39 闯王（一）（1 / 1）
过了片刻，忽听得有人掀开帘子进来，轻声道：“爷台，有人要见你。”
周铸强支起身子，问道：“是什么人？”
那郎中面带疑惧之色，低声道：“那人自称是京城来的，就在外面。”
周铸心中一动，暗道竟是那些人又找来了么？他不禁厌烦，便吩咐那郎中道：“就说我还昏迷着，不见客。”
那郎中含糊称是，正要退出，却见门外一人已是缓步入内，二十三四岁年纪，双眉如剑，面容如冰，微微一笑，对着周铸便是一拱手，道：“在下吴瑄，打扰周将军养病，真是失敬！”
周铸看了他一眼，忽然冷笑道：“没想到竟然是你亲自来的！骆养性还要找我做什么？”
吴瑄笑道：“自然是想请你回京城做事的。”
周铸眼中满是厌恶之色，道：“你们锦衣卫整日做那些鸡鸣狗盗的龌龊事，我既然已经出来，又如何还会跟你们同流合污？你们有这功夫打听我的下落，倒不如少迫害两位忠臣义士来得正经！”
吴瑄面带揶揄之色，嘲道：“原来锦衣卫在你心中是如此不堪，可你别忘了，你当初却是正牌子的锦衣卫指挥佥事呢！”
周铸面色一沉，道：“我做锦衣卫，不过是因为他！”
吴瑄笑着踱了两步，道：“是了，如今叫你回去，也是他的意思。”
周铸却是微微惊讶，怔了半晌才道：“当真是他？难道他还念着我不成？”
吴瑄漫不经心地道：“你们的事，我一概不知。我只是来传话的，传完了话，我还有事要做，不便在此久留。”他说着便转身作势要走。周铸果然伸手拦住他，道：“既是他的意思，我不能不遵。不过我还有些私事，请许我办完了事再回京城，可否？”
吴瑄点点头，道：“是为那个女扮男装的丫头有关吧？我们的人瞧见他拿着你这传家宝贝四处寻当铺，莫非便是那丫头将你从死人堆里救出来的么？”
周铸正色道：“她救了我一命，我自是要报答她的。方才她为我去抓药了，我还需在此等她回来。”
吴瑄笑道：“在此傻等，却是耗费时间。你跟我说了她的相貌，我带人去找她回来便是。”
周铸略一迟疑，便也将段雪林的长相说了。吴瑄听罢却微微皱起了眉头，似乎想到了什么人，道：“你可知道她的名字？”
周铸摇头道：“我只知道她自家姓段，有个义兄叫作章质，别的我却也不知道。”
吴瑄顿时面露动容之色，叹道：“那便果然是她！我倒不曾想到，竟在此处遇见了他们。”他脸上的冷肃之色忽然为之一减，嘴角边也微微荡起了一层温暖的笑意。周铸吃了一惊，道：“你……识得她？”
吴瑄点头道：“识得，我和她哥哥是旧相识了。”
“那……”周铸一时不知说什么才好，半晌才道，“她到底叫什么名字？”
吴瑄道：“她姓段，双名雪林，‘下雪’的‘雪’，‘树林’的‘林’。”
周铸只觉自己的眼前浮现出那个纤弱却又坚韧的少女身影，一如雪天过后的葱葱青林，蓊蓊郁郁。周铸的一颗心，竟微微忐忑起来，轻轻念道：“段雪林……雪满山中高士卧，月明林下美人来么？”他心中一动，似乎想到了什么，一颗心便缓缓沉了下去。
吴瑄见他出神，便出去命令自己的手下全城寻找段雪林，转过头来，却见周铸仍在喃喃自语，便轻轻一咳嗽。周铸这才反应了过来，忙抬起头道：“不知吴公子有何见教？”
吴瑄一拱手，道：“却不知周将军与段姑娘如何相识？她又如何会跟章子文走散了的？”
周铸这才将章质率领农民军与上津对峙数日之事说了，吴瑄听罢颇为惊讶，道：“自章子文离开京师后便再无下落，没想到他竟然投了流寇？”
周铸道：“我与章先生也有过一面之缘，对他倒觉得颇为投契，也看得出他虽身在草泽，但心怀天下。既然吴公子与他熟识，他日不妨劝说一二。他是有识之士，跟着流寇总归不是正路，还是早早离开才是。”
吴瑄却微笑着一摆手，道：“这位章先生为人极有主见，不是我可以劝得动的，总还是要他自己愿意吧？个人有个人的缘法，外人是强求不来的。”
周铸一怔，似乎又想到了什么，便又不说话了。吴瑄也不多言，只枯坐等候。过了片刻，才见吴瑄的手下匆匆来报，说段姑娘已到。周铸顿时立起，便见门开处一身男装打扮的少女已缓步进来。一夜奔波，掩不住她憔悴的面容，吴瑄却认得明白，正是段雪林。
段雪林只知是来人是带她去见周铸的，却不知吴瑄也在此，此时乍见故人，又惊又喜，连忙上前盈盈拜下，颤声道：“见过吴公子，见过周……周将军！”
吴瑄还未说话，周铸却已上前一步，对着段雪林拜下，道：“段姑娘，你的救命之恩，我周铸结草衔环难以报答，请你务必要受我一拜！”
段雪林忙扶起周铸，道：“周将军千万不可如此。危城搭救，不过举手之劳。”她取出玉璜还给周铸，道：“我听吴公子的人说，这是你的传家宝，不敢大意，如今还了你。药材都是吴公子的手下出的钱，你安心养伤便是。”
周铸听她说话，客气中隐隐含着几分疏离，心中便是一凉，也只得先谢过。吴瑄便接口道：“段姑娘，自你们三月间走后，这小半年来都再无消息，你们如何会加入了流寇？”
段雪林便将自己与章质出都以来，如何目睹冀中民变，如何被迫落草，又如何与周铸在上津对峙等事一一说了。吴瑄却不知二人尚经历了那么多艰难，心下也是恻然，便问道：“那么如今段姑娘要做何打算呢？”
段雪林苦笑道：“当然是得马上找到子文！战场上形势瞬息万变，他身上的伤又没好，也不知要不要紧。他如今担着告密的名声，只怕闯军的人也不会给他好脸色看！我得快些找到他，才会放心。”她转头看了看周铸，见他面色仍然憔悴，便知他身体未愈，便对吴瑄道：“吴公子，我若走了，麻烦你照顾周将军，可好？”
吴瑄迟疑道：“我要赶去襄阳，周将军却是要回京赴任的，只怕……”
周铸却是郁郁摇头道：“吴公子，你莫要把我当成纸糊泥塑的娃娃，我既已清醒，身子便是不碍的了。段姑娘要去找章先生，无奈山高路远，她一个女子如何行得？我愿意暂护段姑娘行一程，等段姑娘找到了章先生，再行回京。”
“这……”吴瑄一阵犹豫，道，“什么时候回京是你的事。只是你要送段姑娘……”他便看向段雪林。段雪林却欠身一福，道：“多谢周将军费心了。只是周将军病体未愈，不便跋涉，何况周将军是官府的人，恐怕也不便在义军的地面上行走。”
周铸道：“那又如何？我这条命本就是段姑娘救下的，大不了此刻再还了段姑娘就是。若是叫我看着段姑娘一个人在山野间穿行，我如何还对得起天地良心？”
他这话说得又快又急，颇有几分赌咒发誓的意思。段雪林秀眉一蹙，沉吟了片刻，才道：“那……好吧，这就多谢周将军了。”说着便起身行礼谢过。周铸还了礼，便坐在一旁听段雪林与吴瑄说话。只听段雪林的话语中三句不离章质，周铸到了此刻，心中也如明镜一般，只觉肺腑间仿佛顿时失了什么最宝贵的东西，隐隐生疼。
却说李过攻下上津，将城中屠戮一空，便开始向湖广西部的竹山竹溪进军，所过之地，也不过是攻城略地、杀人放火罢了。明军主将左良玉一直敷衍塞责，因此竟由得农民军在山林里横冲直撞。因此一路虽有险峻关隘，倒也没有花太大的功夫。
到了八月初，除了李过所部先锋，闯军主力也已陆续到达了竹溪县境内。此地山高林深，本就贫瘠，这些年兵乱迭起，百姓已经逃得七七八八，因此闯军便全军在一处叫做县河镇的荒镇中驻扎，只等李自成率领的轻骑一到，便可攻下竹溪县城。
章质被羁留在闯军中，已一月有余。他重伤初愈，精神渐复，沈从龙对他甚是照顾，除了不让他出镇，倒也不限制他来去自由。只是闯军士兵都知他是“里通官军”的叛徒，无不对他冷嘲热讽，章质的日子却也并不好过。
如今时近中秋，但居然依稀泛着些暑气，干枯的大地蒸腾出的尘土仿佛在蒸笼上跳舞。树上的叶子不是自然枯黄的，而是被高温生生烤焦的。秋风渐起，漫步在城中的章质忽然回想起了辽东的风雪。
自崇祯十一年春天离家，到现在已经快一年多了，父亲去世后，家里就靠母亲和弟弟操持，也不知道生计会不会艰难？他又想到段雪林，这些日子以来竟丝毫未听到她的消息。以往和段雪林日日相处，倒不觉得有什么稀奇，如今她一离开，才想起她一颦一笑的样子，那种温和柔软的感觉便从心头牵牵萦萦地生长了出来。
章质正在出神，忽然听到耳边传来隐隐人声。这人声就好比是满天乌云里的一线阳光，大旱里的一丝甘霖，立刻让这个死气沉沉的小镇焕发出了一点人间的气色。他偱声找去，遥遥地便看到一间两层楼的酒楼上，凭栏坐着两个汉子，正喝着酒大声说笑。
章质踏进酒楼，只见方桌条凳都布满了灰尘，显然久已无人光顾。柜台边一个干瘦的老头子蜷着袖筒，瑟缩在角落里呼呼大睡，他身边的那一溜酒坛子也都染满了尘埃。章质不忍吵醒他，便踩着咯吱咯吱的木梯上了楼，方走了两步，便听有人喝道：“谁？出来！”这口气听着阴沉至极，偏又带着豪爽高亢的秦腔，听起来好不怪异。
章质一愣，没有立刻抬步，另一个声音便又响了起来：“小子，说你呢，上来！”这声音一样带着陕西口音，却没有刚才方才那人的阴沉，听来响亮异常，仿佛要把人的耳鼓刺穿。
章质这才上了二楼，只见空旷的楼面上，只有这二人凭窗而坐，桌前摆着两坛酒和一小碟花生米。左边的大汉身高马大，手长脚长，双目炯炯，一脸杀气；右边的汉子个子稍矮，体格也不如前者健壮，面色蜡黄，但是一看双眼，便知道此人不但没病，而且眼中渗出的阴沉之意比前者更为可怖。这两人穿着寻常，只是都带着兵器，一看便知不是安分人物。
三人六目相对，章质觉得这场景有些尴尬，只好主动搭讪道：“二位壮士……”
谁知那左边的高个子大汉已是重重一哼，喝道：“你是甚人，在这里作甚？”