61 暗算（一）（1 / 1）
从石巢园归来，章质把卞赛赛送回清尘馆，和吴伟业交待了几句便回了吴园。吴伟业见卞赛赛平安返回，心中颇为感谢章质，一心还要再拉他喝酒，可是章质只觉心中烦闷，却没有什么兴致，回家后倒头便睡。梦魇中，他只觉身边被一层层衣衫褴褛、穷凶极恶的乱民所包围，四周一片阴沉晦暗，阴风怒号，仿佛有数不清的孤魂野鬼在游荡，而远处却传来阮大铖夜宴上的丝竹之声、戏谑之声。
第二天一早，章质从噩梦中醒来，不胜疲乏地走到廊下里，不知何时起外面已经下起了细雨，仿佛比雪还要冷得彻骨。天空笼罩在一片灰色之中，高耸的枯枝直插向天空，形成深黑的痕迹。地上已经浅浅地积水，寒冷的冬雨打在青石板的地上，发出沉闷的响声。
这时侯一个仆人匆匆过来道：“章公子，有客人来访。”
章质楞了楞，随口道：“是吴梅村先生么？”
“不是吴先生，是另一位公子。”
章质心下甚奇，便点头道：“你带他去花厅稍后，我马上到。”
一会儿功夫章质梳洗完毕，便来到花厅。只见厅中坐着一个年轻公子，一身宝蓝色绸布棉衣，外套银鼠皮的大氅，衣领、袖口都缝着厚厚的动物皮毛。这身衣服便是吴伟业也穿不起，章质更加奇怪他是何方贵客了。然而当章质走到他面前时，竟是一怔，原来那公子竟是沈流光所扮，她此刻虽然只是小小化妆，但是扮起翩翩公子来竟是看不出丝毫女气。
沈流光见章质出来，便起身如男子般一揖，道：“见过章公子。”
章质深知沈流光来见他定是为了昨夜的事，当下命人奉上茶水点心，方道：“这里没有外人，沈姑娘有话直说不妨。”
“你难道不奇怪我这么快就找到你的住所了么？”沈流光笑吟吟地道。
章质淡淡地道：“不敢。锦衣卫的本领，我自然是清楚的。”
沈流光点点头，道：“既然章公子如此聪明，也该知道我来找你是私下前来。”她说到这里，抬头看章质的眼睛，见他明白了自己的意思，又接着道，“我且问你，你昨天晚上为什么要把阮胡子比作崔呈秀？”
昨晚章质也不过是逞一时之快，事后想了想也觉得有些过分。要知道阮大铖虽然臭名昭彰，名列逆案，但却没有什么引人注目的恶行，更不能和崔呈秀相比，想了想便道：“无非是一时激愤罢了。”
沈流光笑笑道：“好一句‘一时激愤’。我找得到你的住处，阮胡子自然也找得到。你还想不想在金陵待了？他若想要你不明不白死掉，方法也不必锦衣卫少。”
章质默然半晌，拱了拱手道：“多谢抬爱，话已出口，后悔无用。我既然敢说，便也不怕他找上门来。”
沈流光缓缓站起身，道：“我知道你不怕，只是你就不怕连累到吴梅村、张西铭他们么？”
章质一愕，沈流光却凝视着窗外的寒雨，淡淡地道：“你不要小看了阮胡子，他虽然身无官职，可却和南京城里的达官显贵较好，消息灵通也不在锦衣卫之下。他若想查你，片刻就可以搞清楚你的来历。你是从过贼的人，你自己虽然坦坦荡荡，人家却不一定这么想你。何况你与吴梅村、张西铭一道东下，他们若以你为借口诬吴、张通匪，你又该如何自处？”
章质摇头道：“我不会牵连到别人的。”
沈流光转过头来，面上露出一分峻急之意，道：“纵然如此，你也该谨言慎行才是！你别看南京城那么大，没有什么流言是能过夜的。我有一言请你务必听从，从今日起你不要再见任何外客，也不要出门，若有人来访只推说有病。若有什么情况，我会差人来给你报信的。”
章质忽然一笑，道：“沈姑娘为何对我这么好？当年在辽东清军营中，也是姑娘自愿搭救，今日又来提点于我，这份情意我如何承受得起？”
沈流光不答，只是走到屋角边假意玩赏一盆兰花，许久才道：“我敬你是光明磊落之人，不行么？你在清军军营中宁死不降，在沈家村为救百姓大开杀戒，如今又痛骂阮胡子依附阉党。有时我虽觉得你过于激烈，可心里却着实觉得你说得对，说得好！”
章质站起身拱手一揖，本想说些什么逊谢一下，然而话到口边，却忽然改了口，低声道：“沈姑娘知我。”
沈流光没有马上接口，却伸手抚了抚兰花的叶子，淡淡地道：“贱妾出身贫寒，从小被卖到妓院，后来辗转被锦衣卫收留，做了他们的番子。专门在这勾栏曲坊中听些见不得人的秘辛上报朝廷，说起来比那些寻常的烟花女子还要低贱三分。章公子把我当成知己，我怎么敢当？”
章质皱了皱眉，刚要说什么，却见沈流光倏地转过身来，道：“你什么也不要说，你的那些话我有什么不明白的？在西平堡的时候我就说过，公子视我为知音，我愿为公子赴汤蹈火，在所不辞！”
“沈姑娘……”章质一时语塞，不知该如何作答。沈流光却拱手一揖，转身便走。屋外的雨猛然间大了许多，细雨变成了骤雨，打在花园的荷池里，枯黄的荷梗立刻被压下了头去，在寒风中瑟瑟发抖。沈流光走到廊子下便迟迟不动了，只是抬头茫然看雨。章质这才发现她没有带伞，于是便道：“我借你一把伞吧。”
沈流光点头微笑，章质便令家仆速去取了伞交给沈流光，然后自己从抽屉里取出沈流光的那块腰牌还给她，道：“这也是你的东西，我拿着终究不便。”
沈流光轻轻抚摸着牙牌，把它托在雪白的手掌上半晌做不得声，终于将它放进了袖中，垂首一揖，道：“谢谢章公子。”
一年将尽夜，万里未归人。章质客居江南，虽有华屋名园相伴，然而段雪林迟迟未至，吴瑄也不见踪影，偌大的宅院只有自己一个人困守其中，如何不让人觉得寂寞难耐？
崇祯十二年转眼就要过去了，这一年章质从京城辗转南下，经北直隶、越太行山从山西进入中原，再从湖广到江南，奔波不下万里，其中自有一份难以言说的辛苦。除夕这日的早晨，章质方才起来，几个男仆便围上来，说是要回家过年，得到大年初三才能回来。章质推己及人，也不愿他们和自己一样漂泊异乡，于是给了一些钱财遣散了众人，只留下一个无家可归的老头儿伺候在身边。
然而拿了钱仆从刚欢欢喜喜走到大门口，便听门外传来一阵急促的敲门声，又是喊又是骂。几个仆人都是面面相觑，不知道发生了什么事情，有个大胆的上去开了门，立刻便被涌进来的人挤到了一边。这时众人才看清，竟然是一队甲胄鲜明的官军直直冲了进来。
领头的军官直入内室，章质已闻声赶来，还未说话，便见那统领从怀中拿出一张纸，仔细和章质一对比，便狠狠一笑，道：“你就是章质吧？你的事发了！”
章质冷冷的目光一扫这群士兵，厉声道：“你们是什么人？光天化日私闯民宅么？”
那军官哈哈大笑，道：“我们奉南京守备赵伯爷之名，捉拿勾结李自成、张献忠的贼人章质！此人罪大恶极，不可轻饶！来人，把他给我拿下！”
章质一惊，身子便已被三五个人死死按住。他顿时想起沈流光告诫他的话，猛然一抬头，喝道：“那不知南京守备赵伯爷奉的谁人之名？只怕是阉党余孽阮胡子吧！”
那军官顿时面色大变，高声命令手下道：“堵住他的嘴！马上押到守备衙门去！”左右两个士兵立刻摸出一条绳子紧紧勒在章质口中。章质呜呜直叫，奋力挣扎，守备府的官军把他推出门外，送上一辆马车，立刻奔驰而去。
转眼之间章质便被押到南京守备府。这南京守备掌握着南京全城的城防，权力极大，向来都由公、侯、伯等勋臣担任。此时的南京守备乃是忻城伯赵之龙①，他和阮大铖、徐青君等人素来交好，在清流眼中也算是阉党余孽了。
阴暗潮湿的大堂上，虽然是白天也依然阴风阵阵，章质被人扔到堂上，两边各五个官差便手握水火棍，齐声喝道：“升堂——”
章质被人摁着跪在地上，头被压得几乎要和地面接触了，双手也被扳到背后，扭成一个奇怪的弧度。只听“橐橐”的脚步声响，章质便感觉到前头的大案前一个人坐下了，接着便听惊堂木“砰”的一拍，一个略带苍老的男子声音便响起：“堂下何人？报上姓名！”
身后的官差松开章质让他自己跪好，章质这才直起腰板来，只见堂上这人五十多岁年纪，举手投足间只有官气而无贵气，便知不是赵之龙本人亲来。他正在端详此人，冷不防脑袋后面又被人狠狠抽了一下，登时痛得眼冒金星，便听身后有人恶狠狠地道：“谁叫你抬头的？见到我们守备同知吕公，还敢如此无礼？还不快报上姓名？”
章质忍着疼支起身子，咬着牙道：“草民章质。”
“按衙门的规矩，入得此门，先打他五十杀威棒！”那吕同知皮笑肉不笑地说了一句，便从签筒里抽出签子扔了，站在章质身后的两个官差立刻伸脚踹在章质两胁上。章质顺势而倒，跟着便觉得双手一痛，已被那两人用脚踩住，跟着便听“砰”的一声，只觉大腿上一阵深入骨髓的剧痛，差点便要惨叫出声。只是他生性要强，决不肯服输，便死撑着一声不吭。
五十大板打完，章质还有一线清醒的神智，居然不要人扶，自己勉强爬起来跪好，张口便道：“不知吕老爷捉拿草民，是奉赵伯爷的命令，还是奉阮胡子的命令？”
只一句话，遍体鳞伤的章质便把威风八面的吕同知吓得不清。他也是在官场混了半辈子的人，想想对付一个二十多岁、又有名正言顺“从贼”把柄的小子应该也不是什么难事。谁知今日一见竟是顽劣之极，皮粗肉厚，顿感棘手。他自知不能在这些事情上和他扯皮，当下一拍惊堂木，喝道：“据查，你曾经加入过闯贼李自成的军队，还跟闯贼上下称兄道弟，有没有这回事？”
章质摇头道：“吕老爷明鉴，草民是被人胁迫的，并非自愿从贼。”
“胁迫？那你带领流寇攻打我大明城镇，也是被胁迫的？”
章质咧嘴一笑，道：“正是，不知吕老爷哪只眼睛见草民是自愿从贼的？草民若从了贼，此刻还能跪在这儿被你打么？”
吕同知大怒，摸着到惊堂木便用尽全力狠狠拍了一下，又喝道：“在襄阳时杨阁部已经将你捉拿，你为什么越狱？那个假扮左部军官救你的是什么人？”
章质心中暗惊，才知对方果真消息灵通，当下便正色道：“一来杨阁部并没有捉拿草民，而是把草民当作上宾款待，何来越狱之说？二来草民离开襄阳也是杨阁部自愿放人我，那个军官草民也不认识。杨阁部让草民跟他走，草民便跟他走了。吕老爷，原来那个军官是人假扮的么？那人好大的胆子啊！”
他装痴乔呆，把个吕同知弄得哭笑不得，他只好又一拍惊堂木，问道：“你这一路从襄阳到南京，听说是跟复社首领张溥和南京国子监司业吴伟业同船，有人看见你和他们还很亲热，他们不知道你是从贼之人么？”
章质摇头道：“他们当然不知道，草民也没告诉过他们草民曾被流寇胁迫从贼的经历。如果吕老爷不信，大可去国子监里把吴司业也抓来问一问，一切便可知晓。”
吕同知冷哼一声，道：“本官何必去问他们？我早已调查清楚，你们在蕲水遇乱民袭击，张溥派人向新任楚抚宋一鹤求援。宋中丞明明认识你，当众揭穿你的身份，当时张溥就在旁边，怎么会不知道？我看，你们分明便是一伙的！”
章质哈哈大笑，道：“吕老爷果然消息灵通，那你也该知道，当时宋中丞并无一句话指明我曾被胁迫从贼！他只说我与一个从贼之人长得相像而已，怎么，难道长相也有罪么？”
吕同知面色如霜，从桌上拿起一封书信在手中晃了晃，道：“看清楚了，本官曾亲自去函询问宋中丞，宋中丞在回信中亲笔承认，你曾因从贼被杨阁部囚禁在襄阳总督府内。此时人证物证俱在，你还要不承认么？”
章质一呆，心中暗暗叫苦，忽然脑中灵光一现，想到若是吕同知真的写信给宋一鹤，只怕这五六天的功夫根本不够书信打个来回的，他登时直起身子叫道：“请吕老爷将物证赐草民一阅！”
吕同知登时变色道：“此乃要紧证物，如何能给你看？若是你下手毁去，本官如何交代？”
章质冷笑道：“这是什么话？天大的案子，哪有不叫人犯验看证物的道理？若是吕老爷这样就想叫草民认罪，草民死也不服！”
吕同知冷冰冰的脸上毫无表情，一字一句地道：“你很狂么？本官有的是办法要你招供！”他目光一瞥，下面的官差立刻会意，从一旁的架子上拿下一副血迹斑斑的夹棍扔在章质面前。
章质大怒道：“你们想要屈打成招，可惜选错了角色！阮胡子也好，你的主子赵之龙也好，不就是想把张溥和吴伟业也牵连进这桩‘通贼案’中么？我告诉你，别说我没有从贼，我便真是贼窝里出来的，也不会冤枉无辜！”
吕同知小眼睛一眯，突然诡异一笑，道：“没关系，本官有的是时间和你慢慢耗！”他站起身离开座位，缓缓走到堂下，伸脚踢了踢那夹棍，空旷的大堂上立刻响起一阵渗人的木棍相击声。吕同知弯下腰去盯着章质的双眼，道：“本官劝你招了吧，夹棍的滋味可不大好受呢！”他正说着，冷不防便被章质一口唾沫吐在脸上。吕同知登时大怒，跳起来使劲一抹脸，指着章质尖声道：“来人，给我用刑！”
身后的官差一脚踢在章质挨打的伤口上，章质一下子支撑不住扑倒在地，接着便觉小腿上一紧，跟着便是一阵犹如铁锥锥心般的剧痛。大堂上阴风一起，除了骨节被挤压而发出的格格之声外，就只能听见绳索木棍相互摩擦的沙沙声了。章质伏地战栗，双手死死抠住地面，十指都磨出了鲜血。吕同知见他熬刑，伸手一把揪住章质的头发，将他的头向后仰起来，厉声问道：“你招不招！”
章质艰难地睁开眼睛，咬牙笑道：“没有的事，怎么招！”
“哼——”吕同知重重地将他的头在地上一摔，喝道：“拖下去，明天再审！”