184 北使（二）（1 / 1）
七月二十一，使团正式从南京出发，一路浩浩荡荡，人员众多，除了护卫的军队，还有送给满清的白银十万两、黄金一千两、绸缎一万匹，以及“大明皇帝致书北国可汗”的御书、赐“蓟国公”吴三桂等人的诰敕等等。有识之士看在眼里，都是暗暗叹息，唯有定策的大僚们沾沾自喜，犹自以为得计。
使团人多，行得自然就慢，八月中旬才到达江北泗州境内，正碰上史可法在这里巡视军队，便亲自将使团众人迎入馆驿之中。左懋第是山东汉子，性子直爽，见了史可法也不寒暄，开口就问道：“道邻兄，朝廷口口声声言‘款虏’。弟却要请教兄，不知这款虏，究竟是怎么个‘款’法？”
史可法面带忧色，缓缓地道：“朝廷的意思，自然是与建州通好。若能劝建州退出关外，依旧以山海关为界，自是最好，则朝廷便可经营河北；若建州不退，则应劝其追剿晋中李闯余部，我朝可以输给军饷，双方南北分治，约以叔侄之名，以图再举。”
左懋第正色道：“你也是饱读诗书之人，莫非还以为建州能退出关外？什么南北分治，什么约为叔侄之国，你以为这样便能相安无事么？”
史可法沉默半晌，才道：“那么萝老以为呢？”
左懋第冷冷地道：“弟非苟且偷安之人，决不甘心与胡虏隔江而治。此次我自请北上，一是为了拜谒先帝陵寝，二是为了运回家母骸骨，三是为朝廷联络吴三桂，经营山东河北。至于卑辞厚币，讨好蛮夷的事情，绝不会做。道邻兄也好，马瑶草也好，念念不忘的就是款虏二字，我本外官小吏，既无措手之处，也只能尽忠报国了。”
他话里话外都是对史可法的不满，史可法却只是一言不发地端起茶碗喝了一口，许久才道：“什么经营山东河北，你还当真了？那不过是具文而已。朝廷的旨意说到底，就是要你去议和的。”
“议和？”左懋第没料到这两个字竟然是从史可法嘴中吐出的，一时又心痛又愤恨，也不顾上对方的面子，一拍桌子便怒道：“史道邻，你还有没有一点良心？如此懦弱胆怯，你这么多年的圣贤书都读到哪里去了？”
史可法默默用袖子擦去左懋第喷射而出的唾沫，依旧不语。左懋第见他如此，心中忽然有起了不忍之心，迟疑片刻又问道：“道邻兄，是不是有人在逼你？是不是马瑶草和阮胡子？我们是那么多年的交情了，有什么话是不能说的？”
“萝老，你就莫要问了！你再问下去，我也还是那句话，你要奉旨办差！”史可法眉头紧锁，重重道，“能和你说的，我都和你说了。我只是告诉你，我所做的事情，上可对天，下可对地，中间可对君父……你好自为之吧。”
左懋第只觉一阵绝望，半晌才格格地笑了起来，嘶声道：“好自为之，好自为之！道邻兄，你也要好自为之啊！”
便在这时，馆驿外的听差忽然进来向史可法禀报道：“史阁部，东平伯求见。”
“刘泽清？”左懋第强行压下心中的不满，道，“我先回避。”
“无事不可对人言，你坐着就是。”史可法站起身，对听差道：“请东平伯进来。”
话音刚落，便听脚步声橐橐，一个全身披挂的武将便大大咧咧地闯了进来，毫无礼数地四下一看，见还有客人在场，才满不情愿地抱拳一礼，道：“末将见过史阁部。”
史可法满面严霜，然而语气却并不如何峻急，只是淡淡地道：“刘将军不是在淮安么，怎么突然到泗州来了？”
刘泽清见史可法不怪罪自己，便放心了不少，随便大喇喇指着史可法，道：“我来是跟史阁部你打个招呼，朝廷让沈廷扬从海道运给吴三桂的那十万石漕米，我给留下了。”
史可法顿时一惊，大怒道：“什么叫你留下了？那是给吴三桂的，你知不知道？”
刘泽清呲牙道：“吴三桂算个屁？我的兵可都饿着呢。朝廷不发粮食，还不许我自己动手？何况肥水不流外人田，给了吴三桂连个响也听不到，还不如给我！”说着转身便要走。
史可法脸色铁青，可是几次欲言又止。左懋第从旁看着，见他如此软弱，心中更是气愤，一步上前便拦在刘泽清身前，道：“刘将军，你是朝廷四镇之一，军旅多年，也该知道什么是军纪法度！既然朝廷的粮食是给吴三桂的，你便不能明火执仗地强抢，否则这和盗匪又有什么区别？”
刘泽清哈哈大笑，道：“这位老先生说得一点也不错，咱就是强抢，就是盗匪，那又如何了？”左懋第还要和他争论，史可法却匆匆赶上来，拉住左懋第道：“萝老，算了，别说了。如今国难当头，刘将军乃是国之栋梁，大家应该和衷共济才是！”跟着便向着刘泽清道：“刘将军，你别着恼，左老先生脾气急，并没有什么坏心。”
刘泽清见史可法说话客气，倒也不好发作，便朝左懋第痞里痞气地一笑，道：“罢了罢了，看在史阁部的份上，不跟你计较，咱先走一步了！”说着便大踏步地扬长而去。
直到刘泽清去得远了，史可法才放开左懋第的袖子，颓然坐倒在椅子中。左懋第一肚子邪火没处发，转过身来便指着史可法道：“道邻啊道邻，你被人欺负到头上了还不敢说话，真是……真是懦夫！什么和衷共济？你跟马阮要和衷共济，跟四镇也要和衷共济，可是谁来跟你和衷共济啊！”
史可法疲惫地揉揉眉心，低声道：“你说得有理。是我无能，你上本弹劾我便是。”
“现在弹劾你还有什么用？”左懋第怒道，“刘泽清吃下去的东西，还能吐出来不成？你再这么下去，总有一天会死在这群跋扈将军手中的！”
史可法苦笑一下，只强撑着身子站起来，颤巍巍地一拱手，道：“萝老，你们在馆驿好好休息吧，我先告辞了。”
左懋第还有一肚子话想说，连叫了他几声，史可法只是不理不睬。左懋第无奈，眼看桌上还放着茶盏杯碟，抄起一个便狠狠地砸了，这才算出了一口恶气。
左懋第在泗州处处受气，不愿多待，第二日便命令使团继续北上，九月初便入了山东。从南直到山东，不过几百里路程，然而所见所及，却是景象大变。满目萧条，荒烟败垒，长草摇沙，兔葵燕麦，影与人齐。左懋第和章质都是山东人，想起故国家乡，如何能不起黍离之悲？
左懋第既然奉着“经营山东”的旨意，一路也多留心齐鲁兵事。他知道章质是新从北京南下的，消息灵通，便一路向他打听各路人马的情况。使团一路向北，深入山东内地，所见城池倒比省境上要安稳许多，大一些的镇甸都基本恢复了原来的旧貌，只是街道上都多了一队队巡逻的辫子兵，似乎也并不扰民。普通的百姓也依然是束发交领的汉人打扮，看来薙发易服令也并没有施行下去。
章质派人一路打听，才知道多尔衮自刚入关时确实曾下达薙发令，但不久就觉得对安抚地方无益，便立刻废止了，唯有军队投诚才一定要薙发。如今在山东主持政务的官员都是明朝的降官，一个叫王鳌永，一个叫方大猷，军队也都是原来的明军。但凡百姓只要投降做了“顺民”，便一切照旧，并不为难。
九月十五，使团到了临清。这是山东大运河上的重镇，向来货物转运，繁忙紧凑，风光丝毫不输于苏杭嘉湖等地，只是此时久历战火，也早就衰颓下去。使团人多，只得在城外暂住。扎下营盘后，左懋第和章质、马绍愉等人在营中聊起局势。左懋第便向章质问道：“老夫听说山东一带明、清、顺三方势力犬牙交错，多有反复，可有其事？”
章质点头道：“确有此事。不过学生当时南下走的是海路，于山东近况并不知晓。只是听人说起过，李闯撤走后不少城镇纷纷反正归明，一些乡绅推举宗室奉国中尉、香河知县朱帅（钅炊）为济王，一时气势嚣然。”
“那么这位济王现在……”左懋第问道。
章质苦笑一下，道：“自然是坏事了。他不过是个偏远宗室，手下都是些杂牌将军，毫无威信可言，哪里敌得过辫子兵？”
“唉。”左懋第长叹一声，沮丧之色溢于言表。马绍愉叹道：“左公，如今这畿南和山东早已是建州的天下了。他们大军一到，百姓几乎望风而降。”
左懋第顿时皱眉道：“世风日下！难道他们真的甘心做异族犬马吗？”
马绍愉苦笑道：“左公也是站着说话不腰疼。世家大族，几百口人，哪里真能舍得下来和鞑子硬拼？先前霞舟说的那个济王，听说倒是在清兵的强攻下支撑了好一阵子。此外还有不少原本李闯派过去的官员，也不愿意投降建州。只是一来军饷难以筹措，二来……唉，史阁部、马瑶老又不肯支援，他们能怎么办呢？”
左懋第头疼万分，随口问章质道：“听说霞舟也是山东人？老家可还有亲人在？”
章质道：“学生是济南府历城县人，我老家的亲人早在崇祯十六年清兵入寇的时候就被屠戮殆尽，如今早就没有人了。”
左懋第没想到触及章质的伤感之处，忙道：“对不住，老夫失言。”
章质摇头道：“存者且偷生，死者长已矣，人不能总为死去的人活着。”
左懋第见他神情憔悴，心中也颇有几分戚戚，便道：“这回北上，济南府也是必经之路，要不要……”
“不用回去了，何况也没什么好看的。”章质略一沉吟便婉言谢绝，道，“公私不相害，这是起码的道理。”左懋第听了这话，自然也不好再说什么，心中却暗自觉得章质这般压抑心事，绝非福相。
众人正说着话，听差进来禀道：“辕门外有个姓骆的，要见左公。”