186 故都（一）（1 / 1）
十月初五，使团才一路行进到通州张家湾，清廷派出一个会说汉话的礼部官员叫又奇库的来迎。左懋第见他不过是个六品的主事，甚是不满，只是碍着和谈使的身份不好发作，只得忍气吞声行了礼，道：“不知我大明使团入京，用何礼仪，从何门入京，落脚于何处？”
又奇库白眼朝天，不咸不淡地道：“你们从通州来，自然是从东直门入京方便，入京后便住在四夷馆，等候我家皇帝召见便可。”
此言一出，众人大哗。左懋第登时涨红了脸，怒道：“什么四夷馆，你竟是将我们大明当做藩属之国对待了？我奉大明天子国书入京，乃是华夏共主，绝不能居于四夷馆，更不能从偏门入城！还请先生回禀贵上，除非正阳门、鸿胪寺，否则我等绝不入京一步！”
又奇库不过是个小官，这般大事自然做不得主，只是冷冷道：“等我回禀摄政王，再作区处，你们且在张家湾等着吧。”说着竟也不行礼，转身拂袖而去。左懋第瞧在眼里，气得连连跺脚，回头便命令手下随员道：“此番入京，谁也不许示弱！咱们宁可死在这里，也绝不能失了大明的国体！”
谁知又奇库这一去，足足去了四五日都没有回音。使团困在张家湾，被随行清兵严加看管，不许随意出入。直到十月十一，又奇库才传回消息，说摄政王准了左懋第的要求。当下左懋第命随行官员护卫等换上白衣素服，才继续往北京进发。
白衣萧萧，左懋第手捧大明天子敕书，高踞马上，一路入京，从正阳门入城至鸿胪寺下榻。沿途百姓闻讯沿途争睹，只见这一位左先生风骨凛然，威武不屈，都是纷纷感叹，大明当真是派了个文天祥来了。尤其是那些心怀前朝的遗老，见到这白衣冠为崇祯皇帝戴孝的场景，更是暗暗垂泪叹息。
入了鸿胪寺，却见一草一木、一亭一台皆是旧貌，唯有其间来往行人已全然变成了薙发结辫的蛮夷。左懋第见四下都有清兵看守，虽是礼宾之所，实则与监牢无二，顿时大怒，转身对陪同的又奇库道：“这便是贵国的待客之道么？果然是蛮夷不通教化！”
又奇库冷笑道：“原先我女真首领来北京朝觐，难道不也是被这般严密看守的么？如今我们也不过是以其人之道反制其人之身罢了。”
“大明与尔大清乃是敌体，何来朝觐之说？”左懋第双目通红，怒道，“大明天子御书在此，我不与你们这般小人计较，还请速速通禀，安排我等面见贵国皇帝。”
正说着话，却听有人轻轻一声冷笑，淡淡道：“是谁要见皇上啊？”便见一个身穿石青长袍，胸前挂着朝珠，帽子上插花翎的年轻官员缓步入内。又奇库闻声连忙让开，侧身对左懋第道：“这一位是敝国礼部郎中范公，名讳上承下斌。”
章质在后看得清楚，忙在左懋第耳边道：“这是范文程的四子。”
左懋第暗暗记在心里，便向着范承斌拱手道：“我等奉大明皇帝御书，求见贵国皇帝。”
范承斌双手负在身后，眼睛一扫左懋第，轻蔑道：“却不知你们皇帝有什么事要对我家皇上说？你等千里迢迢北上，又是为了何事？”
左懋第道：“三月十九，李闯入京，先帝殉国殒身，我国举朝上下，莫不痛恨。多亏吴镇三桂向贵国借兵破贼，报此大仇，复为先帝发丧成服，于我朝有大恩。今我大明新帝登基，特遣我等小臣赍御书前来致谢。”
范承斌听罢，便伸出手来，道：“那便把御书给我吧。”
左懋第一怔，下意识便后退两步，正色道：“既是御书，便没有交给礼部的道理。正该大设朝仪，当廷送呈贵国国君！”
范承斌微微不耐，道：“凡是进贡文书，皆是由礼部通传，这道理你也不懂得么？”
左懋第双眉一振，朗声道：“这不是进贡文书，是□□国书，不能交由你们传递！”
“你不给，我们还不要，走！”范承斌一言不合，转身便拂袖便去，又奇库连忙跟上，转眼四五个官员都走了个干净，只剩下一庭清兵，如木桩子般戳在原地，一动不动。
左懋第憋了一肚子气，直到此时，才“啊呀”一声跌坐下来。章质和马绍愉忙一边一个将他扶住。左懋第艰难地摆了摆手，待眼前的晕眩稍退，才叹道：“当真是老了，不中用了。”
这听来不过是一句寻常的自叹之词，然而在章、马等人听来，却莫名袭上一股酸楚之意。当夜使团便宿在鸿胪寺中，只是清兵关防既严，对这些汉人又刻薄万分，不许他们在寺中私自取火做饭，只送来些腥臊油腻的残羹冷炙来。使团中人哪里吃得惯这些，一夜里不是饿着肚子便是上吐下泻，可谓狼狈不堪。
好不容易捱到天亮，便听得衙门外车马喧阗，左懋第带着随员们迎出去一看，却见门外仪仗华丽，传令官高声禀报道：“大清内院大学士刚林驾到！”
便见当先一匹马上下来一个身穿石青官服、腰间佩刀的四十多岁清廷官员，后面尚有十来个属吏，看也不看立在门口的左懋第等人，便大步跨入鸿胪寺内，直登衙门正堂，便在正中公座上坐了。几个仆役连忙拿来毡毯，铺在座下左右两侧，刚林的属吏便在左侧席地而坐。
左懋第带着人进入堂内，一个通译便突然跳出来，指着右边的毡毯，道：“你们坐在这里！”左懋第一瞥眼，一股屈辱之意油然而生，朗声便对坐在正中的刚林道：“我们汉人不会席地而坐，快取椅子来！”刚林不通汉语，只看向坐在左手第一的弟弟车林，这却是个通晓满汉语言，圆滑狡黠的角色。便听车林和刚林用满语交谈了数句，那刚林才一挥手，命仆役拿了三张椅子上来，放在堂上。
左懋第冷哼一声，道声“多谢”，便率着马绍愉和章质一左一右坐了，其余人等皆在后侍立。便听车林悠悠开口道：“三月十九，尔国遭逢大难，李闯入京，逼死崇祯皇帝，乃是我大清兴兵南下，替尔等剿除凶顽，光复京师。为何你们江南一兵不发，反倒不声不响，先在南京立了皇帝？”
左懋第长眉一轩，道：“今上乃神宗皇帝嫡系子孙，素有圣德。先帝既崩，今上伦序自然当立，有何不可？”
车林冷笑道：“有何不可？说得好听！却不知崇祯皇帝立福王为帝的遗诏何在？若无遗诏，你们便是篡逆，是僭伪！”
“先帝驾崩，事出突然，如何会有遗诏？南都闻变之时，恰逢今上在淮，天与人归，臣民拥戴，祭告天地社稷、宗庙祖宗，又何须遗诏？”
左懋第气势侃侃，车林便是微微一慌，不知该如何接口。却听正中刚林缓缓开口说了一段满语，通译忙传达道：“大学士问你们，崇祯皇帝死于李闯之手，你们江南为何不发一兵为先帝报仇剿贼？”
左懋第强忍怒气，道：“三月十九之事，事出突然，传到南京时已逾五月。诸臣闻变，莫不痛恨切齿，誓与流贼不共戴天，正欲整顿军马，北上报仇。此时得闻贵国已率兵驱逐流贼，兴复京师，所以不敢冒昧带兵北上，只怕贵国疑我朝要与贵国为敌。如今皇上令我等前来，除了致谢剿贼报仇之恩外，还欲与贵国联手，共抗流贼。”
他这话义正言辞，通译译了，清廷官员都是暗暗点头。车林却阴阳怪气地一笑，道：“我却不要听这些套话，我只问左先生，崇祯皇帝驾崩时，你在做什么？你身后这些官员又在做什么？”
此言一出，明臣却都是不觉羞惭。要知李闯自年初便挥军东进，直逼京师，江南一带却仍是醉生梦死，夜夜笙歌。四五月间先帝暴崩的消息传来时，使团中的官员属吏，倒有一多半是醉卧在美人的肚皮上。
左懋第如何听不出车林话中的讥嘲之意，陡然大作，正色道：“别人如何，尚且不论，左某当时却是正在长江练兵，此心一诚，可对宗庙社稷。”
车林哈哈大笑，道：“你在长江练兵，便杀得了闯贼么？”
左懋第微微一窘，道：“我练兵是欲剿张献忠，何况闯贼也未曾犯长江。”
他这两句话虽是实情，可听来却又几分心虚之意。却听刚林又复开口，使团众人虽多半不懂他说的什么，却也听得出口气颇为严厉。果然便听通译译道：“大学士命尔等休得多言，我大清军队早晚将下江南，擒了你们的皇帝，灭了你们这偏安的小朝廷！”
此言一出，使团中人皆是怒发冲冠，左懋第勃然大怒，拍案而起，喝道：“江南尚大，兵马尚多，你们休要小觑了！”
通译传了他的话，清人听了，皆是笑得前仰后合。却见左懋第身后一人缓缓立起，却用一口流利的满语道：“我等前来，本为奉我朝天子旨意，赍御书及银币等来此通好致谢，岂容你等以兵锋恐吓？若你们果然要用兵，我们自然也拦不住你，只是我等以礼而来，贵国却以兵而去，恐非大国相处之道。何况江南水道纵横，你八旗铁骑未必能施展如意，难道便能夸口必胜么？”
清人何曾料到汉人使团中竟有这么个精通满语的官员？一时惊讶疑惑，面上的轻视之意便去了些。刚林铁青着脸立起，道：“既然如此，我们也不必多谈了，走吧。”他也不多言，当先便带着亲随掉头而去。只剩下车林还站在一边，对左懋第道：“听闻你们这趟来，带着不少金银布帛，都拿来吧。”
左懋第道：“那正是我朝天子赐给你们的，正该你们收去。”说着便招呼手下人抬上来十几口大箱子，打开一看，只见闪闪耀眼的皆是真金白银。清兵看了，无不心生艳羡之意。左懋第伸手一指，道：“这里有十万两银子，一万两金子，你们先拿去。后面还有两千匹蟒缎，不日就会运来。”
车林大喜，连忙指挥手下人将金银运出。却见后堂上还忙着几箱金银布帛，清兵们搬得手滑，又要上来争抢，左懋第忙赶上一步，道：“这是大明天子赏赐给蓟国公吴三桂的。”
车林嘻嘻一笑，道：“你们的皇帝竟然封了吴三桂做蓟国公么？他如今早已薙发易服，做了我大清的降臣，又怎么会接受明朝的官爵？”
吴三桂降清之事，左懋第等人虽有耳闻，但毕竟仍怀着几分念想，想他必是“将以有为也”。谁知此刻被车林一口叫破，皆是尴尬惭愧。车林踏上一步，指着那些金银道：“这些东西既然是给吴三桂的，你们总不能再拿回去。他既不能来鸿胪寺领赏，不如便由我等转交吧。”
左懋第无力地摆摆手，道：“都拿去，都拿去。”
车林喜笑颜开，忙又命手下人将这几箱金银也抬下去了，才一拱手，道：“大事已毕，诸位先生不防便在鸿胪寺中安心小住，若有什么需要，尽管开口便是，我大清定然满足。”
然而此时此刻，哪里还有人相信他这等胡话？左懋第忍辱道了声“不劳费心”，车林才带着手下大摇大摆离去了。方才还喧嚣盈天的鸿胪寺大堂内瞬间冷了下来，左懋第扶着椅背踉跄入座，以手支额，半晌才长叹一声，道：“什么和谈，根本便是自取其辱！史、马二辅，还妄想借虏平寇，这当真是短视！”
马绍愉道：“萝老说的是，为今之计，却是要将清廷不可信赖之事速速传递给江南。”
左懋第烦躁地拍着椅子扶手，道：“鸿胪寺四下里围得和铁桶一般，信怎么送得出去？”
章质却是斟酌着道：“或许可以派人在夜间翻墙而出，学生不才，愿为此事。”
左懋第迟疑道：“这……只怕危险。”
章质摇头道：“再危险，也得试一试，总比坐困此地要好。我今夜留心查看一下衙门四周布置，瞧一瞧有没有空隙。”
众人听了他这话，都低头沉思，一直未开口的陈洪范却突然道：“我瞧见西北角溷厕之地并无人看守，或许可以从那里出去。”
他这一句话打破沉寂，人人皆是抬头看他，章质心中微微划过一丝狐疑，却也未曾多想，只道：“若是如此，倒是可以一试。”
左懋第精神复振，道：“好，好。今夜不妨先探一探虚实，霞舟你一切小心为上。”
当夜入了四鼓，章质便换上一身深色劲装，将左懋第亲笔所写的书信藏在怀内，独自摸到衙门西北。果然便见靠墙而设的溷厕旁无一人值夜。章质心中暗喜，不顾溷厕恶臭，便按着窗台攀援而上，翻墙跃出。便见深夜的街道上并无人影，月色中天，照得四下里甚是亮堂。章质不敢大意，只望僻静出摸去，走出四五十步，忽觉身后似有人盯梢。他忙从袖中滑出一柄钢刀，着地一滚，便是反手劈出。
便听身后有人闷哼一声，紧接着四五人跃出，便对着章质直直劈下。月色如水，章质只见这些人黑衣蒙面，皆看不出容貌，只是脑后无一不留着辫子，自是清兵哨探无疑。他心中暗暗心惊，隐隐知道是着了道儿，挥刀格开当先两人，撒腿便跑。
才转过一道巷子口，迎面却又有一杆银枪当面刺来。章质猛然惊出一身冷汗，奋力一扭腰，一刀重重斫在那枪杆之上，双腿连飞，已将那人踹开，却忽觉背心刀锋后发先至，已掩到要害。章质一沉腰胯，偏过身子，拼着胁下受刀，已是抡圆了手中钢刀，直直削向对方颈子。一刀入肉，血花四溅，其余几人见他抬手杀人，陡然大怒，蜂拥而上。
章质咬紧牙关，奋力拼杀，忽听耳畔破空声大作，一支羽箭已凌空而来。章质再也躲避不及，只觉身后一凉，那箭已直直扎入他背心。章质只觉一阵剧痛袭上心头，脚上一软，跪倒在地，却又被人接连砍了四五刀，终于支撑不住摔倒在地。
清兵正要掩上将他乱刀剁成肉泥，却听一个清亮的声音缓缓道：“慢！”
章质尚自昏沉，听得这一声话音，下意识微微抬眼一挑。便见眼前一个身着锦衣的贵人缓步走来，因是伏在地上看不见他的容貌，却只见他腰间配着一把装饰华丽的弯刀，正是自己当年遗落在清军之中的断水刀！
章质冷笑，知道来人必是范承斌了。却听另一人低声道：“四爷，他果然来了。”声音低沉，却是陈洪范。章质心中猛然一紧，才知元凶竟是此人，想是他早已勾结了清人，做了奸细，自己那日见他和那姓唐的来往，可恨却被他糊弄了过去。
他此际受伤虽重，然而一线愤怒却强撑着自己不曾晕厥过去，只将头埋在地上一动不动。那陈洪范见章质伏地僵硬，便道：“四爷，他莫不是死了？”跟着蹲下身子欲试章质鼻息。章质突然左手如电而出，紧紧扣住陈洪范伸出来的手，右手钢刀一扬，便重重砍在陈洪范肩头。陈洪范惊骇痛楚，大叫着后退，四下里顿时大乱。章质只趁范承斌这一刹那的错愕，已是探手一把扯下他腰间的断水刀，连劈两人，夺路而逃。
断水刀锋利异常，转眼章质便杀出一条血路，没入黑暗之中。他只怕清兵还会追上来，一时慌不择路，见路边一个黑黢黢的小胡同，一扭身子便窜入其中。冷不防黑暗中伸出一只手来握住章质的胳膊，章质惊悸之下挥刀便砍，那人却轻轻避开这刀，低声道：“你是汉人？”
章质听他说的乃是汉话，喘出两口粗气，道：“你……你是何人？”
那人道：“我以前是锦衣卫的番子。休要多说，跟我来。”