115 北归（一）（1 / 1）
十一月的辽东是浩瀚的雪国。北风把原本轻柔美丽的云朵撕扯成了一片一片，像一个顽皮的孩子一样洒下了人间。雪如拳头，如石块，如铁蒺藜，那些在江南一触摸便化去的柔软的白雪，不知为何在这北国变得如此坚硬，如北风一般，叫嚣着、嘶吼着，显示着它的淫威。
窄窄的古道上乱枝残叶纵横，却看不到行人，只有一排马的蹄印，每一下都深深地陷入积雪的深处。原本是万径人踪灭的肃杀，却为何多了这样不合时宜的一人一马？马上的行者蓑衣戴笠，腰系弯刀，身负行囊，一身游子的装束。谁也不知道他在外面漂泊了多久，又不知道现在他要向哪里去了。风雪与游子，永远有着古怪的不可分割的联系。
便在此时，古道上突然响起了一阵銮铃之声。叮叮当当，清脆的声音打破了空山积雪的宁静，接着，便看见古道的来处有几个黑点缓缓移动着，然后变大。
那是一个商队。先头的都是运着货物的大车，马车辚辚，立刻给雪白的道路上刻下了两道深深的车辙。前头的游子缓缓带过马，让在路边，让那长长的车队从身边通过。那些车夫们带着御寒的烈酒，穿着厚厚的皮裘大衣，嘴里还高唱着粗俗的小调。那游子忽然有点动容，似乎这些小调勾起了他的一些回忆。但他的目光还依旧对着远山的平林：那是一片白，间杂着黑和褐，让人觉得寂寂寥寥。
队伍的最后才是一辆漂亮的两轮马车。马车夫坐在车上，手上的鞭子结了个红红的缨子，蓦然惊破了这满目的黑与白，深与浅。那车夫舞着鞭子，一路目光警惕地打量着四下。突然，他看见了站在路边的那个游子，手上缰绳便是蓦地一紧。那马吃痛，便向前奔了两步，撞到了前面那板车的尾巴，顿时重重地震动了一下。
“哎哟！”马车里传来一声轻呼。这是一个很年轻的男子的声音，一听声音，便可以判断出他必然出身大富大贵之家。果然，车门打开了一条缝，一双乌溜溜地眼睛看出来，略带责怪地道：“应春，怎么了？”
那车夫却是颤动着手，举着马鞭向那路边之人一指，道：“二爷，看！”
车门的缝又开大了一点儿，车里的公子凝视着车外的游子，突然间爆发出一声惊呼：“大哥！”他蓦地拉开车门，任凭寒风灌进温暖的车里，伸手扳住那车夫的肩，连声道：“应春，那……那是大哥么？”
车队忽然听了下来，所有人都被那公子的一声惊呼所吸引了，抬头看向那游子。那游子也缓缓转过头来，摘下了头上的斗笠，露出了一张并不苍老的面孔：略显黝黑的皮肤，清宁的瞳仁，修长的身材，然而满脸的英气中却夹杂了一股苍劲的硬瘦之气。他看着车里的公子，微微一笑，仰天叹了口气，道：“二弟，近来还好吧。”
车里的人跳下马车，踩着厚厚的雪跌跌撞撞地跑向那一人一马，马上的乘客也翻身下马，却只是静静卓立，只等着那公子握上了自己的手，才悠然一笑，道：“二弟当家了，真好。”
一刹那间，车队中爆发出欢喜的叫喊声，那些老人儿们都认得，那是大少爷回来了，而那些新来的伙计则不免左顾右盼，才从师兄们的口中知道，那便是四年前离家的大少爷——宁远章家的大少爷，章质！
章素喜出望外，紧紧拉住哥哥的手，笑道：“真没想到在这里看见大哥，听说大哥在朝廷里当了大官，家人都说你给咱们章家争气了！大哥这次回来，是给假还是办事？”
章质淡淡地笑着，应着：“这次要在家待三个月，大概过完了年就得回去。”
“那也不错啦，以前过年的时候娘总说，要是大哥在就好了。这一回娘要是知道你回来了，定会高兴坏了。”章素亲热地说着闲话，回头一看马车，便道，“大哥随我上车去吧，车里烧了炭炉，暖和。”
当下，章素也不等章质点头，便拉着他到了车边，一把将他推上车去，接着自己也上了车，关了门，才隔着车门向着那车夫叫道：“走吧！”
马车略一震动，便又缓缓上路了，辚辚的车轴声和叮叮的马铃声便又开始唱起了千年不变的歌谣。章素重新拨动了一下炭盆里的火炭，又拿过一个酒葫芦递给章质，道：“哥，走了这么久，快喝一口去去寒！”
章质轻轻抿了一口酒，一股烈意顿时涌上心头，胸襟顿时为之一开，便问道：“这些年我不在家，爹爹又过世了，家里的生意都是你在操持么？”
章素秀气的脸上分明带着几分骄傲，却还故意装出一幅稳重的样子，道：“爹刚去世的时候，许多老商户都把股撤走了，多亏了娘和店里的那些老人儿顶着，要不然章家的字号当时就得垮。后来他们听说你在京里做了官，很得皇上信任，原来的商户们也渐渐回来，家里的生意才有了起色。说起来，这还是托了哥的福。”
听弟弟说到母亲，章质的脸上便带上了些温暖。那是个最普通的老妇人，脸上总是带着慈祥的笑。她出身不显赫，也不大识字，却没想到在最危险的时候帮家里顶住了层层危难。于是章质便正色问道：“娘还好么？”
章素微笑道：“娘的身体一向比爹要好些，近年来她也不再操心生意上的事了，又有我和媳妇供养着，光是享清福了。”
章质微微一奇，道：“原来二弟已经娶妻了，是哪家的小姐？可是顾家的表妹阿慈么？”
章素的脸上突然有些灰白，仿佛一下子苍老了十岁。他低下头去，轻声道：“不是阿慈，是城里米商胡老板的千金。那时候家里的生意不景气，娘是想借助胡家的势力重起。阿慈虽然从小和我青梅竹马，只是顾家早已家道中落，那婚事也就不必提了。”
“啊，是这样。”章质幽幽地叹了口气。弟弟和阿慈从小便要好，那时人人都认为他们必成一对，可没想到家变一起，多少小儿女的绮思都成了镜花水月。一时间，车厢中便冷了下来。尽管炭火依旧烧得红红一片，却仿佛是那血的眼色，与温暖毫不相干。
终究还是章素强笑着开口，问道：“听说大哥也娶妻了，怎么不一起带回来呢？娘可是整天念叨着想看看新媳妇。”
章质正喝着酒，听到这话胸中陡然一塞，顿时猛烈咳嗽起来，一口酒呛得衣襟上点点斑斑。章素忙道：“大哥这是怎么啦，居然喝酒也会呛着，我可许久没见过了。”他似乎没有觉察出大哥神态上的古怪，仍是笑着说道：“听说大嫂会唱戏，人又长得漂亮，娘本来还不高兴，说大哥你总是改不了轻薄浪子的行径，居然私底下娶个戏子回家。可是后来听说大嫂人贤惠，又不是身在乐籍的，娘也就不生气了。”
“戏子？戏子又如何？天下就是个大舞台，你我谁不是台上的戏子？”章质淡漠地说道，“你弃了阿慈，娶了胡家小姐，不也是一出‘老莱子斑衣戏彩’么？”他说得刻薄，章素顿时一窘，也不肯再言语了。
章质自顾自地支起了车窗向外看去，本已停止的雪不知何时又纷纷扬扬地落了起来，只是片刻间，走在外面的车夫们便成了雪人儿。天上没有风的痕迹，雪片只是扯天扯地地落着，片刻间便已成了一片雪白的帘幕。
章素有些不胜其寒，低声道：“哥，把窗户关上吧，冷。”
“冷——”章质缓缓放下了车窗的支架，只是木木地隔着那一层朦胧的窗纸看着外面晦暗不清的天地，自言自语地道：“过了前面的中右所，离宁远也就不远了。如今辽东天天打仗，宁远城估计也比不上以前了吧？”
“是啊，宁远城里的普通百姓越来越少了，能跑的都跑了。只有像咱们章家这样的大户人家，生意在这里，人脉也在这里，才不敢轻易动迁。”章素如是说，语气间便有了一丝不为人知的怨望，“原本城里还有辽东巡抚邱民仰驻着，后来邱中丞和洪经略一块儿被围在了松山，宁远就被总兵吴三桂接管，天天大兵巡逻，我们的铺子都已经关了两个多月了。”
“那这一批货物是……”章质压低了声音，道：“还是回易？”
章素双手紧紧攥着炭炉的铜柄，苦笑道：“这是自然。我们本是商家贱户，没什么奢望，但是官府不让我们活，我们总得自己活吧？这些货物是从关内贩来的茶叶和丝绸，就要运到盛京去。”
章质点点头，便不出声了。这些事情他从小便见惯了，也不在意，只是现在他身在官场，却不能轻易给人留下把柄。只是这些话不便在大庭广众之下与弟弟讲，因此他便笑着扯过话头，道：“这回还是从蒙古借道么？如今战端又开，只怕路更不好走了。”
章素道：“是借道蒙古。这条路上的关卡我们虽然都已经打点好了，但是一路山高路远，又是苦寒之地，大哥刚刚回家，也用不着陪我们这一趟。等前面到了宁远，你就先回家吧。”
“不！”章质恍然一惊，连他自己也不知道为何脱口冲出了这个字眼。果然章素有点惊讶地看着哥哥，问道：“大哥不想回家么？”
回家么？那肯定是想的，只是为什么觉得家里的人都变得陌生起来了？弟弟变了，俨然又是一个精明的父亲；母亲也变了，会算计，会攀附；阿慈，那是儿时的玩伴，那个梳着双鬟、簪花斗草的小姑娘，如今也不知道在何方了。大概也还有一些是永远不变的吧？比如姨娘们的钩心斗角，生意场上的尔虞我诈，还有辽东那一入秋便开始连绵无际的大雪……
章质恍惚中不知道自己应了句什么，却听章素奇道：“大哥要去盛京找人么？”
章质笑了起来，举起葫芦灌了一口烈酒，道：“是啊，一点私事。那人叫段青崖，身边带着幼子，精昆腔，懂音律，你可在辽东听说过这么个人么？”
章素想了想，方道：“这个名字倒是陌生得很。不过去年春天，现任的辽东巡抚邱民仰刚上任的时候，他的清客中便有一个精通昆腔和音律的人，不过是姓秦的。后来没过多久，就巡抚府里传出流言，说秦先生偷了邱中丞的一管碧玉箫，被邱中丞捉住了，在街口枷号示众，之后便被逐出宁远，再无消息。这件事当时弄得沸沸扬扬，因为邱中丞官声很好，从没听说过他家有什么是非，那秦先生看上去也是端方君子。因此那时大家都说，知人知面不知心，如今真是世风日下了。”
章质的眉头紧了紧，又松开了，便从怀里摸出一张纸打开放在弟弟面前，却是画着一个五十上下的老者的头像，问道：“是这人么？”
章素仔细看了看，道：“以前我倒是见过秦先生几面，不过没什么深交，日子久了便记不真切。这画像上的人也就和他六七分相似，我实在不敢确定就是此人。”
章质点点头，收了画不再言语。隔着薄薄的车厢，外面车夫们的歌谣声仍在一递一递地传来：“俊亲亲，奴爱你风情俏。动我心，遂我意，才与你相交。谁知你胆大就是活强盗。不管好和歹，进门就搂抱着。撞见个人来也，亲亲，教我怎么好。”①
歌儿虽然粗俗，然而却透出一股天然之意，章质听得竟有些出神。章素见他这副样子，不禁失笑道：“哥什么时候也和他们一般见识了？这些曲儿粗鄙无文，听他做什么？当年你可是宁远城里的风月班头啊！”
章质却是淡淡一笑，仿佛有些神伤，道：“雅的曲子听多了，倦了。”
章素以为他说的是“厌了”，遂扁着嘴道：“你们这些人便是如此，大雅不传，专爱淫词艳曲，那不是矫情么？”他兀自说着，却听耳边传来轻轻的鼾声。他忙一转头，却见章质端端正正地坐在那儿，双目却是紧闭，不知何时已去神游华胥了。章素不觉苦笑一下，也侧身倒在了车厢里铺着的红毯上。