170 大顺（二）（1 / 1）
章质随着军士一路行到了慈庆宫，此处宫殿位于东华门内，历来便是皇太子的居所，李自成把太子和二王安置在此，可见对他们还算礼遇。
大变之后，皇宫里的宫女太监跑的跑，降的降了，因此一座大大的宫殿毫无人息，看起来颇为落寞，唯有殿内的布置一如往前，华丽端庄，然而和此时的局势一对照，便分明现出了几分讥诮之意。
军士守在门口，让章质自己进去。章质从未进过这些宫殿，一路沿着正门缓缓步入，穿过一重正殿，便见后面的庭院的回廊边坐着三个少年，一色青衣小帽的平民装束，相对呆坐，面带忧虑，正是太子朱慈烺和永王、定王两个小王爷。
章质在门边停住脚，轻轻叫了声：“三位殿下！”
三个少年闻声立刻转过头来，一见是章质，俱是一惊。永王和定王尚是十一二岁的少年，登时忍不住冲上来拉着章质的衣裳哭叫道：“救救我们！救救我们！”
章质连忙安抚住他俩，却见朱慈烺缓缓站起身，正色问道：“章先生可是也做了李闯的官？若是如此，我们还是不要见面的好。”
章质摇头道：“我并没有做李自成的官。”
朱慈烺原本满是戒备的面上顿时流露出一丝喜色，大步冲过来拉住两个弟弟，朗声道：“那章先生是愿意助我大明光复河山了？弟弟们，快跪下给章先生磕头！”说着自己率先噗通一声跪下，又一拉二王，便是连连磕头。
章质忙将三人拉起，低声道：“我不过一介草民，无兵无权，怕是没有本领助三位殿下复国，只能暂时照顾三位殿下的安全。”
朱慈烺聪明稳重，一听这话便知并不是寻常的谦逊之词，心中不由得一阵失望，可面上还是微笑道：“章先生对我们的恩情，我们永世难忘。只是如今我们乃是亡国孽种，殿下二字还请不要提了。我叫慈烺，两个弟弟一名慈炯，一名慈照，还请先生直呼姓名便是。”
章质无心客套，点点头道：“那好，慈烺，我有一事详询。你们的父皇究竟去了哪里，可有什么下落么？”
朱慈烺三兄弟对视了一眼，两个小王爷脸上已显现出悲戚之色，朱慈烺微微咳嗽了一声，定了定神，才道：“我们怀疑，父皇已经驾崩了。宫外有人传言他逃出京城去了，我们却觉得不太可能。”
章质顿时一凛，忙道：“愿闻其详，”
朱慈烺却站起身，道：“还请章先生移步。”说罢便领着章质走入后堂的一间偏殿内。只见殿内布置简单，唯有浅黄的帘幕飘摇，隔着夜光在风中摇曳，颇有几分凄迷之色。朱慈烺带着章质走进内室，只见一张紫檀的雕花大床上帘幕低垂，里面似乎睡着一个人。朱慈烺轻轻掀起帘幕，章质细细一看，只见床上躺着一个十五六岁的少女，头发散乱，面色惨白，兀自昏迷不醒，看起来眼熟得很。
朱慈烺简短地道：“她是我的妹妹坤兴公主。”说罢伸手一掀公主盖着的被子，章质顿觉眼前一花，只见长平公主左手衣袖空空荡荡地垂着，手臂竟然齐肩而断，伤口虽然已经包扎过了，但还是可以看见暗红的血迹不断渗出。
章质惊怖之余什么话也说不出来，朱慈烺却是镇定得很，重新拢好棉被和帘幕，又带着章质走到外室，才低声道：“看见了么，那是我父皇砍的。”
“什么？……什么？”章质只觉头脑中嗡得一声，连连问了两句，只觉得从心头冷到脚底。朱慈烺面无表情，淡淡地道：“十八日晚上，父皇得知内城陷落，便开始安排后事。他把我们三兄弟托内侍送到宫外的周皇亲家暂避，又让我的母后自尽。那时候我的两个妹妹也在边上，哭得面无人色。父皇看着她们说，你们为什么要生在我家？然后手起剑落，先砍倒了小妹昭仁公主，又砍向了坤兴。昭仁死了，坤兴伸手挡了一下剑锋，所以被砍掉了一条手臂，保住了命。随后父皇又去了仁寿殿见婶婶张太后，后来的事我便不知道了。”
他说得很简略，然而双目炯炯，自有一股幽寒之意。章质只听得全身发寒，颤声道：“皇上他……他为什么要这样做？那可是他的妻子女儿啊！”
朱慈烺的脸上终于显出一丝痛苦之意，他闭紧双眼，摸起桌上茶壶里的残茶一口灌下，才道：“人可以死，国可以亡，但是尊严不能倒。我们是大明王朝的子孙，决不能在李闯手下受辱。”他忽然睁开眼，望着章质道：“到了现在，先生还以为我的父皇会独自逃生么？国君死社稷，那是自然之理，换了是我，也一样会做。”
杀妻灭女，这样决绝的手段，他的确已经断绝了自己所有的后路。崇祯皇帝朱由检，他一定是自杀了。南迁不可能了，勤王军也来不了了，他只能困守京城。然而以他那样骄傲冷烈的性子，如何能够忍受做阶下囚的屈辱？他是皇上，他是朱明王朝的子孙，便是这股天家的血脉，也不允许他苟且偷生。
章质回头，望着内室里飘渺的帘幕，坤兴公主的脸已然悄悄换成了朱由检的容貌——苍白，瘦削，敏感，脆弱，然而在最后一刻却是无比的坚强，无比的决绝。章质蓦然间感到自己的脸颊上有泪水落下，冰冰凉凉的，没有一点温度。屋外是凄风苦雨，屋内是人间惨剧。一切悲剧的终结也不过是崇祯皇帝最后的那一声哀叹：惟愿生生世世，不再生于帝王家！
便在这时，屋外的定王和永王双双冲了进来，向章质道：“章先生，李闯派人来找你了。”
章质一抹眼泪，转身走了出去。只见慈庆宫外，四个士兵手持灯笼站着，四人之前立着一个穿着闯军服色的人，见到章质出来，便迎上去道：“还请先生移步去仁智殿小住。”
章质点点头正要抬腿，忽见那气死风灯烛火摇曳，竟映在那领头之人的脸上：他白净皮面，身长玉立，竟是缪弘绪。章质大吃一惊，脱口而出道：“你是缪嘉业？”
那人也是一惊，连忙夺过军士手中的灯笼在章质面前一照，两人对视一眼，交换了数个眼神，便是一片沉默。缪弘绪颇感尴尬，低声道：“子文，我真不知道是你，皇上只说让我来接一个人……”
话未说完，缪弘绪突觉脸上热辣辣地着了一下，他一呆，顺势捂住了脸颊，惊道：“你……你干什么打我？”
章质挺立风中，冷笑道：“打得就是你！早就听说忻州是不战而降的，你这个忻州县丞，只怕也跪在迎降队伍的最前面吧？”
缪弘绪默然半晌，才道：“我是怕百姓无辜遭受兵灾！”
“现在说什么都是借口了！”章质冷冷地道，“你如今穿着大顺的官服，而我依然是一介布衣，你我没有话可说。你送我到仁智殿外，我们的交情便算到此为止。”
缪弘绪没有辩解，只是默默地转过身去，指挥着四个手下押送着章质往西走了。天色凄迷，只剩下六个深黑的轮廓，向着天边远去。
仁智殿门口，玉珠怀抱阿北正和马亨并肩而立，看见章质来了忙冲上前去询问，深怕他出了什么事。章质一看周铸不在身边，便问道：“周兄呢？可是在里面养伤？”
玉珠向几个闯军士兵一挤眼，低声道：“他们来抓我们的时候，周老爷突然一跃而起，拔刀砍死了几个士兵，翻墙跑了。”
章质皱了皱眉，没有再说什么，只是一拉两人，道：“进去吧。”
仁智殿俗称白虎殿，乃是大明历代帝王皇后崩逝后梓宫停放的所在，早年间又作过宫廷画师的画院。只是此时早已人去楼空，只剩一缕幽幽暗暗的光线穿过大殿，颇显得有几分凄冷。章质三人都是心怀忐忑，郁郁不安，哪里睡得着觉，只好在大殿之上相拥而坐，静待天明。此时已是三月中旬了，往年早已是春暖花开的时节，然而此时却仍是北风怒号，天色阴沉，天上不时飘下似雨似雪的粒子，阴寒入骨。
恍惚中到了天亮，自有人送来早饭，只是不许三人出门。玉珠连声埋怨道：“那该死的闯王还要把我们关到什么时候？这皇宫里阴森森的，真不知道死过多少人呢。”
章质听了苦笑一下，自然不敢告诉她这仁智殿是皇家停灵的场所，只好装作若无其事地和阿北逗着玩。阿北已经一岁多了，能够咿咿呀呀地发出一些简单的声音，他又向来顽皮，一刻也不肯停下来，一会儿在章质脸上摸来摸去，一会儿又爬到马亨身上揪他的胡子。玉珠见他调皮，便抱着他到了廊下，轻轻地教他念“床前明月光”，阿北便嘻嘻哈哈地笑着和玉珠一处玩闹。
平平静静地过了一天，第二日中午时分，忽然有闯军的士兵过来传话，说是李自成要见章质。章质无奈，只得跟着那士兵一路行去，然而却不往内宫，只向东华门而去。东华门外，仍旧是一身缥色布衣的李自成按刀而立，身后站着的人，除了闯军的军士之外，还有几个穿着明宫服色的小火者，都是面色惨白，惊恐万状。
章质不知道出了什么事，正在暗暗捉摸，忽听有人叫了一声“来了”，章质忙向前看去，只见四个士兵抬着两具尸体从外而来。东华门前早已搭好了木板，士兵们便将尸体放在木板上，退了开去。李自成回头看了一眼章质，似笑非笑地道：“章兄弟，你的旧主子就在那里，不过去看看吗？”
章质大吃一惊，忙分开人群冲上前去，只见木板上放着的两具尸体，其中一具正是崇祯皇帝朱由检。顿时满腔的惊恐之情充满了他的肺腑，只觉一道惊雷从天而降，将他牢牢地钉在地上，动弹不得。眼前的这具尸体，头发散乱，披散下来，早已浸湿了雨水黏在脸上。朱由检穿着白夹衣，蓝道袍，下穿白绸裤，一只脚光着，一只脚穿着鞋，看上去狼狈不堪。
章质缓缓扭过头，又看另一具尸体，却是个面生的年轻太监，也是蓬头垢面，只穿着中衣。两人颈间一道青紫色伤痕，明显都是被绳索勒毙的。章质明白，这两人必是上吊自杀的无疑了，一颗心完完全全一凉，不知为何双膝便是一软，直挺挺地跪了下去，终于嚎啕大哭了出来。
李自成却是面无表情，只转身问身边的那几个小火者道：“你们发现尸体的时候是什么样子的？”
其中一个领头的小火者慌忙跪下，磕了两个头才道：“皇上圣明，奴婢带人出去寻找……寻找前明崇祯皇帝，在御苑煤山的一棵歪脖子树上发现了他，身边就只有那一个太监殉葬。奴婢取下两具尸体，好生安顿，一面就马上派人来通知皇上了。”
李自成点点头，道：“崇祯皇帝可有什么遗书留下来么？”
小火者忙从怀里掏出一根衣带高高举起送到李自成跟前，道：“请皇上过目。”
李自成拿过一看，只见雪白的布上用血淋淋沥沥地写着一行大字，李自成一目十行，已是看完，便缓步上前，送到犹在痛苦的章质跟前，道：“你看看吧。”
章质颤抖着手接过一看，只见衣带上写着：“朕在位十有七年，薄德匪躬，上邀天罪，至陷内地三次逆贼直逼京师，诸臣误朕也，朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死，任贼分裂朕尸，勿伤我百姓一人。”见到这样的文字，章质更是无法忍耐住心中的悲痛，哭得更加歇斯底里了。
李自成也不去理会他，只是缓步走到朱由检的尸体前，细细看了他两眼，突然长叹一口气，道：“痴儿，痴儿！你不是昏君，无奈却当此亡国之时，天要亡你，朕不过是奉天承运罢了。你如此一死，无非成全一个美名，于局势又有何补？”他转头问发现崇祯尸体的小火者道：“那个替崇祯皇帝殉葬的太监是谁？”
小火者答道：“是司礼监的秉笔太监王承恩。”
李自成叹道：“满朝文武，竟然连一个阉人都不如，朱老弟，你这个皇帝果然当得命苦得很！”他伸手一招呼那几个小火者道：“你们去买两口棺材来，再把崇祯皇帝和他皇后的尸体放进去，在东华门外的茶巷里搭个棚子，找几个和尚来超度一下吧。”
小火者们领命而去，李自成这才伸手拉了拉章质，笑道：“章兄弟，你既然不甘做朱明的忠臣，何必再次痛哭流涕，徒然惹人笑话？”
章质一转头，目光和李自成冷冷一对，已是开口道：“世间的伦常，并非只有忠孝之义，还有恻隐之心，同情之心。皇上……皇上待我很好，我不愿负他。”
“看来，你的心中仍然是放不下这一番知遇之恩！”李自成冷笑道，“朕并没有看错你，你看似标新立异，骨子里却还是和那些腐儒一模一样！”他说到这里，脸上的表情缓了一缓，露出几分得意之色，道：“朕要回去了，你跟朕一起回去么？”
章质脸上兀自涕泪纵横，却平静地道：“小弟要为皇上守灵。”
“那也由得你。”李自成对身后的四个士兵道，“你们留下来，在这里照顾一下灵棚，若是有前明的大臣前来祭奠，不必阻拦。”他说完便转身要走，四个士兵也都走过去收拾两具尸体，然而便在这众人都分心做事的一刻，宫门外的一棵大树上突然窜下一个黑影，手上一点银光，如迅雷不及掩耳之势直扑李自成而去。