84 军阀（一）（1 / 1）
河南淅川，左良玉军营。
大军的临时营帐虽然扎在野地里，但中军大帐的布置丝毫不比正式的将军行辕差。当中的一张大案是用上好的花梨木雕刻而成，桌上堆着乱七八糟的文件，一只同样是花梨木雕的签筒里胡乱插着四五支令牌。桌后的架子上挂着一把装饰华美的剑，四周则挂着各色地图，上面用毛笔圈圈画画，还注有评语。大案的左首是个极大的沙盘，上面精心模拟着中原的地形和要塞，做得一丝不苟。和沙盘相对的，则是一个红木的兵器架，上面插着两把□□和一把长柄大刀，枪锋和刀锋都擦得锃亮。
章质和杨山松坐着等候左良玉已久，正自腹诽不已，便听帐外传来重重的脚步杂沓之声。还未见到人影，便听一个浓重的山东口音叫道：“章监军，让你久等了，失敬失敬。”
走进来的人便是大名鼎鼎的左良玉了，他高大的个子，枣红色面庞，若是再加上一部美髯，俨然便是关公在世。章质连忙起身对着左良玉一揖，正色道：“属下大理寺右评事兼军前监纪章质见过左帅。”
左良玉呵呵笑着上前拍拍章质的肩道：“不要说属下，你是监军，还是我的上司啊！”
章质只觉这话中的讥刺之意多于恭维，面上不由得一僵。却见左良玉已然转到杨山松那边，重重地一拍杨山松的背，笑骂道：“杨大少，什么风把你吹来了？你那死鬼老爹近来可好？”
杨山松被他拍得差点背过气去，忙深呼吸一下才道：“多谢左帅，家父近来安好。”
“哎呀——”左良玉边说着话边走到大案后面的椅子上，张开双手双腿靠在圈椅里坐了，抓过手边的一个宜兴紫砂壶抿了一口，才道：“杨大少呀，你就是和你爹一样，不肯说真话。如今四川巡抚邵捷春刚刚革职，换了个叫什么……对，廖大亨的。你爹是想去重庆和他会师，可惜入蜀的路都被张献忠那老狗封了，进都进不去——这能叫‘近来安好’么？”
杨山松脸色一变，但还是赔笑道：“左帅说笑了。如今左帅不在家父身边，家父自然如少了左膀右臂一般，难怪会处处碰壁了。”
“我老左算什么呀，哪里比得上贺帅能征善战？”左良玉随口揶揄了一句，见杨山松脸色更沉，便打个哈哈换过话头，向着章质道：“听闻章监军和杨公子是从李自成军中来的，我还不知道是怎么回事呢。”
章质转头看了杨山松一眼，杨山松忙抢着话头道：“我们几日前还在内乡，结果遇到了李自成的军队。内乡陷落，县令陶世安骂贼不屈而死，其子陶定文和原右佥都御史朱邦杰自尽。这些事情，左帅忙着和南阳的李自成主力作战，只怕还不知道。”
左良玉豪爽的脸上露出一丝诡异的阴沉之色，只是挑一挑眉，道：“杨大少说的是。内乡不过一小小县城，无关紧要，流寇便是打下了也不可能长期占领，过几日便退去了。南阳才是豫西南重镇，万不可失啊。”
杨山松冷笑道：“左帅说的好听，却不知左帅为何屯扎在淅川，迟迟不赴南阳解围呢？”
左良玉却是摇头道：“杨大少错了。如今那李自成不是我的敌人，而是我的衣食父母。李自成在，皇上就会给我发钱发粮饷；若是哪天李自成死了，我也就只能回老家去了。嘿嘿，如今大明的官员谁不是如此？贺人龙，李国奇，猛如虎，都是如此。你若是连这一点都看不明白，也是白混了！”
“你……！”杨山松腾地一下站起，指着左良玉的鼻子骂道：“国蠹！”
“国什么？杨大少，你要骂人也不用这样文绉绉的呀，我老左可听不懂！”左良玉口吻带笑，却用如刀子般的眼神狠狠剜了杨山松一眼。杨山松顿时觉得心中一虚，本来还想“怒斥”左良玉一番，不知为何便把想好的话又咽了回去。左良玉见杨山松低头不语，便笑着向章质道：“听杨阁部说，章监军博学多才，精通兵法，还不知道阁下对于南阳解围有何高见？”
章质心下一涩，却稳稳站起了身道：“属下以为，南阳高城池深，闯军在短期之内并不能攻破，必会向北入河南府，攻永宁、宜阳，逼洛阳，这才是闯军的心思。所以左帅应该派军队在闯军北上的必经之路上设伏，方能将闯军一网打尽。”
左良玉笑着点头，轻飘飘地道：“好啊，章监军不愧是闯贼的兄弟，对他们军中的动向一清二楚，我却是自愧不如了。”
他的口气中尽是轻描淡写之意，甚至还有几分不屑。章质胸口顿觉一滞，一个尖锐的声音在他脑海中响起：“原来，他压根就不相信我的话！只怕他到如今还以为我是和李闯一处，故意骗他！”他的脸色顿时苍白了起来，却只能够低下头去道：“属下谬论，让左帅见笑。”那一刹那，最初的心痛，后来的震惊，都化成了零零落落的碎片。
左良玉却不管章质此时心潮起伏，又笑着道：“听说章监军精通泰西火器，是么？”
章质猛然间打个冷战，抬起头来木然道，“不敢说精通，不过略知皮毛罢了。”
“章监军过谦了。”左良玉笑吟吟地道，“我手下一个月前刚调来了一位炮厂的洋先生，现在便在军中分管火器的教习。章监军要不要见见？”
章质苦笑一下，懒懒地道：“好。”
“请马先生过来！”左良玉对着帐外吆喝了一声，不过片刻功夫门外便来了一个穿着汉服的洋人。章质懵懵懂懂尚未看清他的相貌，那人便一下子跳起来冲到章质面前，一把抱住他，叫道：“章兄，是你么，又见到你了，真好！”
不知为何，章质心中忽然传过一丝暖流，原来心中的冰冷突然间化开了，那人抱着自己的毛茸茸的大手似乎就是无比温暖的棉被。章质低声微笑道：“原来是马先生。”
马亨松开章质，笑道：“章兄，你到这里来做官了么？我也是刚来的，我最近刚改造了三眼火铳，大大降低了炸膛率，我回去给你看图纸！”
章质微微一笑，还是恭敬地回了一礼，笑道：“马先生还记得我，这真是太好了。”
左良玉也是楞了一下，这才反应过来他俩是认识的，便点头笑道：“既然大家都是熟人，那便更好了，章监军若是不嫌低就，不如就和马先生一道参谋营中的火器，马先生一个人正忙不过来呢。”
“是。”章质顺从地道了一声，心中又明白了一层。要知监军乃是极重要的位置，若主帅不是强硬之人，监军甚至可以领导整个军队。但左良玉却偏偏是个眼里不揉沙子的家伙，对于自己的队伍看的比儿孙还重，哪里肯让来路不明的章质骑到他头上撒野？如今给用个好听的名义支开他，谅自己也不敢反抗。
从左良玉的大帐回来，章质、杨山松、马亨三人便聚到了一处。章质忙问马亨：“马先生不是去炮厂了么？怎么突然被外放出来了？”
马亨顿时脸一白，叫道：“章兄，我也不明白是怎么回事啊。我在炮厂的时候说了我们国家的火药配方，可是里头一位先生却说大明的火药才是最先进的，用不着我们这些蛮夷的方法。可是，大明的火药明明没有我们佛郎机国的好用，我当然要跟他辩论啊！他辩不过我，很是生气，不知用了什么手段，就把我弄到这里来了。章兄，我明明说的是实话，他跟我着什么急啊？”
杨山松却是冷笑着接口道：“这与火药没关系。我且问马先生，你和他辩论是不是在大庭广众之下，还把他驳得说不出话来？”
“那是自然，否则那还叫辩论么？”马亨一幅“理所当然”的样子，兀自气鼓鼓地道，“至于他说不过我，那是他自己的事，跟我更没有关系了。”
这回连章质也笑了起来，一拍马亨的肩道：“你就当是被狗咬了吧，这样的人大明多的是，你若是要一一计较，还能过日子么？”
马亨却是固执地摇头：“神奇的东方人，你们真是不可理喻！”
章质叹了口气道：“算了，你又不是不知道，我们和你们原本就是不一样的。你们泰西人处处都要讲出个道理来；而我们则是凭着掌权者的喜好来办事，只要我们愿意而且有足够的权力，把黑的变成白的也没有关系。”
马亨闷闷地一耸肩，道：“我的上帝啊！章兄，你是不是……也得罪了什么人，才被送到这军队里来的？”
“我？”章质一扬嘴角，莞尔道，“也许吧。”
马亨不解，皱起眉头思索了许久，终是不明白章质这话的意思。章质瞧他一脸纠结，方才哈哈大笑，将话头岔了开去。
当日，杨山松便告辞回杨嗣昌老营，左良玉升帐议事，将章质介绍给诸将。这些将帅大多是左良玉的嫡系，哪里将章质放在眼里？虽不好明着和他作对，却是暗地里对他颇多冷落排挤。章质初来乍到，也不敢过分出头，只得暂时隐忍不发。
谁知到了当天夜间，众人正在沉睡，四周忽然拔地而起一片耀眼的火光，便听见有人发疯似的高喊：“闯军偷营啦！”士兵蜂拥而起，一夜混战，惊惶失措的左良玉带着手下残兵仓皇逃出河南，两三天急行军便跑回了湖北房县境内，这期间死于自相践踏的、夜战误伤的不知凡几。
经此一役，左良玉已是吓破了胆，只躲在鄂北再也不敢和李自成接仗。李自成大军绕过南阳，转而北上，一月之间连下永宁、宜阳、偃师，虽然三城知县唐启泰、武大烈、徐日泰都拼死守城，但闯军所过之处仍然是所向披靡，甚至连堂堂宗室万安王都死在了刀下。面对如此惨状，左良玉除了指挥手下的流氓兵四处抢掠，打劫富户，弄得所过之处民怨载道以外，便再无其他能耐。