168 末路（三）（1 / 1）
第二天天亮，刘芳亮便率领大军向京城进发，章质和汤若望这才趁乱离开了农民军的队伍中。两人一路躲躲藏藏，绕了大半个圈子从北门进了城，只见原来是明军守卫的地方都变成了大顺的军队，一队一队秩序井然。城中的住户倒没有受到太大的干扰，只是靠近城门的地方有几处被烧毁了。家家户户门窗紧闭，门上贴着“顺民”的字样，街道上除了军队，看不见什么行人。
章质和汤若望见情况并不如何紧迫，便分头回去。章质先奔往自家，见大门上也贴着“顺民”的纸，这才放心。他进了屋，见玉珠和阿北都安全，又听说马亨出去打探消息了，不禁又有些担心。他向玉珠询问这几日的情况，玉珠一见章质，眼泪又要落下来，小声道：“这几日城外天天打炮，街上跑来跑去的都是当兵的，又哭又叫，乱糟糟的，吓得我连门也不敢开。有人说闯王来了不杀老百姓，叫我们安心；又有人说皇上跑了；还有人说皇上驾崩了，根本不知道出了什么事。”
章质重重叹息一声，道：“罢了，好歹大家都没事，那才是最好的。”
正说着，忽听外面砰砰地敲门。章质忙起身走到院子里，在门缝里一张，见是马亨，忙打开门来，正叫了一声“马先生”，只见马亨怀中抱着一个大汉，全身是血，却是周铸，顿时大吃一惊，道：“他怎么了？”
马亨不及寒暄，道：“他受伤了，你快让玉珠拿药出来。”
章质连忙点头进去让玉珠准备金疮药，马亨把周铸背到厢房的床上，玉珠拿来药，章、马两人连忙撕开周铸的衣服，替他上药。只见周铸浑身上下都是伤口，有的是箭伤，有的却是刀伤。两人忙了半日才把所有的伤口都上了药，已是累得满头大汗。章质这才抽出空来问马亨道：“周兄怎么了？”
马亨道：“我本来是向出去打探一下消息的，谁知就在前街拐角的地方看见他倒在地上。我知道他是你的朋友，就把他带回来了。”
章质点点头，道：“想来是他在守城的时候受伤的。”他起身拉着马亨到了外屋，先向他报了汤若望的平安，才道：“这几日局势如何？皇上到哪里去了？文武百官又怎么样了？”
马亨道：“皇上去哪里了我可不知道，只是文武百官都忙着向李自成求官去了。”
章质楞了一下，才明白了马亨的意思，愤愤地骂道，“无耻！旧主子一死，就忙着向新主子摇尾乞怜，大明朝廷里都是这样的货色，如何能不亡国！”
马亨低声道：“你可别这么说，听说也有自杀的！听说内阁里有一位大学士跳井了，也不知道是哪一个，不少百姓都在偷偷地哭他呢。你知道我们是信教的，虽然不赞成自杀，但我也觉得，那位大学士死得光彩。”
章质双手支着额头，久久不语，又担心李明睿、李邦华等人的安危，片刻便站起身道：“我想去看几个人，外面方便吗？”
“你要去看谁？听说李自成在找你呢。”马亨急忙道。
章质本想去看看李明睿和李邦华如何了，听到马亨这么说，倒好奇起来，问：“他找我做什么？”
马亨苦笑道：“我哪里知道？也许是他觉得你可以帮他治理国家吧？你在他的军营里面待过，如今整个京城到处都是大顺的军队，你一出去就会被人认出来。”
章质皱眉道：“那怎么办？总不能日日夜夜躲在家里吧？何况家里也不安全，他们一打探就知道了。”
两人说了半日，也拿不定主意，只好先躲在家里看看情况。到了晚间，周铸渐渐清醒，喝了点稀粥，看见章质坐在身边，方道：“子文，你回来了？”
章质知道周铸一向陪伴在崇祯身边，对于他的消息最清楚不过，忙凑近身子道：“周兄，有些事情我一定要先问清楚，皇上去哪里了，太子去哪里了，吴三桂的军队又在哪里，这些事都要问你才能知道！”
周铸满眼血丝，半靠在床沿上，缓缓点了点头，道：“李建泰出师之后，皇上便开始商议调吴三桂的关宁军勤王，由于内阁一直推诿，所以直到二月底才下旨让吴三桂弃宁远入关。同时，左都御史李邦华、左中允李明睿的南迁之议也一直被阻挠。皇上伤心极了，那几日他总是反反复复地对我说，文臣个个可杀。后来有一日，他指着一本书给我看，问我看过没有。我一看，顿时吓了一跳。子文，你知道那是什么书么？那是《金史》里的《金哀宗本纪》！皇上问我，他若是做了金哀宗，我肯不肯做陈和尚、郭虾蟆。①我那时一下子就傻了，他以为我是不肯，便冷笑着说，他难道还不如一个胡虏之君么，竟然连一个肯殉节的人都没有？我只好哭着说，我愿意，我愿意。皇上看了我许久，便抱着我哭了起来。”
他说得颠三倒四，泪水早已抑制不住滚滚而下，便拉着章质的手臂哽咽道：“皇上说，吴三桂救不了大明，李建泰救不了大明，南京也去不成了，那他只有一死……子文，我猜想皇上是自杀了，我害怕啊！”
话说到这里，便是章质也已目瞪口呆，魂飞天外，半晌说不出一句话。马亨在旁听着，连忙道：“你们先别伤心，他们还说皇上跑了呢。活要见人死要见尸，现在还哭什么？周先生，你接着说啊。”
周铸本已泪水纵横，此时稍稍歇了一歇，又道：“后来国库空虚，皇上又让勋戚助饷，结果那群老东西个个一毛不拔。皇上也死心了，每日只是默默垂泪。李自成围了城，打了一日，派一个被俘虏的太监进城跟皇上谈判，说只要割让西北就能退兵。皇上找阁臣商议，那些老东西们依然没有一个肯开口。皇上气得推倒了桌椅，破口大骂，那些阁老们吓坏了，一个个都跑了。那时候皇上的身边只有我一个，可是皇上也把我赶走了。他说，从小跟我一处长大，对我亏欠得太多了，不忍心再让我跟着他一块到死，他让我自己出去逃命。我不肯，他便让太监王承恩把我生拉硬拽弄了出来。我哭着出宫，一问才知道，太监曹化淳和兵部尚书张缙彦已然打开了彰义门，向李自成投降了②……”
他说到此处已然是泣不成声，章质也觉心中一阵阵酸楚，眼泪夺眶而出，与周铸相拥而泣。便在这时，忽听门外玉珠的声音道：“大爷，门外有人找！”
章质顿时惊起，一抹眼泪问道：“谁？”
玉珠还未说话，便听一个清朗的声音道：“是我！”
章质转头一看，只见门哗得一声开了，门外立着一个一身劲装的青年，容貌虽然颇为端正，只是眉目间颇带着几分凄苦之色，竟是沈从龙。章质楞了半晌，才失声道：“沈兄，是你！”他乍见故人，一惊之下，方才渐渐平静下来，道：“沈兄大驾光临，小弟怎么着也该到大门口去迎接才是，怎么能够劳动沈兄的玉趾，到小弟的屋里来呢？”
他这话自然是讽刺沈从龙不懂礼数，私闯民宅，然而沈从龙却并不动怒，只是淡淡一揖，道：“皇上很想念你，特地要我来请你过去一叙。”
章质冷笑道：“如今大明的皇上早就下落不明了，你说的这又是哪门子的皇上？”
沈从龙沉默片刻，才道：“我曾对皇上说，只怕章子文要为朱家尽节，不会来的。皇上却说，你章公子是聪明之人，如何是那些腐儒可比的？我这才前来有请。”
章质哈哈大笑，道：“没想到几年不见，沈兄的嘴巴还是那么厉害。好吧，看在我们也曾相交一场，我去便是。”章质冷冷地说完这话，一整衣冠，便道：“沈兄，前面带路吧。”
沈从龙脸色铁青，拱手道：“章兄，得罪了。”说着手一挥，便命令两个大顺军士兵在前开道，自己在一旁挟持着章质，便往外走去。外面的天色黑暗深沉，也听不见什么说话声，四处可见全副武装巡逻而过的大顺军士兵。整个京城中秩序尚好，倒也不曾看见什么奸/淫掳掠的事情。
一行人进了皇城，刚过了午门，忽听城门边的小房子里一个苍老的声音嘶哑着嗓音费力地叫道：“来的是大顺朝的贵人吗？求你跟皇上说，我干什么都行啊，我虽然上了年纪，但还有的是力气啊……”
章质循声找去，却不见看不清那人的面目，便回头示意向沈从龙询问。沈从龙冷笑道：“那是内阁大学士魏藻德，一早就来改换门庭了。皇上嫌他啰嗦，所以把他关在这里，没想到现在还在聒噪。今天一整天，整个北京城的文官都来了，全都穿着寒酸破烂的衣裳，坐在会极门前的广场等候录用。一个管事的小军官点一个名字，他们便站起一个，满脸讨好，像奴才一样，哼，真是无耻。”
章质心内一痛，便问道：“难道大明王朝竟然没有一两个忠心的大臣么？”
“忠心的，自然也是有。”沈从龙忽然一改见面以来的刻薄锋利，正色道，“内阁大学士范公景文，户部尚书倪公元璐，左都御史李公邦华、还有驸马都尉巩公永固都已是殉节了。目前我们知道的就这几个人，过几日也许还会发现更多。”他顿了顿，仰天抬头道：“这几日，我一直跟着李公子收敛他们的尸体，心里也觉得，他们着实是了不起的人。”
一瞬间章质只觉胸口被一根尖锐的刺刺穿了，一颗心□□裸地露在风里。他的身子一软，竟摇摇欲坠。沈从龙忙一把扶住他，道：“你怎么了？”
“我对不起他们啊！”章质从心里深处迸出一句撕心裂肺的呐喊，整个身子渐渐蜷缩成一团，在风中瑟瑟发抖。他本以为自己不会在意这些愚忠之辈，可是为什么听到他们名字的时候，还是忍不住悲愤，忍不住哭泣，忍不住难受？这一刻，什么道理，什么公私，都可以忘得干干净净，唯有心中的那份悲凉，刻骨难忘。
沈从龙停下了脚步，低头沉默了片刻，终于硬起心肠，道：“章兄，走吧，他们死得其所，你也不必为他们太过悲伤。”
然而章质只是全身发抖，泪如雨下，竟是一步也走不了，沈从龙向身后跟随的士兵使个眼色，便有人将章质架住，连拖带拉地继续往前走。进了皇宫一路往北走，便到了李自成暂住的乾清宫内。章质已稍稍平静，勉强能走路了，便挣脱了两个士兵的手，缓缓步入殿内。