177 党争（一）（1 / 1）
也不知过了多久，章质才恍恍惚惚地醒来，却见所处的房舍甚是陌生，既不是在红袖阁，也不是李家的宅子。他不免暗暗奇怪，支起身子坐起，却觉脑袋昏昏沉沉，一点力气也没有，勉强下了床，见墙上开着一扇窗户，便伸手一推。陡然间一股微潮、温暖而腥咸的风便吹了进来，章质从小在海边长大，自然知道这是海风。他吃了一惊，张大眼睛细细一看，只见触目所及皆是一篇蔚蓝：海水翻着细细的波涛，海鸟在云间盘旋，阳光细碎地洒在海面之上，分明一片壮阔的海上美景。
他正在惊疑不定，却听有人推门进来，在门边道：“老爷，你醒了？”
章质扭头一看，却是个苍头打扮的人，手里端着食盒进来，忙问道：“我怎么会上船的？”
那苍头赔笑道：“原来老爷自己竟不知道？是一位姓沈的公子送老爷上船的，去南直隶的海州。”
“沈公子？”章质一听便知是沈流光，不觉怔住了。那苍头见他不说话，忙放了食盒便要退下。章质忙叫住他道：“那沈公子没有一起上船么？”
那苍头道：“沈公子说，他还有生意要打理，不能一起走。”
章质若有所失，只不知沈流光为什么执意不肯跟他一起走，只得挥手让那苍头退下。他心中郁郁，无法排解，便推门走了出去。来到甲板上，只见海天空阔，一片肃穆，远近只有几个如馒头大小的岛屿漂浮着。章质问了船工，才知道船已经出了渤海湾，前面就是茫茫无际的大海。
船上的日子清闲无聊，海天之景虽然壮美，但看多了也觉得乏味，章质无心跟人闲谈，只是一个人喝酒看书，打发时间而已。海船漂了十来天，终于在南直隶淮安府的海州靠岸。大家早已厌烦船上的生活，此时便忙不迭地下船各自离去。海州虽只是个县，然而因为靠海面港，贸易发达，因此比起淮安府治所在的山阳来，倒也不遑多让。
下了码头，便是海州最繁华的街道所在，看着各色商铺鳞次栉比，华夷商人来去匆匆，热闹非凡，和京畿因为战乱而造成的萧条恍如隔世。淮安虽然仍处江北，但已处处有了江南水乡的风貌，舞衫歌袖、靓妆佳人，更兼那精巧细点、刺绣针织，无不巧夺天工，令人炫目，再不是北方的干枯肃穆可比。便是憋了一肚子闷气的章质，到了此时也不由得开朗起来。
刚回到客栈，店中的伙计便来传话，说有人找章质。章质一想便知道是吴瑄派来接他的人，连忙出去一看，果然是吴瑄梅心书斋的掌柜吴良。吴良甚是客气，上来深深作了个揖，才道：“东家叫小人来接章公子去江阴。”
章质奇道：“璧卿不是在南京么，怎么要我去江阴？”
吴良满脸堆笑，只是道：“这是东家的意思，小人也是不知。东家已经让小人送章先生的家眷去江阴李公子府上了，只等章公子一起过去便是。”
章质想着前几日吴瑄来信，还说南京一切安稳，如何几日光景便变了风头？不由越发奇，问道：“璧卿在南京做什么？”
吴良依旧满脸笑意，不咸不淡地道：“东家是书商，自然还是做生意。”
他越这样说，章质越是怀疑，忍不住便道：“我不信，定是南京出了什么事。”
吴良微微欠身，上前一步，道：“东家说了，若是章公子执意不肯去江阴，便让小人转告一句话给章公子：现在的南京是一潭浑水，深不可测，一旦陷进去必然会伤筋动骨，还请章公子不要意气用事。”
“意气用事？”章质冷笑道，“他这是什么话？莫非只许他在南京做大事，不许我去么？”他转头对吴良道：“我是一定要去南京的，你东家那里我会去解释，你不要担心。”
他既然这么说，吴良也无话可说，只得重新安排行程，带着章质南下南京。从海州到南京距离尚远，一行人从陆路行到山阳，改换运河水路，终于在五月十六到了南京城。入城一问，才知而前一日上，大明的第十七任皇帝监国福王朱由崧已经正式登基了。
新皇登基，南京立刻便多了一丝活气，不再似刚刚得知崇祯殉国之时那般悲悲戚戚。此时正是初夏，端午才过，本是一年中最好的季节。如今局势虽然动荡，但秦淮河两岸却仍旧是士女如云，冶艳风流。只是章质心中焦急，也无心玩赏，便直奔夫子庙附近新开张的“梅心书斋”而去。
夫子庙一带历来是南京最繁华的所在，士林清华，文采风流，更兼离秦淮河不远，又可以看见舞衣秀步，丽质翩跹，三五盈盈，二八佳人。因此，吴瑄这家新开的梅心书斋的规模竟比北京时还大了一半有余。章质信步走进店中，见店中客人不少，除了读书人，也有不少寻常客商平民，两三个伙计都在忙里忙外，招呼客人。
章质不见吴瑄身影，一问才知他并不在店中，不由得失望起来，只得在店中等候。他百无聊赖，正随手拿了本书翻了几页，忽听远处有人叫道：“那边可是章公子？”章质抬头一看，却见路边的一乘小轿上下来一个穿着素服的中年人，正向店里走来，竟是原先在扳倒周延儒时出过大力的雷縯祚。
这也是交短情长的好友，章质自然是喜出望外，连忙丢下书迎上去道：“原来介翁也在南都，真是人生何处不相逢啊！”
雷縯祚向来古板的脸上顿时现出几分和气的微笑，拱手道：“小友别来无恙？看如今你的气色颇佳，可不似当初那般凄惨了。”
章质会心一笑，道：“多谢介翁指教，不知道雷先生现在哪里高就，他日定当回访。”
雷縯祚忙拱手道：“不敢。自从去年母丧，縯祚就一直在老家丁忧，直到前些日子听说京城沦陷，先帝殉国，縯祚收到钱牧斋的信，这才匆匆来到南都，商量时局。”
章质心中恍然大悟，怪不得雷縯祚穿着孝服，原来还是在丁忧。他不顾丧母悲痛，还想着国家大局，这份忠心可是了不得的。却听雷縯祚问道：“小友是何时到的南京？可是从山东老家过来的么？”
章质摇头道：“学生今天刚到，是从北京来的。”
“北京？”雷縯祚的声音一沉，似乎想到了什么，脸上便露出不豫之色，淡淡地道，“北京可是龙争虎斗之地，小友须谨慎，不可自误啊！”
章质顿时明白他指的是什么，忙欠身道：“学生不敢。学生滞留京城，乃是被李闯所囚，并不曾降了他们。如今李闯一走，建奴进京，学生这才得空南下。”
“原来如此。”雷縯祚的脸色立刻缓和了，略带歉意地笑道：“倒是縯祚以小人之心度君子之腹了，小友风骨崚嶒，自然要比龚孝升、陈百史①之辈远甚了！”
章质忙逊谢一番。他跟吴瑄本是熟不拘礼的朋友，此刻雷縯祚来了，他作为半个东道，自然得请他进到里屋稍坐。雷縯祚却是一个劲儿地摇手，只说自己还有要事在身。正在客套之时，却见门外一骑飞驰而来，那马在店门口“嘘律律”地停下，马背上的骑士翻身下马，一身蓝衫，头戴方巾，正是吴瑄。
他一边把马交给店里的伙计，一边已经看见章质和一个陌生的中年人在店中聊天，便整了整衣衫迎上去道：“子文，别来无恙？这位先生是？”
章质面露喜容，忙为雷縯祚介绍道：“介翁，这是敝友，吴瑄，字璧卿。”又对吴瑄道：“这一位是原山东武德道兵备佥事雷介公先生，弹劾周延儒的铮铮名臣。”
雷縯祚和吴瑄对视一眼，似乎都有一刹那的尴尬，不过转瞬又恢复了笑容。拱手寒暄数句，雷縯祚便似有些不耐烦，只推说还有私事，便告辞离去。吴瑄这才拉着章质走到内室，问道：“叫你不要来，你怎么还是来了？”
“你来得，我就来不得？”章质冷笑道，“我自然知道你是为我好，怕我出事，只是如今的局势扑朔迷离，我如何能够安心在乡下闲住？我若是真的贪生怕死，根本就不用南下，在北京时就可以做封侯拜相，做贰臣了。”
吴瑄听他这话说极重，知道也不好反驳，只好岔开话头道：“你近来可好？”
“我没有什么好不好的。”章质淡淡地道，“章镇被屠，你大概早就知道了；后来周兄去行刺李自成，结果也死了。总之，我觉得我是越来越……”
他咬了咬牙，把最后两个字咽了回去。吴瑄缓缓站身，给他倒了杯茶，道：“喝吧，今年的明前。”
章质苦笑两声，闭着眼睛把一杯上好的茶当作白水灌了下去，才睁开双眼道：“说正事吧。刚才看你和雷縯祚都古怪得很，莫非你们见过？”
吴瑄的脸上露出一股淡淡的笑意，道：“我没见过他，不过他的名字却是如雷贯耳，估计他也是听见过我的名字的。”
“你们……”章质皱眉，一时不知该怎么发问，想了想又改口道：“你在南京除了做生意，还做什么？”
吴瑄顿了一顿，才道：“我在为人作幕。”
章质好奇道，“东主是哪一位？”
吴瑄站起身，给章质倒了杯茶，才缓缓地道：“史道邻，你听说过他么？”