89 兵变（三）（1 / 1）
从宴席上下来，章质和杨山松回到厢房中歇息。杨山松肩上箭伤未愈，又喝了点酒，一沾床便呼呼睡去。章质独自一人徘徊廊下，只觉心事浩茫，郁勃不发。此时乃是正月底，天气寒冷，章质踱了数步便觉寒意逼人，便回到屋中倒了杯热茶来喝，然而茶水还未入口，便觉心口一阵发闷，跟着眼前一黑，竟直直栽倒在了桌边。
也不知过了多久，章质才从一阵撕裂般的头痛中行来。迷蒙中，便见袁继咸正带着四五个医士在床头忙碌，见章质醒来，他顿时面露喜色，道：“章监军醒来便好。”
章质揉揉太阳穴，低声道：“我这是怎么了？”
一个医士忙道：“先生是五内郁结，汇发于肝，气血攻心，又因疲劳过度，导致邪风入侵，才一时昏迷过去。只要耐心调养，便不会有什么大碍。”
章质半晌才点点头，忙坐起身来向袁继咸一礼，道：“叨扰了，多谢袁中丞。”
袁继咸忙摆手道：“躺下，身体要紧。如今杨公子已赶去夷陵杨阁部老营缴令了，你且在我这里安心休养便是。”
章质却是念着杨山松和前线局势，便正色道：“中丞关怀，下官感激不尽。下官身负皇命，不敢在路途中多做耽搁，既然杨公子已经先走一步，下官自也不能落后。”
袁继咸道：“章监军还是等身子养好了再走吧。这几日我部军队都会驻扎在房县，把罗汝才的部队挡在襄阳外围，前线不会有大变化，你安心便是。”
章质听他如此说，又觉病体实在沉重，心中便也不再执着，点头答应先在房县养病。正在这时，却听门外有人急促地敲门。袁继咸脸上的笑容立刻掩去，朗声道：“进来。”
来人匆匆一揖，禀报道：“杨阁部的公子昨日启程出发南下，在保康县境内遇袭，行李被流民所劫，身受重伤！”
此言一出，袁继咸和章质都是一惊，袁继咸忙问道：“怎么回事？”
章质的脸也顿时白了，一时顾不得手脚酸软，便一把抓住那幕僚的腕子，喝道：“什么流民？我看必然是流寇！他可是杨阁部的公子，决不能落到流寇手里。”
那幕僚忙道：“那倒没有，他现在在保康县令府上养伤，都是自己人，没有问题。”
章质只觉这事来得诡异，忙转头对袁继咸道：“袁中丞，我先赶去保康一探究竟。”说着便拿过衣服要穿戴下床。只是他毕竟病重，双腿才一着地，便觉酸软一片，“啊呀”一声又跌坐在床沿上。
袁继咸见他如此逞强，越发担心起来，忙道：“章监军莫要惊慌，杨公子此刻并没有大碍，我派几个人去便也是了。”
章质摇头道：“我只觉这事来得蹊跷。”他说了这一句，便硬撑着站起身来，穿戴整齐，拿了床头的断水刀，道：“我必得去瞧一瞧，袁中丞放心便是。”
“贤弟！”袁继咸一声呼唤，让章质顿住了脚。他回头看去，便见袁继咸双目质朴一片，满是诚恳之色。他心中忽地一软，便上前握住他的手，道：“那么，便劳烦袁兄为我调派四五个家将随行了。”
袁继咸见他如此说话，才稍稍松了一口气，道：“好，若有变数，立刻叫他们回来报我！”
章质躬身一揖，转身出门。房门一开，一股冷风便猛得灌进屋里，冻得章质一阵哆嗦，眼前又是晕眩一片。章质咬咬牙，转身去马房牵了马匹，汇合了四个袁氏家将，才一路奔驰而去。
保康在房县东南，离房县不远，章质快马加鞭大半日也就到了，想来是杨山松伤重未愈，行路迟缓，所以用了一天时间才走到了这里。一入城章质进城直扑县衙，保康县令早已等在门边，见他风风火火便往里闯，心知是杨山松的同伴，忙引着他进了后院厢房，低声道：“杨公子伤得很重，刚刚才醒，二位千万小心。杨公子若是在敝处出了好歹，下官也不好交待。”
章质点头道：“我明白了，你先下去吧，让人守住小院，任何人不得入内。”说罢推门而入。只见黑洞洞的堂奥深处摆着一张大床，上面正睡着一人，却不见动静。章质反手关上门，再回头时却猛然一惊，却见杨山松竟已坐了起来，面色苍白，双眼凹陷，头发散乱，竟是和几日前判若两人。
章质暗暗吃惊，叫声“皋庵兄”，杨山松却是凄厉一笑，突然翻身下床，重重跪在章质身前。章质更是大惊，一下子跳起闪开，连忙扶起他道：“你……你干什么？”
杨山松却是挣扎着不肯起身，还未说话，眼泪便已落了下来，嘶声道：“霞舟，求求你，杀了我吧，杀了我吧……”
“不，你不要这样，好好说话！到底出了什么事？”章质用力把他搀起扶回床上，握住他冰冷的双手正色道。
杨山松目中虚悬着两点白光，仿佛无底深渊一般。他苦笑了一声，道：“霞舟，你知道么？我把令箭和兵符弄丢了！这是我父亲让我带给左良玉的，左良玉不受调遣，我就一直随身带着。可……可没想到，竟然在这里遭了劫匪，把这东西搜去了……霞舟，你知道令箭和兵符有什么用么？它可以调兵，甚至可以叫开任何一座城池的城门！霞舟，我是个罪人，我是个罪人啊！”
章质霍然一惊，颤声道：“怎么会……怎么会出这种事？是什么人劫的？”
“流民装束，二十多人，训练有素，武艺不弱。”杨山松有气无力地道。
“是……是流寇？”章质脱口而出。
杨山松“嘿嘿”苦笑两声，长叹道：“令箭和兵符我是随身带着的，他们劫了我的行李，翻找不到，又来搜我的身，显然是冲着这两样东西来的，这哪里像是寻常流民山贼？”
“那便是早有预谋了……”章质沉吟道，“湖广境内的流寇便是张献忠，他们的目标一直是襄阳，难道他们想用兵符令箭骗开襄阳城门？”
杨山松满眼泪水，却闭上眼睛重重点了点头，双手死死抠住棉被，沉默不语。章质咬牙长叹一声，重重一拍床榻，却是温言对杨山松道：“既是人家早已算计好的，你也无需太过自责，便是我跟你一起走也对付不了二十几个流寇，东西还是一样会被夺。你先好好养伤，这事我来想办法。”
杨山松仍是不肯做声，扭头转过身子面朝里而睡，只是低声哀叹。章质知道他大变之下心神不稳，也不愿再去打扰，只得起身出来。却见保康县令垂手肃立在门边，见章质出来，便低声道：“杨公子怎么样了？”
章质道：“杨公子没事，只是如今事态紧急，还请老公祖马上传令给郧阳抚治袁中丞，就说流寇夺了调兵的令箭和兵符，已往襄阳而去，叫他赶紧带兵来援。要紧！要紧！”
保康县令一时惊得说不出话，章质却不在理会他，也不管那四五个袁继咸派来保护他的士兵，便跨上马背向东北方奔襄阳而去。
天色将晚，湖广大地已经渐渐笼罩在暮色之中，天色愈发黑了，天上却下起雪来，远近渐渐织成一片昏暗的雪幕，风雪沿着他的头发打过他的面颊、衣领，飘进进他的衣底，顺着他的皮肤化成水再流下去。章质本有个病引子，此时奔驰风雪之中，更觉得眼前晕眩，浑身无力，无非是仗着一口气，一路强撑而已。
风雪终于渐稀，东方也渐渐放白。章质留心界碑，知道自己已入了襄阳府境。清晨寒气更重，他的手脚早已冻得麻木，远远见到路边有个茶铺子，忙颤颤巍巍下了马去买了热茶和烧饼，几口啃完，方觉肚子里有了些暖气。章质脑中晕眩，心中烦闷，便转头向那茶铺老板搭讪道：“老丈，可知襄阳城还有多远？”
那老板操着一口湖广官话笑道：“不远不远，客官骑着马，今日傍晚定能到达。不过小老儿看客官似乎面色不太好，可不要贪赶路程，伤了身子啊。”
章质听他如此说话，便知道襄阳没丢，便微笑道：“谢老丈关怀，在下有急事去襄阳，可不能不拼命。”
那老板却是忽然想到一事，道：“客官，小老儿可是提醒你一句，如今襄阳城是兵备道张克俭老爷守城，张老爷可是严明得紧，想进襄阳城的非有路引不可，客官若是没有，只怕会被他们当成流寇抓起来。”
章质皱眉道：“还有这样的事么？如今这时节谁外出还带路引的？这张老爷也太……太认真了。”原来他匆匆出来，自是不曾带着路引，因此听那老板一说便有些着急了。
“不能不认真啊。”那老板忙赔笑道，“如今八大王都打到眼皮底下了，若是不认真岂不是把敌人放进来了么？这个张道台如今也是少有的认真官儿呢。”
章质心事重重，也不理会那老板半是抱怨半是赞扬的话，丢下钱便重新爬上马背又继续向前。大雪初停，道路泥泞，越发崎岖难行，纵然胯/下马力非凡，待他赶到襄阳城下时又过完一日，天色早已漆黑一片。
章质面对汉水，望着高大厚实的襄樊二城的城墙，心中感慨万千。天空中星星点点散着些微光，让人分不清是星光还是城中的万家灯火。城门前的吊桥已然合上，城头插满了“明”字旗号，三步一岗，五步一哨，守得严密无比。
章质暗暗侥幸自己早到一步，一勒马缰便冲着城头高声叫道：“我是大理寺右评事兼军前监纪章质，有要事面见襄阳兵备副使张公！”
过了片刻城头上有人探出头来，喝道：“等着！”
章质只好盘马等候，夜已深，江边北风更盛，如刀子一般割着章质的肌肤。章质蜷缩在马上，一边抚胸咳嗽，一边焦急等待。然而足足等了一顿饭功夫城头上才又有人探出头来，叫道：“本官乃襄阳兵备副使张克俭，不知章监军从何处来？”
章质精神一振，忙喊道：“下官从郧抚袁中丞处来！”
张克俭沉默片刻，便道：“战时不得不谨慎些，还请章监军请把官凭拿上来验看！”
章质早知道他必有此一问，只好摇头道：“下官出来得急，没带官凭。下官只有孤身一人，张公若是不信还请派人马出来，护送下官入城便是。”
张克俭却是冷冷地道：“没有官凭，那路引总有吧？”
章质不禁捏紧拳头，叫道：“没有！我就是监军章质，难道张公不信我么？”
“若是别人，只怕本官就信了，可是你自称章质……”张克俭冷冷道，“听闻章监军未到湖广，便被杨阁部派遣至左良玉军中为监军，如今左军正在汉中，为何阁下又会出现在此？如今情况不明，请恕本官不得不谨慎些。若章监军真有要事，不妨在这里明说。本官左右都是心腹之人，绝不会出去多嘴。”
章质不禁气结，他怎么敢把张献忠要来骗开襄阳城门的事情在大庭广众之下说了？他只得高高举起举手一揖，叫道：“张公，下官确有十万火急之事，此事牵涉到襄阳安危，乃至中原安危，还望张公从权处理，放下官进城！”
张克俭却是连连冷笑道：“既然章监军不肯说，那本官也没有功夫在这里和你虚耗时日。本官是襄阳城守，日理万机，没空和你啰嗦！你若不走，本官就命令放箭了！”
他话音一落，身边一排弓箭手果然弯弓搭箭遥遥指着城下的章质。章质不禁怒从心起，手上马鞭一挥，喝道：“张克俭，你以为这么做便是英雄好汉么？我告诉你，襄阳若是丢了，你便是天下第一的罪人，你不得好死！”
张克俭听他对自己指名道姓地痛骂，脸色顿时铁青，手一挥，身边的弓箭手便往城下放箭。章质大吃一惊，连忙带马后退，好在对方也没有杀人的意思，箭都落在他身前数丈之地，显然是手下留情了。章质目中仿佛要滴出血来，只听张克俭高声道：“你冒充朝廷命官，胆大包天，若再要纠缠，就休怪本官不客气了！”
章质只觉一颗心上下翻滚，喉头滚烫，眼前晕眩一片。他心中暗惊，暗自告诫自己千万不要晕过去，然而全身却是一阵一阵发冷，哇得一口呕出鲜血，一下子便栽下了马背。