111 庙堂（二）（1 / 1）
初冬的风雪渐渐息了，小雪初晴，转眼间天上便又挂出一轮黄色的太阳，突兀地悬在没有一片云彩的半空中。皇城之内的道路上的残雪早已扫尽，露出整洁的青石板路面，只是在没有人行的地方才能看见一片一片连绵不断的松软的白雪。
“瑞雪兆丰年啊”！朱由检难得心情不错，竟是一路步行到了平台的便殿。早有小火者把殿里烘的暖暖的，朱由检一进殿便感到一阵火气扑面而来，眉头微微一拧，便随手脱了大衣裳交给随侍的太监曹化淳，向他点头示意道：“去宣周先生和陈司马过来。”
曹化淳得了命令，退出殿去。朱由检走到御座前坐定，便想起按礼制章质应该一早就进宫等候召见，为何此时尚不见人影？他觉得心里有些烦躁，伸手揉了揉太阳穴，恍惚间便听见曹化淳的公鸭嗓子响起：“内阁大学士周延儒、兵部尚书陈新甲觐见。”
便见两个穿着绯红色官服的老者一前一后的进来。都是五十多岁的人，半白的头发，瘦削的个子，一冲眼看去并分不清楚谁是谁。只是再一定睛，便可以清楚地看见前面那人双目半闭半开，双手交叠放在玉带之下，一脸沉静圆润，便是首辅周延儒；后面那人却是双目圆睁，风风火火，袍袖乱甩，却是大司马陈新甲。
待两位大员叩头行礼完毕，朱由检才淡淡问道：“今日有什么要事么？”
这样的御前诏对自然该由首辅率先发言，只是兵部尚书陈新甲却一脸急不可耐，大声道：“皇上，臣刚接到前线战报，流寇闯王、曹操等人已经攻下叶县，刘国能自杀，现在又围了南阳，南阳守将猛如虎也快要顶不住了。”
朱由检面色登时一沉，立刻问道：“刘国能什么时候死的？”
“回皇上，是十月二十七。”
朱由检一听便大怒起来，喝道：“今天已经是十一月初七了，整整十天，你们才把这么重要的消息传回来，兵部的人都在干什么？都是废物么？”
陈新甲早就做好了挨批的准备，见朱由检发怒自也不辩解，只是低头称是。周延儒却是缓缓操着一口吴侬软语接口道：“皇上，战场消息不通、驿路毁坏，那是良久以来便有的事了，陈新甲虽有不是之处，但似乎也不必太过苛责。”
老臣说话，朱由检自然也要卖他个面子，但心中兀自有气，冷冷盯着陈新甲地道：“九月里傅宗龙全军覆没，十月里刘国能全军覆没，十一月里又是猛如虎！左良玉是干什么的？贺人龙是干什么？手里那么多兵，为什么不去救？”
陈新甲站不住了，立刻跪倒在地，仰头叫道：“皇上，左良玉、贺人龙养寇自重，那不是一天两天的事了，傅宗龙为什么会败，刘国能为什么会死，还不是因为他们不肯救援？那傅宗龙不过一介书生、刘国能还是流寇反正，尚且能做到杀身成仁，可见我大明并非没有忠臣义士，唯独一二小人坏了大局。臣请皇上下谕旨，诛杀此等宵小之辈，我大明方才中兴有望啊！”
“左良玉、贺人龙……”朱由检的手下意识握住了桌上的一方镇纸，仿佛要把它捏出水来。陈新甲见皇上脸色阴晴不定，不知他是否赞同自己的意见，也只好跪着不动。然而身后周延儒却是站起身子，慢条斯理地道：“皇上，左、贺之辈诚然该死，但中原大局实在也靠这些人支持，皇上若想拿掉他们，又要找谁来补这个空缺？”
朱由检阴沉沉地看了周延儒一眼，冷冷地问：“周阁老莫非以为我大明将士都死光了不成？难道朕真要靠这些连使唤都使唤不动的骄兵悍将来打仗么？我大明亿万百姓，难道都是这些猪狗不如的东西么？”
皇上一心急，连脏字都冒出来了。陈新甲是毛躁性子，想也不想便接口道：“皇上说的是，臣愿意带兵出征中原，为皇上分忧解难，三年之内定然扫平流寇，澄清宇内！”
朱由检本已有气，又被陈新甲这番不过脑子的大话一激，不由得冷笑起来，尖声道：“陈新甲，十三年前袁崇焕也是跪在这里发下毒誓，说什么五年平辽，你也要学他么？”
陈新甲表功心切，一不小心便触了皇上的忌讳，整个人顿时僵住，片刻才反应过来，跪在地上连连磕头。周延儒却是不动声色，淡淡地道：“皇上，陈新甲也是一片拳拳之心，断然不比袁崇焕放肆无能。中原战时胶着已久，贸然换上新人，只怕更加不顺。倒不如好好褒奖左良玉等辈，激以忠义，或可有用。毕竟左、贺等人并无反心，所求者无非功名利禄。如今大事未定，皇上尽管封他们各种虚衔便是。若是真弄到杀人见血，反而伤了和气。”
这些道理朱由检又怎会不知？只是此时他心头烦恼气愤，全然听不进去，不由得站起身来回踱步，咬着牙道：“混账，混账，浪费朕的粮食，浪费朕的兵力，还要朕去向他们讨好不成？皇帝做到这份上，还有什么意思？文臣推诿庸碌，武将胆小怕事，没一个是好东西！我……我养你们何用？”
周延儒连忙跪下，一拉犹在磕头的陈新甲，双双拜倒，颂道：“皇上息怒。”
朱由检不想息怒，眼看这眼前的这两个大员，一个圆滑，一个毛躁，心中憎恶之情便是大盛，真想一脚一个把他们踹翻在地。可是他也知道自己是一国之君，气度仪表决不能有失，只能强行压下怒气，道：“都起来。”
周、陈两人这才吁了口气，相携着爬起来站好。朱由检看也不看这两人，又问道：“辽东战况如何了？”
陈新甲是兵部尚书，这事合该他管，虽然明知是触霉头，可也不得不上前禀报道：“昨日辽东传来消息，困在松山的洪承畴率军突围，建奴主将豪格大败之，我军首尾不相呼应，前军有不少……被迫投降……”
“投降就是投降，哪里有什么被迫？”朱由检不知何时已到了陈新甲面前，一双布满血丝的眼睛紧紧盯着陈新甲，直看得陈新甲心头发毛，忙低下头去。朱由检讽刺了一句，道：“这洪承畴也是一代名将，在中原时如鱼得水，怎么到了辽东便缚手缚脚？”他随手从桌上拿起两本奏疏扔在陈新甲眼前，冷冷地道：“山西道御史郑昆、四川道试御史刘之勃双双弹劾你的爱将、兵部职方司郎中张若麒贸然催战，导致洪承畴大败。你说，这事该怎么解决？”
陈新甲连声道：“皇上，臣冤枉，那张若麒虽是臣推荐的不假，但绝不是臣的什‘爱将’！臣一心忠于皇上，从不结党营私，哪里敢有什么爱将？此时大战在即，不宜临阵换将，待辽东事平，臣自当手刃张若麒，为皇上解忧！”
他自知听信张若麒的话贸然催战乃是洗不脱的大罪，便一心要把水搅浑，处处东拉西扯，希望能把皇上糊弄过去。谁知朱由检鬼精一个，哪里肯上他的当，阴沉沉地道：“陈新甲，你说辽东什么时候才能事平？五年？五十年？哼，若不是你支使那狗屁不通的张若麒催战，辽东又怎么可能弄到这幅田地？如果辽东有失，你陈新甲就是千古罪人！”
陈新甲还没回过味儿来，便陡然间被扣上了千古罪人的帽子，心下不平，想当初催战的时候皇上你不是头一个点头的么，怎么出了事便全赖到我身上了？他是直脾气，立刻便叫道：“辽事重大，臣不敢擅专，张若麒此人庸碌无能，是臣举荐无方；至于连番催战，却不是臣独自一人可以下得了定论的。”
“你……你……混账！”朱由检本就一肚子火气，此时又被陈新甲冷嘲热讽，一只手对着陈新甲点了又点，恨不得在他脑门上戳出个洞来。周延儒眼看陈新甲又要惹事，连忙一撩袍子跪倒在陈新甲跟前，朗声道：“皇上息怒，陈新甲憨直无状，惹得皇上生气。臣身为首辅，没有起到燮理阴阳之责，也当一块儿受罚。”
“罚！朕真是想罚你们啊！”朱由检气得胃一阵一阵抽搐，痛得弯下腰去扶着桌子，竟是半天直不起身。周延儒眼看皇上如此痛苦，心下也是不忍，立刻过去扶住皇上，陈新甲忙高声叫道：“快宣太医！”
朱由检是天生好强的性子，不到万不得已哪能在臣子面前显露出虚弱的一面？立刻便咬着牙站直身子，硬声道：“不必。”跟着推开周延儒的手，自己缓缓走到御座前坐下，端起热茶喝了一口，觉得胃好些了，方才向周延儒问道：“还有什么事么？”
周延儒忙回到原位站定，道：“余下的事情，臣在奏疏中已经写好，皇上不妨细看。”他从袖中取出奏疏交给随侍的曹化淳，曹化淳再转交给朱由检。朱由检随手翻了翻，见都是“起废籍、清漕粮、蠲积逋、减赋税、罢侦缉”等事，便笑道：“周阁老这回复相，倒是改了性子，怎么也关心起民政来了？”
这话讽刺大于调侃，周延儒自也觉得出来，只好嗯嗯啊啊，半晌才道：“臣也是一片忠心，想辅佐皇上成就一代圣名。”
朱由检哼了一声，脸上却殊无笑意，双目凝视着奏疏的白纸黑字，仿佛要从中看出些什么来。周延儒老谋深算，见皇上不说话，自己也不开口，陈新甲自然也不敢说什么。一时间便殿之内便静了下来，和方才的大吵大闹宛如隔世，只听见墙角立着的泰西钟滴答滴答地走着，静谧中显出一股诡异。
过了片刻，朱由检才放下手中的奏疏，淡淡地道：“这些事都是好事，朕知道了，都发去内阁详看。”他伸手揉了揉额角，忽然觉得浑身发冷，便从曹化淳手上要过外衣披了，向周、陈两人摆摆手，周、陈两人自也乖觉，一番跪拜如仪之后便先后退下。
一个早上全浪费在扯皮上了，朱由检越发觉得这个皇帝当得没趣味，满脑袋除了那些艰涩的人名地名外，便是一团晦暗的血色。便在此时，忽听殿外一个清脆的少女声音响了起来：“难道本宫想要见见父皇也不行么？”另外还有几个少年男女的声音也都此起彼伏。朱由检渐渐清醒，忙隐去了颓丧之情，换了一幅温和的笑容，叫道：“坤兴来了。”①
华服少女便如一只凤凰般扑入了父亲的怀中，甜甜地笑道：“爹爹，女儿刚下学回来，就想来看看爹爹呢。”
这是皇上的长女坤兴公主，今年才十三岁，她的身边还有三四个孩子，男的英俊，女的秀雅，自然都是凤子龙孙。永王慈炯、定王慈炤都是八/九岁的孩子，好不容易见着父皇，都是一幅娇憨模样，唯有太子慈烺永远是小大人的样子，恭恭敬敬地向皇上行礼，又退到一边肃立，举止礼仪不敢错了半分。
看到孩子们，朱由检的心情顿时大好，挽着一群孩子进了殿，一搭没一搭地问道：“今日学什么了？师傅讲得好么？”
坤兴公主素来娇纵惯了，便撅着嘴道：“方师傅凶得很，动不动就打手板，爹爹换个人教吧。”
朱由检知道她说的是翰林院侍读方以智，心知此人不但文才出众，而且精通格物之学，更难得的是性格端方，是千里挑一的好师傅，便板起了脸道：“师傅凶那是为你们好，难道你想当个大字不识的野丫头么？父皇小的时候哪里有什么师傅来教书？还不是自己学的！你呀，是身在福中不知福！”
父皇板起脸来教训人，几个小王爷都吓得不敢说话，太子更是低头垂首、连连自省，唯有坤兴公主却是把脸贴进父皇怀里，笑吟吟地道：“看，爹爹把他们吓得！爹爹不愧是大明的皇帝，一句话便让他们都不敢动啦。”
“那你怎么还有说有笑的？”朱由检嘴角露出一抹笑意，伸手在女儿头上轻轻一敲，骂道：“没个正形，都是要嫁人的丫头了，还这么野。”
坤兴公主秀脸一红，叫道：“爹爹，你乱说什么啊！女儿谁都不嫁，女儿是要一辈子陪着爹娘的。”这话一出，永王慈炯却是连声大叫：“姐姐不怕羞，当面说谎，方才你还说想见周家哥哥呢！”
小公主被拆了台，顿时窘在当地，哭也不是，闹也不是，气得一跺脚扭头便跑，吓得几个宫女太监连忙去追。小王爷们笑着闹成一团，朱由检也是似笑非笑地看着孩子们胡闹。然而笑声中却听太子慈烺的声音传来：“章先生来了。”
朱由检抬起头顺着声音来处看过去，便看见平台便殿前空旷的广场上立着一个穿着青色公服的青年男子，阳光洒在他身上，却仿佛照不出一丝暖气。
“章……子文。”不知道为什么，朱由检下意识地叫出了章质的表字，这在一个皇帝来说是几乎不可能的事情。表字是亲人朋友之间才用的称呼，便是普通上下级间称呼也属过分亲昵，何况是皇帝和臣子？
奇怪的气息萦绕在这君臣两人之间，连方才还闹成一团的小王爷也突然安静了下来，不知所措地看着这两个不知所措的大人。这时太子慈烺上前一步，微微欠身，已向着章质行了半礼，道：“好久不见章先生了，章先生和父王一定有话要说吧？本宫先退下了。”
太子慈烺果然聪明，一番话立刻扭转了场面。章质连忙虚挽了一下他的手臂，道：“微臣不敢当。”他大步上前走到朱由检面前跪下，朗声道：“臣兵部职方司主事章质，叩见吾皇殿下万岁万万岁，太子殿下千岁千千岁。”
朱由检凝视着跪在自己面前的章质，一年不见，他瘦多了。听说他在外面病得不轻，看来也不是虚语。朱由检淡淡地应道：“平身吧。”又扭头向着太子道：“带着弟弟们下去，好好温书，不可胡闹。”
太子和小王爷们行礼退下，章质也站起身来。朱由检微微一笑，道：“有什么话进殿来说吧，小雪刚停，冷的很。”
一句犹如家常话般的问候陡然让章质楞住了，看着朱由检清瘦的背影走进便殿，心中竟是微微一酸，暗想：“只怕他这个皇帝，当的越发苦了。”