112 知己（一）（1 / 1）
便殿中，君臣二人一坐一站。朱由检并不问章质为何来迟，只是淡淡地问道：“朕听周铸说，你想辞官，有这回事么？”
章质点头道：“是。”
“为什么，是因为朕对你不好么？还是大明的贪官污吏、骄兵悍将太多，你这个清官当不下去了？”朱由检的话突然间变得咄咄逼人，两道犀利的目光直射章质的脸庞，似乎一定要逼他说出个所以然来。
然而章质却只微微仰头，并不与皇上的目光相接，幽幽道：“臣父于崇祯十二年夏死于锦衣卫抄家，至今已过三年，臣犹未能回家一探，自忖将为不孝之子。祈望吾皇开恩，放臣回家丁忧，臣感激不尽。”
朱由检格格一笑，道：“崇祯十二年到现在早已过了二十七个月的丁忧之期，你反倒矫情起来了。你若真想丁忧，那当初朕任命你为中书舍人的时候你为何不说？”
章质苦笑一下，道：“臣并非迂腐之徒，当初流放阳和之时便已下定决心移孝作忠，已不在乎是否真要丁忧守制。皇上任命臣做中书舍人之时，臣犹有恋权之心，丁忧一事，早已忘到九霄云外。如今想来，臣不胜惭愧，只感为子不孝。昔孔子逝，诸弟子庐于墓所，心丧三年。臣愿效圣徒，以全名节。”
朱由检却是冷笑不止，道：“好一篇《陈情表》，你的文采真是直追古人啊。便是李密见了你的这番说辞，也要自愧不如。”
章质却是咬了咬牙，定定地道：“臣所言非虚。臣离家三载有余，日思夜想，唯有老母幼弟。国朝以孝治天下，难道还能逼臣夺情么？这些话皇上自然可以以为是虚言塞责，但在臣看来，却是肺腑之言，不吐不快。”
“不管你说什么，朕就是不许！”朱由检突然站起身，蛮横地道，“你知不知道，现在国家有多少事要做？中原流寇日日紧逼，下了襄阳下南阳，下了洛阳下开封，那是列祖列宗的基业，是多少文臣武将用尽才智才打下来的江山，转眼就成了别人的土地！还有辽东，建奴手持刀枪弓箭，杀我百姓，辱我妇女，夺我田地，朕身为万民之父，又怎能看着自己的子民受这样的痛苦？朕想励精图治，但是你们——一个个不是胆小怕死就是庸碌无为，只想着怎样保全自己的性命和德行，却也不想想，朕……朕要如何保全大明的国土！”
一向温文尔雅的崇祯皇帝突然之间爆发了，他没有在信任的臣子跟前爆发，没有在亲昵的儿女跟前爆发，而在这个只见过几面、个性倔强的卑微小臣跟前彻底爆发了。他如同困兽一般在丹墀上来回走动，激动地叫道：“朕……朕想要中兴大明，想要做到□□、成祖那样的大业。朕宵衣旰食批阅奏章、朕通宵达旦处理国事，试问几位先帝中，有哪一位如朕这般勤恳努力？为什么……为什么你们一个个都要离朕而去了，朕是桀纣么？朕就那么像一个亡国之君么？章质，你给我说！”
原本站在御座下方的章质不知何时已经跪了下去，低垂着头，一言不发，待听到皇上最后一句声遏天云的质问时，才颤抖着直起身子，伸出被斩去小指的左手，低声道：“皇上，臣已是废疾之人，于礼已不该立于朝堂之上！”
刹那间，朱由检的身子猛的一晃，原本因为激动而通红的脸突然青了，瘦弱的身躯竟然直直地摔了下去。章质大吃一惊，连忙跳起来上前把朱由检扶到御座上坐好。朱由检只觉胃痛难耐，一只手抵着胃部，另一只手却紧紧抓住章质伸过来的手，颤声道：“你……章质，你为什么非走不可？”
虽然章质对朱由检素无好感，见到此情此景也不禁肝肠寸断，真想答应皇上自己不走了。然而这些日子来的所思所见，悲愤郁结早已刻入心中，想要开口却是怎么也不能，无奈间只能跪倒在地，使劲磕头，哽咽道：“皇上，臣……臣不忠不孝，臣……枉为人臣啊……”
他这一哭，外面侍候的宦官们都吓了一跳，还以为出了什么事情，曹化淳头一个便拐进来查看，却见皇上面色痛苦，伏在桌边，只吓得魂飞魄散，惊叫道：“皇爷怎么了？到底出了什么事？”
朱由检一摆手，示意曹化淳不要多言，散乱的眸子仍然对着章质。章质早已磕得头破血流，兀自磕头不止。朱由检长叹一声，只觉人生从未如此失败过，不由得寒侵背脊，涩声道：“章质，你要做孝子，朕也不勉强你。但朕也不会允许你辞官的，你便是死，也得死在朕的朝堂之上！朕给你三个月的假期，你带着兵部职方主事的官职……回家去吧！”
章质伫立在道路的中央。身后，是平台便殿，是天子居所，身前，却是空旷的广场，夐无人烟。北风一吹，头上磕破的伤口便隐隐作痛，章质随手从地上抓起一把雪抹上额头，凉意立刻冲入了脑壳，刺骨的寒意反而把疼痛压了下去。脑子略一清醒，章质便丢掉了带着残血的雪团，微微定神，走上了回家的道路。
回家，不管怎么说，终究是可以回家了。
路的前方，渐渐出现了两个鲜活的背影。其中一个揎拳捋袖，正做慷慨激昂状，另一个人却是微微佝偻着背，静静地听着，不时地点头示意。
“……周阁老，我承认是我陈新甲不是个东西！我找来那张若麒，便算是我瞎了眼，我罪该万死，那还不成么？可是皇上凭什么把所有罪名推到我的身上？我不懂兵，他倒是懂啊？张若麒催战，他还不是头一个点头，让我全力去办？现在，哼，反倒翻脸不认人了！”
周延儒却是悠悠一笑，拉住气愤填膺的陈新甲，劝道：“陈公，何必如此呢？咱们做臣子的，不就是给皇上分忧么？主忧臣辱，主辱臣死，那是我们的分内之事。皇上，那是不会错的，错的永远都是我们。”
陈新甲兀自气得跳脚，破口大骂道：“瞧他平时对我那么好，不就是指望着要紧关头给他背黑锅么？要我学杨嗣昌？没门！我做错的事，我可以担着，可凭什么把他的那一份也算到我头上？”
周延儒连忙颤巍巍地捂住他的嘴，操着软糯的江南口音又是劝又是吓：“陈公，休要说啦，这里可是大内！这些怨望之词若是让人听见，那杨嗣昌的下场还是好的，只怕还有灭顶之灾呢！”
“灭顶之灾？我怕什么？周阁老，咱们崇祯朝的兵部尚书，几个有好下场的？砍头的砍头，自杀的自杀，还有那千刀万剐的！我既然坐了这个位子，便早已把后事安排好了。”陈新甲越说越激动，满口唾沫星子都喷在了周延儒的脸上，“周阁老，我也劝你一句，你这首辅可也不是好当的，前头几十个宰相没一个风光下台，你老年纪大了，可得悠着点！”
周延儒当了半辈子的官，还没见过陈新甲这样“不识时务”的，劝也没用，吓也没用，一转身却见章质正独自行来，便是微微一笑，丢下陈新甲向着他走过去，拱手一礼，笑道：“章主事，面圣出来了？”
章质抬起头，直视着周延儒的瞳仁，嘴角也扬起一个相似的微笑，躬身还了一礼，道：“下官见过周阁老、陈司马。”
周延儒伸手替章质拍了拍袖子上的灰，指着他额头的伤道：“这是怎么了？”
章质笑道：“些许小伤，不小心磕碰的，倒让周阁老挂怀了。”
周延儒眼中满是责怪之意，伸手在袖子里一阵掏摸，将一个小瓷瓶交到章质手里，道：“老夫年纪大了，走路常常磕绊，所以总是随身带着跌打药，这就给你吧。记住，以后走路要小心些，不该去的地方别去，不该走的路也别走，知道了么？”
章质缓缓伸出手去，接过那瓷瓶。那瓷瓶入手便是一片温润，宛如白玉，俨然名贵之物。章质紧紧地攥着，眼神一阵飘忽，低声道：“谢周阁老。”
“好，好，孺子可教也。”周延儒拉过兀自莫名其妙的陈新甲，道，“陈公，走，去内阁坐坐，咱们好好聊聊辽东的战事。”
两个老人拉拉扯扯地拐进一个门，走得远了，章质这才低头看了看那名贵的白瓷瓶，突然手一松，“喀拉”一声，名贵的白瓷瓶连带着名贵的跌打药都摔了个粉碎。章质眼看着周延儒离去的背影，方才那股温和之意早已荡然无存，取而代之的则是难以言表的阴戾之气。