86 军阀（三）（1 / 1）
这房县距离左良玉的大营并不远，章质和杨山松疾驰一日一夜，便已到达县治所在。此时天色已晚，两人便住在客栈之中，只等天明便去寻找袁继咸的下落。然而睡到半夜，忽然听到左右房间的客人都在喧哗，章质只道又是流寇攻城了，连忙拉着杨山松跑到前厅，却见外面街道上灯火通明，一队队甲胄鲜明的明军正经过门前的大街，当先的敲着更鼓大叫：“郧阳抚治①袁公带兵过境，大家不许吵闹，各安其事！”
章质和杨山松心中暗喜，看来袁继咸果然在此。不过他们半夜这么一闹，客栈中的客人便都睡不着了，纷纷聚在一起说话聊天，章杨两人便也混在人群中听。有个客人大呼一声“来酒”，已是拍着桌子叫道：“龟儿子，你们知道老子就是从四川来的，看见那个八大王杀人哟，先人板板，真是可怕。他哪里是杀人啊，简直就是割草么！”
于是便有人好奇地道：“何老三，你倒是说说，怎么可怕？”
那何老三脸上顿时现出惊惧的神色，喝了口刚刚端上来的烧刀子，才道：“老子看见过他攻下的城池，从头屠到尾，一个不留。尸体堆得像小山一样，血水浸到脚脖子。那些百姓，若是肯投降，便是一刀了结，少受些苦楚；若是不肯降的么，啧啧，听说是要活剥人皮的。”
周围的人有几个顿时现出惨不忍闻的表情，有几个却是不肯相信，叫道：“怎么可能，难道张献忠比当年魏阉手下的许显纯还狠么？”
何老三眼睛一直，已是叫道：“他和许显纯可不一样！许显纯杀人，好歹还看人下菜；那八大王……他说，天生万物与人，人无一物与天，就该——杀杀杀杀杀杀杀！②”
他一口气连着说了七个“杀”，一下子缓不过起来，便剧烈地咳嗽起来，端起酒碗便一口喝干了，才发现周围的人竟然都直着眼睛看他，无一人说话。何老三顿时一寒，只觉背上的汗毛都竖起来了，忙道：“你们别看我，这是八大王说的，又不是我说的……”
他这一说，周围的人才稍稍舒活开了。坐在何老三身边的是个书生打扮的人，此时便道：“你们可知道流寇怎么会突然出了四川么？全是杨嗣昌那个老东西造的孽！”
“怎么讲？怎么讲？”客人们立刻七嘴八舌地问了起来。
那书生却是一摇折扇，道：“家表兄就在杨嗣昌军中为官，我是听他说的，千真万确，可比何老三那些吓死人不偿命的话靠谱多了。”章质听这书生口气不小，便转头看向杨山松。杨山松却是暗暗摇手，示意自己并不认识这个人。
这时却见何老三眼一横，道：“王秀才，你这酸丁哪里来这么多话？我倒要看看你说出些什么东西来！”
那王秀才却神秘兮兮地道：“听家表兄言，早在献贼入蜀的时候，杨嗣昌手下的监军万元吉先生便劝他说，献贼入蜀，他不可能在蜀中待一辈子，总是要出来的，或者入陕，或者入楚，应该早作准备，在要道上设好关卡，来个关门打狗。但是，嘿嘿，杨嗣昌一心要邀功，硬是不许，点上了所有的军队一起追击献贼。可是他又不敢和张献忠接仗，只是在后面缀着。为此，献贼还写了首诗呢！”
此言一出，附近的人都好奇起来，纷纷议论道：“哟，听说张献忠大字不识，怎么还会写诗呢？”连章质也竖起了耳朵细听，然而王秀才却忽然一脸正经，道：“那诗是这么写的——前有邵巡抚，常来团转舞。后有廖参军，不战随我行。好个杨阁部，离我三天路。”
众人一听都是哈哈大笑起来，也有骂杨嗣昌脓包的，也有骂邵捷春、廖大亨胆小如鼠的。这时却有人一指门外，向王秀才道：“那郧阳抚治袁公怎么又出兵了？”
王秀才叹了口气，抿了口酒，用折扇一敲桌子，道：“诸位请听我说，那献贼屠绵州，越成都，陷沪州，北渡隐永川，走汉川、德阳，入巴州，又自巴走达州，复至开县，又大败官军猛如虎、刘士杰部，如入无人之境，便到了湖广。我是真恨不过啊，若是杨嗣昌早些听了万元吉先生的意见，战火也不会再次波及湖广。此时眼见木已成舟，万先生也没有办法了，只好劝杨嗣昌檄左良玉出兵相助。那左良玉乃是最为跋扈之人，杨嗣昌连发封告急文书，甚至派了自己的公子去请援兵，希望他从郧、均之间入楚拦截献贼，可他竟然纹丝不动，听说最近还转到陕西汉中去了，这明显是避难么！”
他一口气说了这许多，旁边的人便不耐烦了，章质和杨山松却是相对苦笑，杨山松便接口问道：“你且说袁继咸！”
王秀才正要开口，旁边另一个小商人模样的汉子却是接口道：“在下是郧阳府人，这事在下可听说了，张献忠自入楚以来，下夔门，抵兴山，攻当阳，犯荆门，转眼就到了湖广的当阳。袁继咸也是生怕战火烧到自己的防区里，迫不得已才出兵一战的。不过——嘿嘿，他能起多大用处，倒也不好说的很。”
王秀才听到那小商人贬低袁继咸，却又忍不住为他抱不平，道：“金老板，怎么不好说？袁公手下也有三千精兵，难道还不能一战么？听说在竹山，他和罗汝才还干了一仗，却是大胜呢！”
那金老板便笑道：“这罗汝才外号曹操，可是能征惯战，心思狠毒，袁继咸只有两三千人马，能赢一仗已是很不容易了。何况那些兵油子都是难以支使之辈，袁公一个文人，怕是难以驾驭啊。”
众人都是“哦”的一声长叹，想想袁继咸也算本朝文官中敢于一战的人物，如今看起来也不知道结局如何，都是心中不忍。
王秀才却是说得兴起，道：“袁公还是难得的能臣，会打仗。若是由他做督师，只怕局势也不会坏成这个样子。可惜那杨嗣昌本就没有将才，可还要处处装模作样，占着茅坑不拉屎。听说他在军营中戎服讲经，整日清谈，还自以为是谢安转世。可惜啊，此人一味自毁，谁也救不了他。”他说完这话，众人都是连连点头，唯有杨山松面色发白，手抓着酒碗微微颤抖。章质生怕他暴起，忙拉着他先回了房间。
好容易挨到天色微明，章、杨二人便准备出城去找袁继咸，然而纵马到了房县县城南门，却见城门打开，一群一群的士兵正争先恐后地往城里冲，大大的“袁”字军旗还高高擎着。一入城门，便是四散开来，哇哇乱吼，人人脸上带着兴奋之极的神色。此时乃是清晨，路上老百姓尚不多，但住在城门附近的人都听到了响动，探出头来看，可是看到了这样的情境都吓得把头缩了回去。
两人都是吃了一惊，都不知道袁继咸的军队为什么会突然大乱。只见那群士兵个个红着眼，当先的有几个冲进刚刚卸下门板的店铺便抢，后面的人见有人带头，便也不管三七二十一哄抢起来。不明所以的老百姓顿时尖叫起来，有人拿起棍子要驱赶士兵。但士兵们手握刀枪，竟是一句话不说操起刀子便砍，转眼间路上竟然就仆倒了十几具尸体，鲜血流了一地，触目惊心。
这突然而来的变故实在令人触目惊心，章、杨二人还来不及撤步逃跑，便有四五个士兵围上来要抢他的东西。章质会些功夫，挥拳打倒前面的几人，可是后面又有一群人如疯子般将杨山松扑倒在地，有的来抢他行李，有的还来扯他的衣裳和鞋子。章质本不愿伤人，可是以至此再容不得犹豫，一刀一个砍翻了几个乱兵，才带着杨山松逃也似的冲回客栈之中。
客栈才刚刚开门，此时也已听到官兵作乱的消息，正要重新关门，两人忙不迭地冲进去。大堂上点着微弱的油灯，坐了不少人，都是眼中发红，面色苍白，此时见他们回来忙围上来问道：“怎么样？”
章质跑得上气不接下气，抓起桌上的茶碗一口喝干，才道：“袁部军队大乱，强行入城，正在大肆抢掠。”
杨山松更是连忙补充道：“他们要杀人的，大家千万别出去！”
众人都是“啊”的一惊，不少人便惊叫了起来，更多的人则是呆在原地动弹不得。那何老三却问道：“好好的官军，怎么突然变成乱兵了？”
章质惊魂稍定，心中也是奇怪，只能摇头。那金老板却是接口道：“今天早上在下起得比这两位小哥还早，正拉着货物正走到南门口，却见县太爷站在高高的城墙上对着外面喊，好像是不让什么人进城。外面的人也在鼓噪，却听不清楚说的什么。在下担心出事，所以就折回来了。如今看来，定是袁部兵马哗变了。各位是不知道，如今许多官军的军纪比那流寇还要不如，有道是‘贼过如梳，兵过如篦’，那些兵油子打了胜仗，恃宠而骄，大肆抢掠的事情，以前也不是没有过。”
他这推断合情合理，众人心中都是一沉，都搓手不语。连章质和杨山松都是心中绝望。袁继咸部哗变，那最后一支可能援助杨嗣昌的军队也指望不上了。
众旅客正在愁眉苦脸，却见掌柜的怯生生地从里屋跑出来，道：“诸位老爷，外头实在出不去了，便是咱这小店也不安全。要不，我看大家下到酒窖里躲一躲吧？”
此言一出，不少人便轰然叫好，吵着要掌柜的赶紧带路。那掌柜的青白着脸，缩手缩脚地领着众人先往后面的厨房里去了，众人也哄然跟随而去，章质和杨山松也只好跟在后面。
那酒窖在厨房的地下，有一道窄窄的土楼梯通下去，地方也不大，到处弥漫着酒味和霉味。若在平时，便是客栈的杂役都不愿意多下去，可此时，多少穿着光鲜的商人书生都迫不及待地拥挤着往下冲，似乎敌人已然打到了身后。
当掌柜的最后下去关上地道的门时，下面早已吵翻了天。有的抱怨气味难闻，有的抱怨根本没有能坐的地方，还有的则大骂杨嗣昌等人是奸臣昏官。那何老三尤其气愤，跳着脚骂道：“老子好好的在四川做良民，他杨嗣昌凭什么把流寇逼到老子家乡来？龟儿子，老子一家六十八口都被八大王杀了，他杨嗣昌身上何曾少了一块肉？如今倒要老子像个龟儿子一般躲在这里，老子是没种，他妈的杨嗣昌也没种！”
他骂一句，下面的人便哄然叫好一句。这里的客人大概十有七八都是四川、湖广一带的人，这两地长年被兵，家中多多少少总是亲人死于战火，更多的则是流离失所，无家可归，对于杨嗣昌这样的败军之将都是恨之入骨。于是立刻便有人接口道：“三哥说的是，那杨嗣昌就是个奸臣！不但督师三年无成，还逼死卢象升大帅，陷害孙传庭大帅，拉拢阉人，一心和建奴议和。这样的人，和蔡京、严嵩有什么区别？咱们皇上一向圣明，怎么会瞎了眼，用了这么个混蛋？我看大明的家底就是让他败光的！”
“这位兄台说的好！杨嗣昌就是咱大明最大的奸臣！”
“该死的杨嗣昌，老子一定要灭了他全家！”
众人骂得越来越起劲，仿佛那杨嗣昌就在这骂声中被唾沫淹死了，又仿佛这样的痛骂能使自己心中的郁闷削减一些。所有人脸上都带着疯狂而痛快的笑意，唯有瑟缩在角落中的杨山松手脚一阵阵地发冷。他挤在两面墙的夹角处，下意识地隐蔽在章质身后。虽然他知道别人不可能认出他就是“奸臣”杨嗣昌的公子，可他还是觉得，所有人的嘴都好像在无规则的开合，仿佛要吃人一般。