155 飘零（三）（1 / 1）
通州怡园内，一如既往的宾客如云，觥筹交错。思寒堂里摆着一大桌酒席，水陆珍馐早已堆得如小山一般，五六个穿着华丽的中年人早已喝得半醉，兀自手舞足蹈，吆五喝六。原本清雅无比的阁子，一时间竟也弄得乌烟瘴气，酒气冲天。
在这一群穿红着紫的贵官之中，唯独有一人如鹤立鸡群一般。他并没有坐在席间，只是远远地搭了个软榻，半靠在美人靠边上。他五十多岁年纪，一身浅灰色的细葛布道袍，带着和衣裳一色阳明巾，手中正端着一只青花的小酒杯，双目似开似闭，说不出的风流潇洒，直和那群满身酒气的贵人不可同日而语，那自然是当朝首辅周延儒了。
对面水阁上丝竹声隐隐约约传来，已经不是方才那支婉转绮丽的《皂罗袍》，鼓点声中，竟然多了几分铿锵之意。他下意识地扭头看去，只见临水而立的楼台上，已经换了关云长和鲁肃，唱起了一出《单刀会》。
酒席上的喧哗之声中，依然有一丝丝清劲的唱腔如缕传来。然而除了唱念做打，那幽幽的琴声之中更有一丝难以捉摸的悲壮与慷慨，江水汤汤，戈戟云横，三国争雄，英雄凛然。千年之下，仿佛关云长的单刀赴会就在眼前一般。周延儒精通音律，只觉心中微微一涩，竟是呆住了。
坐在他身边的姬人见周阁老发呆，忙捧过一钟清茶，笑道：“周阁老可是醉了？赏脸喝奴家一杯茶吧。”
周延儒却是摇摇手，示意她不要说话。董廷献却是匆匆从外面走来，一见他如此，便走过去低声问道：“老爷，怎么了？”
“那个弹琴的……不是谢芸圃吧？”周延儒悠悠问道。
董廷献垂眉道：“不是。谢芸圃染了瘟疫，已被送走，这是苏先生临时找来顶替的。”
周延儒柔软的长眉一皱，修长洁白的手指便捻着青花酒杯，下意识地转了转，道：“这到难为苏稼园了，临时竟能找来这么个高手，竟比谢芸圃还要好！”
董廷献服侍周延儒日久，知道他的心思，忙道：“老爷，我这就去请那位琴师过来说话。”
“不急不急，等宴会散场了再说吧。”周延儒微笑道，“现在就把人家找来，多煞风景啊！”
“是。”董廷献应了一声，却不走。周延儒原本半眯着的眼睛又是一闭，问道：“还有什么事，说吧。”
董廷献从怀中摸出一张纸，递到周延儒手里，低声道：“今天城外军营的辕门口，被人贴上了这么一张匿名信，问遍了左右之人，竟不知道是谁干的！”
周延儒睁眼低头一看，只见那张纸上龙飞凤舞地写着一首七绝，仔细一看，却是：“虏畏炎熇归思催，黄金红粉尽驮回。出关一月无消息，昨日元戎报捷来。①”这诗中意含讥刺，显然是在指责周延儒出关督师，放任清兵烧杀抢掠，不敢一战，还假冒战功。
周延儒从头到尾看了一眼，却也并不如何生气，圆润温和的眼睛又是一闭，伸手便搂住了姬人的纤腰，叹道：“北兵总算要回去了么？”
董廷献见他半分不着急，不由得变了脸色，急急道：“老爷，人家可是欺到门上来啦！这还了得，竟敢写这些东西诽谤当朝宰相！老爷，你可不能轻轻放过了他们。”
“平心而论，这诗倒也不算诽谤！”周延儒的话语，听来永远都是那么温和。他伸出手指临空一点，道：“他们爱写什么便写什么吧，这样的小事，哪里动得了老夫分毫？不过是图个乐子罢了。”
董廷献还想再说什么，然而却看见周延儒摇摇晃晃地站了起来，已是和着对面咿咿呀呀的丝竹唱之声唱了起来：“水涌山叠，年少周郎何处也。不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！”唱到这里，他便一甩袖子，细细的牙一咬，念出了最后一句宾白：“这也不是江水，二十年流不尽的英雄血！②”
猛然间，董廷献有些惘然，似乎是第一次认识眼前这个风流儒雅，圆滑多智的当朝宰相。这一支《驻马听》本是慷慨激昂之声，然而董廷献却从中听到了一丝难言的惨淡之意。
夜渐渐深了，看着对岸的灯火如星星点点般渐渐熄灭，一阵阵悲欢离合和插科打诨的丝竹之声也已渐渐远去，宴席也渐渐进入了尾声。有个喝得半醉的贵官跌跌撞撞地冲到周延儒跟前，笑道：“老……老先生，学生在万花楼认识一个窑姐儿，床上功夫好得不得了……要不要……呵呵……要不要带老先生也去快活快活？”
周延儒伸手掩鼻，遮去对方口中带出的阵阵酒臭之味，已是皱眉嗔怪道：“蒋公，你也收敛收敛吧，传出去可是好听的么？”
那姓蒋的挠挠头，醉眼迷离地站了半天，又抛下周延儒自个儿走了。周延儒长叹一声，便自顾自地离开思寒堂，回到自己下榻的院中。此时星月空旷，唯有疏林映照，小院荷池澄静，与方才的嘈杂喧哗恍如隔世。周延儒方一掀开珠帘，便见一个纤瘦的人影盈盈走了出来，柔顺地道：“老爷，回来了？”
周延儒顺手搂上她的腰，笑道：“流光，可把茶泡好了么？”
“早等着老爷了。”沈流光浅笑，已是进里屋捧着一个紫檀木的托盘出来，盘上放着一把温润的紫砂。她把紫砂壶碰到桌前，道：“老爷，这里的主人家眼光倒还不错，居然存得有阳羡茶，只可惜老爷那把时大彬③的紫砂搁在京里没带来，否则名茶配名壶，才叫好呢。”
“是么？有阳羡茶也不错了，老夫一把年纪，也不知道还能再喝几口老家的茶叶！”周延儒似笑非笑地抿了一口茶，便叹了一句。沈流光却是皱眉道：“老爷，你最近是怎么了，老说这些不着调的话？什么死啊活啊的，多不吉利？”
周延儒放下茶壶，却是伸手揉了揉眉心，低声道：“最近又梦见老妻了，还是一见我便哭。唉，老夫有时真的在想，是不是命数要到了？”
沈流光沉吟不语，这时却听门外传来脚步声，董廷献的声音隔着珠帘传来：“老爷，我把那位琴师请来了。”
“让他进来吧。”周延儒随口答道，又低声对沈流光道：“天色不早，你先进去睡会儿吧。”
沈流光还未说话，门外董廷献却是支支吾吾地道：“老爷，你真的要见他么？”
“怎么？他还见不得了？莫非他长了三只眼睛两个鼻子？那我就更该见见了。”周延儒笑着便起身走了出去。只见宽敞的外堂里灯光昏暗，堂上正站着一个青衫人，身形影影绰绰有些熟悉，却看不清面容。周延儒也不走过去，便在椅子上坐了，笑道：“阁下就是稼园先生请来琴师吧？请问上下如何称呼？”
青衫人沉默了半晌，方简短地道：“学生章质。”
周延儒顿时一皱眉，脸上却不见惊讶的表情，只是将身子前倾，细细看了那青衫人躲在阴影里的脸，似乎许久才确定了此人的确是章质，方道：“果然是章世兄！”他想了想才道：“去年秋天，章世兄不就挂冠归去了么？怎么反到来了通州，做了这劳什子的琴师？”
章质微微欠身，淡淡地道：“学生居乡日久，所以出来游历，恰好路过通州，遇见了苏稼园。周阁老知道我和他是素识的，听说他正缺一个琴师，所以便来帮他应两天急。”
“想不到章世兄倒是仗义！”周延儒笑道，“老夫可不能白白听你弹琴。你是有大才的人，怎么可以做这等下贱勾当呢？我叫心葵去跟苏稼园说，叫他再去找个琴师来，你么，就不妨搬到怡园来，和老夫做个伴儿。”
章质面无表情，只拱手道：“学生荣幸之至。”
周延儒微笑道：“今日已是晚了，你先歇下，明日我们再来拍曲论文。”
章质无声一揖，转身退下。堂上灯光幽幽，周延儒俯身去身边把灯芯挑得亮了些，见章质已经去得远了，才不紧不慢地对董廷献道：“心葵，去查查，他来通州干什么。”
董廷献问道：“莫非老爷以为他来通州针对是我们的么？”
周延儒双眼迷蒙，只是悠悠叹道：“你莫要怪我疑心重，章质在朝中虽然不显山不露水，也没什么党派从属，然而背后的根基却深得很——他是皇上的人！”
董廷献一凛，低声道：“老爷，若是查出来他真是来对我们不利的，我们该如何处置？”
周延儒的嘴角飘过一丝淡淡的笑意，“你不要问我，心葵，你知道我一直是信任你的。”
董廷献深知周延儒圆滑之极，再问下去也不说出什么，只好行礼退下。然而却听环佩叮咚，只见沈流光已从里屋走出来，低声在周延儒身后道：“老爷，你这又是何苦？”
周延儒并不转身，只是披衣伫立在空旷的堂上，幽幽一笑，道：“流光，你是不懂的。”
沈流光皱眉，莲步轻移，已转到周延儒身前，伸手搂住周延儒的腰，伏在他的胸前，低声道：“老爷，你当初若听流光一句劝，便是装模作样地追击一下北兵，也好过现在这样落人把柄吧？”
周延儒抚着她背心的长发，然而双眼却只是看着窗外的星光，嘴角依然带着淡淡的、优雅的微笑，然而不知何时却已多了几分苦涩之意，低声道：“你是不懂的，不懂的。”