涌而出。
他一时竟也觉不出疼痛来，只顺手一摸，却见满手鲜红的都是血，那刀子却正插在自己的腰眼里，眼前的王老六前一刻还言笑晏晏，这一刻便是满面狰狞。范承斌哑着嗓子，嘶声道：“你……你杀我？”
王老六咬牙笑道：“这便叫做恶人自有恶人磨了！”
“是……他！是……”范承斌突然嘶声大吼，王老六却不等他叫出那个名字，手上加力，只将那刀柄在范承斌体内转了转。范承斌只觉那刀刃搅过心肝脾肺肾，冲破层层阻碍，终于达到终点，将他最后一丝气力扼杀干净。
守在外面的侍卫闻声进来，只被眼前的这一幕吓得呆了，齐齐抽刀砍向王老六。王老六猛地抽出扎在范承斌体内的短刀，连削带打，已将最近一人的兵刃隔开。然而另外两把刀又悄无声息地从两侧腰胁攻到，王老六身躯一侧，便横为直，反腿一脚将身后那人的钢刀踢外，跟着手上一扬，已在面前那人咽喉间划开了一道鲜红的口子。然而腿上一阵剧痛，却是已被人狠狠斩了一刀。
小小的酒馆中顿时血光四溅，王老六心一横，也不顾什么章法，只是将一路刀法颠来倒去地使，全然不顾有人从背后侧面偷袭，只是牢牢盯着面前两人。只不过一会儿功夫，他一身青衫便已鲜血淋漓，但对方也有三人倒在了地上。其余的两人眼见王老六势若疯虎，心中胆怯，转身要跑。王老六眼见他二人转身，短刀赶上，先重重斫上一人背心，跟着手腕连扬，甩出一枚袖箭，已是一箭将跑在前面的那人射死。
周围看热闹的人早吓得没了影子，大酒缸的老板躲在柜台下颤抖不已。王老六也不顾一身伤痛，只大步踏入店内，一把将他揪出，道：“你瞧见了什么？”
那老板只吓得牙齿打架，颤声道：“小小小人什么……都不曾看见，大大大侠……饶命！”
王老六虎目雄视，一掌拍在台面上，道：“我便是要你看清楚了，杀人的是我王秉禄。我本是崇祯爷爷的司礼监随堂内臣，今日我杀之人叫范承斌，乃是是汉奸范文程之子，我杀他，便是要为汉人出一口恶气！”
那老板只是浑身打颤，连声道：“壮士英勇，小人佩服，小人佩服……”
王老六再不看他，随手将沾血的外衣一甩在地，伸手把刀割下范承斌的头颅，手提辫梢，翻身跨上范承斌的坐骑，便即绝尘而去。
章质身上伤势未愈，病久贪睡，第二日醒来已快中午了。他自觉手脚有力了些，便欲出观一探。只是穿堂过户，却见四下房舍皆是寂静无人。这妙清观虽不是什么香火鼎盛之地，上回来却也见着有十来个大小道童四下打点，此刻却全都不见了。
章质忽然起了异样之感。他几步冲入院中，高声叫道：“道长！了非道长！你可在？”四周只听得秋风瑟瑟，却哪里有人回答他？章质忐忑起来，转到几个道童睡觉的禅房，却见屋内整理得干干净净，一应日常用具全都不见，倒似是所有人都在一夜之间走了个干净一般。他只觉嘴唇干涩，背上冒出层层冷汗，忙转身往了非屋中奔去。
方寸斗室之内，依然杳无人迹，仿佛一切生命的迹象都已消逝干净。章质止步于门外，望着这一室的沉寂，突然不敢入内。一阵风吹来，窗台上放着的一封信飘到他面前。章质伸手接过，却见封皮上写着“章公子亲启”字样。章质连忙拆开一看，却见上面一笔刚劲的行书草草写着“香积厨灶下有密道可出城，烛台三转可启，事态有变，见信速离，恩仇两讫，切莫回头。”
章质暗暗吃惊，这才想起昨日了非曾提起过此地有密道之事，又不知了非所言“事态有变”是何事，又不解“恩仇两讫”之意。他避难在此，心中自然紧张，随手将信纸在烛火上焚了，转到香积厨一试，灶台下果然有机关可以打开，一条土阶通向黑暗，也不知另一头是何处。
章质知道了非是可信之人，当即回屋收拾了行囊，便钻入地道之中。那地道甚长，潮湿阴滑，想来也是许久无人行走了。他晃亮火折子，摸着岩壁慢慢向前，然而越走却越觉心中忐忑。他这趟冒险闯出鸿胪寺，本是为了向明廷传信，只是事到如今，却越发为了非、左懋第、沈流光等人的安危着想起来。尤其是了非，突然遣散观中人众，尤为反常。昨夜他似是说了要帮自己除范承斌，可别当真做出什么冒险之事来。
他心中挣扎片刻，方咬了咬牙掉转头往回冲去。回到密道口，他依旧从灶台中爬上来，却觉鼻端一股淡淡的血腥味在空中飘荡。他循着气味找去，远远便见大殿上人影绰绰，一双穿着芒鞋的脚凌空悬着，一晃一晃。
章质顿时心胆俱裂，惊叫道：“道长！”脚下发软，踉踉跄跄冲进丘祖殿中，只见地上一张椅子翻倒在地，三清像的脸上，映着一个拉长了的浅黑色的影子，兀自随风摇摇晃晃。了非的面容，已被刀划得横七竖八，再看不清容貌，一身雪白道袍，上面用血淋淋漓漓写着一行大字“杀范承斌者王秉禄也”，而神龛之上，正端端正正地放着范承斌血淋淋的头颅！
章质只觉手脚一阵阵发冷，颤抖着手扶起凳子，爬上去想将了非的尸体放下来，只是手足无力，根本抱不起那庞大的身子。他脑海中空白一片，一个踉跄跌下椅子，眼泪顿时夺眶而出，只得对着了非的尸体跪下连拜了四拜，方一咬牙，转身下到那密道之内。
密道内黑暗无光，小小的火折子宛如一点荧火，照得四下越发鬼气森森。章质只觉眼前了非的容貌不断显现，或悲或笑，宛然如生。他突觉胸中一阵血气逆涌，哇地一声呕出一大滩血来，方重重摔倒在地。
天旋地转，范承斌当真是死了，只是一命换一命，终究还是有人要替自己去换回那畜生的一条命罢了。章质拍着坚硬的石壁，哈哈大笑，挣扎着爬起来。他不能死，不能回去，不能为了非报仇，他只能走。他的命是了非为他换来的，他绝不能再辜负了非的这一条命。他不能活下去的，他要代他活下去！