67 儒林（二）（1 / 1）
江南三月好风景，和冬日又是不同，放眼满目都是山明水秀，坐着摇摇摆摆的乌篷船，看着清可见底的河水、河边的粉墙黛瓦。岸边酝酿着青苔颜色的驳岸深入水底，青石的缝隙里缠绕着一条条纤细的水草，不知名的鱼儿在船只的缝隙见来回游憩。
天空清澄如水，水色明净如天，便如走在宋人赵千里的一幅大画之中。至于岸边红男绿女，也都穿着入时，衣着光鲜，便是普通的老百姓也都是生活富庶，气度闲雅，和中原的百姓毫不相同，便好像一在天堂，一在地狱。
船到太仓，章质先把段雪林、徐润娘和马亨安置在客栈之中，自己前去找张溥。那张家在太仓也是大户，几代人家十几房兄弟，无人不晓。章质按照地址找去，然而一说出张溥的名字，张家的管事便一脸不悦，懒洋洋地道：“你找他呀，他住在城外东北五十里的穿山上，可别上这儿来。”说着白白眼，便关门谢客。
章质暗暗纳闷，要知道张溥如今可是天下闻名的人物，怎么倒似在家里不受待见一般？他心怀郁闷，又出城外穿山而去。那穿山乃是太仓的一处闻名所在，风景绝佳，山上庙宇梵唱，山下园林层叠。章质略一打听便找到张溥的私家别业，递了名刺进去，一会儿便见一身玄色单衣的张溥亲自便迎出来，拱着手道：“原来是子文，如何得空上我这儿来啊，快请进。”
章质寒暄几句，跟着张溥往里走，只见这园林并不甚大，景致的布置也不甚繁复，竟是疏朗得很，与江南园林的曲径通幽大异，唯有处处点缀疏竹奇石，一片清古。张溥一边引着章质走路，一边笑道：“听骏公说，子文在留都出了点小麻烦，解决了么？”
章质只得含糊笑道：“先生如何一人住在城外？这里冷清清的，不免和先生的身份不配。”
“身份？”张溥自嘲一笑道：“子文去过太仓城里的老宅了吧？他们可是最恨我整天把不明不白的人领回家来。我又有什么身份了？子文怕是还不知道吧，我母亲只是个丫鬟。”
章质大吃一惊，顿时明白了张家人看不起张溥的原因。就算张溥如今混得再好，在那样的大户人家里，他终究只是个婢生子，连庶出都比不上下贱种子。章质暗怨自己问得不是话，张溥也瞧出他的尴尬，忙是用别的话头带了过去。
两人穿堂过院，已到正堂，便是赫赫有名的“七录斋”。张溥见章质抬头看着那匾额出神，不禁一笑，道：“那不过是儿时的一相情愿罢了。所谓七录，也只有少年时心境单纯才能做到，到如今这个年纪，心中满是旁骛，便是一录也是做不到了。”
他这话中蕴含着浓浓的沧桑之情，章质一时无言，细看张溥，几月未见，他鬓边竟已现出斑斑白发，看来竟是有什么极为伤神之事烦扰着他。一刹那间，章质竟生出几分怜悯之意来。张溥却忙着吩咐下人上茶上点心，折腾了好一阵子才算完，他这才笑着坐下，问道：“子文突然跑到我这儿来，应该有要事吧？”
章质有些失神地“嗯”了一声，片刻才道：“学生确有一事要告知先生。我偶经松江，见到京城的礼部主事吴来之先生派人强买作为贡品的宫花，据说是要送进宫里的。学生只怕……只怕他……”他不知该如何解释，嚅嗫半晌，只得默然。
张溥的面色微微有些沉重，却只是轻描淡写地道：“你是说他通内么？我早已知道了。”
章质本以为张溥听了他的话后会惊讶、会愤怒、会激动，但唯独没有想到，张溥竟然完全不受力似抛出这样一句话——“我早已知道了”。
猛然间章质背上起了一层寒意，一股恐惧之情透过双眼散发出来。眼前的张溥依然安静冷漠，只是淡淡地道：“这些事情他做之前都告知过我，没我的默许，他不敢去做。”
“是。”章质觉得喉咙有些干涩，半晌才挤出一个字。可是他终究还是忍不住，斟酌着道：“先生，吴……他是通内呀！要通内，就必然要通珰，那……那不就是阉……阉党的行径么？”
张溥呵呵地笑了笑，娓娓地道：“子文，还记得张江陵是怎么挤走高新郑的？不就是拉拢冯保、联合孝定李太后么？莫非你觉得张江陵也是阉党行径？”
“不，那自然不一样。”章质失神地道，“可是……”
“没有可是！”张溥断然地道，“虽然复社被称为小东林，可我却不希望复社的大好子弟白白牺牲，我们要做的。就是把朝政掌握在我们手中，决不能让那些外人掌握了权柄！”
章质苦笑，他不知道张溥是太过阴狠还是太过天真，似乎在他看来，只要把朝廷上下都收买了就能做成一切事情。既然张溥对于吴昌时“通内”并不在乎，章质也只能顺着他的意思说下去：“既然先生这么想，学生也无话可说。只是学生觉得，这位吴先生功名心太重，不是一个安于控制的人物。若是他自作主张起来，只怕会对先生不利。”
张溥的脸上这才显示出了一点凝重，他轻轻线头，叹道：“这话倒是在理，我并没有看错你！你可知道吴来之与当朝首辅薛国观之间的恩怨？”他见章质摇了摇头，才道，“当初他曾欲拜薛国观为师，以谋求吏科都给事中之职，薛国观却只给了他礼部主事这样的闲官，吴昌时由此便一心报复薛某。他是热衷权力之人，这样的人物，大有可利用之处。”
章质越发胆寒，暗想张溥虽号称是吴昌时的老师，然而心里却只怕是从未将他看做弟子，无非是将他当做一枚党争的棋子罢了。他想到此处，心中便是一灰，只得双目下垂，轻叹道：“既是如此，那也只能怪学生不明就里，一惊一乍了。”
张溥扬起嘴角，悠悠一笑，却改口问道：“子文，你这一趟北上，是要去哪里？”
章质回过神来，懒懒道：“有一位朋友荐学生去兵部属下的炮厂协助铸炮。”
张溥顿时露出不以为然的表情，摇头：“炮厂？我知你不喜涉足朝政，然而只做一个形同百工的炮厂待诏，研究些泰西人的奇技淫巧，未免大材小用了。我早说过愿意在仕途上助你一程，如今我手上有个官缺，不知你愿不愿意去？”
章质听他言及朝廷官职，仿佛入囊中之物一般，半是惊讶，半是忐忑，只是信口应道：“不知是什么缺？”
张溥点头道：“若我们的布置不错，大约半个月后，中书舍人会得一空缺。我会让吴来之为你运作，荐你去中书。那里能接触不少朝中机密，你也可以大展胸中才学。”
章质听得“运作”二字，不知为何心中满是抵触之情，半晌才闷闷道：“先生是要对付薛国观了么？学生素来不通朝政之事，只怕起不了臂助之力。”
张溥抬起头来，一双明净的眼睛望着章质，缓缓道：“你怎么这么想？你以为我是把你当做吴来之一类人了么？复社并不缺能对付薛国观的政客，缺的却是你这样真正心怀天下的儒士。”他顿了顿，复道：“何况，吴来之这人，我也并不完全放心他。如今薛国观还在，他还不会乱来。若是薛国观罢相，东林复社掌权，只怕他便会不安于室了。子文，你若身在官场，将来制衡吴来之，便会容易得多了。你……明白么？”
章质心中更觉得不是滋味，郁郁道：“学生学识浅薄，只怕不是堂堂礼部主事的对手。”
张溥似也觉出章质的那一分不满，不禁哈哈大笑，道：“也罢，我不会逼你做任何事的。你既然要上京去，不妨替我为吴来之带封信吧。”
章质一怔，便见张溥起身去拿了纸笔，笔走龙蛇，当着章质的面便写下一个诗题《寄吴来之》，接着便写下一首七律。他写一句，章质便在心中默念一句，却原来是：“红叶从风溯远堤，春回烟阁静香提。素心道路难为说，好事云屏待子题。一诺久知千古重，三秋自此两峰齐。平章梅雪看君子，赋有金声报紫霓。”①
一首诗写完，章质已觉冷汗涔涔而下，这诗并无什么生僻典故，意思是再明白不过的了。却见张溥又换过一张纸文不加点地写道：“京华春深，万物皆化，吾子安否？北地燥旺，须防咳疾复发，蜜滋枇杷叶可常服也。东鲁霞舟章君，吾社新进，妙年敏手，或可一晤。向寻宋版《五灯会元》不得，请代为留心。娄东张溥。”
章质见这信又似闲话家常，又似暗含隐语，一时也猜不透，唯有说自己的那一句却是明白的。便见张溥将尺牍和诗笺封进正副二启中②封好，交到章质手中，温言道：“信还请子文转交给吴来之，之后的事，全由子文自己做主。”
他伸手将信递到自己面前，章质自是不得不接，只得答道：“学生明白。”
张溥笑吟吟地点头，端茶道：“明白就好。你还有一群朋友要料理，我便不留你饭了。”
章质起身告辞，出了园子，才猛然觉得心中的压抑之感稍微轻了一些，不知不觉间冷汗竟已湿了衣衫。看着手上的信，他忽有种恍如隔世的感觉，竟不知该如何是好。
回到客栈，段雪林便瞧出他面色不佳，心知必是在张溥处碰了什么钉子，见边上无人，便低声问道：“怎么，莫非西铭先生打算纵容吴昌时这么做下去么？”
章质苦笑道：“你果然聪明，一猜便中。只是他对吴昌时也并非没有防备之心，所以想荐我为中书舍人，将来好为他制衡吴某。”
段雪林沉默片刻，才道：“如此，你是不打算去炮厂了？”
章质沉默不语，片刻才道：“我不愿意被人利用，我知道西铭先生是在利用我。他——他可是西铭先生，复社的首领啊！”
段雪林听出他话语中的那一份激愤，只得先替章质满上了酒，道：“既是你不喜欢的，那便不要去了。俗话说，常在岸上走，哪能不湿鞋？我瞧复社的这种手段，也不像什么正人君子所为。我瞧着倒是炮厂好一些，毕竟是清静之地，不会卷入麻烦。”
章质点点头，心中却又有那么一份说不清道不明的“不舍”涌上心头。他长叹一声，收好信笺，道：“到了京城，先看一看情形再说吧。”
在太仓的事一了，章质四人便前往江阴。在码头下船，才见这江阴的风光与松江、太仓又是不同。太仓人文荟萃，松江商贾纵横，因此都是热闹非凡，然而江阴却自有一股静谧清淡，走在青石板小道上，踏着温润的青苔，看着平和稳重的粉墙黛瓦，便觉风流天成。
李逊之在江阴算是中等之家，他父亲李应升本是清官，自然比不上徐家这样的世代豪门家境殷实。便见小巷深处一处小小的红漆如意门前，只见李逊之一身青衫，已笑吟吟地立在门口。徐润娘下了轿子，忙身前微微欠身，道：“贱妾见过相公……”
李逊之忙挽起她道：“润娘，自己人何必如此拘礼？”细看妻子，只觉她在外奔波数日，已微有风霜之意，不觉有些心疼，低声道：“一路来没有好好休息吧，快快进来。”
徐润娘见李逊之当着这么多人的面对自己嘘寒问暖，也有些羞涩，忙低声答应，闪身进了内室。李逊之这才引着章质夫妇和马亨三人进来，越过一道黑暗的角门，眼前便是一亮，不过是个四五步长宽的小院子，凿着个小小的鱼池，墙角种着一溜儿火红的鸡冠花。再看正堂的门楼，却是一色青石砖砌成，门斗上细细雕着喜鹊登梅、龙凤呈祥的吉祥图案，毫发毕现。虽只是普通人家，但这样的雕刻在江阴却是处处可见，因此也说不上有什么稀奇。
李逊之引着章质进了中堂，见房梁上高悬着黑底金漆的“承志堂”三个大字，中间挂着一幅松鹤图，两边嵌着两幅对联，靠里的一幅是“淡泊明志，清白传家”，靠外的一幅则是“敦孝弟此乐何枉，嚼诗书其味无穷”。再往下则是一张酸枝木的条案，中间摆着一座泰西座钟，估计是徐润娘带来的陪嫁之物，左首一个万历的青花缠枝莲胆瓶，右首却是一面铜镜。
李逊之摆手让章质坐下，这才笑道：“家母不在府中，子文兄和马先生可以随便一些。我这里少有客来，冷清得很，你俩要是再规规矩矩的，我可要闷坏了。”
两人寒暄数句，章质却见李逊之虽说说笑笑，然而神色间似有隐忧，便问道：“士谦，可是家中出了什么事么？”
李逊之长叹一声，摇头道：“就知道瞒不过你！不是家中，却是朝中！四川战场传来消息，今年二月初七，左良玉在玛瑙山大败张献忠，杨嗣昌要受他平贼将军印呢。”
章质奇道：“这是好事啊！”
然而李逊之却长叹一口气，道：“可是杨嗣昌素来嫉恨左良玉骄横霸道，曾经答应把平贼将军封给贺人龙。如今左良玉玛瑙山大捷，杨嗣昌又反悔了，要把封号给左良玉。如此一来，左、贺、杨三人一下子矛盾大起。贺人龙和左良玉都不再愿给杨嗣昌卖命，于是都称病躲在后方，原本已有起色的征剿一下子大坏，八大王遂入川和曹操、过天星等人会合，连下数地，蜀中已是糜烂不堪。”
章质听得心中一紧，忙道：“如此杨嗣昌可有处置？”
李逊之道：“杨嗣昌不是带兵打仗的料。左良玉、贺人龙不听他的倒也罢了，谁知那些文官也不听他节制。秦督郑崇俭一味称病，蜀抚邵捷春懦弱不敢一战，张献忠连下竹山、竹溪、大昌、大宁、太平，这便是从夔州府深入蜀境了。献贼行事心狠手辣，所过之处生灵涂炭，这一来川中百姓可要遭殃了。”
他如此说着，章质的心也就越发沉重了。李逊之却是个不喜沉闷的性子，当下便勉强笑着站起身，道：“子文，好不容易来江阴一趟，我带你四处逛逛吧。今天晚上我和几个文社里的友人在城北君山雅集会文，你也一起去如何？”
章质这才回过神来，摇头道：“我又和他们不熟，有什么可去的？”
李逊之大笑道：“有什么熟不熟的？一回生两回熟么！大家都是清流子弟，你又是西铭先生新收的学生，怎么能不和大家见一见？江阴虽然是小地方，可文风也是很盛的。”
章质对于文会的事情本就心不在焉，此时见盛情难却，便也无所谓地道：“那好，我随你去便是。”