29 盗寇（三）（1 / 1）
离了元氏县城，章段二人继续上路。因段家父子脱困，只怕必是要回北京寻段雪林的，所以二人便一路转道向北寻去。距元氏不远便是真定，这是一处冀中大镇，亦是兵家必争的要害之地，总督北直隶军务的保定总督就驻扎在此。段雪林要寻找父亲弟弟，必先要到消息灵通处打探一二。
行到真定已是第二日中午时分，两人入城，先拣了个干净的饭馆用饭，小二过来招待二人，章质便笑着问道：“在下想向小哥打听两个人，有一个五十多岁的中年人带着个十一二岁的小男孩，不知小哥这几日可见过么？”
小二陪笑道：“小人这店子里来来往往的客人每天没一百也有八十，实在是不曾注意。”
段雪林秀眉一蹙，忙问道：“那老人大概这么高个儿——”她伸手比划了一下，接着道：“留着胡子，下巴上有一颗痣，那男孩子皮肤白净，眼睛大大的——”
她这一描述，那小二忍不住一拍大腿，道：“有了，前日里倒确实见过这样一对爷俩，不过没进小店，直接沿着外头的街道往南门去了。”
章质点了点头，从袖中摸出些碎银子交给他，笑道：“如此多谢了。”那小二拿了银子，两眼放光，连连作揖道：“不敢不敢，是小人要多谢大爷才是！”他正啰嗦着，却听身后有人叫道：“你小子又在偷懒呢？”
那小二回头一看却是掌柜的来了，忙不迭地端起盘子跑了。那掌柜的一抬头，目光正和章、段二人相对，不料他盯着二人看了几眼，突然一个踉跄摔到在地，颤悠悠地伸出手来指着二人说不出话来。那小二正跑到他身边，忙把他扶起，叫道：“掌柜的，怎……怎么了？”
“那个男的……”掌柜的抖抖索索地拉着小二的手站起，颤声道，“快，快过去稳住他！”
小二一时不解，还愣着不动，却见那边章质和段雪林竟已留了饭钱匆匆离去。掌柜的“哎哟”一声长叹，一把攀住小二的手，叫道：“这可叫他们跑了……快去报官！今早县衙门前还贴出了告示，那男的便是前日大闹元氏的山贼的同党，官府悬赏五百两银子拿他呐！”
那小二这才恍然大悟，连声答应着冲了出去。章质和段雪林已是觉察出情况有变，深知城中不能再待，急急忙忙便往南门而去。此时正值中午，又非开集之日，街上百姓并不多，雪亮的太阳照在明晃晃的土地上一片刺眼。堪堪已到城门口，远远见着守军并无防备，章质便是大喜，然而却忽听得身后脚步声一大片，有人高声喊道：“休要走了反贼！”守城官军见状，立刻也操起兵器直冲过来，两头一对，立刻将章质二人围在当中。
只见官差中走出一个打头的捕快，斜着眼一瞥章质，双手抱胸得意道：“小子，我劝你不要反抗，乖乖束手就擒，还能保你个全尸！”
章质心中一冷，知道这一战已是难免。他稳稳几步上前挡在了段雪林身前，手已握上了佩刀。只是对面乃是官差，他只怕担上杀官造反的罪名，不敢贸然出手。那捕快见章质握着刀，显然是想反抗，不禁逼近一步道：“小子，你最好明白，我们是官府的人。你要是敢跟官府动手，那你勾结流寇的罪名可就坐实了！”
章质冷笑一声，并不言语，只是侧头低声向身后段雪林道：“怕吗？”
段雪林微微一笑，道：“不怕。”
章质脸上露出一丝欣慰之意，原本握着刀的手却松了，却是迅雷不及掩耳之势挥掌劈在那捕快颈中。这一下他突然暴起，这前后左右的十来个官差竟然都未反应过来，眼睁睁地看着那捕快一声惨叫歪倒在地，众人才突然醒悟。有几个争强好胜的挥起腰刀直扑上来，章质却是看也不看，赤手空拳左击右打，已将几人的兵器统统缴下，哗啦啦扔了一地。
那些官差本是平日里吃喝嫖赌惯了的，平生只会欺负善人，碰见章质这样会些拳脚的便丝毫不敌，一时你看看我我看看你，脚下却是一个退得比一个快。章质动手前虽猜到官差不难对付，只是却没想到竟是如此糜烂不堪，心中只是悲大于喜。喜的是自己可以脱身了，悲的却是官兵软弱，国事颓唐。倒是那三五个守城的士兵到底是军人出身，远比官差胆大，互相对视一眼，手中□□便往章质胸前直搠过来。
日影下锃亮的光一闪，章质侧身闪过，却见那□□却不暂停，直往段雪林胸前刺去。段雪林不会武功，只得凭着戏台上学来的小巧功夫尽力一扭腰，却觉那几支枪已到面门，一时忙吓得闭上了眼睛，然而她忽觉腰下有人轻轻一托，却是整个人都被抱起，如白驹过隙般避过了这一下。
段雪林只觉刹那间天旋地转，再立足地上时，方觉出臂上刺痛入骨，原来毕竟还是被枪尖带出血来。她自知此时决不能分了章质的神，只得捂住伤口咬牙忍痛。只见身前章质拔刀出鞘，面色森森，一字一顿地道：“要抓的人是我，冲女人去算什么好汉？”
围攻的官差和士兵对视一眼，忽然间齐齐挥刀举枪攻来。章质冷哼一声，手上刀弯个弧度，斜斜逼开一支□□，跟着刀光如虹，又对着身侧一人劈下。只听“扑哧”一声轻响，章质只觉刀刃已触及什么柔韧的阻碍之物，余光一瞥，却见自己的刀已嵌在对方的腰间。对方闷哼一声，身子抖了抖，便即软软倒下。其余本是挥刀欲上的官差士兵们刹那间脸色雪白，颤声道：“杀……杀人了！”
章质也觉手中一颤，下意识地一拖将刀刃从死人腰间抽了回来。他虽不满朝政昏庸，却从未想过造反，因此动手时处处留着余地。然而此刻一时失手，只觉背心一股凉气直冲而上，胸中竟翻滚起了一股恶心之意。
他自小行走辽东商路，十来岁时便杀过土匪和鞑子，后来又随卢象升上过战场，杀人之事对他来说并不算什么，然而此刻却不知为何升起一股浓浓的恐惧之意来。看着刀锋上的鲜血和碎肉，章质只觉一阵晕眩。身侧几人大概看出他神思不守，又齐齐挥刀直上。章质心中虽怔忡不定，但手上反应却不曾慢了，一斫一劈，竟又是将两人砍翻在地，生死不知。
这两下犹如电光火石，却惊得所有人手脚发软，俱都楞在当地。章质眼见众人犹豫，拉起段雪林便道：“走！”两人转身奔入路边的一条小巷，东绕西拐一通，眼见身后追兵一时没有赶来，心中略略一定，抬头一看前方，原来自己慌不择路，竟然又走进了一条死胡同。他待要转身出去，却听巷子外的人声有响了起来。有人在高声呵斥：“你们真是一群废物，一个书生带着个丫头，你们竟然让他们跑了，居然还有脸回来？还不快去找？”
章质顿时明白外头是出不去了，再回头一看死胡同，只见面前的墙根下放着一口大水缸，顿时心念一动，蹲下身子，向段雪林一伸手道：“伏到我背上！”
段雪林脸上顿时一红，略一犹豫便伏到他背上。章质伸手一托，将段雪林背上，跟着纵身一跃，在水缸沿上一点，伸手便攀住了墙头，正要在借力一跃翻墙而过，却停方才那声音已到了背后：“好小子，原来你在这里！来人，给我射！”却原来是追兵调来了弓箭手。章质暗暗叫苦，深怕背在身后的段雪林先成了挡箭牌，腿一蹬便又落了地，左手从怀中抓出一大把碎银子和铜钱漫天一撒，叫道：“暗器来了！”
那些官军哪见过把银子当暗器使的？也只有章质这样出身富贵之家不知油米贵的少爷才会如此大手大脚，一时间竟都放下手中的弓箭冲着满地的银钱而去。章质哈哈大笑，背着段雪林再次跃上水缸，翻墙而过。
墙里是一处花园，楼阁亭台，曲槛水榭，竟然布置得颇有江南水乡的风韵。地上一律用花砖砌成，扫得一尘不染，路旁花木错落，高低相间，风致嫣然。段雪林跳下章质背脊，自己小心走了几步，见四周无人，方道：“好大的气派！只怕这家主人非富即贵呢！”她回头一看，章质面色兀自苍白，心中登时一慌，道：“章公子，你……你没有受伤吧？”
章质摇头道：“没事，不过是跳得急了。”他见段雪林胳膊上有血渗出，心中方一惊道：“你怎么受伤了？定是方才打斗时误伤到了，可还疼么？若是伤到了筋骨可不是顽的！”
段雪林手捂伤口道：“我没事，不过是点皮肉小伤罢了。”她缓缓抬头，眼神却望着别处，口中道：“如今我们可怎么办？章公子，你……你是不是杀了官差？”
章质心中又是一阵翻涌，却强自镇定，道：“我连累你了。”
“说什么连累不连累的？若真是连累，也是我连累你罢了！”段雪林妙目微转，忽然回头直视章质，道：“章公子，事到如今，还要说这些话做什么？我不怕。”
章质心中大震，只见眼前少女双目晶莹坚定，竟是清丽不可方物，不由得痴了。段雪林本是面带羞涩之意，忽然一抬眼间见章质身后正有四五人一路行来，登时变色，连忙拉住他胳膊道：“有人来了！”
章质不及回头，眼睛四下一望，便见假山后一座蕉叶状的小门洞开，里面却是一处小阁，看来倒不甚起眼。他来不及深思，抓起段雪林的手便闪身跃入门内，伸手便推开那阁门。却只听门内有人一声惊呼“是谁”，章质却已是竖起掌缘，重重一个手刀劈在那人颈间。那人还未及喊出第二句话，便软软到底昏死过去。
章、段二人惊魂未定，这才细看这人，却见他一身戏服，面上正勾着一层油彩，看来倒是个戏子伶人之类的人物。再看凭窗一张镜奁摊开，正放着各色油彩画笔，显然他方才正在此处勾脸上妆。章质不敢大意，握着刀将这屋子四下搜了一遍，见再无旁人，方才定下心来，正想跟段雪林说话，却听得门外有人叩门道：“孙老板，可是上好妆了么？老爷可等得急了。”
章质捏了把冷汗，示意段雪林不要说话，便含糊应道：“好了，就来。”
门外那人却不依不饶，只是央求道：“孙老板，今儿不是耍性子的时候，我家老爷请了官面上的朋友，专点孙老板的一出《赏荷》①，如今客人可都到齐啦。你老再不开门，小人便只好开门进来了。”
章质只怕多言露出马脚，只是支支吾吾答应数声，目光却转到地上那人身上。他心念一动，忙对段雪林低声道：“快帮我剥了他的戏服，我扮成他且去搪塞过这一阵子。”
事到如今，段雪林也想不出更好的法子，只得七手八脚剥了那人戏服给章质穿上，又帮他迅速勾了个《琵琶记》里蔡伯喈的妆容。章质见收拾得停当了，对镜一览，浓妆也看不出自己的本来面目，方示意段雪林躲进里间，才开门道：“走吧。”
那几个下人素知这孙老板是自家老爷的爱宠，又素来骄横，哪里敢正眼儿瞧他？当下便带着章质一路走来。穿过一条廊子，便看见一片清澈见底的湖面上架着一座水阁，此时正演着一出串场小戏，说的却是八仙过海各显神通的故事，一时间敲锣打鼓、嬉笑怒骂好不热闹。
水阁对面略高的假山上立一座敞轩，内里已坐了不少人，最中央的却是一个穿着秋香色的直裰，披着半臂，头上带着云巾的中年男子，估计便是这家主人。他的两侧各坐着一个中年人，一着绀青大袖袍，一着酱紫程子衣，正是请来的客人。
章质来到后台，戏班子见红角儿来了，自然让出地方来请他稍作歇息。章质留心各处，见屋廊下都挂着的灯盏上都贴着红纸剪成的“杨”字，想是屋主的姓氏。忽听后台有人道：“今日这戏，可是咱们杨总督请知府老爷和知县老爷的大场面，万万不得有失，若是作得好了，杨总督自有厚赏！”
众人轰然答应，章质却是吃了一惊，才知这竟是保定总督杨文岳的宅子。这下可好，竟是自己跑到官府的老巢里来了。章质不由得一阵叫苦，只是事已至此，只好走一步看一步了。
那杨文岳是刚刚接替了下狱的孙传庭为保定总督的，到驻地还不过一个月，却已和真定知府与真定知县混熟。原来这三人都雅好昆腔传奇，日常便在一处听曲赏花，再加上知府与知县二人竭力巴结，杨文岳更觉逍遥自在，倒把公事都丢在一边了。
此时杨文岳兴致勃勃地和知府、知县二人侃侃而谈：“自从汤海若一死，这曲坛可是再无扛鼎之作了。如汤氏《玉茗堂四梦》之惊才绝艳，不敢说前无古人，却必定后无来者。”真定知府自然连连点头称是，谁知那知县却一味要表现自己标新立异，却摇头道：“杨公这话可过了，你可听说过南都的阮圆海么？愚以为，他的新戏《燕子笺》关节穿插，刻意描摹，倒也不差呢。”
“老公祖是说阮大铖么？”那知府立刻露出不屑之色，道，“他是魏阉余孽，品德败坏。去年复社的公子陈定生、吴次尾便联合江南名士们写了《留都防乱公揭》②抨击阮大铖。这种人写的戏，哼哼，想必也好不到哪里去。”
那知县被上司斥责，顿时讪讪地说不出话来。杨文岳却是个极会做人的，忙笑道：“兄也无需因人废言。自古以来，那道德败坏的人中也是有才子的。像唐朝的宋之问，人品是差了吧，可他写的诗却是极好。还有如那北宋的蔡京，南宋的秦桧，也都是写的一笔好字。不说远的，便是本朝，那嘉靖年间的严分宜，诗词歌赋、琴棋书画——龟儿子！竟没有拿不出手的！”他是四川人，说的高兴了，竟蹦出了一句家乡话来，知府知县两人顿觉如沐春风，亲切异常，方才的小小不快立刻化解无形了。