127 议和（二）（1 / 1）

过了元旦正日，到了初二这日午后，周延儒便派董廷献来接章质，言道是皇上已经看过他的奏疏了，马上要便要召见。马车入城，辚辚驶向皇宫，一直停在东华门外。周延儒早已安排好人，引着章质入宫，一路便到了平台。

一靠近便殿，便听见里面传来一阵阵的争执声，双方说话都是又急又快，正是崇祯皇帝和兵部尚书陈新甲。只是章质也听不清楚他们说的什么，只是隐隐听见什么“辽东”，什么“祖宗家法”。章质一路行来，心中不免惴惴，却觉眼前一花，只见周铸正一身戎装立在殿外。章质知道今日是他当值，只是一时也不便招呼，两人对视一眼，都立刻别过了头去。

只片刻，便听得店内的宦官扯着公鸭嗓子喊道：“兵部职方司主事章质觐见！”

章质忙趋入殿内，微微抬眼用余光一扫，便见殿内三站一跪：崇祯皇帝朱由检带着翼善冠，穿着明黄的盘领宽袖龙纹袍，背着手对着墙上贴着的皇舆全图默默出神，大太监曹化淳红色的曳撒蟒袍，侍立一旁。下面两人都是臣子，一立一跪，看补子都是一二品的大员。跪着的那人身形依稀熟悉，章质知是陈新甲；站着的那人却是腰圆膀阔，一看便知不是文雅瘦弱的周延儒，却也不知是何人。

章质目光一扫诸人，然后双膝跪下，高声颂道：“臣兵部职方司主事章质，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”说着便俯身三叩首。

然而一时却并不听到皇上喊平身，章质不觉有些纳闷，也不敢乱动。过了片刻，却听朱由检道：“谢先生，你扶陈卿起来吧。他跪得久了，只怕腿脚不便。”

章质这才知道原来另一人是内阁大臣谢升，只听身前一片悉悉索索的衣襟拉扯声响过，谢升已然扶着陈新甲站起。陈新甲却哑着嗓子，梗着脖子开口，一口四川味道的官话依旧是又倔又拗：“臣谢主隆恩。松、锦两城久困，兵不足援，非用间不可啊……”

朱由检又是沉默半晌，突然讥诮地一笑，满口尖刻地道：“松山被围半年多了，堂堂经略、巡抚，还有三四个总兵全在里面，连封信也送不出来，还说什么用间？陈卿，你这话说的好听，心里想的无非还是议和二字吧？议和议和，那也没什么，崇祯十一年的时候杨嗣昌便做过了，只要你不怕清议杀人便好。”

陈新甲脸色顿时一青，心想自己百般避让着这两个字，倒让皇上一句话给捅破了，不觉尴尬起来，一时做不得声。倒是身边那大学士谢升口快，立刻接口道：“我军力竭已久，如果能跟建奴议和，腾出手来剿灭中原流寇，也未尝不是办法。石凤台的奏疏说的在理，皇上，既然是对方提出的议和，大势如此，也不妨便宜行事。”

朱由检却是忽然静了下来，默然半晌，才道：“陈卿，朕知道你有风湿的毛病，方才又跪了许久，只怕腿又要疼了。谢先生，你陪着他去太医院走一趟，问他们要点虎骨龙须膏，先帝在的时候拿这药赐给过几个有风湿的老大臣，他们用了都说好。”

他突然絮絮地说起了家常话，陈新甲自是一愣，也不敢搭腔。谢升却是机灵，忙道声“是”，伸手狠狠一拉陈新甲的衣襟，示意他闭嘴，才拉拉扯扯地行礼退下。章质微微直起身子扭头看了两人一眼，却冷不防听朱由检道：“章卿，平身吧。”

章质略略一凛，又是一个头叩下，颂过“谢主隆恩”，才爬起来站直。朱由检已是转过身来，脸色苍白中透着潮红，看来方才和陈新甲的争吵依然没有平复下去。他双目如电，盯着章质看了许久，才拿起桌上的一封奏疏，道：“这是你上的奏疏？”

章质伸头一看，便道：“是。”

“你昨日上疏，今日内阁大臣谢升便提议和建奴议和，果然是巧啊！章卿，你是什么时候到京的？”朱由检话语句句带刺，然而脸上却没有那种一贯的厌恶和讥刺之情，仿佛只是在平淡地述说着什么。章质素来厌恶周延儒，此时自然不愿为他隐瞒，便道：“臣是周延儒请来的，来京城已经一个月了，就住在吏部郎中吴昌时的园子里。”

“你好！”朱由检目光炯然望着章质，重重吐出这两个字来，然而却并不带着褒奖或责怪的意味。他伸手从衣架上拿下一件黑绒大氅，披在身上，向章质一招手道：“你跟朕来。”

章质一奇，便侧身跟着朱由检出了平台便殿，曹化淳立刻招呼着一群太监宫女跟上。朱由检立刻停了脚步，皱眉道：“朕想一个人走走，就让章质陪着，不行么？”

曹化淳忙躬身赔笑道：“皇爷，这不合祖制啊。”

朱由检一时无言，半晌才道：“曹化淳跟着，别人退下！”说着便抬腿跨出殿门，曹化淳和章质也忙一边一个跟上了。

君臣三人一路向东穿过景运门，又穿过奉先门，来到奉先殿前。眼前翠柏森森，高树茂密，朱由检抬头望着汉白玉台阶上高峻肃穆的殿堂，问道：“章卿，你可知奉先殿是做什么的吗？”

章质垂首道：“是皇族祭祀的家庙。”

“好，你跟朕进来。”朱由检冷冷地丢下这几个字，便伸手要推开殿门。曹化淳却是又慌忙拦上，道：“皇爷，这不合祖制啊！哪有皇上私自带着外臣来奉先殿的理儿呢？”

朱由检怒目一闪，立刻冲着曹化淳喝道：“什么祖制？朕就是祖制！”曹化淳没料到一向和气的皇上突然发怒，双膝一抖便跪了下去，半嚎半央求地道：“皇爷，是奴婢多嘴，是奴婢多嘴！”

朱由检却是看也不看他的丑样儿，冷冷地冲他道一声“守着门”，伸手吱呀一声推开奉先殿厚重的大门，一抬腿便跨了进去。章质紧跟而入，只见这间大殿虽不及三大殿宏伟肃穆，但依然是个极为宽阔的地方，地上清一色是金砖铺地，顶上是浑金莲花水草纹的天花，足足有九间四架宽阔，前殿后寝，殿中便设着龙凤神宝座、笾豆案、香帛案、祝案、尊案等等。

只见朱由检缓步走到神案前，面对着案上列祖列宗的牌位立了片刻，便恭恭敬敬地跪下，叩头行礼，章质自然也只能远远跟在后面亦步亦趋。一时殿内青烟袅袅，滴漏清泠，一切都安静肃穆得令人窒息。

过了许久，朱由检的大礼才行毕，站起身来，也不理会身后的章质，而是信步走向墙边。东西两墙，一溜儿悬挂的都是大明历代帝王的“御容”。只是殿内光线不明，窗棂的阴影投射在画上，使得这些泛黄的人面显得依稀有些扭曲。而那些几乎一模一样的面容，更让人觉得说不出的妖异。

朱由检行到□□朱元璋和成祖朱棣的画像前立定，淡淡地问章质道：“你可知道，这里还缺了一幅画像么？”

章质低声道：“是。是……建文君。”要知道成祖篡位后，建文帝失踪，年号被革，史书上便当这个人不存在，若在当时，这可是人人忌讳的话题。此时虽然已经历经两百多年，民间老早便在绘声绘色地传说建文帝如何出逃，如何流落海外的故事，但立在大内森严的皇宫，对着成祖皇帝的后代，章质仍是有些惴惴。

朱由检却似毫不在意，只是似乎心事重重，长眉皱着，幽幽地道：“当年燕军兵临南京城下，建文君宁可自焚，宁可出逃，也不愿意向成祖低头，你可知道是为什么？”

章质心中一凛，暗想皇上总算说到正题了，只是这话他却不便插口，只好道：“臣不知。”

朱由检却也不硬逼，抬腿走了几步，又立在另两幅画像之间，又问道：“你可知这里又少了哪一位先帝的御容？”

章质小心地抬眼辨认了两边画像上的字迹，见一是英宗，一是宪宗，这才低声道：“这中间应该是景泰帝——恭仁康定景皇帝。”

“景泰……景泰……”朱由检的脸上带着浓浓的哀色，伸出手去虚抚了一下根本不存在的画像，痴了半晌，才道：“当年英宗北狩，瓦剌兵临北京城下，当此之时，朝廷中言南迁者有之，言议和者有之，唯有重臣于谦力挽狂澜，扶景泰帝上位，大败瓦剌于德胜门下，才免得我大明重蹈徽钦覆辙，得以重振朝纲。若论对于大明的功绩，臣子中当属于谦，君王里，却是这位景泰帝了。”朱由检忽然转过头来，厉声道：“章质，你跪下！”

章质猛地只觉半空里打了个霹雳，再也来不及思索什么，一下子便跪倒在地。只听朱由检一字一句如利箭般射来，无比冰冷地道：“章质，对着列祖列宗的面，我问你最后一遍，大明——是不是非要和敌人议和！”

章质本有几分惶惑，然而听得这一句话，原本狂跳的心却蓦然平静了下来。他静默了片刻，恭恭敬敬地磕了一个头，然后挺直地跪在地上，嘴唇间清晰而宁定地吐出一个字：“是！”

朱由检只觉全身上下的气力一下子被抽干了，右手抚着额头，身子剧烈地晃动一下，便要一头栽下。章质连忙站起身扶住他，低声道：“皇上，请保重龙体。”

朱由检木木地立住脚步，挣开章质的手，踽踽地沿着十一位皇帝的画像转了一圈又一圈，空旷的奉天殿里便只能听见朱由检踢踢踏踏的脚步声，恍如空谷传音，遥不可及。章质心头忽然一酸，不知为何对他颇为同情，只觉这位皇帝未免也太可怜了，忍不住便温言劝道：“皇上，大势如此，也不必太过沮丧。这些事情本该由臣子们承担，让皇上操心，已然是臣子的不是了。”

朱由检的步子果然一停，静静地道：“行了，你不必多说。辽东议和的事情，朕已下定决心，过完年便会交由内阁和兵部去办。今日找你来无非就是想听听你的意见。”他无奈地笑了笑，道：“四年前的时候，杨嗣昌也是如此坚决地提议议和，他看起来糊涂，在大事上却和你一样，清楚得很。此外，朕会派周延儒的门生、山西巡抚范志完为辽东督师，处理辽东事宜。你本是在老家休假，朕不该再麻烦你来一趟京城。如今大事已了，你也安心回去过年吧。一切麻烦事，等过了年再说。”说着便转身出了大殿。

章质提步跟上，一到殿外，顿时觉得心神一爽，方才的压抑一扫而空，又好像是终于说出了心中隐藏最深的话语，一下子去了负担。朱由检招呼着曹化淳跟上，三人复又按照原路行回，到了平台之外。朱由检转身对章质道：“好了，你回去吧，今日之事，不要对任何人提起！”他转过头，目光在守卫殿门的周铸身上转了转，道：“周铸，你送章主事出去！”

周铸没有任何迟疑，立刻恭声道：“是！”跟着手一抬，道：“章主事，请这边走。”

二人相携出了景运门，周铸才道：“子文，有几句话我要跟你说！”

章质忙道：“请讲。”

周铸见得四周并无六耳，才道：“我只怕你这回回京，已经落入了别人的陷阱里了。”

“此言何意？”章质不解道，“你说！”

周铸道：“你一心想要大明和建州议和，无非是想让大明停止两面作战的局面，说到底都是一片公忠体国之心。只是你有没有想过，这事风险极大，成功的几率极小，周延儒为什么会这么上心？周延儒是圆滑胆小之人，见事便躲，如今怎么一反前态，成了谋国不避身的忠臣了呢？”

他这一说，章质也是不由得皱起了眉头。这十余日里他总是觉得有些地方怪怪的，可又说不上来，此时经周铸一点，才觉得是周延儒对议和的热衷态度好生奇怪。议和是吃力不讨好的事情，周延儒为何这般激动？章质立刻醒悟，忙问道：“这是为什么？”

周铸道：“你可曾注意，出面提出议和之事的，内阁是谢升，兵部是陈新甲，而周延儒却一直躲在幕后？谢升是江北籍的大臣，素来和张四知、范复粹、吴甡等同是江北籍的阁臣一党，不但不买东林的帐，也不买周延儒的帐！东林复社和周延儒都是江南人士，素来排挤北方人，谢升便是他们中间的一个。还有陈新甲，那是皇上信任的私臣，只怕周延儒也是忌惮已久了。议和之事，开头还可以在暗中进行，可事情到最后总有公之于众的一天。那时候，周延儒身为首辅，控制着科道言官；吴昌时背后是东林复社，手上握着舆论清议，只消轻轻一挑拨，天下士子耽于清议久已，必然人人奋起，议和之事定然难成。而谢升、陈新甲，包括其他任何他们不喜欢的人物——包括子文你，都可能是误国奸臣，永世不得超生！”

章质只听得冷汗涔涔而下，紧紧抓住周铸的手道：“周将军，这话不是你能说出来的吧？我知道你并没有这样深沉的心计。是吴璧卿说的，对不对？”

周铸沉默半晌，终于点头承认道：“是。”

章质顿时愕然，脱口问道：“他——他是怎么知道的？”他转念一想那张冷漠清俊而深刻的脸庞，不觉叹息一声，道：“他的确是高明！也罢，你回去跟他说，我明白他的意思了。”

周铸却是上前一步，沉声道：“子文，你真的明白他的意思了么？他是要你趁早脱身！这是个局，你还有一大家子要养活，还有……还有段姑娘要照顾……”

章质的眼睛突然一抬，如触电般一下子松开了周铸的手，脸上露出一个僵硬的微笑，道：“周将军你还是回去当值吧，只怕离得久了，皇上会起疑心。”

周铸似乎也明白自己多言了，便默默地转过身去，匆匆离去。