183 北使（一）（1 / 1）
第二日一早，史可法便陛辞北上督师，朝中依礼相送，声势甚是浩大。寻常百姓看得热闹，可东林复社一系的官员却无不垂头丧气。事毕已近中午，百官相继散去，章质也混在人群中离去，却听身后有人叫道：“章公子！”
章质回头一看见是雷縯祚，忙停步回礼道：“介翁称呼学生的表字子文便是。”
雷縯祚点点头，眉目间却似含着一股凛然之气，只带着章质走到宫城外的僻静处，才道：“听说你昨天晚上去了阮胡子府上，可有其事？”
章质楞了楞，便笑道：“雷先生消息灵通。”
雷縯祚面色铁青，冷冷地道：“子文，你是复社的人，不该去那种地方！阮大铖是阉党余孽，是逆案中人，你要自重！”
他的话说得重，章质虽有些不以为然，却仍旧认真一揖，道：“学生明白了。”
雷縯祚见章质认错痛快，心里舒服了一点儿，便放缓了口气，问道：“他找你去做什么？”
“是马士英让学生过去的，谈的是李闯在京的动向。”章质道。
“既然是国家大政，为何要在私邸谈？朝官无私事，更没有什么不可对人言的。”雷縯祚正色道，“子文，我把你当朋友看，也望你记住，来日方长，操守才是最要紧的。”
章质无奈一笑，便长揖到底，道：“雷先生指教，学生记住了。”
雷縯祚摇了摇手，叹了口气，道：“我自然是信得过你的，我们边走边说吧。”两人沿着秦淮河一路漫步，雷縯祚便道：“如今史阁部一走，东林去了主心骨，势力大减，只怕便不是马阮的对手了。他们要翻逆案，我们绝不能坐视！”
章质奇道：“马士英要翻逆案？”
雷縯祚点头道：“那是自然，姓马的一心要拉阮大铖上位，这不是开了逆案之禁么？那阮胡子想要出仕也不是一天两天的了，当初我来南都时，他还上门拜访过我，希望我能记着往日的一点情面，要替他在朝中说些好话。”
“原来还有这样的事？”章质笑道，“那介翁是如何答复他的？”
雷縯祚冷笑道：“这样的士林败类，如何配和我说话？他从前门进来，我便从后门走了，只在书桌上留了一本《钦定逆案》。他眼睛不瞎，自然看得见。”
听到雷縯祚如此羞辱阮大铖，章质心中便是一凛，忍不住便劝道：“介翁得罪这样的小人，只怕也不值得，若是将来被他陷害，不能为国出力，岂不是得不偿失？”
“我不怕死在他手上。他若害得死我，那便尽管下手好了。”雷縯祚愤愤地道，“与其活着看他们霍乱朝纲，还不如一死，眼不见为净。”
章质在心里暗叹了一口气，不知道该说些什么。雷縯祚胡乱发泄了一通，才对章质道：“如今东林老将凋零，朝中只能看你们年轻一辈的了。不少社友已都在四处援引、起复年轻官员，我也想荐你出仕，你可愿意？”
章质闷闷道：“能为国出力，自然是好的，我愿意。”
雷縯祚听了这话，才松了口气，忧心忡忡地道：“我听说你日前找回了失散的妻子，只怕你是要独善其身，就此远离纷争的，却没想到你还有这般风骨，倒是我小瞧你了。”
他如此直言，章质却是一怔，半晌才道：“我虽然找回了妻子，可我的亲人，仍然有太多人死于鞑子之手。如今，朝廷却要和建州议和了，可我不想他们白死。”
“于建奴是战是和，这是朝廷大政，不是你我小臣可以置喙的。”
章质心中虽有一万个不服，可是听得雷縯祚这一句话，却无一言能反驳。局势晦暗，心中纵有万千无奈，可有当真能怎么办呢？
五月底，章质正式起复为兵部职方司主事，不久便升任兵部员外郎。他虽是升了官，却殊无欢喜之意。五月二十七，马士英正式上疏陈恢复大计，提议封吴三桂为蓟国公，并暗中提供粮草，希望他能暗中助明廷与清联系议和。邸报抄出，章质不胜愤怒，立刻上疏抗辩，其余官员中也有不忿与建州议和的，也纷纷上疏直言。只是皇帝如今对马士英言听计从，其余人的谏言，哪里还能入得了耳呢？
入了六月，朝议先为大行皇帝上庙号思宗，谥号烈皇帝。不几日，首辅兵部尚书马士英便突然上疏，请召“逆案”中人阮大铖陛见。要知当年周延儒复相，阮大铖也是资助者之一，周延儒要报答阮大铖，又碍于他逆案中人的身份，只得折中荐了阮大铖的好友马士英为凤阳总督。如今马士英飞黄腾达了，自然也要还阮大铖这个“恩德”。
此疏一上，便遭来东林人士的激烈反对。无奈马士英是吃了秤砣铁了心，竟然不顾其他阁臣的异见，亲自票拟。新皇帝又是个没主见的人，自然听他。东林大佬见马士英如此强悍无耻，更不愿与他同朝为臣，一时吕大器、张慎言等人纷纷拂袖去朝，庙堂之上，群小附丽，正人君子为之一空。
马士英既然渐渐掌握大权，除了更加紧打压政敌外，又开始着手组织北上和清廷和谈之事，并于朝中征集自愿北使之人。这等出使之事，自然是极为凶险，朝中百僚缄默，唯有二人自告奋勇愿行。一人乃是应天巡抚左懋第，他是孝子，母亲在甲申国变时死于北京，棺椁还未运回，他不得不走这一趟。另一人却是总兵陈洪范，只是他是武将，朝中官员对他大都不甚熟悉，却也不知他是为何才甘冒奇险，愿意北上。
除了这二人，马士英便大笔一挥，点了另外三四人的名字，其中便有兵部郎中马绍愉，这自是因为他在崇祯年间便和清廷和谈过；还有吴三桂的表弟祖泽溥，却是为了联络吴三桂而特别安置的内线。只是人员数来数去，还少一个熟知清廷内情，又通晓夷语的文臣，也不知是谁递了眼色，马士英顿时醒悟，便指使自己的心腹荐了章质的名字上去，给了他个鸿胪寺少卿的官爵。
章质在北京的名声虽然颇响，然而在南京却是全无根底，虽然挂着个复社成员的名声，其实除了雷縯祚也无人拿他当回事，这一下被荐，自然也没有人为他开脱。章质见了邸报上自己的名字，只觉哭笑不得。自己抵制“款虏”最力，如何便成了“款虏”的人选？他心中越发愤懑，接连上疏抨击马士英，只是新帝早就学会了“留中不发”，这些奏疏，通通石沉大海，哪里翻得起半点波澜？
直到此时，章质才当真心如死灰。他只道自己复官入仕，总还能凭得一己之力挽回颓势，却不知权势领人之下，他一微末小官，在这庙堂之上，根本发不出任何声音。他心中虽恨，却也无可奈何，只得领命北使。他回吴园将此事告知吴瑄，请他代为照顾段雪林。吴瑄自是没有异议，正说着，却见门外丫鬟禀报道：“章夫人来了。”便见段雪林快步进来，望着章质道：“子文，我要和你一起去。”
章质皱眉，温言劝道：“你不能去，这一趟可危险着呢。”
段雪林侧头想了想，道：“你要经过章镇是不是？我想回去看一看。”
章质吃了一惊，奇道：“好端端的，回章镇去做什么？”
段雪林低头看自己的脚尖，道：“听说我之前在那里住过，是不是？我如今想不起过去的事啦，可我不想忘记。”
章质默然良久，才叹道：“过去的事情都不是好事，忘记了才好，为什么要想起来？”
段雪林却抬起头，一双空蒙的眸子望着章质，道：“可我总不能一辈子不知道我是谁。”
“你是段雪林！你是我的妻子！”章质脱口而出，将她拥入怀中，涩声道：“不要想过去，好不好？我就是你的过去。”
段雪林不解他这句话的意思，只是怔怔抬头望着他。章质只觉她的眼神清如水，空如雪，忽觉一腔心血都落了空处，颤声道：“你只要记得我，那便足够了。”
“我记得你，你是子文，我们还有一个孩子。”段雪林痴痴一笑，转身跳开，忽然回头艳若桃李地一笑，道：“我记得啦，一辈子都不会忘记。”