143 翻覆（三）（1 / 1）
此刻梅心书斋内，吴瑄与章质相对而坐。桌上浮瓜沉李，摆满了各色玲珑的水果冰饮，只是二人却都无心品尝。良久，章质才抬起低垂的眉，低声道：“说到底是你把我点醒了，我可要多谢你。这个世道原本就是各人顾各人，我又何必痴心妄想，一心要为陈新甲不平呢？”
吴瑄见他话里话外透着讥刺之语，心中也是无奈，只得拿了一片甜瓜放到章质面前，道：“你别多想，且在我这里好好住着。”
章质却是沉默了半晌，方才问道：“陈新甲的罪名判下来了么？”
“还没有……”吴瑄苦笑道，“不过也是难逃一死了。”
“那恐怕还不至于吧？国朝有祖制，敌兵不薄城，不杀大司马。”章质迟疑着道，“何况他也是奉旨议和，皇上总该念着他是为自己背的黑锅吧？”
吴瑄却是面露无奈的笑容，垂首道：“可叹啊可叹，若是陈新甲真愿给皇上背黑锅，只怕最多也就是流放的罪名。可如今皇上下旨斥责，他反而自诩其功，在辩书上细陈和谈的始末，还多处援引圣谕。他就是一心要诿过皇上，皇上才非要杀死他不可啊！”
章质的瞳孔陡然缩小，眉头顿时蹙成一团，奇道：“陈新甲并非傻子，如何会做出这等愚蠢之事？当此之时，只有把所有的罪责揽到自己身上，才有可能保命。他在官场上混了一辈子，连这点小伎俩都看不穿么？”
吴瑄苦笑道：“也许当真是当局者迷吧。”
章质长叹一声，道：“《春秋》大义，士子们多少年来信奉的便是这些教条，自然不会有人为陈新甲出头说项；他的盟友们，周延儒这个时侯必然是三缄其口的；谢升，更是在四月间便罢相了。可怜他从一介举人爬到兵部尚书的高位，仍旧免不了要换得一场血腥的结局。”他忽然紧紧抱住了头，涩声道，“可叹，大明最后的希望也要灭绝了！”
吴瑄没有说话，只是静静地看着他悲凉的身影，只觉背心发寒，难以成言，半晌才道：“陈新甲本非有才之人，做兵部尚书实在是勉为其难了，他的同党谢升也是个浑浑噩噩的人，周延儒又太过老奸巨猾。这样的人，如何还能扶大厦于将倾？他在位之时，中原沦丧，宗藩被戮，辽东大败，城池陷落——便凭这些罪名，他也该死了！”
“我也知道陈新甲并不是出色的人，可我还是为他抱不平！”章质的声音突然快了起来，急促地道：“他明明是依着皇上的旨意议和，为什么到头来反倒要死在皇上手里？皇上只是为了自己的面子，自己的利益，便要杀死一个忠心耿耿的大臣么？在中原战场和辽东战场上他确实有失策所在，可他没有死在那时，为什么反而死在遵旨而行的议和之上？这……这便是君主的权势么？这样的君主，果然是世间之大害了！”
吴瑄眉头顿时一挑，严声道：“子文，你想得太多了！”
章质瘦削的颈项一扬，已是不住冷笑道：“自古以来，君主就是怕百姓想得太多，不是么？璧卿，你放心，这些话我是断不会出去说的，我还不想做何心隐、李卓吾。”
吴瑄只能苦笑道：“行，行！我还信不过你？”他自知再说下去还不知要引出章质什么大逆不道的话来，只好撇开了话题，再不提起。
接下来的两个月里，事态的发展再也没有什么令人激动的转变了。七月二十九，给事中马嘉植再次上疏弹劾陈新甲擅自议和，崇祯终于松口，下令逮陈新甲下狱。陈新甲自知必死，可犹存一线生机，便托家人贿赂了四个倡言杀他最为激烈的言官廖国遴、杨枝起、光时亨、倪仁祯。此四人收钱之后，论调顿时大变，纷纷去游说主审此案的刑部右侍郎徐石麒，倡议陈新甲必不可杀。
然而徐石麒却是东林一系官员，素以刚正耿直著称的，自从得知陈新甲议和之后便对他恨之入骨，竟是不听四个言官的求情，坚决要求将陈新甲处死。一篇奏疏引经据典，写得大义凛然，一时传为士林佳话。内阁辅臣周延儒、陈演等人沉默已久，到了此时不得不出来做姿态，以祖制“敌兵不薄城，不杀大司马”为由给陈新甲求情，然而一向刚愎自用的崇祯到了这时已是心灰意冷，竟丝毫不听劝阻，下定决心要杀陈新甲自明。
犹如回光返照般的盛夏在不知不觉间过去，所有人都还沉浸在陈新甲的悖逆辱国之中时，初秋的凉意已慢慢侵袭了过来。只有在人们不自觉添加的衣服上，才能分明地看出岁月的痕迹。眼看刑期将近，章质不顾敏感，托吴瑄四处疏通，进了刑部大牢，看望陈新甲。
两个月不见，陈新甲更加憔悴了，原来那一股精气神也早已不知去向何方，瘦骨嶙峋的身上零零碎碎地挂着镣铐，一头花白的头发也无风自舞。章质只觉心中一阵滞涩，忍不住便低低叫了声：“陈司马！”
一旁看守的狱卒却是不耐烦起来，扬手便是冲着章质一白眼，喝道：“毬！他哪里还是什么大司马？不过就是个议和卖国的汉奸罢了！再过几日他也该被砍头了，哪里还用得着对他那么客气？”
章质的身子顿时一僵，一瞬间竟已不会动弹。他早已知道陈新甲已定了斩首，可听到这句话时，还是觉得一阵酸楚。陈新甲却只是淡淡摇头道：“章主事何必为我不平？我任司马期间，陷边城四，陷腹城七十二，陷亲藩七，按律当以失误军机之罪斩。国朝律法所在，自然不得法外开恩。”
章质一股恨意袭上心头，重重一拍栏杆，道：“可我知道，真正害死你的，唯有议和。”
“是。”陈新甲讥诮一笑，道：“可也不全是。说到底，只是我不愿替皇上背黑锅而已。”
章质抬头望向陈新甲，只见他容色憔悴，却自有一股坦荡之意。他忽觉悲哀不可抑制，只低声道：“陈公本可以屈身保命。”
“可我便是不愿，那有如何？”陈新甲转过身去，背对墙壁，定定道：“陷了那么多藩王，丢了那么多城镇，死了那么多人，迟早不过这一场结局。”
章质只觉得浑身上下的精神都抽干了，只觉天地间从未有过如此可笑又可鄙的事情，历历在目，却又无计可施。出了刑部大牢，却见刑部侍郎徐石麒带着一队狱卒匆匆过来，拦住章质去路，道：“章主事，借一步说话。”
章质虽知他是东林一脉，为官也颇为廉洁，可此时却掩不住对他的厌恶之情，只是定下脚步冷冷道：“徐公有何见教？”
徐石麒不答，只道：“请跟我来。”他领着章质一路穿堂过院，来到一处偏僻花厅外。徐石麒推门进去，才道：“奉上谕，若章质来大牢探视陈新甲，即刻扣押，不得迟延。”他举手一拱，道：“章主事，得罪了，还请在此屈就数日吧。”
章质惊疑不定，道：“皇上要抓我做什么？”
徐石麒面色如水，瞧不出半点儿情感，只是平平道：“老夫不敢擅自揣摩上意，还请章主事稍安勿躁，想来数日之后，便有答复。”
章质心中着急，却也无计可施，只得走进屋中。徐石麒立刻命人锁上房门，又小声命令侍卫四面把守。章质瞧在眼里，知道自己是插翅难飞了，也只得既来之则安之。