106 惨伤（二）（1 / 1）
章质重病在身，几乎是被杨文岳挟持着四处奔波，眼见着堂堂保定总督如此软弱，又想到傅宗龙惨死，心中也是犹如刀割。十月，全军到达开封之后，章质的生活方才安定下来，病情也慢慢好转。只是身病好治，心病难医，纵然章质的身体一天天好起来，可是仍然是郁郁寡欢，难得露出笑脸。
傅、杨联军四万余人，在一个月间全军覆没，这是无论如何无法狡辩的事实，杨文岳和章质都有义务向皇帝报告。只是杨文岳通篇写得自然都是自己如何苦战，如何不小心中了敌人诡计，如何果断决定暂时退避保持生力军、傅宗龙又如何颟顸不识时务，几次三番落入贼人陷阱，最后身死名裂，实属咎由自取。而章质却是将这半月来所发生的事情一一如实写了，更以监军之职弹劾杨文岳、贺人龙、李国奇等人临阵脱逃、见死不救，为傅宗龙鸣冤。
两封奏疏递上去不久便有了回音，傅宗龙之死，皇帝亲自表彰为“朴忠”，复官兵部尚书，加太子少保，谥忠壮，荫子锦衣世百户，予祭葬，对于败绩算是不予追究了。而杨文岳和贺人龙三将，则是命令革职，仍领原事，戴罪立功。虽然表面上是惩处了，但实际上的权职却是分毫未动。
这样的结局在大多数人眼中自然是“皆大欢喜”，只是对于章质来说，傅宗龙和自己的付出未免都成了镜花水月。开封城中故人不少，高名衡、陈永福也都是和他相识的，说起杨文岳等人的怯弱，都是骂不绝口。有他们陪伴开导，章质的心情也算好了一些，便开始琢磨着如何写那封恳请辞官的奏疏。
这日章质正在屋中歇息，忽听得前面堂上传来消息，却是锦衣卫前来传旨。章质连忙换了官服，命人摆好香案，自己赶出去一看，才见传旨的官员又是周铸。叩拜如仪，周铸读了上谕，却原来是说章质辅佐傅宗龙有功，要升任兵部职方司主事，让他速速回京任职。
章质迟疑之下还是先接了旨。下得堂来，便约了周铸去后堂饮酒，摒去旁人，章质方才问道：“周将军，这回明明是大败，为何我反倒升官了？”
周铸叹道：“你大约还不知道，辽东那儿吃了大败仗！皇上急着用你，才把你调回来的。”
章质手一僵，酒杯摔在桌上差点碎了，急忙问道：“辽东大败？怎么可能？洪经略不是带了八个总兵，十三万大军么？”
周铸叹了口气道：“唉，都怪陈新甲派去了个叫张若麒的监军，什么都不懂，却一个劲儿的催战！陈新甲也糊涂，便听信了他心腹的一面之词，也在皇上跟前说洪经略迁延不进，是怯弱畏敌。洪经略的意思，原来是想步步为营，稳扎稳打，结果经不住皇上三天两头的催战，只好发兵松杏之间，被奴酋皇太极断了粮道，那八个总兵争先逃跑，全军溃散。现在只有洪经略带着辽抚邱民仰和曹变蛟、王廷臣二总兵坚守松山，也不知道能支撑到什么时候。”
“那……就算八总兵溃散，总可以齐集残兵再战吧？关宁铁骑赫赫威名，怎么可能一战即败？”章质不敢置信地问。
周铸无奈地道：“皇上已经下旨了，命令八总兵收拾残兵再战，可是他们都吓破了胆，哪里还敢再出兵？如今听说那奴酋皇太极都已经回去了，只留下豫王多铎围城，八总兵也照样不敢动弹分毫。”
章质只听得冷汗直冒，忙灌下几口烈酒压惊。周铸这时才看见章质左手上断指的伤痕，方叹道：“你乃是大有为之人，何苦自己作践自己呢？”
章质幽幽长笑，竖起左手一扬，低声道：“我已是残疾之人，如何还能为官？还请周兄回报皇上，微臣体衰力弱，旧伤缠绵，无法再在朝中为官，还请皇上恩准。”
周铸摇头道：“你何必如此自责？皇上始终是看重你的，知道你是辽东人，熟悉地理，说不定还能挽回败局。”
“挽回败局？”章质苍凉一笑，道，“迟了！纵然能挽回一场战役的败局，能挽回大明的败局么？皇上诚然是英明勤政之主，只可惜一味醉心于权谋手腕，以为这就能挽救一切。可是权谋手腕再高，能救得了谁？大明的骨子已经烂了！”
他说得斩钉截铁，周铸却是脸色大变。要知道章质素来好发危言，这些牢骚话周铸本已听得多了，但看章质此时情景，竟是字字棰心刻骨，悲哀之极，不似空言，心中也是一颤，下意识地便压低声音劝道：“这里虽不是京城，你说话也该小心些为上。”
“是啊，小心些。”章质抓起酒瓶，咕咕喝下大半，竟是自顾自地起身，扭头离去，口中大笑道：“醉了，醉了！”只将周铸看得手脚冰冷，一言难发。
章质随周铸一起回京，十月下旬，北方已入冬季，天寒地冻，草木凋零，举目萧条。从开封往北，豫北和冀中诸府还没有受到战乱侵袭，因此尚属平稳，集市上虽然人来人往并不输于全盛之时，但也已露出了衰败之象。
车马辚辚，转瞬间已到京城西南面的门户良乡。此处乃是山、陕、豫、楚的官员客商入京的必经之路，素来繁华，一路行来满目都是秦楼楚馆、丝竹楼台。良乡知县听闻锦衣卫的上差和新任兵部主事路过，立刻打点起全副精神，安排了宴会、歌舞，好尽全力巴结贵人。章质等人盛情难却，不得不前去赴宴。宴会上一盘盘山珍海味端上来，一个个名媛丽人翩翩起舞，让人恍如置身江南胜景之中。只可惜这马屁拍错了对象，章质和周铸对于这些官面的应酬都不感兴趣，歌舞半酣，便找个借口散了。
众人走出酒楼，外面的街道上空旷清冷。月儿高挂树梢，映出枯枝那黑色虬结的影子，几只不知名的鸟儿咕咕地叫着，似乎也在为寒冬的降临而哀号。那些达官显贵自然也不会知道，在高朋满座的楼台之外，却是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
章质走到栓马石边要去解下马缰，却见那里竟然多了一匹马。今天这酒楼已经被知县包了圆场，怎么还有外人在这里呢？章质微微起疑，四下打量，却见酒楼边上那幽深的小巷子里赫然站着一个人影，只是天色黑暗，看不清楚，只是那人身上环绕着一股很特别的感觉，仿佛是极为熟悉之人。忽然一阵北风吹过，吹得酒楼门口挂着的灯笼往四处摇摆，烛火随之一晃，那明亮的灯火便照在那人脸上。