139 求退（一）（1 / 1）
章质出了盛京城，便一直马不停蹄往南奔。辽东沃野千里，倒也不是处处有岗哨，因此四五日后便已平安到达宁远。这日还未进城，便远远看见城头上各处守军果然比平时足足多了一倍，旌旗猎猎，铠甲分明，一幅备战的样子。城池大门未开，只开了两边的小门，门口等候入城之人的队伍排的老长，许久都不见移动，想来查验得也极为仔细了。
章质越过众人走到门边，一看门口查验的官兵乃是宁远总兵吴三桂麾下的一个游击，原来都是熟识的，便笑着迎上去道：“老兄，如今可忙么？”
那游击一看章质，脸上登时一惊，颤声道：“哟，这不是章家大爷么？你怎么回来啦？人家可都说你死在松山城里头了！”
章质叹了口气，摇头道：“那也是一言难尽，若是以后得了空子，自当给老兄说个明白。”
那游击却是一脸古怪，只是好声好气地赔笑道：“章大爷说的是，能从松山城里捡条命回来，那肯定是有祖坟上冒青烟的福气了。”
章质见他只是啰嗦，并没有放自己进城的意思，便道：“怎么着，难道我也要拿官凭路引才能入城么？难道你还怀疑我这张脸是假的？”
那游击忙摇手道：“不是不是……”他匆匆和身边的同伴说了几句，才一摆手道：“别人要查，章大爷你自然就不用了！快请进，快请进。”
章质道了谢，匆匆穿过城门进了城去。他大劫得生，满脑子所想的都是快些回家，如今时日艰难，也不知道家中怎么样了。穿过几条街，已到了章府附近。章质加快脚步，连走带跑，转眼已奔到自家门前，匆匆一瞥大门，却依然是红漆锃亮，桃符崭新，不似出事，心中微微一缓，便急急敲门，喊道：“我是章家大爷，我回来了！”
重重的敲门声响了许久，才有人把门开了一线，伸出头来张望。章质一见那人，却觉容貌陌生，不由得奇道：“你是新来的门房么？”
那人却是上下打量章质一眼，忽然眉一横，冷笑道：“你是章家大爷？你看看门前的匾额，如今这是胡府了！”
只一句话，便叫章质如五雷轰顶一般。他下意识地退后几步，抬头一看，只见门楣上挂着一块黑底金字匾额，工楷大大地写着两个字：胡府！
章质呆了半晌，忽然从心底里爆出一声嘶喊，手臂一长便抓住那门房的衣领，将他揪了出来，严声道：“说，到底是怎么回事！”
那人使劲挣扎了几下，板着脸大骂道：“你敢在我胡家门前撒泼？活腻味了你！章家的男人都死光了，几个女人就把家产都变卖给我们胡家了，如今宁远哪儿还有一号章家？”
章质恍如浑身虚脱，颤抖着手便松开了那人，又问道：“那……那他们到哪里去了？”
“回山东老家了！”那人随口甩出一句，便不住骂着娘转身进府，咚地一声关上了门。章质只觉自己的世界也在这咚的一声中关闭了。以前至少还有一个可以念兹在兹的家，至少还有一个可以真心依靠的地方，然而到了此时，老天竟连这一点可怜的奢求都不给他么？
章质苦笑了一下，方才的失态和激动慢慢消失了，他只是缓缓后退几步，再看一眼住了半辈子的家——那个虽不完美，却依然温暖的家——终于重重地扭回头去。
五月的阳光淡淡的洒在干燥的街道上，灰黄的空气蒸腾起来，让人看不清城市的原貌。章质头一次觉得，自己的故乡竟是那么陌生，陌生到二十几年来才发现，它的午后会涌起这样折射出浓重灰色的尘埃。
马蹄声凌乱，空旷的街道上忽然有一队锦衣卫飞驰而来，章质正欲让在一边，打头的校尉已在三步外跳下马背，手按刀柄道：“阁下可是兵部职方司主事章质么？”
章质一拱手，正道了声“是”。只见那校尉一拱手，道：“奉上峰指令，一旦看见章公归来，立刻解送京师北镇抚司。”他伸手做个延请的姿势，道：“章公，走吧。”
章质皱眉，道：“怎么讲？”
那校尉却是冷冷地道：“皇上有令，命锦衣卫暗中寻找章公。人人都说你在松山城殉国了，可如今却又囫囵个回来了，我们虽是臭名昭著的锦衣卫，可也得对大明的江山社稷负些责任！章公有什么话，回去对皇上讲吧。”
章质听他的话，明里暗里都在指摘自己通敌，只觉肝胆欲裂，想着自己辛辛苦苦在建州寻死觅活，到头来却是被人当作了汉奸，心中怎能不气闷悲愤？只是一想到此时毕竟关乎两国大政，也不由得朝廷不上心，只得压下心中的一丝不快，束手就擒，随着锦衣卫上京。
一路马车进得京城，便听耳边人声不断，叫卖的，争吵的，闲谈的，热闹的景象丝毫没有受到辽东大败的影响。章质被押在车中，看不到此时街道上的胜景，然而心中却也恍恍惚惚，竟似又回到了大明全盛之时，不觉暗叹世态炎凉，至此甚矣。
马车到了锦衣卫北镇抚司前便停下了，几个身高马大的校尉出来将章质带进衙门，穿过前面遍植槐树的的院子，来到一处僻静小屋内。屋子陈设简陋，唯有一桌一椅而已，四面都是雪白的墙，令人刺眼难耐，正中一个身着绯袍的锦衣卫高官稳稳坐在大案前，正是锦衣卫指挥使骆养性。
章质见了他倒也不慌，只是笑道：“章某的案子竟然能让骆公亲自出马，实在荣幸之至！”
骆养性冷冷哼了一声，目光一抬，向章质道了声“请坐”，方道：“冒昧将章公请来，也是为着皇上的旨意。皇上本意是想亲见你一面，只是后来又改了主意，还是想让锦衣卫先把事情问清楚。”
章质听他话中并无太多恶意，便也点头道：“章某也知皇上与骆公心中所疑为何，下官遭遇奇特，也不由得各位不留神。骆公所问，下官自当知无不言。”
骆养性咳嗽一声，便道：“那好。烦请章公将正月初一离京后的行踪相告，我们自会上报皇上。若章公果真清白，我等自也不会为难。”
章质点点头，当下便把从自己这几月来所经所历一一道来，他深知此事关乎自己半生清誉，也不敢有所隐瞒。只是骆养性却问得极细，往往一句话都要确认三五遍，实在无误了才肯让书办记录，竟是一点都不肯徇私。
这日章质说起洪承畴降清之事，骆养性一听便是脸色惨白，失声道：“你在说什么？洪经略已经在松山殉国了，此事人人皆知，连皇上都亲自为他祭祀上香，赐谥恩荫，哪里又冒出投降一说？章子文，你不要随便攀连忠臣！”
章质吃了一惊，这才知道明朝上下竟以为洪承畴死了！他顿时冷笑道：“荒谬！洪承畴若是忠臣，那王莽曹操便也是忠臣了！我章质敢以性命担保，洪承畴屈于奴酋皇太极的威逼利诱之下，早已薙发易服，做了汉奸。他堂堂辽东经略，不死于战场，反倒苟活于敌营，这还有什么天理可言？”
骆养性见他说得咬牙切齿，不似假装，可无奈这事太过惊人，一时也不敢相信，忙叫书办停笔别记录，离了座位便来带章质身前，前倾下腰，黝黑的眸子死死盯着章质的脸，低声道：“章公，这话你可要想清楚了，皇上已经承认了他是忠臣，全天下的人都承认了他是忠臣。如今恩荫封赏都已公布天下，你难道不知道这么做又会掀起大乱么？”
“笑话！”章质冷冷地道，“难道你还想将错就错，把这事遮掩下去？那你又有何面目去见邱民仰、曹变蛟、王廷臣等诸位真正为大明尽忠的义士？”
骆养性却是冷笑道：“你说的轻松，可知道这是多大的篓子？君无戏言，皇上绝不可能自打耳光。你又要让全天下的人如何看待皇上，如何看待朝廷闹出的笑话？”他竟不理睬章质，几步走到那书办桌前，拿起桌上的纸，见他已写了几行关于洪承畴降清的记录，便抓起笔来刷的一下全抹去了，冷冷地道：“此事以后不许再提！”
章质没料到他竟敢篡改笔录，眉头顿时拧成一团，厉声道：“岂有此理！骆公，这事是你可以做主的么？我的笔录是给皇上看的，你若擅自改动，那我便决不会画押！”
骆养性哼了一声，眼中爆出两点精光，狠狠地道：“主忧臣辱，主辱臣死，你以为把真相告知皇上便是忠心么？你这是让皇上难堪！你若是不肯更改口供，我锦衣卫有的是法子让你松口，你要想清楚了！”
章质目光一冷，已是凛然道：“骆公，建州人的威逼利诱都不能让我屈服，你以为我反倒会怕了你么？你的心意我全明白，只是我却不能咽下这口气！一个背叛道义的畜牲，却要接受臣民的供奉，这是何等的荒谬？只要我章质在一日，我就绝不会允许这种事情发生！”
骆养性冷冷凝视着章质的双眼，半晌没有说话，突然间哈地一笑，道：“许久不见，小兄弟还是如此倔强！你不知道么，这倔强会害死你的。”
“人活在世上总要有一点倔强！”章质缓缓站起身道，“如果人连这点儿骨气都没有，那也就不能称之为一个堂堂正正的人了！”
骆养性冷笑着点头道：“说的好，说的好！”他突然一扬眉，喝道：“来人，把章公带到水牢里去，让他好好长长记性！”
门哗的一声推开了，惨白的光芒射了进来，一左一右两个逆光的黑影闪身而进，已把章质的双臂牢牢按住。骆养性却不急着发命令，只是悠悠笑道：“章公，我最后问你一次，洪承畴是死还是活？”
章质傲然而立，却是冷笑着向身边两人朗声道：“走吧，前面带路！”
骆养性脸色顿时一青，再也顾不得颜面，便挥手命令那两个校尉把章质带下去。便在这时，忽见里屋的门帘子一掀，一个蓝衣书生快步走了出来，开口便是断然喝道：“且慢！”
骆养性和章质都是一回头，却见肃立在桌边的人竟是吴瑄。章质皱了皱眉，并不开口，骆养性却是阴阴地一抬眼，道：“璧卿，有什么事么？”
吴瑄却是不看章质，只低声在骆养性耳边说了两句。骆养性脸色倏地一变，突然提声道：“把章质带到隔壁小屋，单独羁押！”章质见骆养性翻脸如翻书，自然也是暗暗奇怪，不知吴瑄对他说了什么。只是吴瑄面色如水，却也瞧不出什么名堂，便也只得随着锦衣卫下去了。
骆养性这才道：“璧卿，出什么事了？”
吴瑄却是警觉得很，先屏退了屋中的书办文吏，才低声问道：“姜埰和熊开元施刑了么？骆公可要去亲自监刑？”
骆养性皱眉道：“近来我都在忙章质的事，哪有功夫亲自去监刑？一拶一夹各敲八十，杖三十，这又不是什么了不起的大刑，何必我亲自过问？”
吴瑄却是小心地从袖中取出一张纸条交到骆养性面前，骆养性接过一看，只见上面写着一行清秀小楷，却是“姜埰熊开元务必打死只说病故”。那纸和字并不见得有何特异，然而那字的上面却押着一个鲜红的印章。骆养性只看了一眼，手便抖了一下，倒吸了一口冷气道：“这是宫里传出来的？”
吴瑄淡淡点头，道：“骆公可是要遵旨办理？”
骆养性一时迟疑不语，半晌才道：“既是皇上的旨意，做臣子的总不能不遵吧？姜埰因为《二十四气疏》下狱，熊开元因弹劾周延儒下狱①，皇上对他们都是深恨的，想要除去这两人，那也是情理之中的事。璧卿何以有此一问？”
吴瑄却是摇头道：“此言差异！五月初朝廷四下流传的《二十四气疏》来路不明，把朝中二十四个官员大加诽谤，胡乱点评。想必骆公也是看过那东西的，周延儒的南党和吴甡的北党中人都牵涉在内，真凶显然是想惑乱视听。姜埰怕皇上受了那揭帖的影响，所以才上书告诫皇上，谁知却被皇上迁怒，被判下狱，实属冤枉。至于那熊开元，因为向周延儒求官不得而对他加以弹劾，事后又首鼠两端，东拉西扯，人品却不足取。只是这两人与东林关系匪浅，身后有一大批言官士子支持，若是骆公秉承圣意打死二人，只怕会惹祸上身，徒然成了士林攻击的把柄。”
骆养却是犹豫地道：“那熊开元算来还我的同乡，你以为我愿意打死他么？上一回皇上要我们逼问他们的主使，这两人便是硬挺着什么也不肯说，看来也都是好汉子。只是皇上发话，我们又怎能抗旨不遵？”
吴瑄却是断然脱口道：“骆公千万不可草率行事！还请千万不要忘了你的前任，天启年间许显纯、田尔耕之事，就是前车之鉴！”
骆养性悚然一惊，已是大悟，忙点头道：“璧卿说的是。那么请问，计将安出？”
吴瑄叹息一声，眼中突然涌出一股浓浓的倦意，懒懒地在椅子上坐了，沉思片刻，才道：“学生记得骆公和言官廖国麟关系不错，是么？”
骆养性点头称是。吴瑄便道：“你悄悄地把这事透露给他，他嘴不紧，定会出去乱说。只要这事传得京城人尽皆知，那姜埰和熊开元的命便算是保住了。”
骆养性也是精明之人，吴瑄的话一出口便是心中了然，道：“我理会得。”他顿了顿，又道：“那章质怎么办？你方才在后面也听了不少吧？”
吴瑄叹了口气，道：“你说的没错，他说的也没错——只是这毕竟是大事，骆公不要落了专擅的口实，还是先请皇上过目了再说吧。”
“可是皇上……”骆养性突然有些心虚，只低声道：“皇上要是知道了洪承畴之事，那还得活活气死？如今局势太乱，再加上这么一档子事，恐怕会有火上浇油之嫌。”
吴瑄只淡淡道：“如今的大明已是一片末路之景，骆公还是早些谋取抽身之路为是。既然不能像纪纲、陆炳那样手握生杀大权，又做不到朱骥、牟彬②那样的秉公持正，还不如把一切都看开，不要再掺和进去。”
骆养性听了他这话，心中却是不以为然，心想自己如今圣眷方隆，怎能老想着退呢？只是他对吴瑄一向客气，便也笑着点头称是。吴瑄何等精明，一看他的神色便知他是言不由衷，只得改口道：“骆公，我把章子文交给你了，你可要好好待他。”骆养性一窘，自也只能打个哈哈掩饰过去。