52 襄阳（三）（1 / 1）
却说章质被吴瑄带着出了杨嗣昌的签押房，此时外面的雪已经大了不少，天也亮了，远近一片白茫茫，荷池上的枯荷都被雪压得直不起腰，曲桥和亭台都覆上了一层雪白的毯子，松软可爱。一路行来，不断有人给吴瑄等人行礼，吴瑄往往只是“嗯”一声便过去了，竟是嚣张之极。转眼两人便出了总督府，吴瑄仍不开口，转身上了门外栓着的马，命两个手下将章质塞进一乘两人抬的小轿，匆匆而去。
轿马到了襄城北边的汉水码头，吴瑄下了马，两个手下停下轿子，便悄然退开。章质下了轿，四下一望，见此刻虽是小雪零星，码头上人来人往仍是热闹非凡。章质见吴瑄已立在码头边的一处亭子中，便信步过去。
从亭中望去，只见汉水奔腾不息，远远看去竟如一片青灰的锦缎，遮住了世间万物。码头上船只不多，宽阔的江面上亦只有两三孤帆，白色的天幕仿佛被这寒冷冻得发青，迷迷蒙蒙一片，也看不清哪里是水，哪里是天。
章质一时被眼前的奇景震撼，茫茫然间才听吴瑄低吟道：“十年一梦，烟水千里，故园寥落，也不知如今荒草离离否。”
章质这才回过神来，忙问道：“可是雪林让你来救我的？她人呢？”
吴瑄道：“我已经让手下人先护送她去南京了。你这人素来惹是生非，段姑娘跟着你，只怕不知要多受多少苦难。”
章质听了这话，心中一半失落，一半却是不怿。只是他心中犹有一份好奇心，当下便问道：“你胆子也太大了，就敢这样当面骗杨嗣昌？你就不怕他找左良玉对质？”
吴瑄一指身上的铠甲道：“这一身行头和官凭符节，都是千真万确。至于后面的事，哼，杨嗣昌又奈得了我何？”
章质听他说得傲岸，越发觉得此人深不可测，便问道：“不知璧卿南下，究竟所为何事？”
吴瑄轻声道：“我是南下回乡省亲的。”
章质立刻摇头道：“我从未听你说起过老家的事，你莫要骗我，莫不是骆养性还要交代你办什么隐秘之事么？”
吴瑄冷笑道：“但凡一人在世，怎么会没有家乡？我是湖广广济人，离郧阳不远，所以便问骆养性讨了找寻周铸的差事，打算完事后便回乡一探。”他顿了顿，方笑道：“不过你心中有疑，倒也不是空穴来风。我这时出京，的确与局势有关。如今京中正是一团浑水，东林阉党斗得你死我活。骆养性盼着我给他出谋划策，可又不肯听我的计策。我是不愿意牵扯进那些是非里去的，趁机出来躲个清静的。”
章质大奇，道：“怎么？莫非是薛国观那些阉党余孽又要对东林士人下手了么？”
“正是。此事一出，不但李士谦等一群年轻官员被罢官回家，就连理学泰斗黄石斋先生也牵连了进去。”吴瑄脸上流露出一丝深沉之意，道，“阉党这一次的反击，手段不可谓不狠啊！”
“啊，连士谦都被罢官了，这是怎么回事？”章质又惊又奇，连连问道。
吴瑄道：“崇祯八年有一桩案子闹得沸沸扬扬，就是所谓的‘郑鄤杖母案’，你还记得么？”
章质略想了想，道：“记得是有这么回事，当时不是说案情不清，只定了斩监候么。怎么，这事和李士谦、黄石斋他们有关了？”
吴瑄道：“如今这案子可审下来了，有人说证据确凿，就在上个月把那郑鄤凌迟处死了！”
他说的轻描淡写，章质却浑身一震，倒吸了一口冷气，颤声道：“凌迟？那也太……”
“你想说太狠了是不是？国朝向来律令严明，非谋逆重罪不得用凌迟。吾皇圣明哪，十年之内就剐了两位大员，真是霹雳手段！”吴瑄冷冷地讽刺道。
章质却是木然半晌，突然尖锐地一笑，道：“郑鄤那继母素来嫉妒成性，动辄虐杀婢女。郑鄤为了制止他继母的恶行，假借神佛上身，让他父亲打了那老虔婆一顿，吓得她再不敢草菅人命，叫我说实在是大智大勇！那等继母，视人命为草芥，打了就是打了！可是谁叫他得罪了温体仁的同党，既然做了庶吉士，就该老老实实装孙子，搞什么直言上谏、刚正不阿，到头来还不是身败名裂？可恨那群畜生还要污他奸媳、奸妹的罪名，真真正正是丧尽天良！那郑鄤才学出众，素与黄石斋、文湛持等前辈交游，就这样杀了，你说不是寒天下士子之心么？”他的声音越来越高，仿佛要把几日来心中的郁闷之情都喷薄而出，“那温体仁、那薛国观，哪一个不是视国爵为私禄，又有那一个是肯用心为大明王朝做点事情的？璧卿，这样的朝廷，这么可能不亡啊……”
章质越说越激动，吴瑄连忙扯住他，严声道：“你吼什么？经历了那么多事，你还管不住你的嘴巴么？”
章质涨红了脸，道：“我才不似你这般冷血，出了这样的大事，你竟是无动于衷么？”
吴瑄淡淡摇头，却是懒懒道：“郑鄤的事，的确罪不至死，可他又是什么好东西了？①东林复社也好，阉党也好，都是一样的货色。我早就见得多了，又有什么好惊讶的？”
章质听他说得淡漠，心中越发忿忿。吴瑄见他是真生气了，便只好温言道：“子文，你不信我说的便也罢了，只是如此口无遮拦，毕竟授人以柄。”
章质抬眼冷笑，道：“你说的轻松，这些话你怎么不跟李士谦说去？你若是劝了，只怕他也不会就这样回乡去。”
吴瑄的神情一沉，略带忧郁地扶着船舷，淡淡地道：“他和你不一样。他是东林遗孤，名声所累，有些事不得不做；你却大可不必。你如今只是个江湖散人，比起我们，已经是幸运得很了。”
“幸运？”章质冷笑一声，眼前茫茫江水，咬牙道，“十年之后，还不知谁宾谁主呢！”
吴瑄叹道：“难道你以为闯献能成事？”
“纵然没有李自成，也有王自成；没有张献忠，也有陈献忠。”章质长叹了口气，道，“其实有些事也是天道循环，自然之理，便是悲伤也没有用处。”
吴瑄恨恨拍了一下栏杆，默然不语。两人各自在亭中上默立了一会儿，吴瑄忽然一拉章质衣襟，低声在他耳边道：“你看！”
章质顺势抬头看去，却见官道对面的一处亭子中，正传来一阵阵慷慨激昂的话语声。只是江边风大，章质二人站在上风处，也听不清楚，只是见那群人都是二三十岁的书生，亭内设着酒席，也不知是什么文社在此饯别社友上路。席间不免写诗论文，品论时政，说着说着便闹将起来。
章质看了半晌，才迟疑道：“这都是些什么人？”
吴瑄道：“这是湖广的质社，如今却是早就纳入复社麾下了。”他伸手一指其中坐在主位的两个青衫书生，道：“我来之前已打探过，这二人也是要回南京去，你们必然同船。我只是要告诉你，上了船，别跟他们来往。”
章质奇道：“复社是天下读书人中的领袖，复社的首领‘娄东二张’，也都是士子敬仰的对象。复社中人，如吴梅村、杨复庵、吴来之，还有那‘江南四公子’陈定生、冒辟疆、侯朝宗、方密之，不都是士林中大名鼎鼎的人物么？他们肯折节下交于我。我已是庆幸，如何你反而叫我不要搭理他们？”
吴瑄淡淡地道：“你想必也知道复社在士林中的威望，甚至可以掌握舆论清议，控制黜陟大权。你知道朝野上下都管复社叫什么，叫‘小东林’，你以为这是什么好听的名号么！”
“这……”章质迟疑地望着吴瑄，皱眉道，“你这话什么意思？”
“指摘他人结党者，自己也必然结党！这是千古不变之理——”吴瑄从牙缝里吐出这句话来，低声道，“明白了么？”
章质猛然回过味来，目瞪口呆地看着吴瑄说不出话。吴瑄诡秘地一笑，知道章质已明白了自己的意思，当下只是拍拍章质的肩膀，道：“朝局纷杂，出来的人就不要再卷进去了，记得我说过的话，以后不要口无遮拦，对你有好处！”他见章质还在发愣，便从袖中取出一张纸条塞到他手里，道：“此是我在南京的地址，你到达之后直接住过去便可。我还有些事，先走一步了，你自己保重！”说着便匆匆作揖走了。
章质这才如梦初醒，他望着吴瑄远去的背影，只觉乍喜乍悲乍惊，竟如打翻了五味瓶一般不是滋味。