173 新朝（二）（1 / 1）
到了晚间，果然有人传令让章质去乾清宫等候。章质随着侍卫一路行来，还未近乾清宫，便看见高高的汉白玉台基上，大殿中灯火辉煌，里面一阵阵的丝竹之声传出，还有菜肴的香气扑鼻而来。章质皱了皱眉，暗想这个时候还在喝酒听曲儿，未免也太不象话了。
他加快了脚步进入殿中，只见正中的宝座上空着，殿下设着一排桌椅，几个穿着绸缎袍子的人正喝得高兴。章质侧眼一看，认出刘宗敏、高一功、李过、牛金星都在其中。他又四下打量，见桌子的对面正铺着一张红毯，几个舞女正和着乐曲翩翩起舞。一曲完结，众人都是意犹未尽，牛金星摸着下巴上的短须，叹道：“当真是好歌舞，真国色！”
刘宗敏却在一旁酸溜溜地道：“那是你没见过陈圆圆！你若是见过她，这样的庸脂俗粉，就再也不会放在眼里。”
高一功却是立刻接口道：“我们是没有见过陈圆圆，但只怕也好过看见了，却吃不着啊！”
“你……”刘宗敏双眼圆睁，顿时便要发作，这时便听宫外有人传话道：“皇上驾到！”
赴宴的四人都站起身来，但只有牛金星离开座位站到门边。只见夜色中李自成已踏了进来，随手解了披风交给侍从，并不理会四人。牛金星余光一瞟身后，见他们三个都还大大咧咧地站着，忙暗暗一摆手，自己当先跪下，高声道：“微臣见过皇上，皇上万岁!”那身后的三人这才挨挨拶拶，一处跪了，高声颂圣，才站直身子。
李自成目光只和和当先是牛金星一触，便立刻转了开去，大步登上宝座稳稳坐下，独眼才一扫殿内，忽然重重冷笑一声道：“几位好兴致啊，是不是要把戏园子也搬到这里啊？”
刘宗敏和高一功面面相觑，都不答话。李过却仗着是李自成的侄儿，便打个哈哈抬起头来道：“叔父何必这么认真？北京城都叫咱们打下来了，听两支小曲儿怎么了？”
“怎么了？吴三桂已经反了！”李自成重重地道。
谁知李过却是一脸无所谓的表情，笑嘻嘻地道：“是啊，我们早就知道了，难道叔父现在才知道么？”
李自成虎目中顿时射出一道精光，李过猛然一惊，不敢再说玩笑话，忙乖乖地低下头去。李自成咳嗽一声，又道：“牛先生，你是个明白事理的，怎么不知道劝着他们？”
牛金星连忙上前一步，垂手道：“治军之道，不一定要一味严酷。昔日飞将军李广以宽治军，程不识以严酷治军，士卒多爱戴李将军而畏惧程不识，可见适当的宽和也无大碍。如今好不容易不打仗了，也没有必要再像以前那样过苦日子。皇上说起吴三桂造反，臣等也有所耳闻，只是吴三桂虽有关宁铁骑在手，但不过区区五万人，我大顺军仅京畿一处，就有四十多万，何愁不踏平了他？”
“牛先生是越活越回去了，你大概以为，四十万对五万，就和八个对一个一样吧？”李自成冷笑不止，从牙齿缝中吐出两个字，道，“糊涂！”
牛金星文人出身，自是最识相的，见状连忙低头认错，连声道：“是，臣糊涂，臣糊涂。”
李自成哼了一声，从桌上拿下一卷地图，自顾自地看了起来。他既然不吱声，别人也自然不好多嘴。章质立在最后，也暗暗地捏一把汗。过了一会儿，刘宗敏终于忍不住了，道：“皇上，喝酒听曲儿，是我们不对，我们下回不听就是了。来京城这些日子，我们也不是没做正事，四月初一的时候我还去军营里点兵呢，哪有市面上传得那么夸张？”
“那拷饷呢？”李自成咬着牙道，“若不是你打了吴襄，夺了他家的银子，吴三桂怎么会反？拷饷，拷饷，你们还要闹出多大事端来？你们得的银子还不够么？”
刘宗敏顿觉委屈，大声嚷嚷道：“皇上，自从听说吴三桂反了，我就赶紧把吴襄放出来好生安慰，可不知道如今那个陈圆圆还在谁床上躺着呢！”
他这话说得极重，牛金星登时暗叫不好，连忙上去捂他的嘴，又用力揣了他几脚，要他赶紧跪下谢罪。刘宗敏却不领情，兀自直着腰嘟嘟囔囔个不止。李自成脸色铁青，将手上的地图卷宗往地上用力一掷。只听“当”地一声，玉石的卷轴登时断成两截。
众人都是一惊，这才安静下来。只见李自成缓步走下丹墀，双目紧紧逼视着刘宗敏，冷冷地道：“从明天起，停止拷饷！我再给你三天的准备时间，朕要亲征吴三桂！”
既然李自成已经这么说了，众将也不好再说什么。李自成目光一扫殿中诸人，便冷笑着往门外走去。经过章质身边时，他忽然停住了步子，道：“你也来了么？”
章质一直站在角落里，这时才走出来，淡淡地道声：“是。”
“你要说什么？说！”
章质苦笑一下，摇头道：“小弟没什么要说的了。”
“那好，到时候朕御驾亲征吴三桂，你也一起去！”说罢，李自成看也不看他，便又走入了浓浓夜色之中。月色下，章质这才注意到他只穿着一件半旧的蓝色箭衣，和普通的大顺军士兵并无二致。
直到李自成的背影看不见了，章质才隐约听见大殿中李过和高一功窃窃私语：“皇上真是多心，那个吴三桂有什么了不起的……”
四月十三，李自成正式下令出师，率十万精兵浩浩荡荡开往山海关，京中仅留李岩和牛金星两人，率一万军队驻守。随军的除了章质之外，还有崇祯的三个儿子、被俘的明宗室秦王、晋王以及吴三桂的父亲吴襄。
从京城到山海关不过五日路程，李自成的大军也不着急，第一日入夜才走到了三河境内。京畿府县早已被大顺军收拾得服服帖帖，此时三河县令还是原来前明的官员，听说李自成御驾亲征到来，忙不迭地献出自家的衙门和宅院，安排着李自成住进去。刚睡到半夜，门外忽然一阵急促地敲门声，李自成披衣出门一看，却是那三河县令领着五六个乡绅模样地人站在门外。李自成睡意朦胧，便懒懒地问道：“有什么事么？”
那五六个人中有个打头的连忙上前，单膝点地，道：“回禀闯王，小人是平西伯吴三桂手下。吴将军让小人来传话，他听说闯王御驾亲征，吓得不知该如何是好，愿意重新反正。还请闯王千万缓行，不要误信了奸人的挑拨离间。”
“哦，有这样的事？”李自成大感意外，顷刻间睡意全消，便点了点头，道：“朕知道了，你们先退下吧。”
那五六个乡绅退下，李自成便转头对三河县令道：“你去叫刘宗敏、李过、高一功来正厅议事。”他顿了顿，又道：“把章质也叫上！”
一时间知县衙门中立刻便灯火通明，吴三桂要反正的消息如同长了脚一样，立刻传遍了十万大军之中。等到刘宗敏、李过、高一功和章质四人齐集正厅时，都已知道了这件事。
李自成在主位坐了，淡淡地道：“诸位怎么看这事，议一议吧。”
高一功最快，立刻便道：“我看这事假不了！我军压境，那吴三桂又不是傻子，定然知道不是对手。此时他投诚，尚且能得个爵位，若是等到大败之后再求饶，那就必死无疑了。”
李自成不冷不热地嗯了一声，又转头向刘宗敏和李过，问道：“你们怎么看？”
刘宗敏和李过都是闯军中难得的大将之才，素来眼光长远，不比高一功莽撞。刘宗敏想了想便开口道：“吴三桂看见我们大军过境才服软，早些干嘛去了？要我说，这样反反复复的小人也不能大用，我们何必理他？照旧打过去，把他们一并杀了干净！”
李过也点头道：“我也觉刘将军说的在理。吴三桂如此反复无常，将来定是不能用的。我看不如就借这个机会先蒙上他一道，我们大兵再跟过去，定能打他个措手不及。”
他这话说得有理有节，李自成便缓缓点头，高一功见他是对李过的主意表示认可了，也忙改口道：“李过说的是，就找个人去见吴三桂，说我们要和他谈判，谈着谈着，就给他来一下子，他定然吃不消！”
李自成听得满意，忽见章质闭目坐在角落里，便笑着问道：“老弟又以为如何？”
章质睁开眼睛，慢慢地道：“如果吴三桂是诈降呢？”
高一功一听这话便立了起来，怒道：“你这人他妈的怎么这么多事？吴三桂是你老子还是你是他儿子，怎么老说这些丧气话？咱们大兵出动，连崇祯老儿的军队都投降了，还怕他个区区吴三桂翻天了不成？便是他真的诈降，咱们也不怕！娘的，老子打了一辈子仗，连诈降都识不破，还有没有脸混了？”
章质见高一功如此激动，便又重新闭上了眼睛，冷冷不言。李自成淡淡一笑，道：“章兄弟别生气，老高是直性子，你也该知道他这个脾气。我看你们说的都有道理，使节要派，我们也得做两手准备。若吴三桂是真降，那自然好；若是诈降，我们也不怕他。”他顿了顿，便道：“前明的密云巡抚是叫王则尧吧？他归附以来，办事一向稳重，就让他去吴三桂那里走一遭吧。”
这就是定下了章程。诸将也都没什么好说的了，纷纷告退回去补觉。章质特意放慢了脚步落在最后面，一心想等人都走光了再单独劝劝李自成不要大意，然而李自成却自顾自地越过他的身边，头也不回地走了。
第二天天明，密云巡抚王则尧正式启程，前往山海关吴三桂处谈判，其余的将士则继续拔营。前线的哨探一路回报，都说吴三桂困守山海关，不曾有过大动作，因此全军都放松了警惕。此时正是初夏，京畿风景宜人，大顺军士兵大多来自西北干旱边陲，哪里见过这样的美景？竟是抱着游山玩水的态度而去。从三河到山海关本来只有四天路程，大军竟然足足走了七天。
章质随军而行，单独安排在一处，既不能和大顺军军官接触，也不能和随军的前明宗室接触，自然更见不着李自成。章质暗自琢磨，知道自从周铸行刺李自成后，李自成便对自己也怀疑上了，深怕自己要继周铸之志。想到此处，他只得无奈叹息，再加上李自成对吴三桂将疑将信的态度，也着实令人玩味得很。
四月二十，李自成的大军终于到达了山海关西，驻扎在西新寨、红瓦店一带。此时天色已晚，大军各自安营扎寨，李自成正和刘宗敏等人在营房里研究地图，突然营外传来一阵尖锐的哨声，竟是有敌人来袭的的信号。诸将相对失色，心想吴三桂不是要投降了么，怎么还会有人前来偷营？该不会是真让那姓章的小子说对了，吴三桂是诈降？
李自成嘴角荡出一丝冷笑，立刻沉声命令有关部队接仗。星月辉映下，京东平原上清清楚楚地招展着“吴”字大旗，来来去去人马喧腾，都是精锐的铁骑。只是他们似乎志不在偷营，只是倏忽而来，倏忽而去，双方略一接触，对方便即退去，因此大顺军队虽然被打了个措手不及，倒也没有什么太大的伤亡。
一阵混乱之后，负责打扫战场的李过便面如土色地进来。刘宗敏便率先迫不及待地问道：“可是吴三桂的军队么？”
李过一脸沮丧，点点头，道：“这小子真是诈降，我们可被他骗苦了！”
“混账！”高一功忍不住便抽出了马刀，气鼓鼓地便往外闯，喝道：“那几个来诈降的小子还在营里关着呢，我这就去剁了他们！”
李过忙拦住他，道：“不急！”他转头向着一直沉默的李自成道：“皇上，请看吴三桂给我们下的战书。”说着双手捧着一张纸送到李自成跟前。
李自成接过纸一看，只见上面写道：“闯贼李自成，以幺麽小丑纠喝草寇长驱犯阙，荡秽神京，弑我帝后，禁我太子，刑我缙绅，淫我子女，掠我财物，戮我士民，豺狼突于宗社，犬豕踞于朝廷，赤县丘墟，黔黎涂炭，妖氛吐焰，日月无光。桂等智不足以效谋，愤何辞以即死。鸣呼！自有乾坤，鲜兹祸乱之惨；凡为臣子，谁无忠义之心。汉德可思，周命未改，忠诚所感，明能克逆，义旗所向，以当十。请观今日之域中，仍是朱家之天下！”①
众人正伸长了脖子猜测吴三桂的战书里写的什么东西，便见李自成狠狠哼了一声，刷刷两下，便将纸揉得粉碎，丢在地上。诸将见老虎发威了，自然无人敢去捡起来看看。李过小心翼翼地道：“皇上，这样的战书吴三桂的军队散发了几百份，都落在营地里，只怕过不了多时所有人就都知道了。”
“无耻！”李自成阴沉沉地咬牙骂道，“去召集所有上级军官来此议事，然后再请章先生过来！”李过马上领命下去，刘宗敏和高一功却是心有余悸，面面相觑，什么话也说不出来。唯有李自成镇定自若，又回到座位上看起了地图来。
一会儿诸将都到了，章质也匆匆赶来。大家都知道了吴三桂诈降之事，因此各个如丧考妣。李自成不理众人，头一个便问章质道：“章兄弟有何高见？”
章质早已思索停当，立刻便道：“吴三桂诈降，不过是骗得我们放缓行军速度，他好从容应对。吴三桂手下的关宁铁骑共有五万人，是前明的精锐，只是军中阀阅势力强大，真要论起实战来，胜败和闯军也在五五之间。吴三桂是老于沙场之人，不会做没有把握的事，怕就怕他借故勾结建州。建州全民皆兵，兵力精强，大顺军没有和他们接仗的经验，不可不防。”
“好！”李自成目中闪烁着肯定的光芒，他自知章质久在辽东，对于辽事的精通可以说在所有人之上。之前自己已因私愤疏远过他一回，此时再也不能犯同样的错误了。因此他立刻展开地图，挂在墙上，思虑片刻，道：“明日我们当进兵山海关西的石河，那里地势开阔，是用兵之地。山海关易守难攻，所以我们的主要攻击方向当是东罗城、西罗城和北翼城三处。此外，另派一军从绕到山海关后，堵截吴三桂的去路，防止他溃败之后北上勾结建州。”
李自成果然是精通兵法，片刻间便大致定下了行军路线。众人见他如此胸有成竹，方才的惊慌失措便也稍微淡了，纷纷在心中赞叹皇上果真是神机妙算。唯有章质若有所失，只觉得李自成的布置和自己的担忧并不完全吻合，但哪里有问题，一时又说不出来，只得一言不发，暗自琢磨。
这一夜大家都没有睡好，虽然都是身经百战、半生厮杀的人了，但不知道为何对于明天的这一仗都是心怀忐忑。凄清的更柝伴着夏日的微风清晰地传入每一个人耳中，听起来恍如隔世。唯有李自成没有睡觉，只是静静地坐在地图前，摩挲着粗糙的羊皮地图，看了又看。