34 危城（一）（1 / 1）
章质独自纵马回到营地，却见营中居然多了不少旗帜人马，中军最显眼处张着一面“闯”字大纛。章质又惊又奇，在营门口下了马，便向守卫的士兵问：“莫非是闯王军中来人了么？”
那士兵道：“可不是？听说来的人是闯王的侄儿李过将军，大当家正派人好生招呼呢。”
李过的名字章质自然早就听过，他外号叫“一只虎”，乃是闯王手下数一数二的大将。他正想着，忽见营中一人匆匆出来，一见章质便高声叫道：“章兄，可是章兄么？”
章质定睛一看，见来人竟是沈从龙，不觉愕然半晌，呆道：“沈兄，你如何来了？”
沈从龙满面笑容，几步上前重重一拍章质双臂，道：“好兄弟，当初多亏你指点我去中原投闯王，如今我便在李过将军手下为副将啦！”
章质这才回过神来，喜道：“原来如此，恭喜恭喜！”他说了两句恭维的话，心中却没有多少兴致。沈从龙不觉，只拉着章质一路进营内，便见帐门的帷幕已高高撩起，营帐里颇为亮堂。主位上郑元肃然而坐，客席上却坐着个二十二三岁的青年，容貌倒还端正，只是左眼上斜蒙着一只黑色眼罩，顿时在眉宇间平添了一股浓重的杀气，甚是可怖。
章质通了姓名，走进帐中，郑元和李过便笑着起身。郑元先向章质一摆手，对李过道：“李将军，这便是郑某与你提过的章质章子文，如今在郑某营中赞画军事，颇有韬略。”又对章质道：“章兄，这位便是闯王之侄，大将一只虎，如今驻扎在西边的白虎岗！”
章质忙躬身一揖，道：“见过李将军。”
李过倒是颇为和气，笑着上前握住章质的手，用一口浓重的秦腔道：“小弟才来了一个时辰，倒听郑当家的提了十来次你的名字。我闯王历来最敬重才能过人之士，将来如得先生之助，定能创下一番大业绩。”
沈从龙也从旁道：“李将军说的是，当初便是这位章先生力主我投靠闯军，可见他实有慧眼识人之才。”
章质忙谦逊了几句。众人重新又坐了，李过便对郑元道：“郑兄虽是初举义旗，但看麾下军中气象森严，已知郑兄非庸常之辈，‘混天王’的名声在晋豫各省可谓如雷贯耳，不知郑兄将来可有什么打算？”
郑元道：“郑某素来仰慕闯王声势，一直想投奔麾下，却怕闯王看不起我等草莽之辈。今日偶遇李将军，郑某斗胆请李将军能牵线搭桥，向闯王引见一二。”
李过哈哈大笑，道：“你原来是存了这份心思，这有何难？实话告诉郑兄，此次小弟前来，一半也是为了贵部。闯王早就听闻郑兄和章先生的大名，一心便想将二位罗致麾下。我只怕郑兄过惯了天高海阔的自在日子，不肯受军中的拘束，因此也不敢贸然前来相见。”
郑元一听大喜，起身离席，单膝跪地，抱拳道：“郑某愿听闯王号令！”
李过忙扶起他，道：“不可拜我。闯军中都是兄弟，闯王就是咱们大哥，可比不得朱家朝廷里有那么多规矩。”他扶着郑元在席上坐了，又道：“小弟此番率军出商洛山，首先便要打通入楚的通道。这上津乃兵家必争之地，郑兄在此处驻扎了数日，可曾有什么头绪么？”
郑元便转头对章质道：“章先生，你今日不是去上津城了么，可有什么发现？”
章质想了想便道：“上津乃是秦楚咽喉，北枕秦岭，南倚汉水，地势十分险要。县城城墙坚固，高度和厚度都有两丈余，并不好打。”
李过哈哈大笑，道：“章先生这是谦虚呢，都是自家人，又何必客气？”
章质嘴唇一动，便要说话，郑元却按住他，道：“李将军说的是，不知攻打上津，不知我部可做什么？”
李过笑道：“若是不嫌，还请郑兄为我先锋，我从旁掠阵，若是将来打下城池，我为郑兄在闯王跟前记下头功。”
郑元听李过说得客气，只觉喜不自胜。他一个平民出身，从未想过有朝一日能见识到传说中大名鼎鼎的闯王先锋，只觉浑身骨头都轻了三两，连声道：“敢不从命，敢不从命！”
当日夜间，郑元在军中设宴款待李过和沈从龙二人，美酒羔羊，觥筹交错，宾主尽欢。眼看天色已晚，喝得半醉的李过便要带人离去。郑元亲自送到辕门外，李过用力握住郑元的手，醉眼迷离地笑道：“郑兄何日出兵上津？”
郑元也是灌饱了黄汤，用力摇了摇头，才向章质道：“先生以为呢？”
章质沉吟片刻，道：“上津易守难攻，只怕我军还要三天……”
他的话还未说完，便被郑元重重打断：“一天！”他笑着盯着李过，也反握住李过的手，道：“李将军，我们明日便出兵上津。”
李过哈哈大笑，道：“还是郑兄爽快！”他点点头，伸手攀住马鞍便要上马，只是他喝得醉了，踉跄了两下都未爬上马背，不禁自嘲道：“不行了，今日恐怕真是醉了。”
郑元见状，便对身边的亲兵道：“过去趴在地上，让李将军垫脚！”
那亲兵的脸上登时露出不快之意，只是主命难违，只好过去伏在马边。李过也不推辞，当真踩着那亲兵上了马，对着郑元一拱手，高声道声“告辞”，当先扬长而去。沈从龙跟在他身后，却是面带忧虑之色，将章质拉到一边，道：“上津不好打，你可有心理准备了么？”
章质无奈摊手，道：“不好打又如何，郑当家的答应了你家将军，我们也只好硬拼。”
沈从龙摇头道：“我听说上津城中有个姓周的守将，原是从京中出来的武官，颇为精通兵法，有他在，只怕攻城战更加艰难了。”
章质懒懒转身，道：“一座小城罢了，打不下又如何？”
沈从龙微微变色，道：“你不是也要投奔闯王么？立下战功，才好叫闯王高看你一眼。要知闯王手下能者济济，想要出头，便只能靠自己。”
章质转头，用一双深黑的眸子瞥了他一眼，道：“你在闯王军中，很得重用么？”
沈从龙略显出几分尴尬之意，道：“我不过是个小小偏将军，也是小李将军愿意提携我一把，要不然凭我初来乍到，哪能独自带几千人的军队呢？”
章质失笑道：“你还谦虚什么，重要便是重用，我瞧你自己也很得意是么？”
沈从龙不好意思道：“我只想能在闯王手下闯出一片功业来。”他顿了顿，急道：“以章兄的才华，他日功业定然胜我十倍，闯王若是见了章兄，定然也是要重用的。”
“是啦，你是这般，元哥也是这般，只想着能被闯王重用。”章质面上笑容渐渐敛去，只道，“你们要打上津，我带兵去打便是。至于闯王怎么看我，我又哪里在乎？”
沈从龙愕然道：“你这话什么意思？”章质却懒得答他，只道：“沈兄快去吧，要不便追不上小李将军了，我也得回营好生安排明日攻城之战了。”
沈从龙见他如此说话，也只好告辞离去。此时天色已经沉了下去，除却天边还残留着一片紫霞之外，碧天都已经成为了深蓝色。方才席间的欢谑之声已渐远，深沉的天色中悬挂着几点疏星，仿佛粘在高高的树梢上。
第二日一早，章质早早起来准备铠甲，段雪林正帮他擦着刀，却见门外亲兵进来传令道：“章先生，郑当家的说，昨日晚间我们派进上津城中的五个细作都被杀了，他们的脑袋都被挂在城门上示众！”
章质想起周铸，不觉心中咯噔一声，只挥挥手叫亲兵下去，方对段雪林道：“他果然有几分能耐，看来这一战是越加棘手了。”说着便站起身来，向段雪林一伸手，示意她把刀拿过来。段雪林微一迟疑，柔声道：“章公子，你真的要去么？”
章质微笑道：“别人能去，我也自然能去。”
段雪林面带忧虑之色，低声道：“我不是怕你出事。我只是觉得……为了李过，为了闯王的赏识，值得么？”
“人生能有多少时候是值得的？”章质嘴角一扬，眼神却低了下去。他伸手握住段雪林手中的刀，缓缓道：“只求无愧于心吧。”说着转身要走，然而却听段雪林叫道：“子文……”
这是她头一次叫章质的表字，章质不觉一呆，回过头去，却见段雪林的眼中充满了激切之意，不由得奇道：“怎么了？”
“等上津城打下来，我们就离开这里，好么？”段雪林一字一句地道，“你和这里的人不一样，外面的世界那么大，为什么不走呢？纵然成了官府捉拿的逃犯，朝廷眼中的叛逆，那至少也算自由自在！”
章质长长叹了一口气，终于吐出了一个字：“好。”他顿了顿，眼中现出奇异的光芒，道，“雪林，你是我见过的最聪明的女子。我本来以为李逊之的夫人徐氏已经是女流中的佼佼者了，没想到你比她看得更透彻。”
段雪林微微羞赧，低声道：“李夫人是官家小姐，博学多才，我怎么比得上她呢？”
“不，诗书之才只是小才，你却能洞察人心。在这点上，我不如你。”章质正色道。
“我……”段雪林有些忸怩，咬着嘴唇不语。章质却是一跃而起，拍拍衣服上的尘土，道：“好好待着，等我回来。”
这是一个寂静得几乎诡异的清晨，没有风，但也看不到太阳的光芒，天空显示出一种近乎苍白的颜色，仿佛哭过的眼睛。天空压得很低。城头守卫的士兵在这睡梦中揉着眼睛愣愣地站起来，却看见原本夐无人迹的原野上陡然见多出了无数密密麻麻的人头，黑色的头发组成了黑色的海洋，一浪一浪向城头滚来。他们还带来了云梯和软绳，顺着高高的城墙就爬了上来。
“流寇攻城啦——”
不知是谁扯着嗓子喊了一声，所有的官军都蓦地意识到，大难临头了。
脚下的城楼仿佛已摇摇欲坠，每一块砖都随着嘶喊声和金铁相交声微微颤抖。官军们看着眼前的情景，脚都开始发软了，身子似乎被钉在了地上，裤裆里又热又骚，手中的刀仿佛也有千斤之重。
终于，他们看到第一个敌人上了城楼。他的手中只拿着最普通的单刀，手上的刀法也简单之极，然而一砍一斫，却势如疯虎，转眼间便把两个官军砍翻在地。紧接着，第二个，第三个士兵也攀上了城楼。城头的守军一片慌乱，几乎没有做什么抵抗便开始向后败退。眼看北城城楼就要落入义军的掌握了，然而却听一阵洪亮的号角声起，两边的箭楼上却闪出两面杏黄的大纛，高高擎在半空。微白苍黄的天境里，可以分明看出那是大明的旗帜！嘹亮的号角声盖过了疯狂的嘶喊声，两队手拿弓箭的队伍向左右掩袭了过来。
羽箭声刷刷地乱响一片，血花盛开了，一具具鲜活的胴体轰然倒地。义军士兵们没有想到，这个看起来毫不起眼的小城里的官军的攻击竟然会如此强盛。刹那间，恐惧又占满了胸膛，他们又恢复了胆怯而懦弱的农人本色。他们要退，可是城楼上没有退路，弓箭队之后，长矛队、大刀队便蜂拥而上，将城楼上的义军包围在一个角落里，情势登时扭转。
此时城下依然恶战不止。章质指挥着步兵举起沉重的檑木撞向木制的城门。随着“轰”的一声巨响，城门边的一段城墙便塌了下来，灰色的砖头、褐色的夯土，白色的石灰如雨般纷纷而下。然而从裂缝口看去，里面不是慌乱的百姓，而是全副武装的军队。为首的军官一身戎装，紧紧握着腰间的佩刀，目光中满是坚毅——竟是那日在上津城中见过的周铸！他赫然站在了队伍的最前面，用高亢的声音喝道：“义武奋扬，跳梁者，虽强必戮！”
站在他对面的章质浑身一震。他知道这句话是记载在万历年间抗倭援朝胜利之后在诏书中的，然而此刻在他嘴中听来，却自有一番意气！不知是什么缘故，章质的心中突然闪出一个念头：他不能杀像这样的人，他是大明的脊梁，这样的人不能死在这样无谓的战斗中！
然而没有人理会他这奇怪的念头，身边的士兵纷纷扑了上去，两方的士兵很快纠结在了一起。刀光剑影，犬牙交错，喊杀声、刀枪相交声、羽箭声、风声交织在一处。章质不由自主地被人潮推涌着来到周铸的身边。章质不想杀他，可是对方的刀却毫不犹豫地砍向了他的胸膛。章质一凛，反手一刀磕开他的刀，接着刷刷两刀分砍他左右两胁。谁知周铸竟不闪不避，疯了似地直往前冲。章质的刀刃上蓦地见血，一片殷红渗出了他的盔甲，而他的刀也已将章质的脸上划开一个大口子。
章质被疼痛一激，便再也顾不得瞎想，反手又是两刀过去，在对方的手臂和背上各带出一道血痕。正在这时，却听一阵尖锐的羽箭破空声在耳边传来，章质暗惊，侧身一跃，虽然避开了要害，可那支羽箭也已深深地扎进了他的肩头。
章质只觉得一股气血涌上心头，才感觉到肩头伤口的剧烈疼痛。浑身是血的周铸见他受伤，又提刀冲杀了过来。章质挥刀格开，却只觉得眼前一阵阵发黑，肩头的鲜血汩汩流出。而这时，城头上的羽箭也如飞雨般绵密而下，织成了一张箭网，把初晨的天空笼罩在了一片灰褐色的幕中。身边的人不停地倒下，惨叫声不绝于耳。继续前进还是后退，章质知道是该他下决断的时候了。他猛地一咬舌尖，强烈的疼痛使他清醒过来，忙抬手将肩头插着的箭杆折断，然后从腰间抽出赤色小旗，用力挥了几下。
于是，中军传来了苍凉的号角声。这是撤退的号角，所有的义军们都是一愣，然后便自觉地聚在一起，寻找着自己的建制，缓缓后撤。好在官军伤亡不轻，也不敢追击，重伤的姜仪便带着士兵且战且退，回到了城中。
城外渐渐恢复了宁静，只剩下遍地的尸体和鲜血。便在这一瞬间，如血球般的太阳跃出了地平线，将原本血红的大地染得更加刺眼夺目。