70 清谈（三）（1 / 1）
越过一道抄手游廊，便到了旁边历局的院子。这里并非衙门官署，并无人守卫，进进出出的有汉人也有泰西人。《崇祯历书》在崇祯七年便已完工，只是历局虽然撤去，但当年一起修历书的人却时常在这里聚会，探讨天文历数之学。章质一路行来，院子的一角放着几个巨大的铜质天文仪器，章质认识的只有浑仪和圭表，其余均未见过，自然也不敢乱动。
他正看得出神，冷不防听得身后有人冷冷问道：“你不是南堂的人吧？”
章质吃了一惊，连忙回头看去，只见身后三步左右的地方站着个身穿浅黄锦袍的青年。他不过三十出头年纪，高瘦的个子，长得颇为英俊，只是脸色微微有些苍白，眼圈也凹陷下去，举手投足间也掩饰不住一股子憔悴。然而憔悴之余，却有一双幽幽发光的眼睛，犀利之极，充满了骄傲与倔强之意。
微微一怔后，章质便拱手答道：“先生说的是。学生在此等候汤若望先生，无意间进了历局，恐怕打扰了各位先生们的研习。”
那青年眼睛一亮，便笑了起来：“你也认识汤先生么？泰西格物之学颇为神奥，于天文地理之学上更有奇验。”
章质笑道：“学生对汤先生是慕名已久了，可惜缘悭一面。学生结识了一位泰西朋友，今日是他来拜访汤先生，学生不过是作陪罢了。”
那青年点了点头，做了个“请”的手势，引着章质到了一处石亭中相对坐下，才道：“兄台也懂得泰西之学么？”
章质听他谈吐虽然温文尔雅，但举手投足间总有一股高傲之意，似是出身高门华族，便有些微微不怿，只随口答道：“不敢，皮毛尔尔。”
那青年笑道：“泰西之学博大精深，兄台能略通皮毛，便肯定不是寻常人物，不知道兄台在哪里高就？”
章质见他说话拿大，越发怀疑他是什么勋贵之后，便懒懒地道：“学生一介白丁，如今是游学四方，尚无落脚之地。”
那青年自然听得出章质话中的嘲弄意味，笑容便有些敛去，只是淡淡地道：“如今圣主在世，兄台既有这等才华，为何要藏之名山呢？”
章质一拱手，略带揶揄地道：“邦有道则仕，邦无道则隐，这是圣人的教诲。学生是孔门子弟，怎敢不听？”
“无道？”那青年人格格一声冷笑，道，“你是不是也和那群老夫子一样，认定朝中奸臣当道，大明大厦将倾了呢？”
章质微笑道：“就算是吧。”
那青年上前一步，问道：“不知道兄台心中的奸臣指的是哪几个人呢？薛国观么？范复粹么？还是已经死了的温体仁？”
这一句话，章质立刻感觉到这青年人的种咄咄逼人之气，他连忙定了定神，道：“薛国观欺君罔上，贪鄙专横；范复粹阿谀奉承、无所事事；温体仁更是奸险刻薄、结党营私。兄台若说他们都是奸臣，恐怕也不为过。”
那青年顿时冷笑道：“那你以为黄道周、文震孟、郑鄤便不结党了？要不然东林党的名号是怎么来的，复社‘小东林’的名号又是怎么来的？指摘他人结党者，自己也必然结党！”
章质心中咯噔一下，心想这个人倒是看的透彻，只不过这逻辑却有些蛮不讲理。他想了想便道：“君子群而不党，小人党而不群。北宋诸相，王介甫为一党，司马君实为一党，可是难道兄台认为王介甫和司马君实也是小人么？”
“若无新党旧党之争，北宋如何会灭亡？”那青年冷冷地道，“自古以来，臣子结党便是社稷之大害，不论初始时是为公还是为私，到最后也还是汇集到个人私利上。如今薛国观被人弹劾，相位摇摇欲坠，难道不是某些人想重掌大权么？”
听他一语点破东林复社想要谋取内阁相位的事实，章质心中不禁一惊。他知道京师水深，已是不敢在大庭广众之下和陌生人深谈下去，当下一拱手道：“学生还有些私事，失陪了。”
他转身要走，却听那青年人问道：“聊了半日，还没有请教兄台尊姓大名。”
章质略一犹豫要不要把自己的真名告诉他，那青年人已先道：“在下姓朱，行五，单名一个信字。”
他既然先通了姓名，章质也不好再迟疑，便道：“学生历城章质，草字子文，号霞舟。”
“章质？”那朱信果然有些动容，眼中闪出一丝凌厉之意，口气却还是淡淡地问道：“难道你就是那个一年前为卢象升鸣冤的书生章质么？”
章质听他口称卢象升之名，连“卢帅”也不叫一声，便觉得他也太过狂傲，便道：“学生自然知道这个名字引得京师中不少人不快，更有甚者心心念念要学生的脑袋，这无非是因为学生揭了他们的疮疤罢了。”
朱信却是格格笑道：“章公子说的是杨阁部吧？看来章公子也和那些东林复社的老先生们一样，早把他看作幸进的奸臣了，又有谁还记得他提出‘十面张网’之时呢？”
要知杨嗣昌夺情、议和，在那儒臣们看来自然都是天大的罪名。不过章质恨杨嗣昌却并非因为他的私德，应声便道：“凭心而论，杨嗣昌并非奸臣。若当得太平之世，他也是个守成之相。只可惜他才具不足，做事谨小慎微，太过琐碎，不堪大用。似十面张网之策，看着风光，其实也只是纸上谈兵。要知道流寇肆虐中原，各省避之不及，往往以邻为壑，但求自保，怎么还能携手共同剿贼呢？何况此人心胸狭窄，逼死卢帅，这是学生亲眼所见，断断不会错了。”
“是么？”朱信轻描淡写地回应一句，“至少杨嗣昌还是个忠臣，知道分君之忧，鞠躬尽瘁。光这一点，就比那些老臣好得多！”
章质深知杨嗣昌素来办事勤恳，专心致志地给崇祯背黑锅，可他看不惯的便是这种“忠臣”，当下冷冷地道：“朱兄说的是，他杨嗣昌的确是皇上的忠臣，只可惜却不是大明的忠臣。”
“谁是大明的忠臣不是你我可以随便议论的！”朱信用的虽然是“你我”这样的词语，但明显话中所指的只有“你”。章质眉头一皱，觉得这青年说话未免太狂了一点，正想再找个借口告辞，却见角门外有个人匆匆进来，一见朱信便急急叫道：“公子原来在这里！”
章质本来背对着那人，然而对方一句话出口，竟觉得口音颇熟，回头一看，只见那劲装结束的汉子正躬身立在朱信五步开外，相貌英俊，赫然竟是当初在上津与自己苦战数日的千户周铸！在章质这一惊之下，周铸也看见了章质，两人四目相对，俱是吃了一惊。
朱信眼神一瞟，便笑道：“原来你们认识。”
周铸看了眼章质，仿佛有偌大惊诧，半晌才回答道：“是，这是属下以前在湖广结识的……”说到这里，他微微停顿了一下，似乎是在想该如何形容章质和自己的关系，朱信却已笑吟吟地道：“周铸，没想到你的朋友还挺神通广大，怎么以前没听你说起过？”
周铸素知这个主子疑心病甚重，顿时冷汗涔涔，忙道：“属下和他也只见过几面罢了，算不得很熟。若是公子不喜欢，属下就再不和他交往了。”
“这是何必？我也不是不近人情之人！你和章公子既然久未见面，今天晚上便给你放假，你们好好聚一聚吧。”朱信漫不经心地随口吩咐，又向着章质一拱手，道：“章公子，今日结识你很是高兴，望你好自为之，将来有缘定会再见。周铸，我们走！”
章质拱手还礼，看着朱信带着周铸遥遥走出南堂，心中惊异之情才慢慢涌起。他知道周铸是要调任京中任职的，如今怎么做了这贵族青年的侍卫？这青年朱信，却是什么来历呢？
章质回到南堂，管事已告知章质和马亨，汤若望今天要在宫里的司天台过夜，不能回来了。章质自然好生失望，然而马亨却是和安东尼奥越聊越投机，说起想暂时住在南堂，章质便只好自己先回了客栈。
回到客房，段雪林见他独自回来，便问道：“你怎么回来得这么晚？马先生呢？”
章质道：“马先生今晚住在南堂了。雪林，我走了以后没人来过吧？”
段雪林忙道：“你刚走不久，就有人来拜访，居然就是那位礼部主事吴老爷！”
此言一出，章质顿时讶然道：“吴昌时来过了？”他忙接过段雪林递过来的名刺，见上面果然写着“眷社弟吴昌时顿首拜”。章质心中一阵烦闷，在炕床边坐了，将吴昌时的名刺颠来倒去看了半晌，才倦道：“西铭先生定然早另有密信给他，却还偏偏乔装作致地要我给他送什么信。”
他想到此处，随手便丢了名刺，道：“他这是跟我玩‘阳货见孔子’的把戏，我少不得是要回拜的。”他摇摇头，改口对段雪林道：“今日我在南堂碰到上津的那一位周铸周千户了，他竟给一个姓朱的公子做了侍从，还约我晚上见面。你可曾听他说起过此事么？”
段雪林奇道：“原来周将军已经在京城做官了！可他本已是千户，难不成到了京城，反而成了这不入流的长随仆从么？”她忽想到一事，脱口道：“我曾见他和吴公子一起，你说他会不会是锦衣卫的人？”
“锦衣卫？”章质心中一凛，沉吟道：“只是他若是锦衣卫，那青年公子又是什么人？谁又敢支使锦衣卫做随从仆役之属？这公子自称姓朱，难不成还是皇亲国戚么？可是这京中又哪里有这个年纪的亲王郡王？”
段雪林见他一脸紧张，顿时噗嗤一声笑了，道：“你们不是约了今天晚上见面么？那时你当面问他便是了。”
章质自知瞎猜不是办法，只得耐心等周铸的帖子。过不多时便有客栈伙计将请柬送进房来，章质见是戌时约在苏南会馆。他从未见过如此在深夜约客的，奇怪之余又多了几分警惕，便将断水刀包在包袱里带在身边，才敢出门。