140 求退（二）（1 / 1）
一连审问了十余天，一份供词总算大功告成。骆养性一面将之急急送进宫里，一面给章质拨了个僻静的小院子暂住，一丝也不敢得罪。章质清者自清，倒也并不挂心自己的安危，只是一想到辽东沦陷，洪承畴叛国，局势危若累卵，便觉满腹忧虑。
这日他正院中小憩，忽觉朦胧中有人走进院子来，轻声道：“子文，醒醒！”
章质猛然一惊，倏地坐起，却见来人竟是周铸。章质本是吓了一跳，见是他来了，便笑了起来道：“你也是的，怎么跟做贼一般，连个动静也没有？”
周铸脸上却是显露出一丝艰难之色，强笑道：“子文，你……你还好吧？”
章质点头道：“还好。”他忽觉周铸语气奇怪，不觉心中一沉，忙问道：“怎么了？”
“没什么。”周铸别过脸去，在石凳上坐了，淡淡地道，“你那供词皇上都看过了，皇上托我传一句话给你，让你永远不要再对外提起洪承畴降清的事情。洪承畴是大明忠臣，松山城破之时他已然殉国了，皇上曾亲自为他祭祀上香——他，不可以活转！”
这本是章质意料之中的事情，他虽逼着骆养性将此事上报，却也知道依皇帝的性子，觉不可能善罢甘休。他微微闭上眼，仿佛就出现了他在祖庙之中痛苦疾走的身影。这是多么让人无法相信却又不得不相信的悲剧，不知为何，数日来心中残留的一点悲愤突然爆发出来，不可抑制。他突然抬头望向周铸，无比阴冷地冒出一句：“他这是自欺欺人！”
“子文，你不要这么说。”周铸低着头，迟疑了片刻，才深深叹道，“皇上有苦衷。”
章质苦笑了一下，也不再说什么，只是淡淡地道：“行了，他不就是要我闭嘴么？那也容易的很。只是他堵得住我一个人，却堵不住青史煌煌。洪承畴降清之事不可能瞒一辈子，终究还是要被人知晓。周将军，还请你回告皇上，请他好自为之。”
他这话说得放肆至极，周铸不由得脸色一变，不满地道：“子文，再怎么说他也是皇上，那是天子啊……”话未说完，章质却是冷冷地截断道：“我不知道什么天子皇上，只知道大明的江山社稷！”
此言一出，周铸登时一窘。章质看在眼里，也知道自己这话说的过了，只好放缓了口气道：“周将军，这些日子我被关在这里，也不知道外面的情况怎么样了。如今中原战事可有什么进展么？”
周铸“啊”了一声，如梦初醒，方接口道：“今年正月李自成和罗汝才才从开封解围而去，四月间又是三围开封。流寇纵横河南境内，不少人对局势悲观之极，甚至想要放弃河南全境。幸好皇上听取众议，让孙传庭大帅出狱督师。听人说，孙帅在出师之前，皇上曾面授机宜，是以他一出潼关，便以尚方剑杀了素来骄横跋扈的贺人龙。朝野听到这个消息，人人都是惊讶万分呢。”
章质默默听他说着，容色不变，直到听他说孙传庭杀了贺人龙时，才是微微动容。待到周铸全说完了，他才问道：“辽东议和之事，进展可还算顺利？”
周铸道：“这些事情都是大司马陈新甲在操持，安排马绍愉和建州人和谈。外人虽然也风闻了一些，却抓不到事实。只是我有一点却想不明白，如今辽东新败，那这和议……岂不是成了城下之盟了？”
“这话是你要问我的——还是皇上要问我的？”章质头也不抬，便冷冷地问道。
周铸自然一惊，忙道：“那自然是我问你的。不过我看皇上的心里也是忐忑不安，前几日还专门问过周阁老此事。只可恨周延儒老奸巨猾，却是支支吾吾不肯透一句口风。说到底，他不过是想安享其成，成则分功，败不及祸。”
章质又是淡淡地点了点头，沉思片刻，忽道：“我什么时候可以出去？”
周铸忙道：“既然你的嫌疑已经洗清，那官复原职也是情理之中的事情。你如今还是兵部职方司主事，到时候不论是想要去辽东还是想要去河南，皇上都一定会应允的。如今局势不好，肯实心用事的人太少，皇上说不定还会派你去孙帅营中监军呢。”
章质却是冷冷笑了笑，并不说话。周铸以为他心中高兴，便滔滔不绝地说下去道：“你也知道，如今京里面局势也不稳当，周延儒和吴甡相互倾轧，为《二十四气疏》的事情搞得乌烟瘴气。何况还有吴昌时在虎视眈眈——如今他可是越发手眼通天了，他素来恨你，你出去避避风头也是好的，这位孙帅也是个光明磊落的人物，定会好好待你。”
他正说得起劲儿，章质却是冷不防低低一笑。周铸一奇，便住了嘴，却听章质叹道：“孙帅……这是第几个大帅了？最早的是卢帅，后来的杨嗣昌、傅宗龙，再加上如今的洪承畴，这位孙帅……恐怕也是独木难支了。”
周铸一时没有回过味来，只是下意识地接口道：“如今时局虽然不好，但你也不要太过颓丧，总会有出路的。”
“周将军，我不是你！”章质静静地道，“你是皇帝身边的贴身侍卫，不参与朝政，又和皇上从小一处长大，自然有的是出路。只是我也要给你提个醒儿，有些事情，能早些抽身就早些抽身吧，这朝廷不是久留之地，你也该为自己安排一下下半生了。”
周铸却是不解，他素知章质有个挂冠归隐的念头，只是从不曾听他也如此劝过自己，不免有些不以为然，只是笑道：“你未免也太多心了，我如今无牵无挂，孑然一身，也算是‘大隐隐于朝’了，有什么不好的？”
章质却是摇摇头，道：“既是如此，我也不说什么了。”他起身回屋子里拿了一封奏疏交到周铸手中，道：“帮我送到通政司。”
周铸握住那封套，恍惚道：“这是什么东西？”
章质低声道：“辞疏。还请你转告皇上一句话，就说我章质百死之身，忝列公卿已属僭越，更兼才德浅薄，不足以侍候圣明天子。如今我妻儿流落异邦，生死不明，小臣也无心朝政，还望皇上开恩，放我回家侍奉老母，终此余年。”
他提到段雪林，周铸的眼色便是无端一沉，一时也不再做声。章质冷冷看了他一眼，心中已如明镜一般，却也不肯说什么。小院子里顿时安静了下来，天地间仿佛只有夏蝉在不知疲倦地叫着，嘲笑着这可悲又可笑的人世。
半晌，还是周铸先回过了神来，点头道：“我会把你的奏疏送去通政司的，只是那话，还请恕我不能如实传达。今日时辰不早，我还要回去复命，便不久留了，你自己保重。”
章质也不强求，只是冲着他勉强一笑，道了声多谢，才送他走出小院，看着他远去。
果然不出几日，章质便被放了出来，只是那辞疏却依然全无消息。他如今还是官身，却不愿去兵部报到，也不愿去寻吴瑄、周铸，只独身一人恍恍惚惚游荡在京城街头，不知不觉便步入了城南报国寺内。初入天王殿，便觉翠柏森森，暑气为之一去。再走几步，便看见了那两株著名的偃松。章质睹树思人，想起自己便是在这里和西铭先生张溥永诀的，如今昔人已去，树犹独存，不能不让人觉得伤怀感慨。
这时忽听树后传来阵阵人声，却是慷慨激昂一片。章质不由得皱了皱眉，心想不知道是哪里来的读书人在这里清议会文。章质绕到树后一看，才见果然是四五个文士模样的青年人，正围着一张桌子或坐或立，正中的一个正俯首写些什么，身边的那几个却都是眼露精光，面色赤红，看来都是激愤之极。
章质细看人群中，这才认出那正中的书生青衫俊秀，竟是李逊之。他离京已久，才知道李逊之已经复官，看来如今才气纵横，更是不输往日。只见他写到末字，常常一笔落下，便是大喝一声：“成了！”才扬头道：“诸位同僚，谁先签名？”
却见立在李逊之对面的一个书生首先叫道：“我来！”章质一听这口音，微微一愣，原来却是缪弘绪。章质暗想，原来竟是连他也复职了，却不知是不是真如吴瑄所说，是向皇帝服了软才被放出来的。只见他几步跨到李逊之身旁，抓起笔，浓浓地蘸上墨，便龙飞凤舞地签下了自己的大名，又把笔塞给身边一人。只一会儿功夫，所有人便都把名签上了。章质看得好奇，不知道他们在写什么东西，正犹豫着要不要过去询问，忽见缪弘绪已发现了他，笑道：“这不是章霞舟先生么？好久不见，怎么一个人立在这里？”
章质见状，便也快步迎上去拱手道：“缪兄！”又向李逊之一拱手道：“士谦也在这里。不知诸位……可是在联名写什么奏疏么？不知小弟可得与闻？”
李逊之乍见旧友，又惊又喜，却是不及寒暄，忙拉着他道：“只怕你还不知道！”说着从袖中拿出一叠纸交到章质手中，低声道：“今日的邸报，你且看看吧——”
章质听出他语气不祥，忙伸手抓过邸报，翻了数页，忽然间眼神一直，已是颤声道：“这……这是什么？为什么马绍愉和建州人和谈的密信会出现在邸报上？”他蓦地紧紧攥住纸页，忽又扯开直着眼看了两眼，叫道：“不可能啊，陈新甲绝对不会干出这种事——”他正想说议和之事乃是陈新甲一力促成的，他自己怎么会把这事透露出去，忽然又想到李逊之等人并不知其中细节，是以只好硬生生刹住，茫然地看向李逊之，道：“这究竟是怎么了？”
“我也不知道——”李逊之恨恨地叹息一声，道，“没有想到陈新甲枉作兵部尚书，竟然背着全天下干出这样荒唐的勾当来！若不是今日偶然泄露，还不知道他要瞒到什么时候，到时生米成了熟饭，那他便是百死不足以赎其罪。”
李逊之一字一句，说得并不快，却干脆狠戾之极，仿佛陈新甲便是蔡京秦桧，不千刀万剐不足以平民愤。章质素知李逊之颇有主见，并不同于一般颟顸士子，然而此刻听他也这么说，却是把章质心中最后的一丝希望打破了。
他早该料到的，在这般党同伐异、相互倾轧的朝廷里，议和是注定不会有结果的。可他清楚地知道，此时此刻，只有议和才可以给大明争取到一些时间啊！中原糜烂，辽东新败，再这样下去，大明就绝对不会有希望了。可又有谁知道，大明的最后一线生机竟会被人以这般残酷的手段生生扼杀！
章质只觉一阵晕眩，眼前便是一黑，身子不由自主地便是一软。李逊之早看出章质脸色不对，却以为他只是和自己一般生气陈新甲议和，忙一把扶住他，转头便向缪弘绪等人道：“嘉业，你瞧瞧，子文好像不大对啊！”
缪弘绪瞧瞧章质的脸色，迟疑道：“莫是不是中暑了？”
李逊之连连摇头道：“只怕是气的！快别废话了，去找和尚要点水来。”说着便在他人中上重重一掐。章质这才悠悠醒转，早有人去拿了水来，缪弘绪接过便送到章质嘴边，道：“快喝，喝下去就舒服了。”
章质苦笑着推开水碗，摇头道：“我没事。”他转头看看李逊之，又看看缪弘绪，才轻轻地道：“士谦，缪兄，我且问你们，陈新甲……究竟是怎么了？”
缪弘绪素来说话刻薄，此时便恨恨地道：“霞舟兄，陈新甲可是堂堂大司马，竟然敢和夷狄议和，那是想做秦桧啊！”
李逊之连连点头，道：“子文千万要保重身体！你心中有气，我们又何尝没有？陈新甲丧权辱国，我们真是恨不得食其肉寝其皮！只是平白气坏了自己，于事无补。你瞧，我们方才已写了弹章，你不如也和我们一道联名如何？”
章质扭头向那大案看了一眼，心中已是一片荒凉。他挣扎着站直身子，跌跌撞撞地走到桌边，便抓起那奏疏一目十行地看了下去。那奏疏上历数了陈新甲擅主议和之罪，写得可谓引经据典，慷慨激昂，字字斩钉截铁，不让名家。章质边看边笑，待看到最后那六七个直欲破纸而出的签名之时，竟是忍不住仰天大笑了起来。
众人见他这个样子，心中都是奇怪。李逊之便忍不住问道：“怎么，这奏疏写的不好么？若是子文看不上，不如就由你来拟吧。”
章质突然间收了笑容，苍白的脸上深黑的眸子一转，便是冷冷地道：“这奏疏写得极好。”
“那霞舟兄便签名吧。”缪弘绪说着便把笔塞到章质手中。章质只觉手中触到一个硬而凉的东西，心中忽然一凛。这个名，自己究竟要不要签？议和之事，和自己有千丝万缕的联系。如今陈新甲已入必死之局，自己还要跟着他一硬到底么？更何况，如周延儒、吴昌时等人素来恨自己入骨，若是自己一步走错，还不是要被他们往死里整？想到这里，他手上便是一抖，笔尖不由自主地便落在了纸上，顿时在一片雪白染出了一个豆大的墨点。
李逊之等人见他如此犹豫，都是一奇，有人忍不住便“咦”了一声。章质怵然一惊，却见雪白之中一团墨迹，显得刺眼之极，恍如白璧微瑕，又如千载之功，毁于一旦。他忽然便想，自己这一笔落下，只怕大明就再也没有人敢再提议和之事了——自己不但是出卖了陈新甲，出卖了皇上，更是出卖了整个天下！
章质陡然间汗湿重衣，他缓缓抬头，目光一扫身边的这些和自己差不多年纪的人：认识的或是不认识的，他们的眼中都闪着热切而激愤的光，是因为年轻才会有的朝气。章质忽然有些羡慕他们，可以抛头颅洒热血，可以不顾一切，可以横冲直撞。也许他们并没有错，大明的士子，纵然流于清谈，纵然党同伐异，但却都怀有一颗赤子之心！
他想到这里，便是微微一笑，道：“对不起，这个名我不能签。”